BÖLÜM BİRİNCİ Bölüm bir

Onu odanın karşısında gördü ve o da hemen göz göze geldi. İçkisini karıştırırken gülümsedi. Rahat davranıyordu ama bakışlarını hemen fark etmişti. Kesinlikle onun tipiydi ve masasında otururken onu baştan çıkarıcı bir şekilde izlemeye devam etti. Sert ve yakışıklıydı ve içkinin pipetini ağzına alıp içindeki Jameson ve suyu emerken pipeti okşadığını fark ettiğini biliyordu.

Bacaklarını göstermek için birkaç kez pozisyon değiştirdi; öne eğildi ve üstünü hafifçe aşağı çekerek göğüs dekoltesini göstermeyi başardı. Gülümsemeye devam etti ve aklına gelen tüm sinyalleri göndermeye çalıştı. Masanın üstünde çıplak dans etmek dışında neredeyse her şeyi yaptığını düşündü. Mekan kalabalık olmasaydı, bir sonraki hamlesi bu olacaktı.

Sonunda o ayağa kalktı ve boş bardağını taşıyarak yavaşça ona doğru yürürken onu izledi. Bardağı içkisini yeniden doldurma bahanesi olarak kullanacağını düşündü. Hiçbir yere sapmadan doğrudan ona doğru yürüdü.

"İşte bu," diye düşündü kendi kendine, "Hamlesini yapıyor." Hazırdı, onun çok zorlanmasına gerek kalmayacaktı.

Kalbi hızlı atıyordu ve düzensiz nefes alıyordu. Beklenti arttı ve bakışını bir gülümsemeyle karşıladı. Oturabilir miyim diye sordu ve o da el hareketiyle yanındaki sandalyeyi işaret ederek evet dedi. Heyecanı arttı ve yüzü hafifçe kızardı ama o bunu fark etmemişti.

Sinirliliğini saklamıştı; duygularını saklamayı uzun zamandır pratik yapmıştı. Şu anda sadece otoparkta mı ona atlayacağını yoksa birinin evine mi gitmeyi bekleyeceğini düşünüyordu. Ona başka bir içki aldı ve onun Jameson içmesinden etkilendi gibi görünüyordu. Bu sefer su eklememesini, sadece buzla getirmesini söyledi, ekstra cesarete ihtiyacı vardı. Bir süre oturdular ve o, kollarını onun etrafına koymakta daha rahat hale geliyordu.

Bar kapanmıştı ve o, geceyi onun evinde devam ettirmeyi önerdiğinde cevap vermek üzereydi ki ilk zil sesini duydu. Sonra bir daha ve bir daha. Zil sesleri titreşimle karışmıştı ve yavaş yavaş Teğmen Kate Murphy gerçek dünyaya dönüyordu. Gözleri sonunda gece lambasının üzerindeki telefona odaklandı ve saat sabahın üç kırk altısıydı.

Rehberi ona telefonun diğer ucunda ortağı Dedektif Sean McCarthy olduğunu gösterdi. Açtı ve Sean, bu saatte aradığı için özür diledi.

"Yeni bir vaka var," dedi, "Devriye ekipleri bildirdi. Ceset Lord's and Lady's Güzellik Salonu'nun arka sokağında, yani kuaförün arkasında. Oraya doğru gidiyorum."

Kate, "Orada buluşuruz," diye cevapladı. "Randevusunun" bölünmesine biraz sinirlenmişti, rüya bile olsa. Bir program izlemeye başlayıp sonra kanepede uyuyakalmış gibi hissetti. Yan odada uyuyan genç kızına baktı ama o sessizce dinleniyordu, bu yüzden Kate onu uyandırmadan bıraktı.

Kate, cesedin bulunduğu yerde Sean ile buluştu ve fotoğrafçı her açıdan fotoğraf çekiyordu. Kate, Sean'a baktı; işinin bir kısmı ona rehberlik etmek ve bakması gereken şeyleri öğretmekti. Onun bir polis gibi "görmesini" istiyordu.

