Bölüm 4: Leyla POV

Aynanın karşısında sadece iç çamaşırlarımla duruyorum ve bu geceki kaçınılmaz rezalet için ne giyeceğime karar vermeye çalışıyorum.

Sevgili annem ve onun yeni nişanlısı Michael ile akşam yemeğine davet edildim. Of, biri beni şimdi vursun!

Saat tam 7'de restoranda olmam gerekiyor, güzel ama sade giyinmiş olarak – bu ne demekse artık?

Her zamanki akşam yemeği elbisemi giymeye karar verdim – dizimin hemen üstünde biten, dirseklerimin altına kadar dantel kolları olan ve hafif bir dekolte gösteren ama hala saygılı olan küçük siyah bir elbise.

Saçlarım gevşek bukleler halinde ve yarım at kuyruğu yapılmış, hafif makyaj ve hoş bir kırmızı dudak rengiyle tamamlanan görüntüm, favori siyah babetlerimle tamamlanıyor. Rahat, pratik ama şık bir restoran için yeterince uygun.

Saat 6:55'te restorana giriyorum ve hostesin beni yerleştirmesini beklerken, annem hızla yanıma geliyor.

"Daha güzel bir şey giyemez miydin?" Elbisemi çekiştirip daha fazla dekolte göstermemi sağlamaya çalışıyor. Ellerine vurup, dekoltemi rahat ettiğim bir konuma getiriyorum.

"Gayet düzgün giyindim ve kimseyi etkilemek için burada değilim. Michael beni ve görünüşümü olduğu gibi kabul edemiyorsa, kendi yoluna baksın." Henüz tanışmadığım birine karşı gereksizce alaycı olduğumu biliyorum ama belirli bir şekilde davranmaya ve görünmeye zorlanmayı reddediyorum.

Annem sinirle iç çekiyor ama konuyu istemeyerek de olsa kapatıyor. Onu restoranın arka tarafındaki, sırtı bize dönük yaşlı bir beyefendinin oturduğu masaya doğru takip ediyorum.

Masaya yaklaştığımızda, adam ayağa kalkıyor ve dönüyor. Anneme bir saniyeliğine bakıyor, ama sonra bakışları hemen bana kilitleniyor. Ayaklarımdan başlayarak, bacaklarımdan, kalçalarımdan, göğüslerimden geçerek, hafif dekoltemde duraklayarak ve nihayet yüzüme odaklanarak beni dikkatlice süzüyor.

Yüzünde dostça ve davetkar görünen bir gülümseme var, ama gözleri tamamen farklı bir hikaye anlatıyor. Beni tedirgin ediyor ve o anda karar veriyorum ki, benim elimde olsa, onunla aynı odada yalnız kalmam.

"Merhaba, sen Layla olmalısın. Ben Michael. Annen senin hakkında çok şey anlattı." Konuşurken elini uzatıyor ve görgü kurallarım gereği ben de aynı şekilde elimi uzatıyorum. Parmaklarım onun parmaklarına değdiği anda omurgamdan ince bir ürperti geçiyor. Bu adamdan hoşlanmıyorum.

"Tanıştığımıza memnun oldum, Michael."

Sandalyemi çekiyor ve ben masanın altına kendimi yerleştirirken, parmak uçları omuz bıçaklarıma hafifçe dokunuyor. Sessizce bunun yanlışlıkla olduğunu umuyorum.

Annemin karşısındaki yerine oturmasına yardım ediyor ve ardından soluma oturuyor. Hemen menüyü alıyorum, böylece kendimi meşgul edecek bir şeyim oluyor.

"Düğün için heyecanlı mısın?" Michael bana, dostça olmaktan çok avcı gibi hissettiren bir gülümsemeyle bakıyor.

"Doğrusu, ne zaman ve nerede olacağını bile bilmiyorum, bu yüzden heyecanlanma fırsatım olmadı."

"Özür dilerim, her şeyi aniden annenin üzerine yıktım, bu yüzden muhtemelen seninle her şeyi konuşacak zamanı olmamıştır."

