Bölüm 3

Bölüm 3

Adelaide

Odamın açık perdelerinden gelen kör edici güneş ışığıyla uyandım, vücudumdaki her ağrı, zorla bastırdığım bir hatıraydı. Kişisel laptopumu açıp tarihe baktım; ofisteki o günden bu yana iki hafta geçmişti. Parmaklarım masanın üzerinde tıkırdadı. Buradan nereye gideceğim? Onu ihbar edemezdim. Anahtarlarım ondaydı, kapımın yanındaki cücenin içinde sakladığım yedek anahtar hariç. O sevimli cücelerden biri değildi, daha çok, annemin her zaman ısrarla tuttuğu bir şeydi. Evine gelen davetsiz misafirlerin rahat hissetmemesi için bir tür koruyucu. Annem çok batıl inançlıydı. Parası yokken bile toplam tutar 6.66 olmasın diye bir sakız alırdı. Benim cücem daha çok bir gargoyle gibi, dişleri ve keskin pençeleri vardı. Gözleri, küçük bir canavar gibi oyulmuştu.

Gelelim asıl meseleye, artık işim yoktu ve bir sonraki maaşımın hesabıma yatacağını düşünemezdim. Muhtemelen izleniyordu. Creedon'un nasıl çalıştığını biliyordum; destekçilerinin ve rakiplerinin hesaplarını takip ederdi. Bu şekilde, arkasından iş çevirmediklerinden emin olurdu. Tamamen yasa dışı, evet, ama federal yetkililere ve politikacılara para yedirdiğinizde neredeyse her şeyden paçayı sıyırabilirdiniz. Hesapları kapatmakla başlayacaktım, sonra şirket dosyalarını indirip laptopu atardım. Creedon'un yaptığı her şeyin kopyalarını saklamam gerektiğini söyleyen bir his vardı içimde.

ATM'ye gidemem, video kaydı olurdu. Aynı şekilde bir bakkala gitmek de olmazdı. Parmaklarım tekrar tıkırdadı. Bingo, benim gibi görünmeyen birini bulup parayı çekmesini sağlamalıydım. Ama kim? Telefonum ondaydı, içinde tüm rehberim vardı. Misty'yi işin içine katamazdım. Ancak, onunla yakında iletişime geçmem gerekiyordu. Şehrin yoğun kısmına gidip, zor kazandığım paramı çalmayacak biri bulabilir miyim diye bakacaktım. Kazandığım bonus artık çöp olmuştu. O adamın cazibesine kapılıp aptallık etmiştim; koyun postuna bürünmüş bir kurttu, saf bir kuzu arıyordu. Artık o kuzu olmayacaktım, bir daha asla, kendime söz verdim.

Sandalyeden kalktım, masayı destek olarak kullanarak. Vücudumdaki her kas ağrıyordu, hareket etmem, taşıyabileceğim ne varsa toparlamam ve her an kaçmaya hazır olmam gerekiyordu. Tanrı rahmet eylesin, amcam Jake bana hayatta kalma hakkında birkaç şey öğretmişti. Son birkaç ayda yumuşamıştım, rahat bir kurumsal hayatın faydalarından yararlanarak; terfi sonrası düzenli maaş. Fark yaratmak için yükselmek istemiştim. Nasıl yolumu kaybettim... Creedon... işte böyle. Masal olduğuna inanmama izin verdim. Fakir kız ve teknoloji şirketi imparatorluğunun "GOAT"u. Teknolojiyi dezavantajlı çocukların önüne getirmek istiyordum. Bağışlarla nasıl çalışılacağını, şirketin vergilerinden nasıl düşüleceğini ve basının şirketi olumlu yönde nasıl etkileyebileceğine dair analitik bir planım bile vardı. Tüm o çalışma şimdi boşa gitmişti ve geriye sadece hayallerin gerçekleşmediğini hatırlatan, kullanılmış ve kırılmış bedenim kalmıştı.

