Chương 5 Cảm xúc bị ảnh hưởng

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, và khi Abigail chuẩn bị rời đi, cô nhớ đến lý do chính cho chuyến thăm của mình. "Này, đừng lo, bí mật của cậu an toàn với mình. À, còn một chuyện nữa, Moonlit Treasures muốn cậu thiết kế bộ sưu tập trang sức cho mùa thu và đông. Cậu có ý tưởng gì không?"

Moonlit Treasures là một thương hiệu thuộc tập đoàn Smith. Emily luôn mơ ước trở thành nhà thiết kế trang sức, một phần để thực hiện giấc mơ chưa thành của Isabella. Nhưng hồi đại học, Sophia đã gài bẫy cô trong vụ bê bối đạo văn, và cô mất cơ hội. Theo lời khuyên của Abigail, Emily chọn con đường khác, gửi thiết kế dưới bút danh "Ella Garcia" cho các công ty sau khi tốt nghiệp. May mắn thay, tác phẩm của cô thu hút sự chú ý của nhiều công ty.

Trong những năm kể từ khi tốt nghiệp, mặc dù không ai biết Emily cá nhân, nhưng mọi người trong ngành đều nhận ra Ella. Dù không tham gia các cuộc thi hay xuất hiện trực tiếp, các thiết kế của cô được ngưỡng mộ vì tinh thần và câu chuyện chúng truyền tải.

"Thiết kế của mình được chấp nhận à?" Emily hỏi. Cuối cùng—một tin tốt.

"Đúng vậy. Moonlit Treasures đang hợp tác với Phantom Beauty, nên họ rất nghiêm túc. Mình nghe nói phòng thiết kế đã trải qua nhiều vòng thay đổi, và giám đốc thiết kế của họ đã gọi trực tiếp cho mình," Abigail nói, cười tươi.

Emily ngạc nhiên. "Khoan đã, cậu nói đến thương hiệu xa xỉ quốc tế Phantom Beauty ấy hả? Họ đang tiến vào thị trường nội địa à?" Thương hiệu này không chỉ về tiền bạc—nó còn cần sự ảnh hưởng. Emily ấn tượng với khả năng của Michael, khiến cô nhận ra tập đoàn Smith có thể thực hiện điều này.

"Ừ," Abigail trả lời. "Theo một số thông tin nội bộ, đại lý tổng của Phantom Beauty, Novaria, đang tiến vào thị trường nội địa để chọn một thương hiệu trang sức hợp tác. Ngoài Moonlit Treasures, tất cả các thương hiệu lớn đều đang chuẩn bị cho việc này. Emily, nhiều công ty đã liên hệ với mình rồi. Cậu nghĩ sao? Cậu sẽ chọn thế nào?"

Abigail có lý. Xét đến tình hình của Emily với Michael, Abigail lo rằng việc gắn bó với Moonlit Treasures có thể hạn chế lựa chọn của cô.

"Không sao đâu, Abigail. Hiện tại, Moonlit Treasures có thị phần lớn nhất và nền tảng mạnh nhất. Đối với một nhà thiết kế mới nổi như mình, đây không phải là lựa chọn tồi," Emily nói.

Abigail nhíu mày, hơi khó chịu. "Cậu nói 'không ai biết' là sao? Cậu chỉ đang tạo ra cảm giác bí ẩn—đó là chiến lược tiếp thị."

Emily cười. "Được rồi, được rồi, cậu nói gì cũng đúng. Mình sẽ dựa vào cậu, người đại diện của mình, để tiếp tục tiếp thị cho mình."

Abigail đã ở bên cô từ khi tốt nghiệp. Emily xử lý thiết kế phía sau hậu trường, còn Abigail lo mọi thứ khác. Kết quả là, người trong ngành chỉ từng thấy đại diện của Ella, chưa từng thấy Ella thực sự.

Sau bữa tối, họ chia tay nhau.

Trước khi rời đi, Abigail nhắc cô cân nhắc kỹ lưỡng việc hợp tác. Emily ghi nhớ lời cô, nhận ra mình thực sự cần suy nghĩ về điều này. Cô nghĩ Michael sẽ không về nhà tối nay, nhưng bất ngờ thay, anh về trước cô.

Biệt thự Emerald Lake, được bao quanh bởi biển một bên và núi ba bên, thật tuyệt đẹp. Ở Emerald City, sở hữu một biệt thự ở đó là biểu tượng của địa vị. Khu vực độc quyền này được phát triển bởi Michael, và tất nhiên, anh chọn vị trí tốt nhất cho mình.

