Bölüm 3

(Bugün)

Bu sabah yataktan kalkmak benim için çok zor oldu. Gece uzun geçmişti, pek uyuyamamıştım – neredeyse sadece otuz dakika ve sonra alarmım çalmaya başladı. On altı yaşımdan beri alarm tonu olarak kullandığım aynı Taylor Swift şarkısı. Beş yıl boyunca 'Ready for It'in o aynı başlangıç tonlarını dinlemek, bu şarkının derimi ürpertmesini sağladı. Bu yüzden hiç değiştirmedim. Diğer tüm müziklerini çok seviyordum.

Bugün yeni işimdeki ilk günümdü, ev işçisi olarak. Üç yıl boyunca garsonluk, temizlik ve çocuk bakıcılığı gibi rastgele işler yaptıktan sonra, böyle bir iş bulduğum için mutluydum. Aynı tür işti – yemek yapmak ve temizlik yapmak – ama maaşı çok iyiydi. Arkadaşım Lexi bana bu işten bahsetmişti. Lexi ile ilk garsonluk işimde tanıştık ve birlikte uzun süre çalışmamamıza rağmen – o bir doktorla evlendi ve çalışmayı bıraktı – hala arkadaştık ve o kadar nazikti ki, mahallesinde birinin ev işçisi aradığını ve iyi ödeme yapacaklarını bildiği için bana haber verdi.

Bu işi kabul etmek konusunda şüpheliydim. Çok iyi bildiğim bir mahalledeydi. Orada büyümüştüm. Köşe bucaklarını bilirdim, ilk öpücüğümü burada almıştım, aynı yollarda bisiklet sürmeyi öğrenmiştim. Ama bu, her şey değişmeden önceydi. Burada kimsenin beni tanıyacağını sanmıyordum. Çok şey değişmişti. Avalon Heights'ta eski ailelerden pek kalmamıştı. Kalanlar da beni tanımazdı. Ben de kimseyi tanımazdım sanırım. Avalon'dayken sadece Corsino ailesini bilirdim. Sadece Felix'i bilirdim.

Arabaya bindim, bir elimde kahvaltı muzum, diğer elimde kahvem olduğu için biraz zorlandım. Avalon'a birkaç mil sürerken hızlıca yedim. Babam ve ben altı ay önce bu yeni mahalleye taşınmıştık. Öncesinde çok, çok daha uzak bir yerde yaşıyorduk. Babam, Avalon'dan olabildiğince uzak kalmak istiyordu. Yakın zamanda, bizi geri taşımaya karar verdi, daha yakın ama yine de bir zamanlar sahip olduğumuz hayattan uzak bir yere.

Muzumu bitirmeden eve vardım. Hala birkaç dakikam olduğunu bildiğim için arabada biraz daha oturdum, yüzümü tıkıştırarak muzumu bitirdim ve sonra buzlu kahvemi birkaç yudumda bitirdim.

Daha önce eve gelmiştim, mülakat için. Burası görkemli ve muhteşemdi, bir asır önce inşa eden adamın adını taşıyan 'Scotney Malikanesi' olarak adlandırılıyordu. Daha önce dışarıdan da görmüştüm. O zaman kimse burada yaşamıyordu. Mülakatı yapan kadın – Lydia Wilcox, buranın yakın zamanda satın alındığını ve yeni sahipler tarafından içeriden yenilendiğini söyledi. Lydia buranın orijinal ev işçisiydi, görünüşe göre birkaç yıldır sahiplerle birlikte çalışıyordu. O emekli olana kadar, yedi ay boyunca ona yardım edecektim ve sonra ben devralacaktım. Bugün sahiplerle tanışacaktım. Nasıl insanlar olacaklarını merak ediyordum. Umarım iyi insanlardır. Sadece iki kişi olduğu söylenmişti – bu kolay olurdu. Çocuklu aileler genellikle daha zordu. Her zaman daha fazla yemek yapmak, daha fazla temizlik yapmak gerekirdi.

