Bölüm 1

Birini severken ne kadar mütevazı olunabileceğini biliyor musun?

Sana söyleyeyim, toz kadar mütevazı, dünyanın en ucuz malı kadar ucuz olabilir!

Seni sevmeyen birini sevmek ne kadar acı verici biliyor musun?

Sana söyleyeyim, elinde keskin bir bıçak tutmak gibidir; ne kadar sıkı tutarsan, keskinliği o kadar derine işler ve seni kanlar içinde bırakır...

Maalesef, Rachel Williams her ikisini de yaşadı.

Rachel, onu sevmeyen bir adama aşık oldu.

O adam, yakışıklı ve zengin olan Michael'dı, sayısız kadının rüya sevgilisi.

Rachel büyük çabalar gösterdi ve sonunda Michael ile evlenmeyi başardı.

En çok sevdiğin kişiyle evlenmek her kadın için bir nimet olmalı.

Ama Rachel için bu, talihsizliğinin başlangıcı oldu.

Rachel, resmi olarak Michael'ın karısı olmasına rağmen, gerçekte Michael Rachel'i asla karısı olarak görmedi. Michael, Rachel'den son derece tiksiniyordu!

Michael'ın ailesi de Rachel'e asla saygı göstermedi, onu daha çok bir hizmetçi gibi gördüler.

Rachel çok incindi ama asla umudunu kaybetmedi.

Rachel, Michael için her şeyi verdi, Michael'ın ailesine karşı da hep iyi davrandı.

Michael'ı ve onunla ilgili herkesi memnun etmek için elinden geleni yaptı!

Çünkü Rachel, bir gün Michael'ın sevgisini anlayacağını, onu kabul edeceğini ve ona aşık olacağını inanıyordu!

Ta ki bir gün, Rachel'in hayalleri tamamen yıkılana kadar...

Yılın başında, Summit Ridge Bölgesi dondurucu soğuktu, cadının memesinden daha soğuk. Rachel Williams, oturma odasındaki kanepede dalgın dalgın otururken, kayınvalidesi Emily Johnson'ın tiz sesi evin içinde yankılanıyordu.

"Rachel, çocuk yapamaman yetmezmiş gibi bir de bu saatte yemek yapmayarak beni ve James'i aç mı bırakmak istiyorsun?" Emily'nin sesi, altı yıllık evliliği boyunca Rachel'in sinirlerini bozuyordu. Her gün, Emily Rachel'in sözde başarısızlıklarını hatırlatmak için bir fırsat kaçırmazdı. Ama kim tahmin ederdi ki kocası onu hiç dokunmamıştı?

"Çabuk gel ve okul çantamı hazırlamama yardım et! Okula gitmem lazım!" Michael'ın küçük kardeşi James Smith, evin diğer ucundan bağırdı. James için Rachel, şakaları ve istekleri için kolay bir hedefti.

Derin bir iç çekerek, Rachel kendini mutfağa sürükledi ve otomatik olarak kahvaltı hazırlamaya başladı.

"Anne, yemek hazır!" Rachel seslendi, ama sesi buz gibi soğuktu.

Emily mutfağa hışımla girdi, gözleri Rachel'in boş yüzüne dikildi. Bardağını masaya vurdu, Rachel irkildi.

"Rachel, oğlumun parasıyla yaşıyorsun, onun evinde ve bana böyle mi davranıyorsun? Michael'ı arayıp boşanmalarını mı istemem gerekiyor?" Emily tehdit etti, yüzü öfkeyle buruştu.

Rachel tabağı tutarken eli titredi. Derin bir nefes aldı ve zorla gülümsedi. "Anne, öyle demek istemedim."

Emily burnundan soludu, kollarını kavuşturdu. "Mrs. Smith seni destekliyor diye her zaman Michael'ın karısı olacağını sanma. Mandy'nin yanında hiçbir şeysin!" Mandy Brown'ın adı Rachel'in omurgasında bir ürpertiye neden oldu.