Birkaç dakika cesede baktıktan sonra, "Ceset sana ne anlatıyor?" diye sordu.

Sean, "Ölü olduğunu söylüyor, benden fazla bir şey alamazsın," diye cevapladı.

Kate, "Komik. Şimdi sana görmen gerekenleri anlatacağım. Öncelikle, kıyafetlerine bak, etiketi kontrol et. Bu kıyafet geçen ay kazandığından daha pahalı. Yeni bir manikürü var ve pedikürü de öyle görünüyor. Bacakları pürüzsüz ve geri kalanının da öyle olduğunu tahmin ediyorum. Bir bowling salonunun şeritlerinden daha fazla ağda yapılmış."

Sean, "Son bir ayda gördüğümüz ölü fahişelerle ilgili olduğunu düşünmüyorsun yani?" diye sordu.

Kate, "Kesinlikle hayır. Bu kadın paradan geliyor ve bu belli oluyor. Makyajı, kıyafetleri ve bakımı göz önüne alındığında önemli bir randevusu vardı ya da en azından öyle düşünüyordu. Bir kadın markete gitmek için bu kadar ağda yaptırmaz. Adli tabip geldiğinde ve cesedi incelemeye başladığında, görülmeyi beklediği çok şık iç çamaşırlarını bulacak."

West Roxbury, Boston'un daha güzel bölgelerinden biriydi ve Kate, bu kadının yakınlardaki büyük evlerden birinde yaşadığını düşündü. Kate de yakınlarda yaşıyordu ama polis maaşıyla kondosunu karşılayamazdı, ancak iş adamı eski kocasından boşanması ona ve on yedi yaşındaki kızı için bir hayat kurma imkanı sağlamıştı.

Sean saatine baktı ve saatin beş kırk beş olduğunu fark etti. "Kahvaltı yapmak ister misin? Rox Lokantası on beş dakika içinde açılacak. Tıp uzmanı cesedi incelerken oturup bir şeyler yiyebiliriz," diye sordu.

Kate kabul etti ve Sean'ın hâlâ bilgi toplarken biraz yönlendirilmesi gerektiğini biliyordu. Sokakları ve devriye görevini özlemiyordu. Şimdi daha çok bir iş kadını gibi giyinmişti ve ceketi Glock 19'u ve omuz kılıfını saklıyordu. Bir kabinde karşılıklı oturdular ve yaşlı kadının siparişlerini almak için yanlarına gelmesini izlediler. Kate ve Sean bu lokantada iyi tanınıyorlardı ve rozetleri kemerlerine takılı olmasa bile polis oldukları biliniyordu.

Lokanta henüz açılmıştı ve kahvaltı kalabalığı henüz mekanı doldurup gürültü yaratmamıştı. Kate ve Sean o zamana kadar gitmiş olacaktı. İyi anlaşıyorlardı ve Kate, Sean'a başarısız evliliği hakkında tavsiyeler vermeye çalışıyordu ama bunun pek işe yaramayacağını biliyordu. Polislik mesleğinin getirdiği yüksek boşanma oranı bir meslek hastalığıydı ve Sean da bu istatistiğe dahil olmak üzereydi. Kate dikkatle dinliyor ve sorular soruyordu. "Ben olsam şöyle yapardım" tarzında tavsiyeler veriyordu ama onu bir yöne teşvik etmiyordu. Sean yetişkin biriydi ve Kate'in yardımına ihtiyaç duymadan kötü kararlar alabilecek kapasitedeydi.

