Önsöz

On bir yıl önce

Los Teques, Venezuela

Hep dışarıda bırakıldım. Kimse bana bir şey anlatmazdı, sadece babamın ya da ağabeyim Jovian'ın verdiği talimatları takip ederdim. Bir şey söyleyemezdim ya da bunu yapmalarını talep edemezdim çünkü sadece yedi yaşındaydım.

Yedi yaşındaydım ve aklım başımdan gitmişti, önümdeki korkunç şeylere tanık oluyordum. Malikanemizin holünde dururken, hizmetçilerimizin eşyalarımızı telaşla bekleyen siyah minibüslere yüklemelerini izledim, yüksek beton duvarların dışından sürümüzün üyelerinin çığlıkları duyuluyordu. Yerel halk korkunç sözler haykırıyor ve duvarın üzerinden rastgele nesneler fırlatıyordu.

"SIENNA! Bebek nerede? SIENNA!" Babamın telaşlı bağırışları kafamda yankılanmadı çünkü duvarın üzerinden gelen alevli bir nesne gördüm, evimizin girişine doğru geliyordu. Yaklaşıyordu ama bana ulaşmadı, neyse ki. Biri beni yakaladı ve bedenimi korudu, yüksek bir patlama sesi duyduğumda, uzun koyu saçlarımın arkasından kimin olduğunu anladım. Saçlarımı her zaman eline dolardı ve beni rahatlatmak için başımı okşardı.

"Şşş!!! Gel buraya küçük Si. Her şey yolunda," dedi kulağıma. Ağabeyim, koruyucum.

"Ne oluyor Jovian? Neden Gabriela'yı artık göremiyorum? Neden bize 'şeytanın çocukları' diyorlar?" diye sordum, karanlık gözlerine bakarak.

"Çünkü biz farklıyız," dedi sadece bana, ardından beni kucaklayıp şimdi boş olan koridorlardan arka girişe doğru koşturdu.

Ağabeyime sıkıca sarılarak, güzel evimizin alevler içinde yanışını izledim, hizmetçilerimiz taşıyabildikleri eşyalarla arkamızdan koşuyordu. Yüzleri korku doluydu, korumalarımız herkesin çıkmasını sağlıyordu ve verandanın hemen dışında kişisel hizmetçimin düştüğünü gördüğümde gözyaşlarım akmaya başladı.

"MARISOL! Gel Marisol! ACELE ET!" diye bağırdım. Jovian durdu ve arkasına baktı, gözlerim korkuyla açıldı çünkü evden biri çıktı ve elindeki silahı ona doğrulttu. Adam Marisol'e ateş etmek üzereydi ama büyük bir kahverengi kurt üzerine atlayıp adamın boynunu kırdı. Korkuyla çığlık attım ve yüzümü ağabeyimin boynuna sakladım. Çok fazla kan vardı. Ağlıyordum ve annemin kollarında olduğumu fark etmedim.

"Marisol, nerede?" diye sordum ağlayarak.

"Buradayım. Buradayım amita." Hizmetçimin nefes nefese haykırdığını duydum.

"Jovian, Sienna. Siz ikiniz Javier ve Marcos'la gideceksiniz. Ben de yakında sizi takip edeceğim. Amoré. Çocuklarımızla git. En kısa sürede yanınızda olacağım," dedi babam arkamdan. Karanlıktı ama minibüsleri seçebiliyordum.

"Babacığım. Hayır," diye yalvardık Jovian ve ben. Annem, kendi dilimizde onun bizimle gelmesi için yalvarıyordu. Babamız, hepimizi kucaklayıp başımıza nazik öpücükler kondurarak sevgisini ilan etti ve bizi minibüse doğru yönlendirdi. Minibüsün arkasında kapıyı kapatırken bir kez daha ona yalvardık. Gri gözleri, yanağımı ve kardeşimin elini tutarken bizim için dua ederken çok şey anlatıyordu.

"Papi. Lütfen," diye ağlayarak eline sarıldım.

"Ay tanrıçası küçük prensesimi kutsasın! Seni seviyorum, kızım," dedi yumuşak bir sesle minibüsten uzaklaşmadan önce.

