Chương 4

Steven và hai người bạn đồng hành đẩy ba chiếc xe đẩy đầy hàng hóa trở về khu phố của họ.

Trên đường đi, nhiều hàng xóm nhìn thấy cảnh này và không thể không bắt đầu bàn tán.

Steven không còn quan tâm đến việc bị phát hiện tích trữ hàng hóa.

Dù sao thì, một khi hai người mưu mô đó biết về việc mua sắm của anh ấy, thì không thể giữ bí mật được nữa.

Nếu chỉ muốn bảo vệ mạng sống của mình, anh có thể bán hết tài sản và xây một pháo đài không thể xâm phạm ở một nơi hoang vu.

Nhưng nếu làm vậy, anh sẽ không thể trả thù những hàng xóm đã tàn nhẫn chặt chém anh trong kiếp trước.

Không giết được những người đó, nỗi đau tinh thần của Steven sẽ không bao giờ biến mất.

Vì vậy, một trong những kế hoạch tận thế của anh là ở lại khu phố này và trả thù tất cả những ai đã tàn nhẫn đối xử với anh!

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết của kế hoạch này là công ty bảo vệ có thể xây cho anh một nơi trú ẩn không thể xâm phạm. Nếu không, anh sẽ phải thực hiện kế hoạch dự phòng, đó là xây một nơi trú ẩn dưới lòng đất ở một nơi hoang vu.

Steven nhìn xung quanh những hàng xóm, họ đang cười nói và bàn tán về mục đích anh mua nhiều hàng hóa như vậy.

Anh đã có thể thấy cảnh tượng trong tận thế khi những hàng xóm này sẽ cố gắng đột nhập vào nhà anh để ăn trộm.

Anh đã trải qua tất cả điều này trực tiếp.

Nhưng anh không sợ vì lần này, anh đã chuẩn bị trước.

Anh muốn những người đó nhìn thấy nhưng không lấy được gì, chỉ còn lại sự tức giận vì sự vô dụng của chính mình.

Steven và Alice sống trong một tòa nhà chung cư.

Bởi vì Steven quản lý kho hàng tại Walmart, hàng xóm thường nhờ anh mua giúp hàng giảm giá.

Vì vậy, ai cũng biết Steven.

Thấy Steven và những người bạn đồng hành mang về nhiều đồ như vậy, một bà lão đang chơi với cháu trai bước tới.

Bà nhìn vào thức ăn trong xe đẩy, bao gồm cả thịt bò và thịt cừu tươi, và ngay lập tức bị cám dỗ.

"Steven, sao con mang về nhiều đồ như vậy? Có phải chúng sắp hết hạn trong kho không?" bà lão hỏi, rồi gợi ý, "Con không thể dùng hết tất cả những thứ này. Sao không chia sẻ một ít cho hàng xóm?"

Đây là bà Clara, làm việc ở ủy ban khu phố. Bà thường bắt nạt hàng xóm, tự coi mình là lãnh đạo vì có chút quyền lực.

Trước đây, bà thường xuyên nhờ Steven mua đồ giảm giá rẻ cho bà, vì bà thích lợi dụng người khác.

Trong kiếp trước, bà cũng đã quấy rầy và dụ dỗ Steven cho bà một ít thức ăn.

Nhưng khi tất cả hàng xóm xông vào cướp nhà Steven, bà không những không ngăn cản mà còn hung hăng hơn cả những người trẻ.

Alice và Ivy không muốn gây chuyện với người phụ nữ này, nên nhanh chóng nói, "Những thứ này là Steven mua. Chúng tôi chỉ giúp anh ấy mang về thôi."

Clara lập tức nhìn Steven với nụ cười và nói, "Steven, có vẻ như những thứ này là từ kho của con. Sao không chia sẻ một ít cho bà?"

Khi bà nói, cháu trai của bà, Jack Phillips, đã leo lên một trong những chiếc xe đẩy và lấy một hộp sô cô la.

Dù còn nhỏ tuổi, cậu bé đã có con mắt tinh tường; hộp sô cô la nhập khẩu này bán hơn ba mươi đô la trong siêu thị.

Steven không nói gì và lập tức giật lại món đồ.

Rồi anh lạnh lùng nói với Clara, "Xin lỗi, nhưng tôi giữ cái này cho mình!"