Rox'ta sabah kahvaltısı yapmak onlar için sıkça tekrarlanan bir alışkanlıktı ve bu kabin muhtemelen kalıcı olarak onların izini taşır hale gelmişti. Sean, Kate'in ne kadar çok yediğine her zaman şaşırırdı ve ona sevgiyle "erkek gibi yiyorsun" derdi. Kate çok spor yapıyordu ve bu yüzden çok kalori yakıyordu. Kabinde oturmuş, Kate yumurta ve et tabağını çeşitli yan yemeklerle birlikte yiyordu. Güneş henüz yeni doğuyordu ve dışarıdaki tente tarafından engellenmeden pencerelerden içeriye turuncu bir parıltı sızıyordu.

Sean, "Bir cesedi senin gibi okuyabilmeyi öğrenmem ne kadar sürer?" diye sordu.

Kate, "Muhtemelen benim gibi asla. Kendi bakış açını geliştirmen gerekiyor ve zamanla benim kaçırdığım şeyleri göreceksin. Detayları görmen ve ne anlama geldiklerini bilmen gerekiyor. Maalesef bunun çoğu deneyimle ilgili. Her şeye bak ve kurbanın kıyafetlerine, ayakkabılarına, takılarına ve hatta saçlarını nasıl ayırdığına dikkat et. Hepsi bir şey ifade edebilir ve deneyim sana bunun ne olduğunu öğretecek," diye yanıtladı.

Sean, liseden hemen sonra polis akademisine gitmişti ama Kate, dört yıllık deniz piyadeliği ve Afganistan'da on sekiz aylık bir görevden geliyordu. Bu, her sabah saat beş buçukta kalkıp koşma arzusunu açıklıyordu; bu gün geç kalmıştı ve Rox'tan ayrıldıktan sonra koşacağı kesindi. Hatta neredeyse birine saldırması için meydan okurcasına bazı şüpheli bölgelerde bile koşardı. Ona saldıracak kadar aptal olan herhangi bir soyguncu, kararından derin bir pişmanlık duyacaktı.

Kate, polislere ve sivil vatandaşlara özel olarak uyarlanmış kendini savunma dersleri vermişti. Birçok dövüş sanatında deneyimliydi ve yüz metreden bir sivrisineğin göz bebeğini vurabilirdi. Sean'ın iyi bir polis olmak için gerekli yeteneklere sahip olduğunu biliyordu, sadece sabırlı olmayı öğrenmesi ve zamanla bakması gereken şeyleri öğrenmesi gerekiyordu.

Kate, Sean'dan ayrılırken, "Koşuya çıkacağım ve saat sekizde karakolda buluşuruz, sonra birlikte adli tabiple görüşmeye gideriz," dedi.

Sean, "Tamam, eve uğrayıp üstümü değiştireceğim ve çocukları kontrol edeceğim," diye yanıtladı.

Kate, koşusuna başlamak için dairesine yakın bir parka gitti. Güneş, onun zevkine göre fazla yüksekteydi ama koşusunu tamamladıktan sonra duş alıp kızını kontrol etmek için zaman buldu. Kate, her şeyi yaptığı gibi, koşusunu da yüzde yüz ciddiyetle yapardı. Koşusunu bitirdiğinde nefes nefese kalır ve yüzü neredeyse saçları kadar kırmızı olurdu.

İçeri girip Megan'a kalkma zamanının geldiğini söyledi ve bu, tipik bir ergenin hoşnutsuzluğuyla karşılandı. Kate, kahvaltıda ne istediğini sordu ve her zamanki gibi "Hiçbir şey" cevabını aldı. Kate, "Tamam, sen bilirsin, okula hazırlanmak için on beş dakikan var. Benim bir dava üzerinde çalışmam gerekiyor, bu yüzden karakola gitmem lazım," dedi.

Megan, "Davanı biliyorum. Bu sabah cep telefonunu duydum ve çıktığını duydum. Ne zaman gerçek bir iş bulacaksın?" diye yanıtladı.

Kate, "Bu gerçek bir iş, gerçekten önemli bir iş," diye karşılık verdi. Kate, başka bir yanıt vermenin gereksiz olduğunu biliyordu, çünkü Megan'ın onu çoktan dinlemeyi bıraktığı açıktı.