Bölüm 3

Emily uzun, uzun bir rüya gördü.

İlk yarısı tatlıydı—Alexander’a olan gizli aşkı sonunda karşılık bulmuştu ve büyük düğün bunun en büyük kanıtıydı.

Ama aniden her şey değişti. Rüyanın sonunda, Alexander'ın soğuk ve kalpsiz yüzünden başka bir şey göremedi.

"Hayır!" Emily bir çığlıkla doğruldu, yanındaki Daniel’i korkutarak uyandırdı.

"Emily, iyi misin?" diye sordu Daniel, endişeyle onu destekleyerek, sesi suçluluk ve pişmanlık doluydu.

Emily etrafına şaşkınlıkla baktı ve bir hastane odasında olduğunu fark etti. İfadesi hemen değişti.

"Daniel, neden hastanedeyim? Yoksa sen..."

Göğüs kanserini bilip bilmediğini sormak istedi, ama cümlesinin yarısında boğazı kaşındı ve şiddetli bir öksürük nöbeti geçirdi.

Daniel hızla ona bir bardak su uzattı, dudaklarına tuttu. "Önce bunu iç! Daha önce hiç hipoglisemi yaşadığını hatırlamıyorum. O adam sana nasıl bakıyor?"

Konuşurken, Daniel'in öfkesi tekrar yüzüne yansıdı. Hapishane onun sabrını daha da kötüleştirmişti.

Emily şaşkınlıkla baktı. "Hipoglisemi mi?"

Ne zaman bu hastalığı geliştirmişti?

Daniel sakin bir şekilde açıkladı, "Doktor öyle söyledi. Düşük kan şekeri yüzünden bayılmışsın. Şimdi daha iyi misin?"

Daniel'in hipoglisemi demesi Emily'yi aslında rahatlatmıştı.

Daniel ve Doris, kalan birkaç aile üyesinden biriydi ve onları endişelendirmek istemiyordu.

"Çok daha iyiyim, Daniel." Emily, bayılmadan önce Daniel'in söylediklerini hatırladı ve neler olduğunu sormak istedi, ama konuyu açmaya cesaret edemedi.

Daniel, tereddütünü hissederek saçlarını nazikçe karıştırdı, bir an için eskiden bildiği güvenilir, sakin adamı andırdı. "Emily, bu durumun senin kontrolünde olmadığını biliyorum. Daha önce bu kadar sinirlendiğim için üzgünüm. Seni korkuttum mu?"

Emily başını salladı, gözleri dolmaya başladı. Uzun zamandır kendisine bu şekilde ilgi gösterildiğini hissetmemişti.

Duygusal sözler tam dilinin ucundayken Daniel önce konuştu. "O dava—Sophie, Bayan Laurent'in iftira davası mı?"

Emily şaşırdı. "Daniel, bunu nereden biliyorsun?"

Daniel'in gözlerinde bir anlık suçluluk belirdi. İki kez öksürdü ve hızla bir bahane buldu. "Doris söyledi."

Emily bunu sorgulamadı. Bakışlarını yere indirdi ve acı bir şekilde gülümsedi. "Evet, doğru."

Şüphesini doğrulayan Daniel endişeli görünüyordu. "Emily, bu davayı kazanabileceğini düşünüyor musun?"

Soru Emily'ye garip geldi. Şüpheyle ona baktı. "Daniel, bu davanın sonucuyla neden bu kadar ilgilisin?"

Daniel bir an için panikledi. Ama hızla sakinliğini geri kazandı, sıradan bir şekilde gülümseyerek. "Sadece, büyüdüğümüz yetimhaneyi korumak için bu davayı kazanman gerektiğini düşünüyorum, değil mi?"

Bu mantıklıydı, ama Emily'ye hâlâ bir şeyler tuhaf geliyordu.

Onun sessizliğini görünce, Daniel hafifçe iç çekti, ifadesi hüzünlü bir hal aldı. "Başka bir neden daha var. Üç yıl hapiste yattım, iftiraya uğradığım için. Başka kimsenin benim gibi iftiradan acı çekmesini istemiyorum."

Tonundaki samimiyet, Emily'nin ona karşı sempati duymasına neden oldu.

Emily, Daniel'e Sophie'nin iftiraya uğramadığını, bu "söylentilerin" aslında gerçek olduğunu söylemek istedi. Ama Daniel'in sıcak, samimi bakışları karşısında, kelimeler boğazında düğümlendi.

