Bölüm 5

Emily neredeyse umutsuzluk içinde Alexander'ın adını haykıracaktı.

Hastalığının fiziksel acısı ve Sophie'nin aşağılaması, bu adamın tüm acılarının gerçek kaynağı olduğunu neredeyse unutturmuştu.

Umutsuzca bir kucaklaşmaya, biraz ilgiye ihtiyacı vardı.

Ama Alexander'ın tonu, daha önce hiç duymadığı kadar soğuktu. "Emily, bu dramayı bitirdin mi?"

Bu sözler, Emily'yi anında gerçekliğe geri çekti.

Alexander'a boş boş baktı. "Hangi dramadan bahsediyorsun?"

Akıl yavaş yavaş geri dönerken, Emily içgüdüsel olarak daha dik oturdu.

Acı verse de, Alexander'ın önünde zayıf görünmeyi reddetti.

Belki onunla evlenme nedenleri tamamen saf değildi, ama şimdi Emily kendisiyle vicdanı rahat bir şekilde yüzleşebilirdi.

Alexander'ın ifadesi donuk kaldı, derin kahverengi gözleri dipsiz kuyular gibi, Emily'yi içine çekiyordu.

"Neden Sophie'ye sorun çıkardın?" Tonunda neredeyse fark edilemez bir beklenti vardı.

Ama Emily bunu fark edemedi.

"Sorun çıkarmak" kelimeleri bile öfkesini ateşlemek için yeterliydi.

Alexander onu Sophie'yi savunmaya zorlamıştı ve gittiğinde, Sophie yukarıdaki bir toplantı odasında saklanmış, aşağı inmemişti, bu da Emily'nin çökmesine neden olmuştu.

Ve şimdi, bir şekilde, o mu sorun çıkarandı?

"Alexander, Sophie'nin söylediği her şeye otomatik olarak inanıyor musun?" Emily soğuk bir şekilde sordu.

Alexander hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

Ayağa kalktı, Emily'nin üzerine doğru yükseldi. "Bana senden hiç bahsetmedi. Ama sen, Emily—o sözde 'internet trolü' senin tuttuğun biriydi, değil mi?"

Yine temelsiz bir suçlama ayaklarının önüne serilmişti.

Emily acı bir şekilde güldü. "Alexander, ben asla böyle manipülatif taktiklere başvurmazdım. Beni çok küçümsüyorsun! Eğer Sophie bu davada işbirliği yapmayacaksa, kendine başka bir avukat bul!"

Konuşmayı bitirdikten sonra, Emily battaniyesinin altına çekildi.

Hafif antiseptik kokusunu içine çekerken, gözleri yavaşça kızardı, ama sesli ağlamamak için dudaklarını sıkıca ısırdı.

Uzun bir süre sonra ayak sesleri duyuldu.

Alexander gitmişti.

Hastalığını sormamış, sadece suçlamıştı. İstediği cevabı alamayınca da basitçe çekip gitmişti.

Emily yavaşça doğruldu, sağ eli istemsizce köprücük kemiğine dokundu.

Orada bir yara izi vardı—bir zamanlar onu üç ay boyunca hastanede tutan bir yara, Alexander'ı korurken aldığı bir yara.

Şimdi, pişman olmaya başlıyordu.

Bu adam gerçekten tüm o yılların gizli aşkına değmiş miydi?

Emily eve döndüğünde hava kararmıştı.

Işıkları açtı ve oturma odasında oturan Daniel'i görünce irkildi.

"Daniel, neden karanlıkta oturuyorsun?" Rahatsızlığını gizlemeye çalışarak neşeli olmaya çalıştı.

Daniel yavaşça başını kaldırdı, yüzü sıkıntılıydı.

Emily yanına oturdu, hafiflik taklidi yaparak.

"Neden bu kadar karışık görünüyorsun? Kendine bir kız arkadaş mı buldun?" Zoraki neşesi, Daniel'in konuşmasını daha da zorlaştırdı.

Sonunda, sadece başını okşadı. "Saçmalama. Şimdi kim benim gibi birini ister ki?"

Emily dudaklarını sıkıca bastırdı, aniden ciddileşti. "Daniel, söz veriyorum adını temizleyeceğim. Söz!"

Bu ciddi yemininden sonra, Emily mutfağa gitti ve iki tabak makarna yaptı.

Yemekten sonra, her biri odalarına çekildi.

Emily'nin telefonu birkaç kez çaldı.

İş başvurularına yanıt olduğunu düşünerek heyecanla kontrol etti, ancak sadece Alexander'ın adını gördü.

