Bölüm 1: Görünmeyen Gelin

Crema’nın Bakış Açısı

“Hazırlan. Bu gece o gece.”

Babamın sözleri içimi heyecanla doldurmalıydı.

Ama onun yerine midem düğümlendi.

Üç uzun yılın ardından Kızıl Ay sonunda yükselecekti.

Ve onunla birlikte, çocukluğumdan beri hayalini kurduğum an gelecekti.

Kaderimdeki eşimle sonunda tanışacaktım.

Prens Giovan.

Geleceğin kralı.

Gelecekteki kocam.

Bu geceyi bin kez hayal etmiştim.

Bir saray.

Bir aile.

Kraliyet koridorlarında koşuşturan çocuklar.

Nihayet tam olarak nereye ait olduğumu bildiğim bir hayat.

Peki neden birdenbire sanki bir şeyler ters gidiyormuş gibi hissettim?

“Elbette, Baba. Hazır olacağım.”

Babam yüzümü inceledi, sonra gülümsedi.

“Buna sevindiğine memnun oldum.”

“Bu ne demek?”

İç çekti.

“Crema, bu evlilik yıllar önce ayarlandı. Sen de hiç itiraz etmeden kabul ettin.”

“Elbette ettim.”

Gülümsedim.

“Neden etmeyeyim ki? Giovan geleceğin kralı.”

Babam beni kucakladı.

“Pişmanlık duymamana sevindim.”

“Pişmanlık yok.”

Buna inanmak istiyordum.

Tam o sırada annem içeri girdi. Ardında, elbiseler, mücevherler ve gece için ihtiyaç duyacağım her şeyi taşıyan birkaç hizmetkâr vardı.

Annem beni dikkatle süzdü.

“Evlilik kolay değildir, Crema.”

Başımı kaldırdım.

“Tartışmalar olur. Yanlış anlamalar olur. Bazen doğru seçimi yapıp yapmadığını sorguladığın günler gelir.”

Eli nazikçe omzuma kondu.

“Ama Giovan’a karşı sabırlı ol. Bu gelecek, siz daha çocukken ayarlandı.”

Ben daha cevap veremeden kapıdan bir ses geldi.

“Öyle mi?”

Bütün hizmetkârlar bir anda sustu.

O sesi tanıyordum.

Janine.

Kollarını kavuşturmuş halde duruyordu; yüzünde, beni daha ilk anda diken üstünde bırakan bir gülümseme vardı.

Gözleri elbiselerin üzerinde gezindi, mücevherlere kaydı, en sonunda da bana takıldı.

Sonra güldü.

“Cidden seni şöyle azıcık düzgün gösterebilmek için bu kadar mı uğraşıyorlar?”

“Janine.”

Annemin sesi buz kesti.

“Diline dikkat et.”

Janine masum bir kaş kaldırdı.

“Ne? Ben sadece doğruyu söylüyorum.”

Yeniden bana baktı.

“Demek bu gece önemli bir şey oluyor.”

“Prens Giovan’ın ailesi geliyor,” dedi annem.

Kısacık bir an için Janine’in gülümsemesi kayboldu.

Sonra geri geldi.

“Öyle.”

Gözlerini doğrudan bana dikti.

“Tebrikler, kuzen. Sonunda evleniyorsun.”

Herkes Janine’in Giovan’a hayran olduğunu bilirdi.

Bunu hiç açık açık söylemezdi ama söylemesine gerek de yoktu.

Onun hakkında konuşma şekli.

Ortaya çıktığında onu izleyişi.

Herkes fark etmişti.

Belli ki annem de.

“Tek bir isteğim var,” dedi annem.

Gözleri sertleşti.

“Bu gece sorun çıkarma.”

Janine gülümsedi.

“Elbette.”

Kapıya doğru döndü.

“Crema’nın özel gecesini mahvetmek istemem.”

Kapı arkasından kapandı.

Sessizce nefes verdim.

Annem bana baktı.

“Onun seni üzmesine izin verme.”

“Vermiyorum.”

Bu, tamamen doğru değildi.

Ama bu gece Janine’le ilgili değildi.

Giovan’la ilgiliydi.

Hizmetkârlar kısa süre sonra hazırlığımı bitirdi.

Elbisem sade ve zarifti. Saçlarım küçük bir kelebek kurdeleyle özenle toplanmıştı.

Aynada kendime baktım.

Yıllardır eşimle tanışmayı hayal etmiştim.

Bu gece sonunda olacaktı.

Giovan’ın bana bakmasını ve kaderin bizi seçmiş olmasına sevinmesini istiyordum.

Sonra babamın sesi evin içinde yankılandı.

“Geldiler.”

Kalbim durdu.

Geldiler.

Annem ellerimi tuttu.

“Heyecanlanman normal.”

Başımı salladım.

Ama kalbim şimdiden deli gibi atıyordu.

Ya benden hoşlanmazsa?

Ya fikrini değiştirirse?

Bu düşünceleri ittim.

Hayır.

