DİĞER HER ŞEYİ AL

Emerson'ın bakış açısından

Perdelerin arasından süzülen sabahın yumuşak ışığıyla uyandım, her şeyi yanıltıcı bir şekilde huzurlu gösteren türden bir ışık. Vücudum, önceki günün telaşından dolayı ağrıyordu, kaslarım gerinirken ve yüzümü ovuştururken isyan ediyordu. Odanın diğer tarafındaki yatağa göz attım ve ağır bir iç çektim. Tertemiz. Çarşaflarda tek bir kırışıklık bile yoktu.

Adam Pierce burada bile uyumamıştı.

Şikayet ettiğimden değil. Muhtemelen en iyisi buydu. Ondan hoşlanmıyordum. Ve burada olmadığı sürece, onun o üstünlük taslayan tavrına ve burnunu havada tutmasına katlanmak zorunda kalmıyordum. Umarım boynunu kırar.

Saçlarımın arasından bir elimi geçirdim, sert bir nefes verdim ve kendimi yataktan çıkardım. Sabah rutinimi yaptım— hızlı bir duş, siyah bir kapüşonlu ve yırtık kot pantolon giydim, çantamı aldım. Aynadaki yorgun gözlerim, altlarındaki hafif gölgeler, uykunun benim için de bir lüks olduğunu hatırlatıyordu.

Hayatımda olup biten her şeye rağmen, okul yönetebildiğim tek şeydi. Sadece zeki değildim— sınavdan A+ alan ve insanların kopya çekip çekmediğimi merak ettikleri türden bir öğrenciydim. Ama çekmemiştim, hiç yapmadım. Bunun için çok çalıştım. Bilgi güçtü ve başka hiçbir şeyim olmasa bile, en azından buna sahiptim.

Ben vardığımda konferans salonu öğrencilerle doluydu. Her zamanki yerime, arka sıralara tırmandım ve etrafımdaki gürültüyü görmezden geldim. Profesörün monoton sesi devam ederken ben her kelimeyi içime çekiyor, notlar alıyordum. Okul, aklımı etrafımda çöken her şeyden uzak tutmanın bir yoluydu. Kartlarımı doğru oynarsam, diplomamı alırdım ve başka hiçbir şey önemli değildi.

Saatler dersler, ödevler ve kalabalık kampüste mücadeleyle bir araya geldi. Günün son dersinden çıkarken tanıdık bir ses adımı bağırdı. "Emerson!"

Döndüm ve Sam'in bana el salladığını gördüm. O üçüncü sınıf öğrencisiydi, gerçekten tahammül edebildiğim birkaç kişiden biriydi. Zeki, rahat bir tavrı vardı ve ihtiyaç duyduğunda ona ders çalıştırdığım biriydi.

"Merhaba, Sam," dedim, ona doğru yönelerek. "Nasıl gidiyor?"

Abartılı bir şekilde inledi. "Tam bir felaket. En kısa zamanda bir çalışma seansı yapmam gerekiyor. Sınavım bir hafta sonra ve eğer başarısız olursam, annem beni reddeder ve hukuk okuluna gönderir. Beni bir avukat olarak hayal edebiliyor musun?"

Gülümsedim. "Korkunç bir düşünce, hepsi hapse giderdi."

"Aynen öyle! O yüzden bana bir iyilik yapar mısın?"

"Tabii ki. Aynı yer mi?"

Başını salladı, rahatlamış görünüyordu. "En iyisisin, Emerson."

Onu el sallayarak uğurladım, kalabalıkta kaybolduğunu izledim. Yurduma geri dönmek üzereydim ki bir şey— ya da daha doğrusu, biri—gözümün önüne takıldı.

Kampüsün girişinde tanıdık bir kişi duruyordu. Kalbim bir an durdu, sonra kim olduğunu hatırladım. "Ivy?"

Arkasını döndü, yüzünde geniş bir gülümsemeyle. "Merhaba, abi."

Ne olduğunu anlamadan, onu kucakladım, yerden kaldırıp etrafında döndürdüm. Kahkaha attı, kollarını omuzlarıma doladı. "Tanrım, seni özledim," dedim, onu yere indirirken.

Bana gülümseyerek baktı. "Ben de seni özledim. Epey zaman oldu."

Geri çekilip ona baktım. Boyu uzamıştı, ama en dikkat çekici değişiklik saçının yeşil boyalı kökleriydi. "Yeşile mi boyattın?" Kaşlarımı kaldırdım, göğsüm ısındı. Babamın bunu nefret edeceğini biliyordum.

