Bölüm 4

Arabaya geri döndüğünde, Rachel kendini toparladı, her zamanki zarafeti ve özgüveni geri gelmişti.

John kıkırdadı, "Neon Eğlence Merkezi'nde bugün göz ziyafeti var. Bir göz atalım mı?"

Rachel gözlerini devirdi, "Aklını mı kaçırdın? Daha yeni bir ilişkiden çıktım."

John alaycı bir gülümsemeyle, "Aslında, biri seni görmek istiyor."

Rachel kaşlarını kaldırdı, "Kim?"

John gülümsedi, "Göreceksin. Tanıyorsun onu."

Rachel bir an düşündü ve omuz silkti. "Tamam, gidelim."

John, her zaman gösterişli, Neon Eğlence Merkezi'nde özel bir odası vardı. İçeri girdiklerinde, pelüş deri kanepede oturan genç bir adam ayağa kalktı, Rachel'i görünce gözleri parladı.

"Rachel, uzun zaman oldu," dedi.

Adam, yirmili yaşlarının başında, uzun boylu, keskin hatlara sahip ve Rachel'e baktığında yumuşayan yoğun bir bakışı vardı. Rachel bir anlık bir tanıma hissi yaşadı ama çıkaramadı.

"Hatırlıyor musun? Altı yıl önce, sen ve baban Pinecrest Vadisi'nde fakir bir çocuğa sponsor olmuştunuz," diye ekledi John.

Rachel'in gözleri genişledi ve anladı. "Robert Martinez?"

Robert'ın gergin yüzü büyük bir gülümsemeyle aydınlandı. "Evet, benim."

Robert oldukça geveze çıktı. John'dan öğrendiği kadarıyla, Robert şimdi ünlü bir modeldi, zor başlangıçlarını geride bırakmış ve Summit Ridge Bölgesi'nde dergi kapaklarını süslüyordu.

Rachel, genellikle Smith Ailesi dramalarına dalmış olduğu için, eğlence dünyasını takip etmemişti. Bir zamanlar sponsor olduğu çocuğun şimdi ünlü bir model olduğunu görmek, içinde bir gurur ve nostalji karışımı uyandırdı.

Biraz sohbet ettikten sonra, üçü de ayrılmaya hazırlandılar. Ama barın yanından geçerken, yeşil bir şişe Rachel'in kafasına doğru uçtu.

Hiç beklenmedik bir şekilde, Robert ondan daha hızlı hareket etti ve vücuduyla onu korudu. Şişe, sırtına sertçe çarptı. "İyi misin, Rachel?" diye sordu, endişeli.

Rachel çok minnettardı ve sırtını kontrol etti, iyi olduğunu görünce rahatladı. Gözleri, şişenin geldiği yolu izleyerek ateşle parladı. Bu James'ti.

"Rachel! Kardeşimi nasıl aldatırsın?" dedi James, sözleri alkol ve öfkeyle doluydu.

James, gürültülü bir grup arkadaşıyla içiyordu ve Rachel'in iki adamla özel bir odaya girdiğini ve mutlu bir şekilde çıktığını görmüştü. Sarhoş zihni vahşi hikayeler uydurmuş, bu da ani şişe fırlatmasına yol açmıştı.

John öne çıktı, kollarını sıvayarak, kavga etmeye hazır. "Velet, dayak mı istiyorsun?"

Rachel, John'u geri tuttu. "Bunu ben hallederim."

James'e doğru yürüdü, tavrı soğuk ve kontrollüydü.

"Şişe sana bile çarpmadı!" diye protesto etti James, hala meydan okuyarak.

Rachel'in sakin, delici bakışı herkesi susturdu. "Bunu uzun zamandır söylemek istiyordum."

James hışımla baktı. "Ne?"

Rachel soğuk bir şekilde konuştu, "Ne kadar sinir bozucu olduğunun farkında mısın? Altı yıl boyunca kardeşinle evliydim ve bana hiç saygı duymadın. Sana bakmak, seni gezdirmek zorundaydım. Ya bana emirler verdin ya da küçümsedin. On yedi yıldır okuldasın ve hala saygı öğrenemedin mi?"

James'in yüzü öfke ve utançla kıpkırmızı oldu. "Sen..."

"Kes sesini," diye kesti Rachel sertçe. "Kardeşinle boşandık. Artık senin ailenle hiçbir ilgim yok. Kiminle olduğum benim işim. Karışmaya hakkın yok. Üstüme gelmeye devam edersen, seni karakolda ifade verirken bulursun."

James'in yüzü pancar gibi kızardı ve tek kelime bile edemedi.

Rachel ona son bir soğuk bakış attıktan sonra arkasını dönüp uzaklaştı.