Yedi

"Orel, bu kılıcın üzerindeki mücevherler, kılıç için pazarlık yaptığın miktarla birebir aynı değerde," dedi Cale kızgın bir şekilde. Gözlerimi devirdim, çünkü Orel'in gözüne kestirdiği bu kılıç için tartışıp duruyorlardı. Kılıç Orel için küçük, benim için ise uygun boyuttaydı ama bana göre değildi. Zevkime göre fazla süslüydü.

Gözlerim, hem fırlatmaya hem de kılıç dövüşüne uygun olan ince çift kılıçtaydı. Onları gördüğüm andan beri bu kılıçlara çekilmiş gibiydim. Sanki bana aitmiş gibi bir his vardı.

"Themis, hoşuna giden bir şey gördün mü?" diye sordu Orel arkamdan, biraz sıçradım. Çift kılıçlara o kadar dalmıştım ki, tartışmalarının durduğunu ve Lord Cale'in bana baktığını fark etmemiştim. Görünüşe göre fikrimi soruyorlardı.

"Hayır, hiçbir şey," diye yalan söyledim ve gözlerimi kılıçlardan çektim.

"Karım mücevherlere senin bu kılıçlara baktığın gibi bakar, onların senin olmasını istiyorsun değil mi?" dedi Lord Cale. Duraksadım, sonra Orel'e bakarak başımı salladım. Orel bana gülümsedi.

"Karımın istediği kadar mücevher ve kılıç alacak kadar fakir değilim. Hatta daha fazla bakmanı teşvik ederim. Eğer atmak için bıçak, hançer, mızrak, kırbaç istiyorsan, ne istersen alabilirsin," dedi Orel. Gülmeye başladım.

"Yavaş ol kocacığım, biraz yavaş ol. Sadece çift kılıçları ve belki birkaç mücevher istiyorum. Bana seçilenleri beğenmedim," dedim gülümseyerek ve çift kılıçları aldım.

"Neden, onlarla ilgili bir sorun mu var?" diye sordu Lord Cale. Yeniden güldüm.

"Onlar mükemmel durumda ve çok güzeller. Onları beğenmememin nedeni bu değil," dedim omuz silkerek. Kılıcı salladım ve Orel'in gözleri onayla parladı, beni eğitebileceği için mutlu olduğunu düşündüm.

"O zaman neden beğenmedin?" diye merakla sordu Cale.

"Onlar çok gösterişli, ben gizli mücevherleri severim, gözden kaçan ama çok daha anlamlı olanları," dedim. Cale başını salladı.

"Bu tarz parçalarım var."

"Ona daha anlamlı olduklarını söylememeliydin, bunu bahane ederek benden daha fazla ücret talep edecek," diye şikayet etti Orel. Themis yeniden güldü. Orel, karısını mutlu edecek kadar çok mücevher sağlayacağını biliyordu.

Yeni silahları ve mücevher kutusu, Themis için mükemmel olan ve Orel'in üzerinde beğendiği birkaç parça ile doluydu. Kadınların zincirlenmiş ve gözleri bağlı olarak sergilendiği köle çadırlarına girdiklerinde Themis'in kaşları kalktı ve ne olacağını anladı.

"Bana bir köle alarak arkadaş yapmayacaksın. Bunlar benim halkım," diye itiraz etti Themis. Cale araya girdi.

"Hayır, değiller. Onlar Idrom'dan ve bundan emin oldum," dedi Cale.

"Onlar kabileden, benim insanım. Onlardan birini satın almayı reddediyorum." diye itiraz ettim, Orel başını sallarken.

"Bu iyi, çünkü onu ben satın alıp sana hediye edeceğim." Orel kararlı bir sesle söyledi, fikrini değiştirmeye niyeti yoktu.

"Orel." diye başladım, inatçı kocamın fikrini nasıl değiştireceğimi bilemeden.

"Themis, bu konuda benimle tartışamayacağını biliyorsun." Orel sözümü kesti. Bu çadırdan Themis için birini seçmeden çıkmayacaktı.

"Kabilem, benim onlardan birinin köle olarak hizmet ettiğini duyarsa ne der? Kabilem bunu hoş karşılamaz." diye şikayet ettim, kocamın mantıklı düşünmesini umarak, ama ifadesi değişmediğinde hala ikna olmadığını anladım.

"Kabilem sana sırtını döndü, onlar senin sempati duymanı bile hak etmiyor."

"Orel, ben köle istemiyorum."

"Themis, bu konuda seçeneğin yok." Orel cevap verdi, ben de çaresizlikle homurdandım.

