Bölüm 3 Altından yapılmış kafes

"Tanıştığımıza memnun oldum, Bayan Sullivan," dedim, kayıtsız kalmaya çalışarak.

"İçeri gel ve otur. Öğle yemeği neredeyse hazır. O zamana kadar biraz sohbet edebiliriz."

Başımı salladım. Beni geniş ve güzel bir oturma odasına götürdü ve oturmamı istediği kanepeyi işaret etti.

Karşımda oturdu ve kısa süre sonra üniformalı genç bir kız çay servisi yapmak için içeri girdi.

"İlk olarak, öğle yemeğinden sonra seni ameliyata götüreceğiz. Bu prosedürden geçmek zorunda olduğun için üzgünüm, ama bu bizim ailemizin bir kuralı. Bunun dışında, düğünün son birkaç hazırlığını organize etmene yardımcı olabileceğini düşündüm. Görkemli bir düğünün olacak, söyleyebilirim. Büyüleneceksin."

Ona baktım ve duygularımı saklamak için elimden geleni yaptım. Buna ne diyebilirdim ki? Her zaman nişanlım ve benim düğünümde her şeyi birlikte seçeceğimizi hayal etmiştim. Tüm etkinliği birlikte organize edeceğimizi düşünmüştüm. Sevdiğim biriyle evleneceğimi düşünmüştüm. Bunun yerine, bir yabancıyla evlenmek üzereydim. Bununla nasıl mutlu olabilirdim? Yutkundum.

"Teşekkür ederim, Bayan Sullivan, çok naziksiniz."

"Biliyorum tatlım. Biraz kafan karışmış ve rahatsız hissediyor olabilirsin, ama bence iyi olacaksın. Güzel bir genç kızsın. Gideon'un seni en büyük hazinesi olarak saklayacağından eminim."

Başımı tekrar salladım. Demek adı Gideon'du.

"Düğünün Cumartesi günü olacak. Yani dört günümüz var. Seni gelinliğini denemeye de götüreceğim. Büyüleyici olduğunu söyleyebilirim ve seni şahsen gördükten sonra, düğün sonrası haber manşetlerinde olacağına eminim."

"Teşekkür ederim."

Dedim, ama içimden çığlık atıyordum. Bu durumu normalmiş gibi anlatıyordu—sanki hala anne babaların çocuklarına kimin uygun olduğunu belirlediği bir ülkede yaşıyormuşuz gibi. Eminim bu düğünü övünmek için istiyordu. Muhtemelen, bu tür şeyleri bir yarışma gibi gören zengin arkadaşları vardı.

O anda aynı kız içeri girdi ve neden sadece öğle yemeğinin servis edildiğini belirtmek için işaret ettiğini merak ettim. Bayan Sullivan saatine baktı ve bana gülümsedi.

"Birkaç dakika beklememiz gerekiyor, tatlım. Spencer yakında dönecek."

Onun kim olduğunu söylemedi, ama onun alıcım, gelecekteki kayınpederim olacağını tahmin ettim.

Yaklaşık iki dakika geçtiğinde, bir adam oturma odasına girdi.

Sinirli bir şekilde ayağa kalktım. Güzel, kaslı bir vücudu, siyah saçları ve kahverengi gözleri vardı. Yüzü sadece elli yaşlarında olduğunu gösteriyordu. Bana gülümsedi, omuzlarıma ellerini koydu ve yanaklarıma iki öpücük verdi. Bu beni şaşırttı.

"Hoş geldin, Alice. Seni bir inceleyeyim."

Beni her açıdan kelimenin tam anlamıyla inceledi ve gözlerimi araştırarak bitirdi.

"Güzel vücut, narin hatlar, güzel yüz ve büyüleyici gri gözler. Oğlumun şanslı olduğunu söyleyebilirim. Fotoğraflarda olduğundan daha güzelsin."

"Teşekkür ederim," dedim.

"Öğle yemeğine hazır mısın?"

