Bölüm 12

"Ah!" Keskin bir çığlık herkesin kulaklarını deldi.

Bir sonraki saniyede, Emily Piper'ın elinden kurtulup merdivenlerden yuvarlandı.

Neredeyse, gürültüyü duyup elinde bıçakla yukarı koşan Jeffrey ile çarpışacaktı.

Jeffrey ne olduğunu anlamak için kendini toparladığında, herkesin geri çekildiğini gördü, sadece Charles yavaşça ileriye doğru yürüyordu.

"Charles! Delirdin mi sen?"

Jeffrey ve Gerald aynı anda bağırdı.

Yatakta yatan hastanın Rachel'ın ölümüyle bir ilgisi olduğu çok açıktı!

Belki de Rachel'ı öldüren oydu!

Ancak Charles ikisini de görmezden geldi ve doğrudan yatağa doğru yürüdü, ardından hastanın gözlerine bakmak için çömeldi.

Hastanın gözleri şişmiş, obez eti tarafından yarıklar haline getirilmişti, açık olup olmadıklarını anlamak zordu.

Charles gözlerini indirdi, hastanın ağzının köşesindeki kan lekesini dikkatle inceledi.

"Bitkisel hayatta değilsin, değil mi?"

Charles hastanın kulağına eğilip fısıldadı.

"Eğer değilsen, parmağını oynat."

Ama hasta Charles'ın komutuna cevap vermedi, bunun yerine ağır nefes alıyordu, sesi neredeyse kalp monitörünü bastırıyordu.

"Çık dışarı."

"Ne?"

Charles kaşlarını çattı, söylenenleri anlamaya çalışıyordu.

"Çık dışarı! Hemen çık!"

Bu ne demekti? Hasta, karısından başka kimseyi istemiyor muydu?

"Ama karın bizi sana bakmamız için tuttu ve bize ödeme yaptı. Sadece gidip bırakamayız."

Charles doğrulup Jeffrey'e hastanın yemeğini getirmesi için işaret verdi.

Sonra yatağın etrafında ilgiyle dolaşıp, hareketsiz hastayı izledi.

"Sanırım hasta değilsin; sadece çok obez olduğun için hareket edemiyorsun."

O anda Charles, hastanın uzuvlarının bağlı olduğunu fark etti, ancak yağ bağlardan taşmış ve zincirleri gizlemişti.

"Seni çözersem, bana her şeyi anlatır mısın?"

Bu sırada Jeffrey hastanın yemeğini getirmişti, iğrenç bir et ve su karışımı.

Charles kaseyi aldı ve kaşıkla karıştırdı.

Hasta, yemeği görünce açıkça direniyor, boşuna çabalıyordu.

"Yemek istemiyorsun, değil mi?"

Charles gözlerini kısarak hafifçe gülümsedi.

"Ne yapacağız? Karın özellikle her gün sana ekstra etle beslememizi söyledi. Bizi zor durumda bırakıyorsun."

Jeffrey ve Gerald şaşkın bakışlar değiştirerek, Charles'ın neden böyle davrandığını anlamadılar.

"Sadece soruma cevap ver. Gerçekten hasta değilsin, değil mi?"

Charles kaşıktaki et karışımını hastanın ağzına yaklaştırırken söyledi.

Hasta başını çevirdi, boğuk seslerle protesto ediyordu.

"Şartım basit: soruma cevap ver, sana yardım edebilirim."

Charles'ın sesi yumuşaktı, neredeyse hipnotik.

"Aynı taraftayız, bana güven."

Charles hastayla konuşmak için eğildi ve diğerlerinin duyamayacağı bir şey fısıldadı.

Ancak Charles'ın devasa hastaya bu kadar yakın olduğunu görenler, hastanın bir canavar olabileceğinden ve Charles'ın başını ısırıp koparacağından korktular.

Neyse ki, Charles'ın sözlerini duyduktan sonra hasta mücadele etmeyi bıraktı.

Charles kaşlarını çattı ve kaseyi Jeffrey'e geri verdi.

"Ne demek istiyorsun?" diye sordu Jeffrey, kaseyi tutarak.

"Bir kase yulaf lapası getir, başka bir şey ekleme."

Jeffrey şaşkın olsa da itaat etti ve odadan çıktı.

Geri döndüğünde, sütle yapılmış bir kase yulaf lapası getirmişti.

Charles tekrar hastayı kaşıkla beslemeye başladı.

Bu sefer, hasta direnmedi.

Uysalca içti.

Herkes bu sahne karşısında şok oldu.

Hasta neden etli püreyi içmek istememişti?

Ama karısı, hastanın yemeğinde her gün et olması gerektiğini özellikle söylemişti!

Hasta yulaf lapasını bitirdikten sonra herkes odadan çıktı.

Çıkmadan önce Charles, hastaya son bir kez baktı.

Işığın bir oyunu muydu, yoksa hastanın gözlerinde yaş mı gördü?

Kapıyı kapattıktan sonra, Jeffrey sessizce Charles'a yaklaştı.

"Charles, ona ne söyledin?"

Charles başını salladı.

"Şu an söyleyemem."

Sonra etrafına bakındı ve "Emily nerede?" diye sordu.

O zaman herkes Emily'nin aşağıya koştuktan sonra kaybolduğunu fark etti!

"Emily!" Piper ve Madeline odaları tek tek açarak bağırdılar.

Ama sadece sessizlik onlara cevap verdi, sonsuz bir sessizlik.

Herkesin içine kötü bir his doldu.

Hep birlikte aşağıya koştular ve aynı şekilde birinci katta aramaya başladılar.

Ama hala Emily'den bir iz yoktu.

Sonunda, Charles'ı açık kapının önünde dururken ve dışarıya bakarken buldular.

"Aramayı bırakın," dedi Charles soğuk bir şekilde. "Kaçtı."

Piper ağzını kapatarak ağladı ve kapının önüne yığıldı.

Dışarıda zifiri karanlık bir gece vardı, yağmur yağıyor ve sürekli bir ses çıkarıyordu.

O anda, herkes gemiden kaçan ve başında kaybolan John'u hatırladı.

Suyun üzerinde yüzen kopmuş uzuvları ve kanı düşündüler.

Bir rüzgar esintisi herkesi ürpertti.

Görev, yatağa bağlı hastaya dört gün boyunca bakmaktı, ama birinin yarıda ayrılması durumunda ne olacağını söylememişti.

Kimse bunu düşünmeye cesaret edemedi.

Charles kapıyı sertçe kapattı, rüzgarın içeri girmesini engelledi.

Sonra oturma odasına geri dönmek için döndü, ama bakışları kapının yanındaki ayakkabı dolabına takıldı.

Bir şeyi hatırladı ve eğilerek dolabı karıştırmaya başladı.

Ama dolabı açtığında, içi boştu.

Bu nasıl olabilirdi?

Jeffrey, Charles'ın dönmediğini görünce endişelenip geri geldi.

"Ne arıyorsun?"

Başını kaldırmadan, Charles iç çekti ve "Bir tek ayakkabı bile yok. Bu kadar insanın yaşadığı bir evde nasıl ayakkabı olmaz?" dedi.