GÖZDEN UZAK, AKLIN DIŞINDA

Adam'ın Bakış Açısı

Son birkaç hafta tam bir felaketti.

Babam, tüm tatil boyunca başımın etini yedi, kafama vura vura bu yılın NFL draftından önceki son yılım olduğunu, kafamı aşağıda tutmam, formda kalmam ve hiçbir şeyin— ama hiçbir şeyin— beni kaderimden alıkoymaması gerektiğini söyledi. Sanki bunu zaten bilmiyormuşum gibi.

Sonra işler ayrılıktan sonra daha da kötüleşti.

Mandy ile iki yıldır birlikteydik ve evet, her şey mükemmel değildi ama onun beni aldatmasını beklemiyordum. Hem de herhangi biriyle değil— gidip benim takım arkadaşlarımdan biriyle yaptı. İhanet hâlâ canımı yakıyordu, ama onun beni ne kadar etkilediğini bilmesini istemiyordum.

Bu yüzden her zamanki gibi yaptım— kendimi futbola adadım.

Futbol benim hayatımdı. Onunla yaşar, onunla nefes alır ve her şeyi onun için feda ederdim. Anlamlı olan tek şeydi, kontrol edebildiğim tek şeydi. Bu yüzden dönem başladığında aklımda tek bir şey vardı: her şeyimi vermek.

Ama bir sorun vardı. Yurt.

Adres, Mandy'nin kampüs dışındaki dairesine çok yakındı ve onunla her gün karşılaşma riskini almak istemiyordum. En iyi bahis? Sahaya yakın bir yurt, burada odaklanabilir, antrenman yapabilir ve başka hiçbir şeyi hatırlamam.

O gece yeni odaya girdim, omzumda bir spor çantası, boş bir alan bekliyordum. Bunun yerine onu buldum.

Emerson Beckett.

Loş ışık, çenesinin ve elmacık kemiklerinin açısal hatlarını vurgulayarak gölgeler oluşturuyordu. Saçları siyah, yeşil çizgilerle doluydu ve kıyafetleri ikinci bir deri gibi üzerine yapışmıştı. Kollarını sıvamıştı ve dövmelerinin kolunu sardığını görebiliyordum. Tabii ki.

Ondan hoşlanmıyordum. Sorunlu çocuk, ünü olan. Umursamaz gibi dolaşan ama yine de hep kavgaların içinde ya da birilerini rahatsız ederken bulunan. Onu etrafta görmüştüm, her zaman yüzünde o meşhur somurtkanlık, her zaman 'Burada olmaktan daha iyi işlerim var' ifadesi, kendini beğenmiş herif. Ve şimdi onunla aynı odada mı kalacaktım?

Mrs. Meyer kapıyı arkamdan kapatmadan önce tekrar burnumdan soludum, yüzüme bir elimi sürerek. "Bu harika, tam anlamıyla harika."

Emerson cevap vermedi. Odanın içinde dolaşıp, ıslak çantasını yatağa fırlattı bile. Çünkü burada yaşıyordu ve şimdi ben de burada yaşıyordum. Burada yaşıyorduk. Allah kahretsin.

Bunu yapamayacaktım. Dişlerimi sıktım, son otuz günün ağırlığı yeniden üzerime çöktü. Babamla yaşadığım karmaşa, sonra Mandy ve şimdi de bu. Bir rahat nefes alamayacak mıydım?

Tüm tatili sorunlarımdan kaçmaya çalışarak geçirmiştim— içki, partiler, ayrılığı ve babamın dırdırını unutmak için her şey. Futbol benim sığınağım, demirim olmalıydı ama son haftalarda o bile tuhaf geliyordu. Şimdi, kafamı tekrar oyuna sokmak yerine, Emerson Blackwood ile aynı odayı paylaşmak zorundaydım.

"Dinle dostum," başladım, sakin görünmeye çalışarak. "Sadece bir şeyi netleştirmek istiyorum— Kendi işime bakarım, sen de kendi işine bak. Bunun dışında ne yaparsan yap umrumda değil."

Bana bakmadı bile, çantasına uzandı ve bir paket sigara çıkardı. "Anlaşıldı."

Sigarayı ağzına götürürken kaşımı kaldırdım. "Burada sigara içmemen gerekiyor."

Çakmağı parmaklarının arasında durdu, hareketi yarıda kesildi ve yavaşça bana doğru döndü, yüzünde sinsi bir gülümseme yayıldı. "Beni ispiyonlayacak mısın, altın çocuk?"

Parmaklarım yanımda kıvrıldı. Emerson hakkında duyduklarımı hatırladım. Herkes duymuştu. Adam, düzene karşı yürüyen bir orta parmak gibiydi—dövme, kötü tavır ve en kendine güvenen adamların bile onu kızdırmadan önce iki kez düşünmesini sağlayan bir şöhret. Gittiği her yerde sorun çıkarıyordu ve şimdi bu adamla yaşamak zorundaydım.

Derin bir nefes verdim. "Sadece pislik olma."

Gülümsemesi daha da genişledi, sigarayı ve çakmağı komodinin üzerine fırlatıp yatağına uzandı. "Söz veremem."

Elimi saçlarımdan geçirdim, omuzlarımda gerilim hissettim. Bu tam bir cehennemdi. Huzurlu ve istikrarlı bir yer istiyordum. Sadece futbola odaklanabileceğim bir yer. Ama onun yerine bu adamı buldum. Son kuruşuma kadar iddiaya girerim ki bu işi zorlaştıracaktı.

Harika. Kahrolası harika.

"Her neyse." Spor çantamı açtım ve eşyalarımı dolaba yerleştirmeye başladım. Onun burada olmadığını hayal etmek ne kadar erken olursa o kadar iyi.

Aramızda sessizlik vardı. Ne kadar sürdüğünü bilmiyorum ama konuştuğunda bana doğru dönmüştü. "Peki, buraya gelmenin asıl sebebi ne?"

Ona kaşlarımı çatarak baktım. "Ne?"

Elini odanın genelinde salladı. "Sen Adam Pierce'sın. Futbolun yıldızı. Baba parası yiyen. Kampüsteki herhangi bir yurdu seçebilirsin, peki neden benimle aynı odada kaldın? Cezalandırılıyor musun?"

"Sana ne lan!"

Alçak bir kahkaha attı. "Sinirine dokundum, anlaşılan?"

Dişlerimi sıktım, kramponlarımı dolaba yerleştirmeye kararlıydım. Babam hakkında, Mandy hakkında, hiçbir şey hakkında onunla tartışmayacaktım. Hiçbir şey bilmiyordu ve böyle kalacaktı. Dönem için planlarım vardı ve onunla konuşmak bunlara dahil değildi. Yaklaşan maçları düşünürken kıyafetlerimi dolaba yerleştirdim.

Ama sinirime dokunmuştu ve kendimi konuşurken buldum. "Neden çeklerin geri dönüyor? Harç paranı ot sarıp içmek için mi kullandın, uyuşturucu bağımlısı?"

Hiçbir şey söylemedi, sadece bana sert bir şekilde baktı. Ayağa kalktı, kendi dolabından bir havlu aldı, omzuna attı ve banyoya doğru yürüdü.

Banyodan çıktıktan sonra bir kelime bile etmedi, ama ben eşyalarımı yerleştirip banyoya giderken hâlâ bana baktığını hissedebiliyordum. Bu bana tuhaf bir memnuniyet hissi verdi.

Sinirine dokunabilen tek kişi o değildi.