Odamın kapısına doğru ilerledim ve dizüstü bilgisayarımı açtım. Giriş yaptım ve bankama bağlandım, birikimlerimi ana hesabıma aktarırken yüzümü buruşturdum. Elde edeceğim tüm değer bir anda yok olmuştu. Birikim hesabımı kapattım ve en büyük sırt çantamı alarak çekmecelerimi açtım. Creedon, eskiden nasıl giyindiğimi bilmiyordu, bu yüzden şu anki hayatımı yansıtan her şeyi bıraktım ve kısa şortlar, kotlar, atletler, straplez üstler ve halter bluzlar çıkarmaya başladım, bunları grup tişörtleri ve file çoraplarla birlikte yatağa fırlattım. Kurumsal Adelaide ölmüştü. Gözlerimi kapatarak iç çektim. Bu rahatlama mıydı yoksa kabullenme mi, bilmiyordum.

Dizüstü bilgisayarımı, küçük dairede bulduğum birkaç atıştırmalığı ve kıyafetleri paketledim; giymek için birkaç parça seçtikten sonra her şeyi sıkıca sıkıştırdım. Banyoya doğru ilerledim, dişlerimi fırçaladım, ardından diş fırçası ve macunu bir kenara koydum. Annem beni tutumlu yetiştirmişti, onları da paketlerdim. Gözlerim aynaya doğru yükseldi.

Mor ve yeşil morluklar bir zamanlar porselen gibi olan cildimi bozmuştu, sol gözüm hala kızgın bir kırmızıydı ve oldukça şişmişti, boğazımdaki parmak izleri bu adamın bana yaşattığı istismarın kanıtıydı. Bir zamanlar sevebileceğimi düşündüğüm bir adam, bunu bana yapmıştı. Bir gözyaşı düştü, ama ben kozmetik çantamı çıkarıp işe koyularak yüzümü kapattım. Koyu gri ve siyah farla kontur yaparak şişliği gizlemeye çalıştım, ta ki kendi ayakları üzerinde duran ve onaylanmaya ihtiyaç duymayan bir kadına bakana kadar. Bu şimdilik sadece bir maskeydi, ama bir gün onu tekrar bulacaktım.

Balık ağı çorapları ve kurumsal dünyaya adım attığımda emekliye ayırdığım postal botları giymek gerçeküstü hissettirdi. Kıyafeti tamamlayarak lise günlerimden kalma bir bağlama eteği ve rastgele bir kısa tişört giydim. Bugün farklı gözlerin dikkatini çekmem gerekiyordu. Beni tanıdıkları gibi görünmemeliydim; Creedon'un temsil ettiği her şeye karşı duran birini çekmem gerekiyordu.

Banyoya geri dönerek, salonun ısrar ettiği durulanmayan saç kremini aldım, saçlarıma biraz sürüp fırçaladım, düğümleri açarken saçıma verdiğim zarara aldırmadan çekiştirdim. İlk fırsatta boyamalıyım. Bu kalbimi acıttı. Sarı saçlarımı annemden almıştım. Gözyaşlarımı zorla bastırarak saçlarımı sıkı bir şekilde iki örgü yaptım, ardından odama geri dönerek yataktaki büyük kapüşonluyu kaptım. Onu giyip aynada kendime baktım.

Bu kızı zor tanıyordum, umarım o da tanımazdı. Son bir şey olarak, komodinin çekmecesini açıp banka kartımı aldım. Onu orada tutardım, böylece gereksiz harcama yapmazdım, annemin bana öğrettiği bir hileydi, yanı sıra kurtarabildiğim birkaç fotoğrafı da aldım. Plastik kartları üzerinde taşımazdın; nakit kraldı. Aynaya bir kez daha baktım. Boynumdaki sert morlukları saklayamazdım. Aksine, belki de bir savunma için gerekli olabilirdi, bu yüzden onları bıraktım. Hıçkırığımı bastırdım, hayatımın bir yere gittiğini düşünmüştüm. Şimdi, burada, hiçbir şeyim kalmamıştı.

Creedon'dan aldığım kotları kaptım ve bir şey yere düştü. Neden orada olduğunu merak ederek aldım ve cebime koydum, sonra incelemeye karar verdim. Erkekler ceplerine en rastgele şeyleri koyarlar.