Bölüm 4 Tek Bir Satış Değil
Sophia gözlerini kırpıştırarak, görüşünü netleştirmeye çalıştı.
Henry. Gerçekten oydu!
Farkında olmadan tırnakları avuçlarına battı.
Burada nasıl olabilir ki?
Bu müzayedede, Miller ailesi bile ancak orta bölümde yer bulabilmişti. Bir bar modeli nasıl...
Yoksa gerçekten zengin bir ailenin varisi olup, hayatı mı deneyimliyordu?
Bu düşünce aklında belirmeden hemen önce, kendi kendine reddetti.
Eğer gerçekten böyle bir geçmişi olsaydı, neden iki yıl boyunca onun "sugar boy"u olmayı kabul etsin ki?
Müzayedecinin heyecanlı sesi tekrar yankılandı. "Teklif veren numara 1, otuz milyon dolar teklif ediyor! Daha yüksek teklif var mı?"
Tüm salon sessizliğe büründü.
Sophia, Henry'nin siluetine dalmışken, başka bir figür hızla yaklaşıp yanındaki boş koltuğa oturdu.
Yeni gelen hemen bacak bacak üstüne attı, hareketleri rahat, tipik bir şımarık zengin çocuğu havası yayıyordu.
Henry ile bu züppe arasında birkaç kelime geçerken, Sophia'nın önceki şüpheleri anında çöktü.
Gizli bir zengin aile varisi yoktu, model olarak çalışan. Henry büyük ihtimalle yeni bir iş bulmuştu, muhtemelen şimdi bir koruma olarak çalışıyordu.
Züppe, Henry'ye doğru eğilip bir şeyler söylerken, elini rahatça Henry'nin sandalyesinin arkasına koydu. Hareket samimi ama bir o kadar da buyurgandı.
Bu sahne çok tanıdıktı; birçok zengin genç efendinin kişisel korumalarıyla bu şekilde davrandığını görmüştü.
Sophia farkında olmadan kaşlarını çattı.
Demek ki haklıymış. Birkaç gün önce ona siyah kartı teklif ettiğinde, Henry onu doğrudan çöpe atmıştı. O zaman, bunun bir duruş gösterisi olduğunu düşünmüştü.
Ama şimdi görünüşe göre, Henry istikrarlı gelirini kaybettikten sonra koruma olarak çalışmaya başlamıştı.
Bu düşünce Sophia'nın kalbini sızlattı.
Bu işin kolay olmadığını biliyordu, özellikle de böyle şımarık bir veletin peşinden gitmek. Kim bilir ne kadar sıkıntı çekecekti?
Henry soğukkanlı görünse de, iki yıl boyunca onunla birlikte olduktan sonra, onun zorla değil, iyilikle hareket eden biri olduğunu biliyordu; içinde derinlere gömülü bir gurur vardı.
Bu tür bir iş yapmasını sağlamak, sürekli insanların yüzlerine bakmak, muhtemelen barmaidliğe geri dönmekten bile daha dayanılmazdı.
Bu düşünceyle, Sophia'nın gözlerinde okunamayan bir duygu belirdi.
Her şeye rağmen, onunla tam iki yıl geçirmişti.
O iki yıl boyunca, Miller ailesindeki tüm can sıkıcı işlerden kaçış noktası olmuştu.
Sadece bir anlaşma bile olsa, bu kadar zaman geçtikten sonra bazı duyguların oluşması kaçınılmazdı.
Ancak başından sonuna kadar, Henry bir kez bile onun yönüne bakmamıştı.
Sophia'nın bakışları giderek daha cesurlaştıkça, Henry tamamen habersiz görünüyordu.
Tam o sırada, yanındaki züppe, teklif paletini masanın kenarına koydu.
Bu basit hareket, paleti herkesin görebileceği şekilde yaptı, üzerinde "No. 1" yazıyordu.
"Gerçekten teklif veren numara 1!"
Arka sıradan biri sessizce haykırdı ve herkesin dikkati tekrar sahnedeki antikaya döndü.
Bu astronomik işlem onun işiymiş.
Bu gerçekle, kalabalığın bakışları tamamen değişti.
"Zenginler gerçekten para harcarken farklı oluyor - otuz milyon dolar sanki hiçbir şeymiş gibi."
"Anlatsana, on milyonun pahalı olduğunu düşünmüştüm, şimdi üç katına çıktı. Zenginler gerçekten istediklerini yapabiliyor..."
Etraftaki konuşmalar Sophia'nın kulaklarına ulaştı ve kalbi sıkıştı.
Eğer zenginler gerçekten istediklerini yapabiliyorsa, Henry'nin onun için çalışması daha da zor olmaz mıydı?
Tam o sırada, seyircilerin arka sıralarından gelen sesler kulaklarına ulaştı.
"Gördün mü? Koltuk numarası 1'in yanındaki siyah takım elbiseli adam inanılmaz yakışıklı! Finans dergilerindeki erkek modellerden daha fotomodel ve ne karizma!"
"Sadece yakışıklı değil; hiçbir şey yapmadı ama ortaya çıktığı an kalbim durdu."
Yorumlar yüksek sesle değildi ama doğrudan Sophia'nın kulaklarına ulaştı.
Henry'ye tekrar baktı, müzayede kataloğunu inceliyordu.
Bu açıdan, kusursuz profilini mükemmel bir şekilde görebiliyordu.
Gerçekten de nefes kesici bir yüz.