Hayır, bu değil. Annem beni bilerek karanlıkta bıraktı şimdiye kadar. Onun bu gizliliğinin arkasındaki nedeni tam olarak anlayamıyorum.

Garsonumuz geldi ve içecek siparişlerimizi aldı, ama onun bakışlarının Michael üzerinde biraz fazla uzun kaldığını ve Michael'in ona attığı göz kırpmasını fark ettim. Haklıydım, bu adam gerçekten ürkütücü.

Beklerken, önemsiz konular hakkında konuşuyoruz ve annem gerçekten konuşmamıza katılma çabasında değil. Dikkati daha çok telefonunda – muhtemelen düğün planlarını sonlandırmakla meşgul.

İçeceklerimiz geldi ve yemek siparişlerimizi verdik. Annem, salata sipariş etmediğimi fark ettiğinde bana yan gözle baktı. Hayır, teşekkürler, ben tavşan değilim, tavşan yemi yemeyeceğim.

“Annen, sonbaharda üniversiteye başlayacağını söyledi; bölümün ne olacak, karar verdin mi?” Michael, sanki üniversiteye gidecek olan kendi kızıymış gibi heyecanlı bir ifadeyle bana bakıyordu.

Anneme baktım ve yüzünde hafif bir panik ifadesi gördüm. Ah, demek ki yeni sevgilisi onun son zamanlardaki suçlarından habersiz – ilginç. Şimdilik bu bilgiyi kendime saklamaya karar verdim.

“Beklenmedik bazı durumlar nedeniyle üniversite planlarımı bir yıl ertelemek zorunda kaldım.”

Michael cevabım üzerine kaşlarını çattı ama daha fazla sorgulamadı – akıllı adam.

Tam o sırada, yemeklerimiz önümüze kondu ve ben sipariş ettiğim risottonun tadını çıkarmakta bir dakika bile kaybetmedim. Akşamın geri kalanında konuşmam ne kadar az olursa, o kadar iyi.

Michael ve annem alçak sesle konuşuyorlar ve beden dillerinden aralarında her şeyin güllük gülistanlık olmadığını anlıyorum. Benim sorunum değil.

Yemeğimi bitirirken ve erken ayrılmak için bir bahane düşünürken, masanın üzerine karanlık bir gölge düştü.

Michael yukarı baktı ve çatalla ağzına götürmek üzere olduğu lokma yarıda kaldı. İlginç.

Onun bakışını takip ettim ve masamızın üzerinde lordluk taslayan uzun, ürkütücü bir figür gördüm. En az 1.95 boyunda, parmaklarından boynuna kadar dövmelerle kaplı ve bir şey bana bacaklarının da dövmelerle kaplı olduğunu söylüyor. Bacakları neredeyse başım kadar geniş. Siyah kot pantolon, siyah pamuklu bir tişört ve siyah spor ayakkabılar giymiş. Klişe mi dersiniz?

Michael'e öyle bir bakıyordu ki, sadece ona yeterince uzun süre odaklanarak onu alevler içinde bırakabilirmiş gibi.

Sonra bakışları anneme kaydı ve annem far görmüş tavşan gibi dondu kaldı. Ağzının bir yanı alaycı bir şekilde yukarı kıvrıldı, sanki ayakkabısının altına yapışmış köpek pisliğine bakıyormuş gibi.

“Allison,” dedi, ama onun yakınında olmaktansa ateş yemeyi tercih edeceği izlenimini aldım.

Sonra bakışları bana kaydı ve hemen zümrüt yeşili gözlerinde kayboldum. Nefesim kesildi ve kalp atışlarım hızlandı. Nabzımın boynumun tabanında attığını hissedebiliyordum.

“Demek bu benim yeni üvey kız kardeşim, altın avcısı fahişe. Anası neyse kızı da o.”

Çenem düştü ve tamamen şaşkına döndüm – bu tam bir pislik!