Vì ngày tận thế sắp đến, anh chẳng còn quan tâm đến những phép tắc xã giao cơ bản nữa.

Clara mặt mày sa sầm, "Anh!"

Sự thiếu tôn trọng trắng trợn của Steven làm bà tức điên.

Nhất là khi cháu trai của bà, Jack, bắt đầu khóc và làm loạn sau khi Steven lấy mất thanh socola của nó.

Jack thậm chí còn chỉ tay vào Steven, giận dữ hét lên, "Đồ xấu xa, trả lại socola cho tôi! Nếu không tôi sẽ đánh anh!"

Steven nhìn nó lạnh lùng và nói bằng giọng trầm, "Nói thêm một lời nữa là tôi tát đấy!"

Jack sợ Steven và đột nhiên bắt đầu khóc to, lăn lộn trên đất.

Clara vội vàng an ủi cháu trai, sau đó giận dữ mắng Steven, "Anh là người lớn; sao lại cãi nhau với trẻ con?"

"Chỉ là một hộp socola thôi mà; cho nó thì có gì hại đâu?" Clara khăng khăng, "Sao anh không cho nó một hộp socola? Tôi sẽ trả lại tiền cho anh sau. Tôi đâu có ý lợi dụng anh!"

Steven chỉ cười khẩy.

Bà ta nói sẽ trả sau, nhưng rõ ràng là định quỵt nợ.

"Tôi đã nói rồi, cái này là của tôi. Nếu nó muốn, tự đi mà mua!" Steven cười lạnh, rồi gọi Alice và Ivy đi.

Vừa bước đi, họ đã nghe Clara chửi rủa lớn tiếng phía sau.

Steven giả vờ không nghe thấy.

Con trai và con dâu của Clara làm việc ở xa, để bà một mình chăm sóc Jack.

Clara thường chỉ mua thực phẩm đủ dùng cho một ngày.

Vì thế khi ngày tận thế đến, nguồn cung cấp của họ là những thứ đầu tiên hết sạch.

Ngày đó, Steven đã mềm lòng và giúp họ.

Nhưng trong cuộc đời này, không có sự giúp đỡ của Steven, bà già vô lương tâm đó và đứa cháu nghịch ngợm của bà sẽ may mắn lắm mới sống sót được mười ngày.

Steven không muốn tranh cãi với những xác chết.

Không phải anh vô tâm, nhưng khi ngày đó đến, ai cũng phải vật lộn để tự lo cho mình.

Sự sống chết của người khác đương nhiên sẽ không quan tâm.

Sau khi đẩy hết đồ về nhà, Steven để các cô gái ra về.

"Steven, đừng quên anh đãi bọn em đấy nha!" Alice nháy mắt tinh nghịch với Steven.

Nhưng nhìn thấy chỉ làm Steven cảm thấy buồn nôn.

Anh phớt lờ.

Hai cô gái ban đầu định ở lại và tìm manh mối rằng Steven là một công tử nhà giàu.

Nhưng thấy Steven không có ý định tiếp đãi họ, họ đành phải rời đi.

Sau khi họ đi, Steven mở không gian ngoại vi của mình và cất mọi thứ vào trong.

Anh muốn quan sát xem liệu có thay đổi gì với nguồn cung cấp trong không gian đó không.

Sau khi làm xong tất cả, đã là muộn.

Steven không vội nghỉ ngơi mà lấy giấy bút ra để tỉ mỉ lên kế hoạch chuẩn bị cho tháng tới.

Mặc dù thường ngày anh lười biếng, nhưng ý chí sống sót có thể giải phóng tiềm năng đủ cho bất kỳ ai.

"Để sống thoải mái trong ngày tận thế, điều đầu tiên cần giải quyết là vấn đề thực phẩm, điều này dễ dàng," Steven lẩm bẩm với chính mình.

"Ngoài những gì tôi mua hàng ngày, tôi có thể lấy thêm từ kho. Nhưng không thể vội vàng; tôi cần điều tra trước."

"Và mình cần thu thập tất cả mọi thứ chỉ vài ngày trước khi tận thế để tránh gây sự chú ý. Nếu bị bắt, chắc chắn mình sẽ không sống nổi trong tù."

Steven viết "Thực phẩm" vào sổ tay và đánh dấu.