Cale'e dönerek, "Lord Cale, ona köle istemediğimi söyle." dedim.

"Yeni evli çiftin tartışmasına karışmam." Cale başını sallayarak söyledi. "Ama karışacak olsaydım, kocanın haklı olduğunu söylerdim. Yanında sadık kadınlar olmalı, seni koruyup savunabilecek kadınlar."

Onun fikrini sormazdım bile. "Şaka yapıyor olmalısın. Zaten beni koruyabilecek muhafızlarım var, neden bir de kadın köleye ihtiyacım olsun?" diye bağırdım, Orel durakladı ve sonra başını salladı.

"Bu durumda, dövüşebilen bir kadın köle almıyoruz. Karımı giydirebilecek, kıyafetleri tamir edebilecek, biraz şifa bilgisi olan ve tehlike anında soğukkanlılığını koruyabilecek birini istiyoruz." dedi Orel, Cale başını sallayıp emirlerini vermek için çadırdan çıktı.

"Bu tür bir hizmetçiye ihtiyacım yok. Bahsettiğin her şeyi kendim halledebilirim. Şifa hariç." diye ekledim, Orel'e öfkeyle bakarken, o başını sallayarak benim öfkemle ilgilenmediğini gösterdi.

"Doğru, bu işleri kendin halledebilirsin ama yanında konuşabileceğin ve dostluk kurabileceğin bir kadın arkadaşına ihtiyacın olduğu gerçeğini değiştirmez. Köle statüsünden hoşlanmıyorsan, bu sorun değil çünkü ben de hoşlanmıyorum. Onu satın aldıktan sonra, ona özgür olduğunu ama beş yıl boyunca senin yanında kalması gerektiğini söyleyeceğiz. Bu süre zarfında ona biraz maaş vereceğiz ve bu parayla beş yılın sonunda kendi hayatını kurabilir. Bu nasıl?" Orel açıkladı, gözlerim dolarken.

Orel, duygularını göstermeyen veya herkesin anladığı basit kavramları anlamayan bir savaşçı olabilir ama bu, doğru olanı yapma hissine sahip olmadığı anlamına gelmez ve kâr getirmeyen yollarda bile elinden geleni yapar.

Onu tanıdığımdan beri ilk kez, o istemeden kollarına isteyerek yürüdüm, ilk kez onu kucakladım, “Teşekkür ederim Orel,” diye fısıldadım kulağına. O başını sallarken dudaklarının saçlarımda hafifçe gezindiğini hissettim, sanki saçlarımı öpüyordu.

Ne anlama geldiğini düşünemeden, çadırın kapısı açıldı ve Lord Cale içeri girdi, durmaksızın konuşuyordu.

“İşte buradasınız, nereye kaybolduğunuzu ve hangi mallarımın ilginizi çektiğini merak ediyordum...” Durdu, içinde bulunduğum durumu fark edince.

“Bir şey mi bölüyorum?” diye sordu ve ben hızla Orel'in kollarından çıkıp yanaklarım kıpkırmızı bir halde geri çekildim.

Orel bana gülümseyerek Cale'e cevap verdi, “Hayır, bölmüyordun ama iki dakika sonra gelseydin bölecektin.”

“Orel,” dedim utanç içinde, Cale kahkahalarla gülerken.

“Gelin, işleri halledelim, sonra siz de evinize ya da çadırınıza gidip kaldığınız yerden devam edersiniz,” dedi Cale dışarı çıkarken ve biz de onu takip ederek yaşça bana yakın bir kadının durduğu bir çadıra girdik. Kadının en dikkat çekici yanı saçlarıydı, yüzünü çevreleyen ateş gibiydi ve eminim ki kir ve toz temizlendiğinde saçları daha da parlak olacak.

Diğer köleler gibi, gözleri bağlıydı.

“Neden sadece o?” diye sordu Orel kaşını kaldırarak.

“O, kabilesinin şifacısıydı, evde kalan ve kocası tarafından kötü muamele gören bir eşti,” diye cevapladı Cale.

“Nasıl eline düştü?” diye sordu Orel, Cale gülerek.

“Senden hiçbir şey kaçmıyor değil mi? Köylüleri onu bana sattı, çünkü kocasını zehirli otlarla öldürdü. Ondan korkuyorlardı.”

“Hayır, korkmadılar, benden nefret ettiler çünkü irademi kıramadılar...” kadın dediğinde Cale kükredi.

“SESSİZ OL, potansiyel alıcılarla konuşurken konuşmaman gerektiğini bilmelisin. Özür dilerim savaş lordu, bunu sık sık yapar,” diye özür diledi Cale, Orel köleye bakarken.