Bayan Sullivan ona sordu ve o gülümseyerek başını salladı. Beni yemek odasına götürdüler.

Öğle yemeğimiz hiç sakin geçmedi. Birbirleriyle ve benimle çok konuştular ama hiçbiri bana bir şey sormadı.

Beni umursamıyorlardı. Kendimi bir evcil hayvan gibi hissettim. Ne kadar sevimli ve hoş olduğunu söylediler ama mutlu ya da rahat olup olmadığını sormadılar. İtaatkar, sessiz ve zararsız olduğu sürece, evde olmasından memnunlardı.

Yemeği bitirdikten sonra, Bayan Sullivan bana gülümsedi.

"Lilly sana odanı gösterecek, canım. Bagajın orada. Hafif bir elbise giy. Gardıropta bazı elbiseler bulabilirsin. Yarım saat içinde seni doktora götürmek için geleceğim. Düğüne kadar burada bizimle kalacaksın."

"Teşekkür ederim, Bayan Sullivan."

Başımı salladım ve hizmetçi kız beni yukarı çıkardı. Uzun bir yürüyüştü. Kapıyı açtı ve gülümseyerek içeri girmemi sağladı.

Gözlerime inanamadım. Bir odadan çok bir daireye benziyordu. Oturma odası büyük ve lüks, tamamen beyazdı. Bir bahçe gibi görünen bir balkonu vardı. Kocaman bir havuz vardı.

Banyoya girdim, çekici ve genişti. İç çektim. Altın bir kafes gibi hissettiriyordu.

Gardırobu açtığımda çeşitli elbiseler gördüm. Sokaklarda nadiren etek giysem de, güzel olduklarını kabul etmeliydim. Siyah bir tane seçtim. Duygularımı yansıtabilir diye düşündüm.

Kendimi aynada görünce fotoğraf çekip Lucas'a göndermek istedim. Ama birden hatırladım. Onunla ya da ailemle iletişim kurmak yasaktı. Bu kuraldı.

Gözlerimin yeniden nemlendiğini hissettim, kapı çaldığında. Bayan Sullivan içeri girdi, kıyafetimi kontrol etti ve memnuniyetle başını salladı.

"Gelinim sadece güzel değil, aynı zamanda moda anlayışına da sahip. Bu hoşuma gitti."

Sonra beni takip etmem için işaret etti. Yutkundum ve onu takip ettim.

Beni başka bir arabaya, yeni siyah bir Jaguar'a götürdü. İçine oturduk ve beni bir yere götürdü.

Los Angeles'a daha önce hiç gitmediğim için her şey yeniydi.

Arabayı özel bir kliniğin önüne park etti—sanırım oldukça lükstü—ve beni içeri götürdü. Resepsiyonist onu görünce nazikçe karşıladı ama beni görmezden geldi.

Beklememiz gerektiğini söyledi, bu Bayan Sullivan'ı kızdırdı. Ona yaklaştı ve kulağına bir şeyler fısıldadı. Resepsiyonist bir an için korkmuş gibi göründü, sonra gülümseyerek bir telefon görüşmesi yaptı. Telefonu kapattıktan sonra hemen içeri girebileceğimizi söyledi.

Bayan Sullivan tatmin olmuş bir gülümsemeyle elimi tuttu ve beni içeri götürdü.

Doktor onu bir arkadaş gibi karşıladı, sanki birbirlerini tanıyorlarmış gibi.

Beni bir soyunma odası gibi kapalı bir köşeye götürdü. Etek giydiğim için sadece iç çamaşırımı çıkarmam gerektiğini söyledi. Söylediğini yaptım ve sonra beni dışarı çıkardı.

Beni muayene yatağına yatırdılar. Ne olacağını düşünmek beni korkuttu. Nasıl hissettirdiğini bilmiyordum. Hiç kimseyle birlikte olmamıştım. Oraya kimse dokunmamıştı. Gözlerimi kapadım ve dişlerimi sıktım, doktor eldivenlerini giyip açık bacaklarımın arasına oturduğunda.