Bölüm 8
Ev tamamen karanlığa gömüldüğünde, Charles ve Jeffrey derin bir iç çekti.
Herkes odalarını yeniden düzenlemişti.
İkinci katta, Piper, Emily ve Madeline, merdivenlerden en uzak, duvar tarafındaki odaya sıkışmıştı.
Gerald, hastanın odasının karşısında, ortada kalıyordu.
Rachel'in odası, hastadan en uzak, merdivenlere en yakın olanıydı, ama herhangi bir olay durumunda Gerald'in odasının hemen yanındaydı.
Charles ve Jeffrey, iç kapısı olan bir süitte, birinci katta kalıyorlardı.
Herkes odalarına girdikten sonra, sadece Rachel merdivenlerde durup yukarı bakarak dalgın bir şekilde duruyordu.
O ürkütücü yere geri dönüp dönmemesi gerektiğini bilmiyordu.
Bu anda, herkes odalarına dönmüştü.
Koridorun loş ışığı gölgesini uzatıyordu.
Rachel, nereden geldiği belli olmayan soğuk bir rüzgarla irkildi ve şiddetle hapşırdı.
Pencereye doğru geri baktı; rüzgar hala şiddetli esiyor ve dışarıdaki dallar vahşice savruluyordu, sanki bir örümcek ön bacaklarıyla ona saldırıyormuş gibi!
Rachel daha fazla kalmaya cesaret edemedi. Ağzını kapatıp hızla yukarı koştu ve kapısını çarparak kapattı.
Ev sessizliğe büründü.
Odanın içinde, Charles yeni duşunu bitirmişti. Yarı çıplaktı ve kendini savunmak için bir şeyler arıyordu.
Jeffrey uyuyamıyordu ve Charles ile sohbet etmeye karar verdi, ama Charles'ın çıplak üstünü görünce duraksadı.
Sırt kasları belirgindi ve sağ omzundan beline kadar uzanan derin, uzun bir yara izi vardı.
"Charles, senin..."
Charles, Jeffrey'nin davetsiz varlığından hoşnut değildi.
Kaşlarını çattı ve hızla bir atlet giydi.
"Gece yarısı ne yapıyorsun?"
"Sırtındaki yara," diye işaret etti Jeffrey, "bu sıradan bir yara değil."
"Sana ne? Sır paylaşacak kadar yakın değiliz, değil mi?" Charles soğukça söyledi, sonra yeniden düşündü. "Jeffrey, bir şey mi lazım?"
Charles'ın bu kadar temkinli olduğunu görünce, Jeffrey omuz silkti. "Uyuyamadım, sohbet etmeye geldim."
Charles başını salladı, devam etmesini işaret etti.
Jeffrey devam etti, "Bu ev en az üç yıldır boş."
Charles şaşırdı, daha önceki bitmemiş konuşmalarını hatırladı.
"Ama bu mahallede önceden insanlar yaşıyordu ve çeşme hala çalışıyor. Canlı olmalıydı."
Jeffrey dedi ki, "Bir orman bekçisi olarak, evler ve böcekler hakkında biraz bilgim var."
"Bu ev, sadece verandadan bakınca bile, ormandaki terkedilmiş kulübelerden farksız. Bahçe toprağında bir sürü böcek yumurtası buldum."
"Bayan, komşuların yakın zamanda taşındığını söylese bile, pencerelerden gördüğümüz evler toz ve örümcek ağlarıyla doluydu, bu birkaç ayda olamaz."
Charles çenesini ovuşturdu, pencereye doğru yürüyerek düşündü.
Jeffrey'nin teorisi doğruysa, burası terkedilmiş bir alan olmalıydı. Peki "bayan" ve ailesi neden burada yaşamayı seçmişti?
Ve neden, büyük bir aile olmalarına rağmen, hiçbir yaşam belirtisi yoktu?
Geçici bir aile olabilir mi, senaryoya uygun hareket eden?
Hayır, elit adamın sözlerini hatırladı: burada sadece tehlike var, senaryo yok.
Aniden, gözünün ucuyla pencere aralığında hareket eden bir şey gördü, saç yığını gibi.
"Jeffrey, buraya gel."
Charles, Jeffrey'i çağırdı ve karanlık kütleyi işaret etti.
"Örümcekler! Lanet olsun, çok fazla!"
Jeffrey'nin yüzü karardı ve perdeyi kullanarak örümcekleri savurmaya başladı.
"Haklısın, normalde oturulan bir evde bu kadar çok örümcek olmaz."
Örümceklere bakarken, ikinci kattan garip bir koku yayıldı.
"Bu kokuyu alıyor musun?" diye sordu Charles.
Jeffrey başını salladı, tavana bakarak.
Sonunda, yatağın üzerindeki döşeme tahtalarının arasından sızan koyu kahverengi, kötü kokulu sıvıyı gördü.
"Lanet olsun, bu ne?" dedi Jeffrey, Charles'ın yatağını lekenin altından çekerek.
Charles hareketsiz durdu, ince notu hatırlayarak.
"Jeffrey, beni dinle."
"Bu gece uyuma ve ışıkları açma. Dışarıda ne olursa olsun, yatakta kal."
Jeffrey durakladı, eylemlerini durdurdu.
Charles'ın ciddi ifadesini görünce, sorularını yuttu.
"Tamam."
Charles'ın gereksiz şüpheyi sevmediğini biliyordu.
Jeffrey odasına döndü, odaları bağlayan iç kapıyı açtı, sonra hızla ışığı kapatıp yatağa girdi.
Karanlık tekrar çöktü ve dışarıda rüzgar şiddetle esiyordu.
Jeffrey'nin zihni huzursuzdu. Charles'ı kontrol etmek istedi ama sözlerini hatırlayıp derin bir iç çekti.
Uyku kısa sürede onu ele geçirdi. Kolunu çimdiklese bile, gözlerini açık tutamıyordu.
Sonunda, daha fazla dayanamadı.