O benim kader eşimdi.

Gelecekti.

Gelmek zorundaydı.

Misafirler gelmeye başladı.

Kral Dior ailesiyle içeri girdi; ardından resmi selamlar, nazik gülümsemeler…

Ama ben neredeyse hiçbirini duymuyordum.

Gözlerim sürekli girişe kayıyordu.

O yoktu.

Dakikalar geçti.

Sonra daha da geçti.

Hâlâ hiçbir şey yoktu.

Parmaklarım elbisemi sımsıkı kavradı.

Giovan neredeydi?

Sonunda Kral Dior bir muhafıza döndü.

“Giovan nerede?”

Muhafız başını eğdi.

“Prens Giovan henüz gelmedi, Majesteleri.”

Odaya sessizlik yayıldı.

Kral Dior’un yüzü sertleşti.

“Bulun onu.”

Muhafız tereddüt etti.

“Majesteleri…”

“Getirin onu buraya.”

Sesi daha da soğudu.

“Giovan kendi isteğiyle gelmeyi reddederse, zorla getirin.”

Nefesim boğazımda kaldı.

Reddederse mi?

Babamın yüz ifadesi değişti.

Annem koluma uzandı.

Ama dokunuşunu bile zor hissettim.

Geç kalmamıştı.

Gecikmemişti.

Sadece gelmek istemiyordu.

Benimle tanışmak istemiyordu.

Bu evliliği istemiyordu.

Hayatım boyunca düşlediğim gelecek, bir anda elimden kayıp gidiyormuş gibi geldi.

Derken kapılar açıldı.

Bir muhafız içeri girdi.

Yüzü bembeyazdı.

Doğruca Kral Dior’un yanına yürüdü ve tek dizinin üstüne çöktü.

“Majesteleri.”

“Oğlum nerede?”

Muhafız yutkundu.

“Prens Giovan gelmeyi reddetti.”

Kalbim çöktü.

Sonra onu paramparça eden sözleri söyledi.

“Leydi Crema’yla evlenmeye niyeti olmadığını söyledi.”

Oda tamamen sessizliğe gömüldü.

Nefes alamıyordum.

Kader eşim, beni daha görmeden bu evliliği reddetmişti.

İlk kez, beni gerçekten hiç isteyip istemediğini düşündüm.

Gözlerimi indirdim; içimde yanan acıyı saklamaya çalıştım.

Sonra koridorda ayak sesleri yankılandı.

Yavaş.

Ağır.

Yaklaşıyordu.

Herkes girişe döndü.

Ve sonunda...

Ortaya çıktı.

Prens Giovan.

Yıllardır hayalini kurduğum adam.

Kaderin benim için seçtiği adam.

Ve az önce benimle asla evlenmeyeceğini ilan eden adam.

Göz göze geldik.

Yüzünde gördüğüm ilk şey pişmanlık değildi.

Şaşkınlık değildi.

Hatta kayıtsızlık bile değildi.

Öfkeydi.

Bana değil.

Başka bir şeye.

Anlamadığım bir şeye.

Ve bir anda fark ettim ki Giovan’ı bu gece buraya getiren her neyse...

Yıllardır hayalini kurduğum adam sonunda karşımda duruyordu.

Ve benimle hiçbir ilgisi olmak istemiyormuş gibi görünüyordu.

Prens Giovan.

Kaderimdeki eş.

Gelecekteki kocam.

Geleceğin kralı.

Bu anı defalarca hayal etmiştim.

Heyecanlanacağımı sanıyordum.

Mutlu olacağımı.

Belki de kaderin sonunda bana hep istediğim her şeyi verdiğini hissedeceğimi.

Ama onun yerine içime bir ağırlık çöktü.

İlk fark ettiğim şey ne kadar yakışıklı olduğu değildi.

Yüzündeki ifadeydi.

Rahatsızlık.

Sırf burada olduğu için bile rahatsız görünüyordu.

Heyecanım söndü.

Yine de ona bakmaktan kendimi alamadım.

Geniş omuzlarını ve güçlü yapısını ortaya çıkaran sade, koyu renk bir gömlek giymişti. O buz gibi ifadeyle bile içeri girdiği an herkesin dikkatini üstüne çekti.

Benimkini de.

Hemen gözlerimi kaçırdım.

Yıllardır beklediğim adam buydu.

Kaderin benim için seçtiği adam.

Ve sanki başka herhangi bir yerde olmayı tercih ediyormuş gibi duruyordu.

Sonra Kral Dior ayağa kalktı.

“Her şey hazır.”

Oda sessizliğe gömüldü.

“Bu gece Kanlı Ay yükseldiğinde, düğün yapılacak.”

Başımı birden kaldırdım.

“Bu gece mi?”

Babam da en az benim kadar şaşkın görünüyordu.

“Majesteleri,” dedi temkinle, “biz bu gecenin sadece hazırlıkları konuşmak için olduğunu sanıyorduk.”

Kral Dior’un ifadesi soğuk kaldı.