“Kocasını öldürdü mü dedin?” diye sordu Orel.

“Birçok insan bu konuda endişeli, bu yüzden çok düşük bir fiyata gidiyor,” diye teklif etti Cale.

“Onu istiyorum,” dedim Orel'in yanından, çadıra girdiğimden beri söylediğim ilk şeydi ve yüzü bana doğru hafifçe döndüğünde, gözleri bağlı olsa da beni görebildiğini biliyordum çünkü o şifacılık yeteneğine sahipti. Kabilelerde nadir bulunan ama tanrılardan bir hediye olarak kabul edilen bir yetenekti, insanların auralarını görebiliyordu.

“Ne?” diye sordu Orel bana bakarak.

“Onu yoldaşım olarak istiyorum,” diye cevap verdim kocama bakarak.

“O kocasını öldürdü,” dedi Orel.

“Lord Cale'in bunu söylediğini duydum, bu onun iyi bir yoldaş olmasını değiştirmez ya da onun yardımıyla seni öldürebileceğimden mi korkuyorsun?” Bu saçma fikre alaycı bir şekilde güldüm.

"O hâlâ tehlikeli. Benim için endişelenmiyorum, senin için endişeleniyorum. Ya sana güvenini kazanıp bunu sana karşı kullanırsa? Göremiyor olabilirsin ama Dar İmparatorluğu için çok önemlisin. Sana bir şey olursa, bunu yapanı bulmak için dünyayı altüst ederim," dedi Orel, yüzüm yumuşarken.

Farkında olsun olmasın, ne olursa olsun beni güvende tutmak için elinden geleni yapacağını ilan etti. Eşleşmemizle ilgili son endişelerim de eridi. Belki de yeni hayatımda mutlu olmayı denemenin zamanı gelmişti.

"Bana zarar vermez, cesaret edemez," dedim alaycı bir şekilde ve o hırladığında gülümsedim. "Ayrıca, çok iyi arkadaş olacağımızı hissediyorum." Sözlerim üzerine bir adım geri çekildi, ben de gülümsedim.

"Sen nesin?" diye sordu bana, auramı anlaması zor olmalıydı ve bu onu korkutuyordu.

"Onu alabilir miyiz?" diye yalvaran gözlerle kocama baktım, o da başını salladı.

"Pekala, onu almak istiyorsan ve artık şikayet etmiyorsan, tamam. Ne kadar?" Orel, Cale bir miktar söylediğinde küfretti. "Ucuz olduğunu söylemiştin."

"Kabilelerden gelen köleler, savaş ganimetlerinden gelen kölelerden çok daha pahalı. İnsanlar için şeflere ödeme yapmam gerekiyor," dedi Cale, Orel ona sertçe bakarken.

Onlar fiyat hakkında tartışırken, ben Orel'in çizme bıçağını aldım ve benden uzaklaşan kadına yaklaştım. "Rahat ol, sana zarar vermeyeceğim," dedim ve gözlerindeki bağı kestim.

"Kocan hâlâ tüccar kralı ile pazarlık yapıyor, bunu yapman gerektiğinden emin misin?" diye sordu ellerini serbest bırakmaya başladığımda.

"Fiyatlar hakkında tartışmayı severler, ne olursa olsun bugün seninle buradan ayrılacağız," dedim, Cale sesini yükselttiğinde.

"Bundan emin olmazdım," dedi, bağlardan şişmiş ellerini ovuştururken.

"Bana güven, benim yoldaşım olmayı seveceksin," dedim. "Adın ne, ben Lady Themis."

"Dyane. Sagedge'den geliyorsun, nasıl lady oldun?"

"Uzun hikaye. Sonra anlatırım," dedim ve kocama döndüm, onun beni izlediğini gördüm.

"Ve çoktan onunla bağ kurmuş," dedi Cale, Orel hırlarken ve Cale'ye bir kese fırlattı. Cale şaşkınlıkla keseye baktı.

"Bu, anlaştığımız fiyattan daha fazla," dedi Cale kaşlarını kaldırarak.

"Karımı mutlu ettiğin için bonus olarak düşün. Ve daha fazla şey alırken, karımı da düşünerek almanı umuyorum, onun daha fazla ve daha kaliteli elbiselere ihtiyacı olacak," dedi Orel, Cale başını salladı.

"Bu miktar için, köleye on tane bedava elbise veya karınıza bir mücevher parçası bile verebilirim," dedi Cale, Orel ona sertçe bakarken.

"Böyle şeyler yaptığında, kafamdan ne kadar kazandığını merak etmeye başlıyorum," dedi Orel, ben de kahkaha attım.