Gülümsedi. "Senin gibi olmak istedim, abi."

Gülerek nefes verdim. "Kötü fikir."

Aylarca görmediğim o alaycı gülümsemeyi yüzünde gördüm. Omzuma hafifçe vurdu. “Hiç de fena görünmüyorsun, kafanın hala aynı büyüklükte olduğunu görmek güzel.”

Güldüm ve omzuna vurup onu geri ittim. Kıkırdadı ama bir an sonra yüzündeki gülümseme soldu ve ifadesi ciddileşti. "Konuşmamız lazım."

Midem bulandı. Ivy hiçbir zaman benim yanımda karamsar olmazdı, birbirimizi görmek için zaman bulabildiğimizde. "Ne hakkında?"

"Anne."

Bu kelimeyle birlikte vücudum gerildi. Ona bir şey mi olmuştu? Hala ona karşı biraz kırgın olabilirim ama Ivy bana, babamla benim yüzümden sürekli tartıştığını anlattıkça bu kırgınlık azalıyordu. O kadını hayatımdan daha çok severdim. "Anne hakkında ne?"

Ivy duraksadı, gözlerimi yakalamadan önce yere baktı. "Emerson, hasta. Üçüncü evre kanser. Kemoterapiye başladı bile."

Dünya bir an için sarsıldı. Her şey döndü, şekiller ve renkler karışarak başımı ağrıtan bir görüntü oluşturdu. Kanser mi? Yüzümü ovuşturarak zihnimi toparlamaya çalıştım. Göğsüm sıkıştı, bu yıkıcı haberin ardından gelecek kelimeleri duymak için mücadele ettim. "Ne?"

Dudaklarını ısırdı, şimdi daha yumuşak bir sesle, boğuk bir sesle konuştu. "Durum kötü, ama erken teşhis edildiği için umut var."

Zor yutkundum, elimi saçlarımın arasından geçirdim. "Neden kimse bana söylemedi?"

Sessiz kaldı ve boğazımda öfke kabardı. "Nedenini biliyorsun," dedi Ivy nazikçe.

Evet, biliyordum. Babamın benim bilmemi istemeyeceğini. Derin bir nefes aldım, rahatlamaya çalıştım. "Ya baba?"

Ivy'nin ifadesi kasvetlendi. "O... hala aynı. Ve senin hiç hoşlanmayacağın bir şey yapıyor."

Ona baktım, midemde ağır bir endişe topu. Bu adam daha ne yapabilirdi ki? "Şimdi ne?"

"Senin güven fonunu hayır kurumuna bağışlıyor."

Aramızda ağır bir sessizlik oldu, Ivy ellerini ovuştururken bana baktı. Midem burkuldu, öfke derimin altında kaynadı. "Bu anlaşma değildi, Ivy. Mezun olduğumda o paraya hakkım var. Yasal olarak."

Başını salladı. "Biliyorum. O da biliyor. Ama yine de yapıyor. Bana da vermez, çünkü senin alacağını biliyor."

Dişlerimi sıktım, yumruklarım gerildi. Son iki yılı sadece öğrenim ücretini ödemek için çalışarak geçirdim, çünkü adımda bir güven fonu olduğunu biliyordum. Ve şimdi, bitiş çizgisine bu kadar yakınken, babam onu benden alıyordu. O güven fonu olmadan bu kredileri ödemek yıllarımı alırdı.

Ivy huzursuzca kıpırdandı. "Biliyorum, zor bir durum ve sormamalıyım bile, ama... annem yüzünden sana bir şans veriyor."

Keskin bir nefes verdim. "Ivy—"

"Eğer sadece—"

"Boş ver onu," diye kestim, sesim kuru. "Boş ver onu."

Omuzları çöktü ve bir süre sessizce durduk. Bir süre sonra, kolumu sıkarak bana uzandı. "Üzgünüm, denemek zorundaydım."

Küçük, yorgun bir gülümsemeyi zar zor başarabildim. Ona kızgın değildim. "Biliyorum."

İçini çekti. "Hadi. Gitmeden önce biraz kahve içelim."

Başımı salladım, en yakın kafeye doğru yürürken onu takip ettim. Zihnim bir duygu fırtınası içindeydi, ama şu an için yanımda kız kardeşim vardı. Ve bir anlığına, o geçici, güzel an için, bu yeterliydi.