Bölüm 5

Jeffrey, Charles'ın peşinden mutfağa girdi, kendi kendine mırıldanarak.

Kısa bir süre sonra, ağlayan Piper da mutfağa geldi.

"Tamam, tamam, sakin ol."

Charles bir şişe su açtı ve Jeffrey'nin kollarına sıkıştırdı, onu susturup rahatsız etmesini engellemeye çalışıyordu.

"Nasıl bu kadar mantıksız olabilir? Hiç mi terbiye görmemiş?"

Jeffrey büyük yudumlarla su içti, duygularını bastırmaya çalışıyordu.

"Eğer ona bakmak istiyorsa, bırak baksın. Ayrıca, belki de bu kötü bir şey değildir."

Charles sakin bir tonla konuştu, elleri malzemeleri hazırlamakla meşguldü.

Bunu duyunca, Piper'ın sakinleşmeye başlayan kalbi yeniden boğazına tırmandı.

"Ne demek istiyorsun?" Jeffrey ve Piper aynı anda sordular.

Charles yaptığı işi bıraktı ve onlara döndü.

"O elit adamın ne dediğini unuttunuz mu?"

"Sorularımızı cevaplamadan önce hayatta kalmamız gerekiyor."

"Bu da demek oluyor ki, oda gizli tehlikelerle dolu, belki de ölümcül olanlarla!"

Charles'ın sözlerini duyunca, Piper'ın küçük bedeni titremeye başladı.

"Ne... ne tür tehlikeler?"

Charles başını salladı ve malzemelere geri döndü.

"Henüz bir fikrim yok, ama görev hastaya bakmak olduğuna göre, en büyük tehlike muhtemelen hasta."

"Her halükarda, hastadan mümkün olduğunca uzak durmak en iyisi."

Charles'ın tahminini duyduktan sonra, Jeffrey mantıklı buldu ve başını eğip ağlayan Piper'ı teselli etmeye çalıştı.

"Tamam, burada bizimle daha güvende olacaksın."

Charles, Jeffrey'ye bir bakış attı, iç çekti ve başka bir şey söylemedi.

Malzemeleri bitirdikten sonra, dondurucunun kapısını zorla açtı ve biraz et aramaya başladı.

Bir dağ gibi yığılmış et yığınını görünce, Charles bunun en az yüz kilo olduğunu tahmin etti.

"Beef" etiketli bir torba çıkardı ve mikrodalgada çözülmeye bıraktı.

Buzdolabını kapatmak üzereyken, yuvarlak bir et parçası dışarıya yuvarlandı.

Charles torbayı aldı, tarttı ve sonra açıp baktı.

Bu et parçasının etiketi yoktu ve oldukça donmuştu. Etin rengi garipti, uzun zamandır orada olduğunu gösteriyordu.

Garip bir şekilde, buzla iç içe geçmiş birçok siyah, tüylü şey vardı ve ne olduklarını anlamak imkansızdı.

"Ne bakıyorsun öyle dikkatle?"

Jeffrey, Charles'ın uzun süredir hareketsiz durduğunu fark edince merakla yanına geldi.

"Bak, bu et gerçekten garip."

Jeffrey tam uzanacakken, bir seramik kâsenin kırılma sesi onları böldü.

"Özür dilerim, özür dilerim, ben..." Piper telaşla kırık parçaları toplamaya çalıştı.

Bunu gören Jeffrey hemen yardım etmeye koştu.

Charles mecburen eti yeniden sardı ve buzdolabına geri koydu, sonra o da yardım etmeye gitti.

Piper'ın eli kesildiği için dinlenmek zorunda kaldı ve yemek pişirme işini Charles ve Jeffrey'e bıraktı.

Ancak yemek yapma sürecinde, Charles kendini tamamen yetersiz buldu, çünkü işin çoğunu Jeffrey yapıyordu.

"Sen bayağı iyi bir aşçısın," diye şaka yaptı Charles.

Jeffrey gülümseyerek, elleri hiç durmadan çalışmaya devam etti.

"Bekar baba olmak kolay değil. Kızım her zaman biraz dikkatsizdir."

"Akşam yemeği hazır, onları çağır!"

Charles ve Piper masayı hazırlamaya başladılar ve yukarıdakiler birer birer aşağıya indiler.

Ama herkes oturduğunda, bir kişinin eksik olduğunu fark ettiler.

"Rachel nerede?" diye sordu Piper.

Madeline tabağından bir parça et aldı ve ağzına tıkarak mırıldandı, "Hâlâ yukarıda, ne yaptığını bilmiyorum."

Charles ilk olarak çatal bıçağını aldı, "Onu beklemeyelim, yiyelim."

Tam bu sırada, merdivenlerden topuklu ayakkabı sesleri geldi; Rachel'di.

Sinirli görünüyordu ve gözlerini devirdi, "Bir dakika bekleyemediniz mi?"

"Sen..." Jeffrey ayağa kalkmaya başladı, ama Charles onu geri çekti ve tartışmamaları için başını salladı.

Yemek sırasında herkes sessizdi.

Hava biraz gergindi.

Herkes hızlıca yemek yese de, dışarıdaki ışık hızla karardı ve gittikçe daha da karanlık oldu.

Sonunda, ne yediklerini hiç göremez oldular.

Aniden, birinci kattaki tüm ışıklar yandı ve Jeffrey'in masadan kalkıp onları açtığını kimse fark etmedi.

"Burası ürkütücü, nasıl bu kadar erken kararıyor?"

Madeline saate baktı, saat sadece yedi idi.

Sesi keskin ve gençti, bu da sessiz atmosferde tuhaf duruyordu.

"Sesini alçalt," diye kaşlarını çattı Gerald, gözlüğünü düzelterek.

"Ev sahibi zaten yağmur mevsimi olduğunu, havanın dengesiz olduğunu söyledi, bunda şaşıracak ne var?"

Gerald hızlı konuşuyordu ve tonunda tartışmaya yer yoktu.

Bu mesleki bir alışkanlık olabilirdi, ama herkes onun şu anki ruh halini biliyordu.

Böyle bir evde kapana kısılmışken, ne yapabilirlerdi ki? Kendilerini uyuşturmaya çalışmaktan başka?

"Hey! Sen!"

Jeffrey kollarını kavuşturmuş bir şekilde oturuyordu, çenesini Rachel'a doğru kaldırdı.

"Sadece kendini düşünme, hasta ile de ilgilenmen lazım. Hastanın yemeği blendırda, git onu çıkar."

Rachel aniden ayağa kalktı, sandalye zeminde keskin bir ses çıkardı.

"Bana hatırlatmana gerek yok!"

Yemeği kaba bir şekilde servis etti ve yukarı çıkmadan önce Jeffrey'e sert bir bakış attı.

"Bazı insanlar kendi işine bakmalı!"

Topuklu ayakkabı sesleri merdivenlerin tepesindeki gölgelerde kayboldu.

Herkes onun karanlıkta kayboluşunu izledi ve nedense kalpleri yeniden sıkıştı.