"Hayır! Hayır!" diye çığlık attım, kardeşimin ağlamaları benimkine uyum sağladı, minibüs karanlığa doğru ilerlerken pencereden dışarı baktık. Bir zamanlar mutlu evimizden gelen alevli ışık, onun büyük siyah kurda dönüştüğünü ve gözden kaybolduğunu görebilmemiz için yeterince ışık sağladı. Kurtların ulumaları ve insanların çığlıkları havayı delip geçiyordu ama babamızın hüzünlü uluması kalplerimizi delip geçti.

Minibüs karanlık ve sessizdi, durmaksızın ilerlerken artık kardeşimin kollarında sıkıca tutuluyordum, annem hıçkırıklarını bastırmaya çalışıyordu. Bir saat kadar sonra, bana öyle geldi, durduk ve sadece benzin kokusu alabiliyordum ve çok yüksek motor sesleri duyuyordum. Pencereden dışarı baktım ve televizyonda gördüğüm, etrafı siyah giysili ve ağır silahlı büyük adamlarla çevrili bir jet gördüm.

"Nereye gidiyoruz? Papi olmadan gidemeyiz," dedim minibüsten çıkıp arkamıza bakarak başka bir minibüs görmeyi umarak ama hayal kırıklığına uğradım. Annem önüme geldi, diz çökerek küçük soğuk ellerimi ellerine aldı.

"Bu ülkeden güvenliğimiz için ayrılmalıyız. Artık burada hoş karşılanmıyoruz. Babanız yakında bizi takip edecek. Onun... bitirmesi gereken bazı işleri var," dedi elinden gelenin en iyisini yaparak açıklamaya çalışarak. Jovian'ı aradım, karanlığa bakıyordu, on altı yaşında olmasına rağmen çok olgundu ve ben onun sinir bozucu küçük kız kardeşi olsam bile bana çok yakındı.

"Gel, küçük Si. Gitmeliyiz. Papi'yi yakında göreceğiz," dedi yavaşça annemden ve benden uzaklaşarak jete doğru yürümeye başladı. Marisol ve yakın hizmetçilerimiz son bir kez arkamıza bakarak onu takip etti. "Nereye gidiyoruz?" diye fısıldadım, beni jete yönlendirmesine izin vererek. Jovian bana yanında bir koltuk ayırmıştı ve hızlıca kemerimi bağladı.

"Amerika," diye yanıtladı, o da yerine otururken.

Amerika. Kelime kafamda yankılandı, izlediğim televizyon programları gibi mi gerçekten? Hiç Amerika'ya gitmedim, sadece babam ve ağabeyim gitti ve onların hikayeleri inanılmaz gibi geliyor ama sanırım yakında kendim göreceğim.

Uçak pistte ilerlerken hepimiz kendi düşüncelerimize dalmış sessiz kaldık, doğrusu yeni başlayacağım hayattan korkuyordum. Yeni arkadaşlar edinebilecek miyim? Nihayet benim gibi bir arkadaş bulabilecek miyim? Asıl soru ise neden evimizi terk ettiğimizdi.

Seattle, ABD

Büyük odada kimse konuşmadı, kimse gülümsemedi, bir zamanlar neşeli olan aile gitmişti. Ahşap zeminde yankılanan ayak sesleri herkesin dikkatini girişe çekti. Yakın aile üyeleri kapıdan gelecek kişiyi bekliyordu. Kardeşlerin en büyüğü, ateşin önünde duran eşine sarılmıştı. Eşinin sıcaklığı ve sevgisi onu sakinleştiriyordu ama kalbi acıyordu. Diğer kardeşler kendi dünyalarına dalmış bir şekilde birbirlerinden uzakta duruyorlardı. Daha önce de böyle şeyler yaşamışlardı ama bu seferki daha büyük bir öneme sahipti. Kimse onlara her şeyin yoluna gireceğini söyleyemiyordu.

Karamel tenli bir adam elinde bir evrak çantasıyla odaya girdi, yüzü de durumun ciddiyetini yansıtıyordu.

"İyi günler majesteleri, şahsen en derin taziyelerimi sunmak istiyorum. Buraya gelmek zorunda kaldığım için üzgünüm, ilk gün bu görev bana verildiğinde keşke yapmam gerekmese diye düşündüm. Kaybınız için derinden üzgünüm," diye başladı kısık bir sesle. Ses tonundan ve boğukluğundan uzun saatler boyunca ağladığı belliydi.