"Tiếp theo là sưởi ấm."

"Sau tận thế, nguồn cung năng lượng sẽ cực kỳ khan hiếm, và máy điều hòa sẽ sớm không thể sử dụng được."

"Vậy nên, mình sẽ phải dùng phương pháp đơn giản nhất. Lò sưởi là lựa chọn tốt nhất!"

Lò sưởi dùng phương pháp nguyên thủy để sưởi ấm.

Ở châu Âu, nơi nhiệt độ mùa đông đặc biệt thấp, phương pháp này thường được sử dụng để sống sót qua những mùa đông dài và lạnh giá.

"Trong trường hợp đó, mình cần cải tạo nhà, tốt nhất là thêm các lớp cách nhiệt."

Nghĩ về việc cải tạo, Steven nhớ lại ngôi nhà của mình đã bị đột nhập trong kiếp trước, và tim anh thắt lại.

"Mình cũng cần biến ngôi nhà thành một pháo đài bất khả xâm phạm."

"Đầu tiên, mình cần lắp đặt các tấm thép dày hoặc vật liệu hợp kim xung quanh. Ít nhất thì ngôi nhà cũng phải chịu được các vụ nổ thông thường."

Sau tận thế, con người sẽ làm bất cứ điều gì để sống sót, nên anh phải chuẩn bị đầy đủ.

Anh không thể mạo hiểm với sự an toàn của mình. Steven đã nếm trải cái chết một lần và không muốn trải qua lần nữa.

Vấn đề về ngôi nhà an toàn cũng có thể giải quyết được.

Thành phố Starlight có các công ty bảo vệ chuyên cung cấp dịch vụ cho người giàu, bao gồm xây dựng phòng an toàn.

Steven nhớ đã xem tin tức trong kiếp trước về một tỷ phú hàng đầu ở nước ngoài đã xây dựng một siêu pháo đài có thể chịu được cả các cuộc tấn công hạt nhân nhỏ.

"Tiếp theo, thuốc men. Mình phải ngăn bản thân khỏi bị bệnh mà không có thuốc chữa."

"Kho hàng của Walmart có nhiều loại thuốc thông thường để điều trị cảm lạnh, sốt và các bệnh nhỏ khác. Nhưng điều đó là chưa đủ."

"Cơn bão lạnh sẽ kéo dài ít nhất vài thập kỷ, nên mình cần phải chuẩn bị đầy đủ."

May mắn thay, Steven có mối quan hệ tốt ở thành phố Starlight.

Là quản lý kho, anh quen một số nhân viên lưu trữ của bệnh viện.

Chỉ cần anh có đủ tiền, anh có thể lấy được bất kỳ loại thuốc nào mình cần.

Sau khi giải quyết những vấn đề này, Steven gõ bút vào sổ tay.

"Tiếp theo, còn một vấn đề cuối cùng cần giải quyết."

Ánh mắt anh trở nên sắc bén.

"Vũ khí!"

Khi tận thế đến, nhân loại sẽ mất đi đạo đức, và các cuộc chiến tranh giành tài nguyên sẽ diễn ra khắp nơi.

Mạng sống con người sẽ không có giá trị, và để sống sót, anh phải có đủ hỏa lực.

Dù Steven không phải là chuyên gia chiến đấu, nhưng ngay cả người cứng rắn nhất cũng sẽ sợ một lưỡi dao sắc bén.

Vì vậy, miễn là Steven chuẩn bị đủ vũ khí mạnh, anh sẽ không phải lo lắng về những vấn đề như vậy.

"Mã tấu, xà beng, và rìu thì dễ kiếm."

"Cung, nỏ, và súng hơi cũng có kênh mua."

"Nhưng mạnh nhất tất nhiên là súng. Ở đất nước này, cách duy nhất để có được súng mạnh là thông qua chợ đen."

"Việc ra nước ngoài để mua súng cũng không thực tế. Mình không quen biết thế giới bên ngoài, và một chuyến đi khứ hồi sẽ mất nhiều ngày. Mình không có giấy phép súng nước ngoài, nên không thể chỉ đến cửa hàng súng và mua một cái."

Steven vuốt cằm; anh vẫn chưa có giải pháp cho vấn đề này.