Khi Emily bước vào, Ava tiến đến để lấy áo khoác của cô. "Ồ, bà Smith, sao mặt bà sưng vậy? Để tôi lấy ít đá cho bà." Ava, khoảng chừng tuổi mẹ Emily, luôn luôn tử tế và thân thiện. Emily luôn cảm thấy rất gần gũi với cô ấy.

"Không cần đâu, tôi ổn mà. Cứ làm việc của cô đi, đừng lo cho tôi," Emily nói nhẹ nhàng, bước qua Ava vào phòng khách.

Ava thở dài và lắc đầu. Cô đã được giao nhiệm vụ chăm sóc Michael từ khi anh kết hôn, nhưng cô có thể thấy rằng Michael không đối xử tốt với Emily. Cô không thể làm gì ngoài việc đứng nhìn trong bất lực.

"Cô về trễ thế. Cô đã ở đâu?" Michael ngồi trên ghế sofa, nét mặt nghiêm nghị chờ đợi cô.

Tâm trạng vui vẻ của Emily từ buổi chiều biến mất. "Ông Smith, tôi nghĩ đó không phải việc của ông." Cô muốn thêm vào, "Sao ông không ở bệnh viện với Sophia thay vì theo dõi tôi?" nhưng cô kiềm chế.

"Đừng mỉa mai. Ngày mai, đi cùng tôi đến bệnh viện xin lỗi Sophia." Giọng Michael cứng rắn, nhưng mắt anh tối sầm lại khi nhìn thấy vết tát trên mặt cô.

"Bố cô đánh cô à?" Michael không thể diễn tả cảm xúc của mình lúc đó—khó chịu, ngực đau thắt và một chút nhói đau, như thể cái vết tát trên mặt cô làm mắt anh đau nhói.

"Đúng, bố tôi đã tát tôi. Ông vẫn muốn tôi đi xin lỗi cô ấy ở bệnh viện sao? Hay có lẽ ông có thể tát tôi luôn, để tôi không phải đi." Lời nói của Emily đầy mỉa mai, đâm vào Michael như những nhát dao sắc bén.

Anh nghiến răng và trừng mắt nhìn cô. "Emily, cô đang cố gây ấn tượng với ai bằng màn kịch này? Đây là lần đầu tiên cô biết về mối quan hệ của tôi với Sophia sao? Đừng quên lý do thực sự chúng ta kết hôn," anh nói giận dữ, rồi quay người rời khỏi phòng khách.

Emily nhắm mắt lại trong mệt mỏi. 'Đúng... tại sao mình lại tức giận? Chẳng phải mình đã biết trước khi kết hôn rằng Michael yêu Sophia sao? Mình có khó chịu chỉ vì anh ấy không yêu mình không? Nhưng chẳng phải đó là điều mình đã biết từ trước rồi sao? Emily, có phải bây giờ mình đang ghen không? Có phải mình đang để tình yêu biến thành hận thù?'

Cô tiếp tục tự vấn. 'Không. Mình không muốn trở thành một người đáng ghét, cũng không muốn giống Isabella, không thể sống thiếu tình yêu của một người đàn ông. Đây không phải là cuộc sống mình muốn.'

Nhận ra điều này, một cảm giác nhẹ nhõm bất ngờ tràn ngập trong cô, như thể một gánh nặng lớn vừa được dỡ bỏ khỏi ngực. Cô cố nở một nụ cười và bước lên lầu.

Trong khi đó, ở trong phòng làm việc, Michael càng suy ngẫm về những sự kiện hôm nay, càng cảm thấy lạ lùng. Chỉ trong vài phút, cảm xúc của anh đã chuyển từ buồn bã và thất vọng sang nhẹ nhõm đột ngột. Anh chắc chắn rằng những cảm xúc này không hoàn toàn là của riêng mình. Và còn việc cả anh và Emily đều nôn mửa cùng lúc hôm nay—tất cả đều quá kỳ lạ.

Ngả lưng vào ghế, anh nhắm mắt và suy nghĩ, cố gắng nhớ lại khi nào cảm xúc của mình bắt đầu bị ảnh hưởng. Dường như nó bắt đầu khi anh đề cập đến việc ly hôn với Emily. Cô rõ ràng đã buồn bã và không muốn ly hôn—nhưng tại sao anh lại bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của cô? Michael từ chối tin rằng Emily có thể ảnh hưởng đến cảm xúc của anh. Anh quyết định thử nghiệm.

Emily vừa tắm xong và đang ngồi trên mép giường, khăn quấn quanh người. Cô đang yên lặng chải tóc thì Michael bất ngờ xông vào, làm cô giật mình.