BÖLÜM BİR

Sessiz bir şehirde.

Rüzgar, yeni açmış çiçeklerin kokusunu taşıyordu, ne güzel bir manzaraydı.

Ama Amelia için hava boğucu ve rahatsız edici geliyordu.

Anonim bir gönderici, erkek arkadaşı Jack'in sadakatsiz olduğunu bildirmişti.

Daha fazla kanıt istiyorsa King's otellerinden birine gitmesi gerektiğini de söylemişti.

Bunun doğru olduğuna inanmıyordu ve zamanını boşa harcamak istemiyordu ama yine de oraya gitti.

Onu suçüstü yakalayıp ayrılmak istiyordu.

Gözlerine inanamadı. İki tanıdık siluet, sessiz bir durumda birbirlerine yakınlaşıyorlardı.

Biri erkek arkadaşı, diğeri en yakın arkadaşı Mabel'di.

"Ja...ck" Mabel boğuk bir sesle mırıldandı, Jack boynunun yan tarafını öpmekle meşguldü.

"Jack... Bir dakika bekle" Mabel kekelemeye başladı.

"Ne var?"

"Sana söylemem gereken bir şey var"

"O zaman söyle artık" Jack sert bir şekilde cevap verdi. Mabel, Jack'in bu tonunu kullanmasından nefret ederdi.

"Hamileyim Jack ve bu senin çocuğun" Jack ve Amelia ikisi de şaşırmıştı.

Jack gerildi.

"Ne demek hamilesin?"

"Senin çocuğunu taşıyorum, baba olacaksın Jack" Jack kıkırdadı.

"Delirdin mi? O piç çocuğun babası olmayacağım, ondan kurtul" dedi ve yakınlaşmaya devam etmeye çalıştı.

Tabii ki Mabel sinirlendi ve onu itti.

"Evet, sen olacaksın. Ondan kurtulmayacağım ve birlikte bakacağız."

"Tamam, ne yaparsan yap." Jack konuyu daha fazla uzatmak istemedi.

Tekrar ona dokunmaya çalıştı ama Mabel izin vermedi.

"Şimdi ne var?" Jack ondan sıkılmaya başlamıştı.

"Amelia denen o aptal fahişeden ayrılacağına söz vermelisin, onu seninle görmekten bıktım" Amelia daha fazla dayanamadı, bu bir günde çok fazlaydı.

Otelin dışına çıktı ve doğruca hastaneye gitti.

Mabel onun en yakın arkadaşıydı, neredeyse tüm hayatı boyunca Mabel'i tanıyordu.

Mabel'in anne ve babası, Mabel on yaşındayken ölmüştü. Büyükannesi onu yanına almıştı.

Ancak büyükannesi çok yaşlıydı ve kendine bile zor geçim sağlıyordu.

Amelia'nın babası, hem Mabel'e hem de büyükannesine maddi destek sağlamayı üstlenmişti.

Kısa süre sonra Mabel'in büyükannesi de öldü ve Amelia'nın babası onu ikinci kızı olarak yanına aldı.

Amelia'nın annesi, Amelia doğmadan önce ölmüştü. Cesedi ameliyatla çıkarılarak bebek alınmıştı. Babası, Amelia'nın düşündüğüne göre, annesinin ölümünden sonra asla toparlanamamıştı.

Amelia, Mabel'in arkasından böyle saçmalıklar söylemesini ve özellikle erkek arkadaşıyla yatmasını beklemiyordu.

Amelia, Jack'in hayatıyla ne yaptığına pek aldırmazdı. Jack, tamamen babasının parasıyla geçinen şımarık bir zengin çocuğuydu.

Jack ile olan ilişkisinin uzun sürmeyeceğini biliyordu, onu bile sevmiyordu, sadece Jack çok yapışkan hale geldiği ve hatta onu takip etmeye başladığı için onunla çıkmayı kabul etmişti.

Sadece ona istediği tatmini vermek ve sonra ondan ayrılmak istiyordu.

Amelia'nın babası, Amelia yirmi üç yaşındayken kalp hastalığı teşhisi kondu ve hastaneye yatırıldı.

Babası için ameliyat masraflarını ödeyebilmek için çok para biriktirmesi gerekiyordu.

Ameliyatı çok geciktirirse, babası hayatının geri kalanında bitkisel hayatta kalabilir ve doktorların fişi çekmekten başka çaresi kalmazdı.

Babasıyla odasına girdiğinde, ilk fark ettiği şey, cansız bedeninin eskisinden çok daha solgun olduğuydu. Babasını böyle görmek acısını daha da artırdı.

Gözyaşlarını daha fazla tutamadı. Hepsini dışarı bıraktı.

Babasını özlemişti. Eğer hala sağlıklı olsaydı, onu kucaklar ve her şeyin düzeleceğini kulağına fısıldardı.

Ona o gün olan her şeyi anlattı. Onu her zaman güncel tutmaya özen gösterirdi. Cevap veremese de onu dinlediğine inanıyordu.

Amelia, birkaç saat babasıyla kaldıktan sonra iş vardiyasına gitme vaktinin geldiğine karar verdi.

Çıkarken, babasından sorumlu doktor ortaya çıktı.

"Sizinle konuşabilir miyim Miss Anderson?"

"Tabii" ikisi de odanın dışına çıktı.

"Babanızın durumu kötüleşiyor, ameliyatın bir an önce yapılması gerekiyor" doktor bir süre durakladı ve devam etti "Daha fazla ertelenemeyeceğini düşünüyorum."