Nhưng anh vẫn còn một tháng. Miễn là anh sẵn sàng chi tiền, chắc chắn sẽ có cách để giải quyết vấn đề này.

Anh dành ba giờ để lập ra một kế hoạch hoàn hảo, sau đó tắm nước nóng thoải mái và nằm xuống giường êm ái để ngủ.

Sáng hôm sau, Steven thức dậy.

Anh không ngủ ngon, tỉnh dậy nhiều lần vì ác mộng.

Khi tỉnh dậy và nhận ra mình vẫn nằm trên chiếc giường ấm áp, thoải mái ở nhà, anh thở phào nhẹ nhõm.

Thời kỳ tận thế đã gây ra chấn thương tâm lý vô cùng lớn.

Để tránh lặp lại những sai lầm tương tự, Steven càng quyết tâm chuẩn bị kỹ càng hơn!

Sau khi dậy, Steven tự làm cho mình bữa sáng.

Rồi anh mở không gian ngoại chiều để kiểm tra các vật phẩm đã đặt bên trong.

Niềm vui trào dâng khi thấy thịt, trái cây và rau củ mà anh đã để qua đêm không có dấu hiệu thay đổi.

Dù khó mà biết được với thịt trong thời gian ngắn như vậy, nhưng trái cây và rau củ thường mất độ tươi sau một đêm.

Tuy nhiên, sau khi đặt trong không gian ngoại chiều, trái cây và rau củ trông vẫn tươi ngon như khi anh mua chúng hôm qua.

"Không gian ngoại chiều của mình độc lập với thế giới; có lẽ quy luật thời gian khác biệt."

"Có thể thời gian trôi chậm hơn hoặc thậm chí đứng yên. Đây là tin tuyệt vời!"

"Điều này có nghĩa là mình có thể lưu trữ mọi thứ trong đó mà không cần lo lắng."

Tuy nhiên, khi Steven kiểm tra cá anh đã đặt vào, anh phát hiện chúng đều đã chết.

Chúng trông như còn sống dù đã chết và không có dấu hiệu hư hỏng.

Steven vuốt cằm, hiểu rõ hơn về quy luật sử dụng không gian ngoại chiều.

"Sinh vật sống không thể tồn tại ở đó, hoặc ít nhất là không lâu. Có vẻ như ý tưởng sống trong đó không thực tế."

Điều này không phải vấn đề lớn, dù sao không gian ngoại chiều chỉ là một khoảng trắng trống rỗng, không thoải mái như nhà của Steven.

Miễn là anh có thể lưu trữ đồ trong đó, thế là đủ.

Với suy nghĩ này, Steven nghĩ đến nhiều vật phẩm khác.

Vì anh có thể bảo quản thịt tươi, rau củ và trái cây, còn đồ ăn đã nấu thì sao?

Dù Steven biết nấu ăn, anh vẫn chưa đạt đến trình độ của một đầu bếp chuyên nghiệp.

Nếu phải dựa hoàn toàn vào việc tự nấu, anh sẽ nhanh chóng chán ngấy.

Vậy nên, Steven lập tức gọi đến khách sạn năm sao lớn nhất ở Thành phố Starlight, Waldorf Astoria.

Khách sạn này cũng có dịch vụ mang về, và đồ ăn của họ rất tuyệt vời, mà Steven rất thích.

"Xin chào, đây là Khách sạn Stellar Grand. Hôm nay tôi có thể giúp gì cho quý khách?"

Steven nhanh chóng nói, "Tôi đang tổ chức tiệc tại nhà trong ba ngày. Tôi cần đặt thức ăn cho khoảng 2,600 người!"

Người ở đầu dây bên kia ngạc nhiên.

Số lượng thức ăn nhiều như vậy sẽ mất rất nhiều thời gian để chuẩn bị.

Và là một khách sạn năm sao, bữa ăn rẻ nhất cho mỗi người là 50 đô la.

Với số lượng bữa ăn đó, sẽ tốn 130,000 đô la!

Nhân viên không dám tự quyết định và nhanh chóng nói, "Xin giữ máy trong giây lát, tôi sẽ tham khảo ý kiến của quản lý."

Sau một lúc, một người khác nhấc máy.

"Xin chào ông. Tôi là Brian Gonzalez, quản lý của Khách sạn Stellar Grand. Xin cho biết quý danh?"