Bölüm 2

"Amelia, seni tekrar görmek ne güzel."

Bianca'nın gözleri doldu ve dedi ki, "Büyükanne, senin yalnız başına dışarıda olduğunu öğrendiğinde çok üzüldü. Şimdi geri döndüğüne göre, sana ait olanı, evini ve aileni geri almanın zamanı geldi."

"Elbette," diye yanıtladı Amelia tereddütsüz, sesinde en ufak bir tevazu belirtisi olmadan.

Bianca bir an afalladı. Neden Amelia oyuna katılmıyordu?

Amelia sinsice gülümsedi ve dedi ki, "Kimliğin, sahip olduğun her şey, aslında benim olmalıydı."

"Sen..." Bianca'nın yüzü utançtan kızardı, kendini toparlayamıyordu. Ellerini burkarak acınacak bir şekilde Mabel'e baktı.

Bianca, "Büyükanne, sanırım Amelia beni sevmiyor. Hemen taşınacağım, böylece Martinez ailesinin huzurunu bozmayayım," dedi.

Amelia'nın bu duygusal gösteriye tahammülü yoktu ve dedi ki, "Gidiyorsan git, neden bu kadar drama yapıyorsun?"

Bianca utandı ama hızla tekrar ağlamaya başladı. "Teşekkür ederim büyükanne, bana tüm bu yıllar boyunca çok iyi davrandığın için."

Bianca'yı her zaman şımartan Mabel, gözyaşlarıyla dolu yüzünü görünce yumuşadı. Bianca'nın elini tuttu ve azarladı, "Ne diyorsun sen?"

Sonra Mabel, Amelia'ya dönerek ciddi bir şekilde konuştu, "Bianca uzun zamandır bizim ailemiz gibi oldu. Martinez ailesi onu kovamaz. Bundan sonra, sen Martinez ailesinin genç hanımısın ve ona bir kardeş gibi davranmalısın."

Amelia'nın yüzünde hafif bir alay ifadesi belirdi, ama konuşamadan önce uşağın sesi duyuldu, "Bayan Helen Brown ve Bay William Brown geldiler!"

Herkes hemen girişe baktı.

Önce zarif bir yaşlı hanım girdi, zarafet saçıyordu. Yanında tekerlekli sandalyede bir adam takip etti, ama Amelia'nın açısından sadece kolçakta duran damarlı elini görebiliyordu.

Misafirler onlara karışık bir saygı ve acıma duygusuyla baktılar.

Martinez ailesinin yaşlıları onları karşılamak için öne çıktılar ve Amelia da onları takip edecekti ki Bianca onu yakaladı.

Bianca'nın gülümsemesi büküldü, gözleri kötülükle doluydu. Fısıldadı, "Gerçekten her şeyi benden alabileceğini mi sanıyorsun? Martinez ailesi seni geri getirerek iyi bir hayat yaşamanı mı sağlayacaklarını mı düşünüyorsun?"

"Martinez ve Brown ailelerinin uzun zamandır ayarlanmış bir nişanı var. Ama ben o sakatla evlenmek istemiyorum. Martinez ailesi sözlerine değer verir, bu yüzden ne yapabilirlerdi? Seni bulmak zorunda kaldılar, şanssız olan seni."

Bianca ekledi, "Bana teşekkür etmelisin. Yoksa bu seviyeye asla ulaşamazdın. Sakat bir Bay Brown bile çoğu adamdan iyidir."

Bununla birlikte, Amelia'yı ileri itti, onu elit misafirlerin önünde rezil etmek umuduyla.

Amelia, Bianca'nın sözlerini hala işlemeye çalışırken dengesini kaybetti ve öne doğru tökezledi. Tam tekerlekli sandalyeye çarpacakken, güçlü bir el belinden tutup onu yukarı kaldırdı.

"Teşekk..." Amelia kurtarıcısına teşekkür etmeye başladı, ama kelimeler boğazında düğümlendi.

Dün gece bu kadar yoğun ve tehlikeli olan o gözler şimdi sakin ve centilmendi.

"Kim bu kadar dikkatsiz?" Helen, William'ın incinmiş olabileceğinden endişelenerek sordu.

Ava hızla Amelia'yı kenara çekip özür diledi, "Amelia yeni geldi ve henüz uygun görgü kurallarını bilmiyor. Lütfen onu mazur görün."

Bianca fırsatı değerlendirip kurban rolünü oynadı, gözleri kötücül. "Amelia'yı kızdırmak benim hatam. O kadar kızmış olmalı ki gitmek istemiş."

