Bölüm iki

*Antik Söğüt dallarından fısıltılar,

Tarihin izin verdiği mağaranın gölgesinde.

Ay ışığıyla parlayan göl kenarında, yansımalar rehberlik eder,

Dalgalarda saklı semboller, sırların saklandığı yerde.*

*Gecenin muhafızları, heykeller dik durur,

Gece yarısı yankıları sürünün kutsal salonunda.

Antik ormanın içinde, ulumalar açığa çıkarır,

Takip edilecek bir yol, açılacak bir kader.*

*Yıldızların hizalandığı dağın zirvesindeki harabelerde,

Göksel birleşme, bulunacak bir kapı.

Bu bilmeceleri çöz, kozmik bir arayış,

Ay Işığı Kavşağı'na, Anahtar Taşının bulunduğu yere.*

Soğuk terle kaplanmış halde aniden uyandım, cildim nemliydi, yine aynı garip rüyayı görmüştüm. Hatırlayabildiğim kadar uzun süredir aynı garip rüyayı görüyordum, ama şimdi daha sık ve daha canlı hale gelmişti.

Yatağımdan kalktım ve nemli kulübemizin içinde sendeleyerek banyoya gittim. Duvar kağıtları dökülüyordu ve duvarlarda küf vardı, kasabanın evsizlerinden daha kötü yaşıyorduk. Ama bu bile sürünün lütfuydu, sürüde olmak özellikle dolunayda, o yaratıklar ortaya çıktığında koruma sağlıyordu.

Aynada kendime baktım ve zihnim açıldığında ve sersemliğim geçtiğinde hayal kırıklığıyla doluydum. Hissedebiliyordum, orada değildi. Belki de bir kurt olmadan doğmuştum, ama sürünün doktoru bana kurt olduğumu, kurtun tüm yeteneklerine sahip olduğumu, hatta çoğundan daha zayıf olmamın Omega olmanın bir işareti olduğunu söylemişti.

Dün gece uyurken çok heyecanlıydım çünkü bugün 18 yaşına giriyorum ve nihayet dönüşeceğim gün. Daha güçlü kurtlar genellikle daha erken dönüşür, bu yüzden benim gibi bir Omega için 18 yaşında dönüşmek normal bir şey.

Elimi kısa saçlarımın arasından geçirip iç çektim. Gürültülü dolapların açıldığını duydum ve Mariah'ın uyanık olduğunu biliyordum, bu yüzden hızlıca duş aldım ve soğuk su cildime dokunduğunda irkildim. Diş fırçamla az miktardaki losyonu kazıyıp yüzüme, ellerime ve bileklerime sürdüm. Ardından kargolarımı, bir atlet ve alaycı bakışlardan korunmak için bir kapüşonlu giyip mutfağa doğru yürüdüm.

"Hey doğum günü kızı," diye neşeyle seslendi bana, ama yüz ifademi görünce iç çekti. "Tamam Stormi, endişelenme, günün geri kalanı senin, bu yüzden fazla endişelenme," dedi sıcak bir gülümsemeyle ve önüme bir kase mısır gevreği koydu.

Sadece sınırda bırakılmış bir yavruydum, Mariah beni bulduğunda. Sürü, bilinmeyen kökenlere sahip bir yavruyu almak istemedi, ama Mariah beni yine de yanına aldı.

"Benim moralimi bozmaya çalışma Mariah, ben sadece kimsenin istemediği kurtsuz bir piç çocuğum," dedim ve okul yolculuğuma başlamak için çanta kayışımı aldım.

O bir cupcake aldı ve üzerine bir mum koyup yakarak bana doğru getirdi. "Seni her türlü seveceğim, benim için dünyalar kadar önemlisin ve seni ne kadar sevdiğimi düşünmediğini görmek beni üzüyor."

Şimdi kendimi kötü hissediyorum, ona kızmak istemedim, bu yüzden kendimi kollarına attım. O benim sahip olduğum tek kişi ve hayatımdaki en önemli kişi. Mezuniyet sonrası Mariah ve ben bu kasabadan ayrılacağız.

"Tamam, bugün doğum günün, ağlamayalım, mum üfle ve dilek tut," dedi gülümseyerek, siyah lüleleri yüzüne düşüyordu. Mariah güzel bir kadın, eşinin ölümünden sonra neden hiç ileriye gitmeye çalışmadığını anlamıyorum.

“Bugün beni bulduğun gün,” diye hatırlattım ona ama dediğini yaptım ve planlarımızın yolunda gitmesini diledim.

"Önemli değil, yine de doğum günün ya da ona yakın," diye güldü. "Ve sana bir sürprizim var," dedi, beni evin arkasına doğru yönlendirirken. Yerden dün yağmurun bıraktığı su ve çamur eski Converse ayakkabılarımın içine sızdı.

Evin arkasına gittiğimizde ilk gördüğüm şey bodrumumuzda uzun süredir duran bisikletti. Onu çok uzun zamandır istiyordum ama her zaman reddetti çünkü eşine aitti ve onunla ilgili kötü anıları vardı, bu yüzden onun sahip olduğu hiçbir şeyi görmek istemiyordu.

Ona inanamayarak baktım, artık okula kilometrelerce yürümek zorunda değilim, kendimi kollarına attım ve ona ıslak bir öpücük verdim. "Çok teşekkür ederim Mariah."

İnanamıyorum, lastikler yeni gibi ve frenler de öyle, onu tamir etmek için birikimimizi kullanmış olmalı.