Mutsuz evliliğini, zaten çok acı çekmiş olan Daniel'e mi anlatmalıydı?

"Emily, yetimhaneye tek başına mı döndü?" Alexander, lüks yönetici koltuğunda otururken ve James'e sırtını dönmüşken soğuk bir sesle sordu.

James şaşkınlık içindeydi. Alexander'ın bu detayı önemseyeceğini düşünmemişti.

"Hayır, Bayan Ward yirmili yaşlarında, yaklaşık bir seksen boyunda, zayıf ama yakışıklı bir adamla birlikteydi. Birbirlerine oldukça aşina görünüyorlardı."

James, Daniel'in görünüşünü Alexander'a tarif ederken kafası karışmıştı.

James konuşmasını bitirdiğinde, Alexander elindeki porselen fincanı ezdi.

"Bay Foster! İyi misiniz?" James, Alexander'ın elinden akan kanı görünce telaşla bağırdı.

Alexander bir mendil çıkarıp kanı umursamazca sildi ve James'e buz gibi bir bakış attı.

"Sophie'nin davasını kabul ettiğini söyledi, sen de onu öylece bıraktın mı?"

Duyarlı James hemen hatasını fark etti ve başını eğdi. "Özür dilerim, Bay Foster. Amacınızın bu olduğunu düşündüm."

Alexander masaya yumruğunu vurdu. "Sen ne cüretkâr bir aptalsın!"

James titredi. Alexander için iki yıldır çalışıyor olmasına rağmen—önceki asistanlardan daha uzun süre—hala Alexander'ın öfkesinden korkuyordu.

Adamın varlığı ezici bir güçtü; kimse ona karşı duramazdı.

"Lütfen beni cezalandırın, Bay Foster." James başını eğik tuttu.

Alexander burnunun köprüsünü sıktı, gözlerinde öfke parladı. "Çık dışarı!"

James itaatkâr bir şekilde dışarı çıktı ve ancak ofis kapısını kapattıktan sonra rahat bir nefes aldı.

Alexander'ın yakışıklı yüzü buz kesmişti.

Eğer doğru hatırlıyorsa, bugün Daniel'in serbest bırakılma günüydü. Emily'nin onu görmek için bu kadar hevesle koşması—kadın gerçekten nankördü!

Alexander ne kadar düşünürse o kadar sinirleniyordu. Tüm gününü kaşlarını çatmış bir şekilde geçirdi, şirket yöneticilerini ve iş ortaklarını sessizliğe büründürdü.

Sonunda, saat dokuzda, acil işler geçici olarak bittiğinde, Alexander kalktı ve eve doğru yola çıktı.

Eve girer girmez karanlık bir sesle bağırdı. "Emily, aşağı gel!"

Yukarıdan aceleci adımlar duyuldu, geçmişte onu heyecanla karşılamak için koştuğu birçok anı hatırlattı.

Bu sahneleri hatırlayınca, Alexander'ın ifadesindeki buzlar çözülmeye başladı.

Ama bir sonraki anda, kaşları derinlemesine çatıldı. "Nancy? Emily nerede?"

Nancy yüzündeki makyajı paniğe kapılmış bir şekilde silerken titriyordu. "Bayan Foster... Bayan Foster hiç eve gelmedi!"

Nancy kendini mahvolmuş hissediyordu. Emily'nin makyajını bu kadar uzun süre kimse fark etmeden kullanmıştı, ama Alexander onu suçüstü yakalamıştı!

Nancy umutsuzluğa kapıldı—yarının güneşini bile görebilecek miydi?

Ama Alexander bu ihlale hiç dikkat etmedi. Aklı sadece bu kelimelere takılmıştı. 'Bayan Foster hiç eve gelmedi.'

Çalışma saatlerinde bir adamla görüşmek için gözaltı merkezine gitmek yeterince kötüydü, ama sonra eve gelmemek?

Alexander'ın dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi. Bu kadını gerçekten şımartmıştı!

"Başka yerlerde çok mu eğleniyor? Nancy, kapı kodunu değiştir ve tüm personele Emily'yi içeri almamalarını söyle!"

O sadece anne babası olmayan bir yetimdi ve başka arkadaşları da yoktu. Foster Malikanesi olmadan nereye gidebilirdi ki?