“Açık konuşacağım.”

Bakışları odanın içinde gezindi.

“Oğlum başka bir kadın yüzünden aklı karışmış durumda.”

Mideme bir yumruk yemiş gibi oldum.

Başka bir kadın mı?

“Hakkında hiçbir şey bilmediğim bir kadın,” diye devam etti. “Kraliyet ailemizde yeri olmayan biri.”

Çenesi gerildi.

“Geçici bir takıntının oğlumun geleceğini mahvetmesine izin vermeyeceğim.”

Giovan’a baktım.

Yüzü daha da karardı.

Demek doğruydu.

Başka biri vardı.

Onun istediği biri.

Kendi babasına bile öfkelenecek kadar önemli biri.

Kimdi o?

Onu seviyor muydu?

Beni değil de onu mu seçmişti?

Düşüncelerim birbirine girdi.

Sonra Kral Dior oğluna döndü.

“Söyleyecek hiçbir şeyin yok mu?”

Sessizlik odayı doldurdu.

Giovan yavaşça döndü.

Gözleri benimkilerle buluştu.

O gece ilk kez, gerçekten bana baktı.

Kalbim bir an tekledi.

Bakışları yüzümde, elbisemde, ellerimde gezindi.

Gözlerinde tuhaf bir şey vardı.

Anlayamadığım bir şey.

Sonra gözlerini kaçırdı.

Hiçbir şey söylemedi.

Ve nedense o sessizlik, kelimelerin verebileceği acıdan daha çok canımı yaktı.

Karar dakikalar içinde verildi.

Düğün o gece yapılacaktı.

Tartışma yok.

Erteleme yok.

Seçenek yok.

Kraliyet ailesi kısa süre sonra ayrıldı.

Giovan da peşlerinden gitti.

Benimle hiç konuşmadı.

Kendini hiç açıklamadı.

Bir kez bile dönüp bakmadı.

Sanki az önce bir başkasının hayatına adım atmışım gibi öylece kaldım.

Onun suskunluğunun ardında ne olduğunu bilmiyordum.

Sadece şunu biliyordum: Bu gece beni ne bekliyorsa...

Hayal ettiğim gelecek o değildi.

Saatler sonra malikâne misafirlerle doldu.

Müzik koridorlarda yankılanıyordu.

Kanlı Ay yükseliyordu.

Herkes gelini bekliyordu.

Ben hariç herkes.

“Janine, yapma!”

Sesim titredi.

Janine iki eliyle gelinliğimi kavramıştı.

Çekti.

Kumaş yırtıldı.

“Janine!”

“Bunu kabul edemem!”

Gözleri kıpkırmızıydı ama içinde hüzün yoktu.

Sadece öfke vardı.

“Giovan’la önce ben tanıştım!”

Elbiseyi bir daha çekti.

“Önce benimdi!”

Gelinliğin bir yeri daha yırtıldı.

Kalbim duracak gibi oldu.

“Onun benim için ayarlanmış eş olduğunu biliyordun.”

Sesim titriyordu.

“En başından beri biliyordun.”

“Umurumda değildi!”

diye bağırdı.

“Onu seviyordum!”

Ona bakakaldım.

Yıllardır Janine’in Giovan’ı istediğini biliyordum.

Ama bu kadar ileri gideceğine hiç inanmamıştım.

“Onu reddetmeliydin!” diye haykırdı.

“Çekilmeliydin!”

Yine gelinliğime uzandı.

Bu kez onu ittim.

“Yeter!”

Sendelerek geriye gitti.

Oda sessizliğe gömüldü.

Aşağı baktım.

Gelinliğim mahvolmuştu.

Yıllardır giymeyi hayal ettiğim o elbise, onarılamayacak kadar yırtılmıştı.

Ve törene sadece yirmi dakika kalmıştı.

Kapı sertçe tıklandı.

Herkes donup kaldı.

“Leydi Crema?”

Dışarıdan bir hizmetkârın gergin sesi geldi.

“Tören yirmi dakika sonra başlayacak.”

Yirmi dakika.

Gözlerim parçalanmış elbiseye indi.

Aşağıda yüzlerce misafir bekliyordu.

Kanlı Ay yükseliyordu.

Ve Giovan’ın sunağın başında bekliyor olması gerekiyordu.

Ama bu halde aşağı inemezdim.

Sonra hizmetkâr yeniden konuştu.

“Leydi Crema...”

Sesi titriyordu.

“Prens Giovan yukarı çıkıyor.”

Kalbim durdu.

Janine’in yüzü bembeyaz kesildi.

Dışarıdaki ayak sesleri daha da yükseldi.

Daha yakın.

Sonra tam kapının önünde durdu.

Bütün bedenim kaskatı kesildi.

Kapı kolu yavaşça oynadı.

Ve bir anda anladım.

Giovan, yırtılmış gelinliğimi görecekti.

Yanımda Janine’in dikildiğini görecekti.

Ve hangimize inanacağını hiç bilmiyordum.