"Biliyorum, lütfen bana biraz daha zaman verin, bir şeyler bulacağım."

"Maalesef zaman sizin lehinize değil," dedi doktor dürüstçe, ardından ofisine geri döndü.

"Şimdi ne yapacağım?" diye iç çekti.

Lia işletme mezunuydu ama henüz hayalindeki işi bulamamıştı. Hayali, Griffon grubunda çalışmaktı. Ancak, kaç kez başvurursa başvursun, başvurusu her zaman reddediliyordu.

Griffon grubu en büyük şirket değildi, hatta ilk yirmide bile değildi. Ama Lia, oraya ait olduğunu hissediyordu. Ancak şimdi bu hayalinden vazgeçmek zorundaydı çünkü başkan Jack'in babasıydı ve onun yakınında olmak istemiyordu.

Lia şu anda bir bakıcı olarak çalışıyordu, bu iş özellikle biriken faturalar ve babasının tıbbi masrafları konusunda ona çok yardımcı oluyordu. Ama ameliyat masraflarını ödemek için yeterli değildi.

Hastaneden ayrılırken birine çarptı, yukarı bakacak gücü olmadığı için hızlıca özür diledi ve yoluna devam etti.

Farkında olmadan çarptığı kişi, geleceğini avucunun içinde tutuyordu.

Bu arada, çarptığı kişi, kıtanın en çok aranan bekarı Leonardo King'di.

Görünüşü, gücü ve zenginliği ile tanınırdı. Ama aynı zamanda kısa temperli, kibirliydi ve seni bitirmeden önce iki kez düşünmezdi.

Ona karanlık prens denirdi. En ufak bir rahatsızlık belirtisi gösterse, altına kaçıracak türden biriydi.

İstediği her şeyi yapabilecek türden biriydi ve kimse buna laf edemezdi, en korkunç suç bile olsa.

Bu yüzden Lia ona çarptığında, onu tanıyan herkes kötü bir şey olmasını bekliyordu.

Ama şaşırtıcı bir şekilde, sadece orada durmuş, düşüncelerine dalmış gibi görünüyordu. Bir süre sonra kendine geldi ve kadının hala orada olup olmadığını görmek için arkasına baktı, neyse ki orada değildi.

Aradığı kişiye benziyordu, ama bir türlü emin olamıyordu. Yüzüne tam olarak bakamamıştı çünkü kadın yukarı bakmamıştı. Belki de sadece hayal ediyordu.

Gideceği yere doğru yürümeye devam etti, sanki hiçbir şey olmamış gibi.

Belki de bugün kendini iyi hissetmiyordu, bu yüzden hastanedeydi ve kendisi gibi davranmıyordu, diğerleri böyle düşündü.

Ama sadece o ve adamları neden orada olduklarını gerçekten biliyorlardı. İş için oradaydılar. Biraz korkutmaya gelmişti, daha nazik bir şekilde ifade etmek gerekirse, ona borcu olan eski bir arkadaşını ziyaret etmeye gelmişti.

Yeraltı dünyasının kralıyla uğraşılmazdı sonuçta.

Lia, her zamanki akşam vardiyasında çalışıyordu ki, meslektaşlarından Mary ona seslendi.

"Amelia"

"Hmm, nasıl yardımcı olabilirim?"

"Ben değil, seni görmek isteyen biri var, lobide" diye bilgilendirdi Mary.

"Eğer mümkünse, onu buraya getirir misin?"

"Tabii"

Mary, misafiri Lia'nın masasına doğru yönlendirdi. Mabel'di, ne kadar rahatsız edici. Şimdi ne isteyebilirdi ki? Lia merak etti.

"Kardeşim" diye çığlık attı Mabel ve Lia'ya sarıldı. Onlara bakan herkes, en iyi ilişkiye sahip olduklarını düşünürdü.

"Merhaba" Lia sadece hızlı bir el salladı. Şimdilik bu sahte oyunu sürdürmeye karar verdi.

"Ah, kardeşim seni ne kadar özlediğimi bilemezsin" dedi Mabel ve nasıl alışveriş yaptığını, lüks bir hayat sürdüğünü anlatmaya devam etti.

Lia'nın aksine, Mabel Griffon grubuna girmeyi başarmıştı. Ama Lia'nın bilmediği şey, Mabel'in onun iş bulamamasının da sebebi olduğuydu.

Mabel sadece iki yüzlü bir cadı değildi, aynı zamanda Lia'yı acı çektirmek için çevresindeki herkesi zehirleyen bir yılandı.

Mabel, Jack ve Lia'nın çıktığını öğrendiğinde, hızlıca bir şeyler yapması gerektiğini biliyordu. Griffon'ların düzenlediği her partiye katılmaya başladı ve aileye yakınlaştı.

Tabii ki, başlangıçta Lia'nın kız kardeşi olarak tanıtıldı ama zamanla aileye daha fazlası oldu. Her zaman Bayan Griffon, Jack'in annesiyle birlikte olmaya özen gösterirdi.

Bayan Griffon'un Lia'ya bakış açısını değiştirdi, onu Lia'dan nefret ettirdi.

Lia ile her karşılaştığında ona soğuk davranırdı. Bayan Griffon, Lia'nın ailesinin şirketinde asla iş bulamamasını sağladı.

Mabel, konuşmasını bitirdiğinde devam etti;

"Her neyse, burada sana bir şey bildirmek için geldim" hava birden gerildi.

"Nedir?" Lia, gelecek olanı zaten bekliyordu.