Sophia dudaklarını büzdü. O zamanlar seçtiği adamın doğal olarak bir cazibesi olmalıydı.
Etrafındaki sohbetleri dinlerken, Oliver'ın ifadesi karardı.
Tam teklif vermek üzereyken, diğer taraf onun üç katı bir miktar teklif etti. Bu özel olarak onu hedef almak değilse, neydi?
"Oturuz milyon dolar, bir kere—"
Müzayedecinin sesi yankılandı ve daha önce gürültülü olan müzayede salonu anında sessizleşti.
Oliver dişlerini sıktı, teklif tahtasına ölümcül bir şekilde bakarak, gözlerindeki isteksizlik neredeyse taşacak gibiydi.
On beş milyon dolar zaten mevcut tüm fonlarıydı. Mali durumu zaten sıkışıktı; otuz milyonu unut, bir milyon daha toplamak için bile her türlü iyiliği çağırması gerekecekti.
Yanındaki asistanı sessizce kolunu çekiştirip fısıldadı: "Bay Miller, bütçemiz, bunu kaldıramayız..."
Oliver'ın Adem elması hareket etti ve sonunda teklif tahtasını bırakmaya karar verdi.
Dik durdu, sesi biraz sertti. "Bu antika çok gösterişli. Dedem belki de beğenmez. Boş ver."
Bu arada, müzayedeci zaten satışı ilan ediyordu. "Tebrikler, teklif veren numara 1, bu antikayı otuz milyon dolara kazandınız!"
Müzayede devam etti ve sıradaki ürün sahneye getirildi.
Oliver derin bir nefes aldı, dikkatini tekrar müzayede platformuna odakladı.
Sadece bir antika yoktu - burada Gavin için bir doğum günü hediyesi kazanmak zorundaydı.
Kısa süre sonra perde açıldı ve sahnede ünlü bir tablo belirgin bir şekilde sergilendi.
Oliver tabloyu dikkatle inceledi, gözleri parladı.
Bu, tam da Gavin'in en sevdiği sanatçının bir eseriydi!
"Açılış teklifi: üç milyon dolar!"
Diğerleri tereddüt ederken, Oliver tahtasını kaldırdı. "Beş milyon dolar."
Bu açılış teklifi zaten tablonun gerçek piyasa değerini aşıyordu.
Hızlı bir çözüm istiyordu, diğer teklif verenlere fazla alan bırakmamaya çalışıyordu.
Mekan birkaç saniye sessizleşti. Tam müzayedeci tokmağı indirmek üzereyken, Henry'nin yanından hafif bir kahkaha duyuldu.
"On milyon dolar."
Sesi yüksek değildi, ama tüm mekanı yeniden hareketlendirdi.
Oliver başını hızla çevirdi, doğrudan 1 numaralı koltuğa baktı.
"Akıl sağlığını kaybetmiş!" Oliver bağırdı, yüzü anında kızardı.
Patlamak üzereydi!
Sahnede müzayedeci tokmağı indirdi. "On milyon dolar, tebrikler, teklif veren numara 1!"
Geri kalan müzayede sessiz bir ezici yenilgiye dönüştü.
Oliver bir şeye ilgi gösterip temkinli bir şekilde teklif verdiğinde, 1 numaralı koltuktaki playboy hemen fiyatı iki katına çıkarıyordu.
Sonunda, Oliver tahtasını kaldıracak enerjiyi bile bulamadı.
Sandalyeye çöktü, yüzü karardı, göğsünde bir düğüm oluştu, tamamen yenik görünüyordu.
Müzayede salonunun ışıkları yavaşça parladı ve kısa süre sonra son ürün satıldı.
Eli boş ayrılmak üzere olduğunu gören Oliver'ın yüzü utancını gizleyemedi.
Hediye bir yana, daha da önemlisi, Gavin'in ona verdiği görevi tamamlayamamıştı.
Bu geceki müzayedede, Windsor ailesinin sorunlarını çözmek için bir fırsat bulmayı unutun; Windsor ailesinin varisini bile görememişti.
Söylentilere göre Windsor ailesinin varisi oldukça gizemliydi. Onun izini sürmek için başka bir fırsat bulmak neredeyse imkansız olurdu.
Oliver ne kadar düşünse de, daha da cesareti kırılıyordu. Ayağa kalktı, sesi boğuktu. "Gidelim."
Sophia arkasından onu takip etti, ancak Henry'nin yönüne bir kez daha bakmaktan kendini alamadı.
Onu yanındaki playboy ile konuşurken görebiliyordu, ışıkların altında yakışıklı profili özellikle netti.
Bu bakış, Sophia'nın kalbinde bir şeyleri kaşıdı, aniden ona bir fikir verdi.
Ziyafet salonunun girişine ulaştığında, Oliver sinirli bir şekilde telefonunu çeviriyordu.
Onu Clara'ya şikayet edecek gibi görünce, Sophia kolunu çekiştirdi. "Tuvalete gideceğim. Beni burada bekle."
Oliver arkasına bakmadan elini salladı. "Çabuk ol."
Sophia hemen ters yöne dönüp Henry'ye doğru yaklaşmaya başladı.
Ziyafet salonundaki bir sütunun etrafından dönerken, Sophia'nın adımları durdu. Bir sonraki saniye, büyük bir el aniden bileğini kavradı.
Sophia çığlık atmadan önce, yakındaki ağaçlık alana doğru çekildi.