Amelia, anne-kız ikilisinin performansına hafifçe gülümsedi. Onlar, Amelia'yı kaba ve huysuz biri olarak göstermeye çalışıyorlardı.

Aslında, Martinez Malikanesi'nde kısa bir süre görünüp sonra bir bahane bulup gitmeyi planlamıştı. Ama şimdi fikrini değiştirmişti.

Helen'e bakıp sıcak bir şekilde gülümsedi. "Bayan Brown, üzgünüm. Bianca sizinle tanışmam için o kadar acele etti ki beni itti. Denge mi kaybettim."

Amelia kolayca sindirilecek biri değildi.

Helen'in ifadesi değişti ve sert bir şekilde, "Sizinle tanışmak için acele etmedi. William'dan kurtulmak için acele etti, değil mi?" dedi.

Helen ekledi, "Eskiden bana 'Büyükanne' derdi ve bana bakacağına söz verirdi. Ama William kaza geçirdiği anda, onunla evlenmeyi reddetti!"

Mabel hızla Bianca'yı savundu. "Nişan, aslında her iki ailenin en büyük çocukları içindi. Bu Bianca'nın suçu değil. İlk düzenlemeyi suçlayın!"

Helen, tartışacak bir şey bulamayınca, eleştirel bakışlarını Amelia'ya çevirdi. Sanki Bianca'yı kızdırmak istercesine, "Biliyor musunuz, Amelia sizin ailenize ait gibi görünüyor. Güzel ve bakması hoş," dedi.

Helen ardından Bianca'ya küçümseyici bir bakış atarak, "Bazı insanlar gibi nankör değil. Biyolojik ebeveynlerini kontrol etmelisiniz. Kötü kökler iyi meyve vermez. Ailenizde kaos yaratmasına izin vermeyin," dedi.

Bu açık hakaret, Bianca'nın yüzünü öfke ve utançla solgunlaştırdı. Yumruklarını sıktı, tırnakları avuçlarına battı. "Bayan Brown, lütfen kızmayın. Beni yanlış anladınız," dedi.

Ava, Bianca'nın acı çekmesine dayanamayarak onu savunmak için ileri çıktı. "Lütfen ona zorluk çıkarmayın. Martinez ailesinin kendi kanından birinin Brown ailesine gelin gitmesi daha iyi olmaz mıydı?"

İki kadın, Bianca'yı koruyarak yanına geçti, gerçek varis Amelia ise bir yabancı gibi kenarda duruyordu.

Evlenme konusunu konuşurken hiç kimse Amelia'nın duygularını düşünmüyordu.

Amelia gözlerini indirdi, içindeki soğukluğu ve hayal kırıklığını gizledi.

Aile sevgisi ummuştu, ama görünen o ki bu sadece bir umut olarak kalacaktı.

Bianca, Amelia'ya bakarak yüzünde bir zafer ifadesiyle pişmanlık taklidi yaptı. "Amelia'nın benden hoşlanmadığını düşünüyorum. Eğer gerçekten Bay Brown ile evlenmek istemiyorsan, senin yerine ben geçebilirim."

"Saçmalama. Kural, en büyük kızın evlenmesi gerektiği yönünde. Sen en büyük değilsin, neden kendini haksızlığa uğratıyorsun?" Mabel hızla araya girerek Bianca'nın itibarını korumaya çalıştı.

Birinin arkasını kollamasıyla, Bianca daha da ısrarcı oldu. "Ama Amelia'nın acı çekmesini istemiyorum. Sadece onunla iyi geçinmek istiyorum."

Mabel, Amelia'ya dönerek onu azarladı, "Amelia, abla olarak sorumluluk almalısın. Neden sürekli Bianca'ya karşı geliyorsun?"

Amelia soğukça güldü ve kasten sordu, "Bianca, Bay Brown ile evlenmenin bir yük ve acı olduğunu neden düşünüyorsun? Bay Brown'u küçümsüyor musun?"

Hava anında gerginleşti ve herkes endişelendi.

William'ın durumu bile olsa, Brown ailesi hala Silverlight Şehri'nin en güçlü ailesiydi. Bianca'nın William'a karşı küçümsemesi, tüm Brown ailesine bir hakaretti.

Boğucu sessizlikte, net ve nazik bir ses duyuldu, "Eğer sakıncası yoksa, Bayan Martinez ile yalnız konuşmak istiyorum."

Konuşan, tekerlekli sandalyesinde oturan William'dan başkası değildi.