James, Rachel'a muzur bir ifadeyle baktı. "Bilmiyorsun, değil mi? Mandy yakında taburcu olacak. Kardeşim onu buraya, bizimle yaşamaya getirecek."

Rachel'ın görüşü bir anlığına bulanıklaştı, elindeki tabağı neredeyse düşürecekti. Emily, onun etkilenmiş ve zavallı haline bakarak elini salladı. "Gözümün önünden kaybol! İştahımı kaçırıyorsun."

Rachel, üst kattaki salona geri çekildi, kalbindeki acı derinleşirken kanepeye kıvrıldı. Akşamüstü, bir Maybach'ın araba yoluna girdiğini duyunca düşüncelerinden sıyrıldı. Balkona koştu, kalbi hızla çarparken aşağıya baktı. Arabadan uzun, kusursuz giyimli bir adam indi. Michael'ın görünüşü etkileyiciydi, varlığı herhangi bir TV yıldızından daha etkileyiciydi. Ancak Rachel'a attığı soğuk, duygusuz bakış kalbini sıkıştırdı.

Kendini toparlayarak, her gece yaptığı gibi onun banyo suyunu hazırlamaya gitti. "Hayatım, büyükannen neredeyse bir aydır Hristiyan misyonunda. Bu öğleden sonra aradı ve senin için dua ettiğini söyledi..." dedi.

"Seninle konuşmam lazım," diye onu kesti Michael.

Rachel döndü ve onun buz mavisi bakışlarıyla karşılaştı. Yüzü ifadesizdi, soğukluğu bir bıçaktan daha derindi.

"Rachel, Mandy geri geliyor. Yarın evden çıkman gerekiyor," diye talep etti.

Rachel'ın dünyası altüst oldu. James haklıydı. Güçlükle yutkunarak sonunda sesini buldu. "Ya çıkmazsam?" Sesi yumuşaktı, neredeyse bir fısıltı, yılların sessiz acısını taşıyordu.

Michael kaşlarını çattı. Bu, genellikle itaatkâr olan kadının ona ilk kez karşı çıkışıydı. Memnuniyetsiz bir şekilde, "Altı yıl önce benimle nasıl evlendiğini unutma," dedi.

Nasıl unutabilirdi ki? Mandy kaza geçirdiğinde, 911'i arayan ve Mandy'nin acilen ihtiyaç duyduğu kanı bağışlayan Rachel'dı. Minnettarlık olarak, Michael ona bir dilek dileme hakkı tanımıştı. Rachel, lise yıllarından beri hayalini kurduğu tek şeyi istemişti – Michael'ın karısı olmayı.

O zamanlar doktorlar Mandy'nin asla uyanmayacağını söylemişlerdi. İşte o zaman Michael sonunda Rachel ile evlenmeyi kabul etmişti. Ama en başından beri ona buz gibi soğuk davranmıştı.

Rachel omuzlarını dikleştirerek onun gözlerine kilitlendi. "Ben senin karınım. Sırf o geri döndü diye neden çıkayım?"

Michael'ın yüzü taş gibi oldu, gözleri alev aldı. "Neden mi? Çünkü Mandy, altı yıl önce ona arabayla çarpanın sen olduğunu söyledi!"

Rachel'ın kafası karıştı, ardından acı dolu, neredeyse delice bir kahkaha attı. "Yapmadığımı söylesem bana inanır mıydın?"

Michael bir adım daha yaklaştı, onu duvara sıkıştırdı. Buz mavisi gözleri onun gözlerine nefretle baktı. "Sana inanacağımı mı sanıyorsun?"

Rachel dik durdu, ama onun zehir dolu sözleri canını yaktı. "Senin gibi kötü bir kadın, Mandy'nin çektiği acıları çektirmeyi çok isterdim!" diye tükürdü, yüzü öfkeyle doluydu.

Rachel, onun öfkesinden sersemledi. Altı yıl... kimse zamanla duygular geliştirmez mi? Ama onun kalbi hâlâ buz gibi soğuktu.