"Gerçekten ihtiyacın var, en azından o pislik işe yarar bir şey bırakmış," dedi, bir sigara yakarak alnımdan öptü. "Sana bir şey söyleyeyim, biraz paramız var. Okuldan sonra ne dersin? Seninle ikinci el mağazasına gidip yeni şeyler bakarız? Sana bir kot pantolon ve yeni ayakkabılar alırız?"

"Çok teşekkür ederim!" diye sevinçle bağırdım ve zıplamaya başladım.

“Gitmeden önce!” diye seslendi ve sabahlığının cebinden küçük bir kutu çıkardı. "Bunu senin almanı istiyorum," dedi ve kutuyu bana uzattı. Hızla açtım ve içinde yepyeni bir MP3 çalar vardı. "Müziği ne kadar sevdiğini biliyorum," dedi ve tekrar kollarına atıldım.

"Çok teşekkür ederim," dedim ve sıkıca sarıldım.

"Tamam, bu kadar yeter, yoksa geç kalacaksın," dedi ve alnıma bir öpücük kondurdu. Başkalarının ödevlerini yaparak kazandığım parayı biriktiriyordum. Telefonum bile yok. Eğlence kaynağım, odamdaki eski radyo; ders çalışırken müzik dinlemek için kullanıyorum.

"Doğum günün kutlu olsun sevgili Stormi," dedi gülümseyerek.

Onunla vedalaştıktan sonra, kekimi aldım ve okula doğru pedal çevirdim. Alpha'nın malikanesinin çevresindeki ormanda yaşıyoruz; bu malikane aynı zamanda sürü evi olarak da kullanılıyor. Ormanın yanında, sınır muhafızı olmak için eğitim alan Vadabelt ikizlerinin bulunduğu eğitim alanı var. Orman bile tehlikeli ama bugün beni zorbalık yapmayı seven insanlar devriye gezmiyor, bu yüzden rahatlayabilir ve korkusuzca yolda sürebilirim, ama bu bile fazla bir şey istemekmiş.

Tam ormanın yol kenarına ulaştığımda, bir ip aniden ortaya çıktı ve bisikletten düşmeme neden oldu. Yüzüstü ıslak zemine çakıldım.

Ve nefret ettiğim alaycı kahkahayı duydum. "Hey orada ucube, sonunda kurtunu mu buldun?" dedi Isaiah kollarını kavuşturarak.

Yüzüstü düştüm ve yüzümü korumak için elimi kullandım, bu da avucuma bir dal parçasının batmasına neden oldu. Acı içinde çığlık attım.

"Vay canına, doğum günümü hatırladın mı? Teşekkür ederim," diye alay ettim. Genelde sessiz kalırdım, onun istediğini yapmasına izin verirdim ve sıkılınca beni yalnız bırakırdı ama bugün ne oldu bilmiyorum, belki de kurtumu alamadığım için hayal kırıklığına uğradım.

"Ve yeni isimler bulsan iyi olur Ucube. Hala beşinci sınıfta mısın?" dedim ve dal parçasını çıkardım.

Sonra yol kenarında park etmiş Jeep'i ve içinde telefonuna bakan Elijah'ı fark ettim. Delici gri gözleri, olup biten her şeye kayıtsız ve ilgisiz bakıyordu.

"Bu savaşçı ruh nereden geliyor?" diye kaşını kaldırarak sordu, gözlerinde eğlence kıvılcımları dans ediyordu. "Hoşuma gitti."

"Zamanını bu veletle harcama, ödevi al ve gidelim," dedi Elijah tembelce.

Isaiah çantamı kaptı, içindekileri yere boşalttı, kekimi aldı ve ısırıp yere tükürdü.

"Çok teşekkür ederim Isaiah, o benim öğle yemeğimdi," dedim alaycı bir şekilde ve gözlerimi devirdim.

Beni zorbalık yapmadığında, dostane tavırları sıcak gülümsemesi ve konuşurken gözlerinde beliren yaramazlık ifadesiyle yansıtılırdı.

Sinirlendi ve beni yere itti. "Bana Beta Isaiah diyeceksin," diye tükürdü. Açık kumral saçları alnına düşüyordu, bu da ona rahat ve yaklaşılabilir bir görünüm veriyordu. Ama gerçek Isaiah'ı biliyordum; hayatımı cehenneme çevirmekten zevk alan kişiyi. Ve beni neredeyse derede boğduğu zamanı hatırladım. Onun kollarını boynumdan çekmeye çalışırken yukarıdan bana gülümseyişini hala görebiliyorum ve Elijah, Alex ve Austin kıyıdan izlerken kahkahalar atıyordu.

Her zamanki gibi sessiz kalmak ya da belki ağlamak istiyordum ki beni yalnız bıraksın ama bugün öyle hissetmiyordum. Alaycı bir şekilde güldüm ve ona baktım. "Benimle uğraşmak için zaman ayırmana bakılırsa, bana ilgi duyuyorsun," dedim.

"Akıl sağlığını mı yitirdin, iğrenç," dedi, kağıtları toplarken ve arabaya binerken. Onun küçümsemesi beni bir ton tuğla gibi ezdi.

Eşyalarımı topladım ve çantama geri koydum, çamurla kaplı bacaklarımı temizlemek için bazı yapraklar aldım, kendimi temizledim ve okula kadar tek elle bisiklet sürdüm.