"T-teşekkürler Isaac, hepimiz bunu bekliyorduk ama şimdi gerçekleştiğinde katlanmak daha da zor," dedi Caiden, genç avukata bakmadan.

"Lütfen devam edin," dedi Rosaline bir anlık sessizlikten sonra. Caiden, ona teşekkür edercesine omzunu sıktı, her zaman yardımseverliğiyle yanındaydı.

"Evet majesteleri," dedi, ona hafifçe eğilerek, sonra mevcut Kral'a ait büyük meşe masaya doğru ilerledi.

Isaac, önceden hazırladığı tüm belgeleri masanın üzerine koydu ve herkesi oturmaya davet etti ama onlar reddetti. Odayı inceledi, büyük Kraliçe Emma ve Kral Michael'ın çocuklarını.

Caiden ve Rosaline, tüm doğaüstü varlıkların şimdiki yüksek kral ve kraliçesidir. İkizleri Reign ve Cain ile küçük oğulları Michael ile kutsanmışlardır. Krallığı büyük bir başarıyla yönetmişlerdir, kurt adam oldukları gerçeği insanlara açıklanmıştır, çoğu onları kabul etmiştir ancak her zaman kötü yanlarını gören birkaç kişi olmuştur. İnsanlar ve doğaüstüler arasındaki bağlar, tüm türler arasında eşleşmeler olduğu için güçlenmiştir.

Rebecca ve Matthew, krallığın Avrupa yarısının kraliyet ailesidir ve Prens Caleb ve eşinin torunlarıyla zaman geçirmek istemeleri nedeniyle görevlerinden ayrılmalarının ardından yönetimi devralmışlardır. Genç çift için bu bir görev olmuştur çünkü Matthew eski sürüsünün liderliğini de devralmak zorunda kalmıştır, ancak ailelerinden aldıkları destekle bu iş kolaylaşmıştır. Çocukları Sean ve Matthew Jr., Avrupa'da oldukça güçlü ve saygın bir şekilde büyümüşlerdir, kadınların gözdesi olmuşlardır ancak gözleri tahtta.

Angelo ve Amelia, medya tarafından sevgiyle 'çifte bela' olarak adlandırılırlar. Her ikisi de hem kurt adam hem de insan dünyasında çok güçlü geçmişlere sahiptir. Angelo hala Amerika'daki bölgesini yönetirken, eşi Rusya ve komşu bölgelerde hüküm sürmektedir. İki yavruyla kutsanmışlardır; hem oğulları hem de kızları ebeveynlerinin tıpatıp aynısıdır ve genç yaşlarında dünyada büyük bir adım atmışlardır.

"Başlamadan önce, Kraliçe Emma Saville'in kaybı büyük bir kargaşaya neden oldu, insanlar yas tutuyor, aile işletmeleri cenazeye kadar kapalı ve isyancılar bu durumu kendilerini göstermek için bir fırsat olarak görüyorlar."

"Her şey halledilecek." dedi Caiden, şimdi stoik olan kardeşine bakarak. Isaac de sessiz prense bakarak başını salladı. Angelo yalnızdı; annesinin son kez onu görmek istediği haberini aldığında New York'taydı ve hemen Seattle'a uçmuştu. Onu hayattayken son gören kişi oydu.

Avukat, her kardeşin isminin yazılı olduğu üç zarfı aldı ve sırasıyla Caiden, Angelo ve Rebecca'ya dağıttı. "Kraliçe Emma son isteklerinde basitti. Her zarfın içinde çocuklarına ve torunlarına yazılmış mektuplar var. İçeriğini bilmiyorum, dokunulmadı, babanızın ölümünden sonra dört gün boyunca kilit altında tutuldu. Burada yapmam gereken tek şey, onun son vasiyetini ve vasiyetnamesini okumak, şimdi bunu yapacağım," dedi ve masanın arkasına geçti.

Angelo'nun eli titredi, parmakları tatlı annesinin ona her zaman hitap ettiği isim olan 'Tatlı Melek' yazısının üzerinde gezindi, annesi onu ne kadar yaşlanırsa yaşlansın tatlı meleği olarak görürdü.

"Şu andan itibaren Emma Saville'in son vasiyeti ve vasiyetnamesi okunacaktır..."