Alexander: [Sophie'nin durumunu düzgün şekilde halledeceksin. Oyun oynamayı bırak.]

Alexander: [Eğer yapmazsan sonuçlarını biliyorsun.]

Soğuk mesajlar—Emily, Alexander'ın bunları yazarkenki yüz ifadesini neredeyse gözünde canlandırabiliyordu.

Boğazında metalik bir tat yükseldi. Emily hızla banyoya koştu ve tuvalete kan kustu.

Gözyaşları yüzünden süzülüyordu. Acıdan mı yoksa gerçekten ağladığından mı olduğunu anlayamıyordu.

Tam o sırada, Daniel kapıyı itti ve içeri girdi.

Emily içgüdüsel olarak tuvaleti sifonu çekmeye çalıştı ama düğmeyi ıskaladı. Panikle, tuvalet kapağını kapattı.

"Daniel?" Ona endişeyle baktı, kanı görüp görmediğinden emin olamadan.

Daniel'in yüzü kül gibiydi.

Doğrudan Emily'ye baktı, dudakları titriyordu. "Emily."

Emily, kanı gördüğünden neredeyse emindi—aksi takdirde bu kadar perişan görünmezdi.

Çaresizce başını salladı, teselli edici bir şeyler söylemek üzereyken Daniel bileğini kavradı. "Emily, Sophie'ye yardım etmen gerek."

Emily, kulaklarının ona oyun oynadığını düşündü.

Daniel gibi biri neden böyle saçma bir şey söylesin ki?

"Daniel, ne diyorsun?" diye sordu Emily.

Daniel ona yalvararak baktı. "Sophie'ye yardım etmen gerek diyorum! İnternette onun hakkında dedikodular yayıldığını gördüm, onu ev yıkan biri olarak gösteriyorlar, asıl karıyı hastanelik ettiğini söylüyorlar! Emily, Alexander tarafından tuzağa düşürüldüm—ne kadar acımasız olabileceğini biliyorum. Eğer onun dediklerini yapmazsan, çocuk evine ne yapacağını kim bilebilir! Nancy'yi düşün!"

Başta duraksayarak konuştu ama sonra hız kazandı, sonunda Emily'nin ince bileğini sıkıca kavrayarak kararlılığını fiziksel temasla iletmeye çalıştı.

Ama Emily sadece acı hissetti.

Elini kuvvetle çekti ve Daniel'e tuhaf bir şekilde baktı. "Daniel, internetteki haberleri gördün mü? Fotoğrafları gördün mü?"

Daniel tereddüt etmeden cevap verdi. "Fotoğraflar kesinlikle photoshop."

Emily nutku tutulmuştu.

Yerde yatan kişinin kendisi olduğunu tanıyamıyor muydu?

Yabancılar tanıyamasa bile, onunla büyüyen biri tanımalı değil miydi?

"Daniel..." Emily bir şeyler söylemeye çalıştı ama ağzını açar açmaz mide bulantısı hissetti ve tuvalet kapağını açarak tekrar kustu.

Daniel yaklaşmaya ve sırtını sıvazlamaya çalıştı ama onu durdurdu.

"Uzak dur! Sadece... dışarı çık. Söylediklerini düşüneceğim."

Yine kustuktan sonra, Emily kanı sifonla çekti ve yüzünü yıkamak için lavaboya gitti.

Islak yüzünü aynaya kaldırdı. Karşısındaki kadın ölüm kadar solgun, gözleri kan çanağı, dudakları hala kanlıydı—neredeyse bir hayalet gibi görünüyordu.

Emily kendine acı bir gülümseme verdi.

Görünüşe göre, kendisini önemsediğini sandığı kişiler, sandığı kadar önemsemiyordu.

Banyoyu temizlemek için on dakika harcadıktan sonra, Emily dışarı çıktığında Daniel'in elinde bir fincan zencefil çayı ile beklediğini gördü.

Kaşlarını çattı. "Bu ne?"

Daniel çayı ellerine bastırdı. "Ev yapımı zencefil çayı. Çocukken soğuk algınlığını iyileştirirdi. Denesene—üç yıl sonra becerilerim gelişmiş mi gör!"

Tonlaması o kadar rahattı ki, sanki banyodaki sahne hiç yaşanmamış gibiydi.

Emily bakışlarını zencefil çayına indirdi, uzun süre sessiz kaldı.

Daniel onu ısrarla izledi.

Sonunda, Emily iç çekti ve zencefil çayını bir dikişte içti. "Evet, hala güzel tadıyor."