Personel için ayrı bir otopark vardı. Arabamı oraya, küçük siyah bir arabanın yanına park ettim. Lydia'nın arabası olmalıydı. Arabamdan indim ve malikaneye doğru yürümeye başladım. Otoparktan eve yürümek, büyük bahçeleri geçmek anlamına geliyordu. Bitkiler oldukça bakımsızdı, acaba bir bahçıvan tutmuşlar mıydı? Eğer tutmadılarsa, iş aradığını bildiğim komşum Tommy'yi önerebilirdim.

Eve doğrudan girip girmemem gerektiğini bilmiyordum, bu yüzden Lydia'yı aradım. Beni mutfakta karşılamamı istedi. Dikkatlice içeri girdim. İçeriyi ilk gördüğümdeki hayranlığım aynen devam ediyordu. Ev zenginlik kokuyordu ve dışının rustik görünümüne rağmen içi oldukça moderndi, ama bu uyumlu bir şekilde çalışıyordu. Yıllardır böyle bir evde bulunmamıştım. Eskiden benim de büyük bir evim vardı. Hizmetçilerimiz, bir bahçemiz vardı. Corsino'ların evi çok daha büyüktü. Felix'in annesi Julie, evi kendisi tasarlamıştı. Canlı bir şekilde hatırlıyordum. Şimdi ise babamla küçük bir tek odalı dairede yaşıyorduk. O odada kalıyor, ben ise kanepede uyuyordum.

"Flora!" Lydia beni mutfakta gülümseyerek karşıladı. Üzerinde benimkiyle aynı koyu mavi elbise vardı. Görünüşe göre, ev sahipleri üniforma seviyordu.

"Merhaba!" dedim, "Umarım geç kalmadım. Nereden başlayabilirim?"

Lydia bana çalışma düzenini biraz anlattı. Beklediğimden çok farklı değildi. Yemek yapma, temizlik ve biraz ev bakımı. Hazırdım.

"Patron öğlene burada olacak. Öğle yemeğini hazırlamamız gerekiyor. Bir hafta içinde daha fazla personel almayı planlıyorum," dedi Lydia, "Bu kadar büyük bir evde her şeyi ikimiz yapmak zor olur. Şimdilik, neden patronun yatak odasının temiz ve düzenli olduğundan emin olup sonra gelip bana yemek yapmada yardım etmiyorsun?" Başımı salladım. "Tabii."

"Birinci katta." Lydia, patronun yatak odasına giderken arkamdan seslendi. Biliyordum, daha önce bana bir tur attırmıştı ve hatırlıyordum. Lydia iyi birine benziyordu. Yaşlıydı, muhtemelen ellilerindeydi ve sınırlı etkileşimimize rağmen sıcaklık yayıyordu. Onunla çalışmak keyifli olacaktı.

Patronun yatak odası devasa ve güzeldi. Renkler ağırlıklı olarak beyaz ve pastel tonlardaydı, mobilyalar ise koyu, koyu ahşaptandı. Oda fazla eşya içermiyordu – sadece bir yatak, bir kitaplık, bir komodin, bir kanepe ve bir düz ekran TV vardı. Resimler, dekorasyon yoktu, ama sahiplerinin geldiğinde yapacaklarını düşündüm. Tavandan tabana kadar uzanan büyük pencereler bahçeye harika bir manzara sunuyordu, yarısı büyük bir elma ağacı tarafından gölgelenmişti. Elinizi uzatıp bir elma koparabilirdiniz, o kadar yakındı. Bu ev bana eski hayatımı çok özletti. Böyle bir hayatım, böyle bir evim vardı. Daha küçüktü, evet, ama şu anki evimden çok daha iyiydi. Haftada üç kez ramen yemek zorunda kalmıyordum. Daha da önemlisi, bir ailem, arkadaşlarım ve Felix'im vardı.