Bölüm 1
"Seni ne kadar sevdiğimi bilmiyorsun, canım. Yokluğunda çektiğim acıları bilemezsin."
"Sanki ben daha iyi durumdaydım sevgilim. Her gün kollarının sıcaklığını özledim. Birbirimizin kollarında geçirdiğimiz zamanın anıları, o uzun kış gecelerinde hayatta kalmamı sağlayan tek şeydi."
Aurora, yanında oturan kişiye baktı ve bir anda ayağa kalktı. "Iyy! Seninle onların aşk sahnesini taklit etmeyeceğim, Em!"
Emily, Aurora'nın bedenine göz gezdirip dudaklarını büzdü. "Keşke erkek olsaydın. Şanslısın, ben heteroyum," dedi ve elini sallayarak televizyonu kumandayla kapattı.
"Erkek olsaydım bile seninle ilgilenir miydim sanıyorsun?" diye sordu Aurora. Emily, ona etkilenmemiş bir bakış attı.
"Canın cehenneme!" Emily, son zamanlarda küfür etmemeye çalışıyordu çünkü kasabaya ailesini ziyarete gittiğinde annesi onun renkli dilini hiç sevmezdi.
"Umrumda değil!" Aurora, kaşığıyla yediği yaban mersinli dondurmayı yalayarak şarkı söyledi.
"Bu ikinci dondurma kutusu oldu, Aurora. Bunca yemeğe rağmen hala bu model gibi figürü nasıl koruyabiliyorsun anlamıyorum. Senin gibi görünmek için aldığım tüm aerobik derslerinden utanıyorum."
Aurora, dondurma kaşığını son kez yalayıp kaşlarını kaldırarak arkadaşına baktı. Emily'nin çekici bedenine göz gezdirdi ve gözlerini devirdi.
"Gerçekten kızım! Sen de bir model gibisin ama tabii ki ne kadar çekici olduğumu biliyorum, teşekkürler," dedi Aurora, sinsi bir gülümsemeyle. Emily dilini çıkardı ve orta parmağını gösterdi, ikisi de kahkahalara boğuldu.
Sarı saçları, mavi gözleri ve keskin yüz hatlarıyla Aurora King mükemmel bir güzellikti. Bir tanrıçadan farksızdı ve mükemmel boyu ve figürüyle, yemek yemeyi seven biri olmasına rağmen, herkesin dikkatini çekiyordu.
"Kızım, geçen hafta paket siparişi verdiğin yeni İtalyan restoranını denemeyi düşünüyordum," dedi Emily ve Aurora'nın ağzı sulandı.
"O harikaydı..." dedi, ellerini ovuşturarak ve tekrar restoranı denemek için onay verdi.
"Miss etiketi arayalım ve sonra o restorana gidelim," dedi Emily, gözlerini devirmeden önce. Hem Susan hem de Emily, Aurora'nın arkadaşıydı. Aurora'nın evinde yaşıyor ve onu seviyorlardı ama kişisel olarak, ateş ve su gibi birbirlerine zıt düşüyorlardı!
"Bekle, onu arayayım," dedi Aurora. "Hey Susan, Hadi o İtalyan restoranına gidelim, canım İtalyan yemeği çekiyor."
Aurora, geçen sefer tattığı risottonun lezzetini hala hatırlıyordu. Tüm tat alma duyularını patlatmış ve ağzında bir coşku bırakmıştı.
Tam yirmi dakika sonra, Susan hala odasındayken Aurora ve Emily onu bekliyordu.
"Yirmi dakikadır onu bekleyerek aptal mı olduk? Hala yukarıda ne yapıyor?" diye bağırdı Emily.
"Susan!" Adını yüksek bir oktavda bağırdı ki Aurora gözlerini kapadı.
"Bu çığlığınla beni sağır edeceksin, Em!"
"Onu sağır etmek istiyorum ama hiçbir şey işe yaramıyor."
Aurora, üçüncü dünya savaşına karışmamak için ağzını kapalı tuttu. O durumu daha önce yaşamıştı.Bu deneyimden sonra, kendi kendine bir daha onların kavgalarına karışmamaya söz verdi.
"Bağırmayı keser misin? Senin aksine, ben çalışıyordum." Emily'ye sertçe çıkıştı, Emily ise ona saldıracakmış gibi bakıyordu.
"Ah evet! Tek gecelik ilişkinle çalışıyordun. İş nasıldı Susan? Nihayet hayalimizdeki adamla tanıştın mı?" Emily alay etti ve karşılığında Susan'dan öldürücü bir bakış aldı.
Aurora, ikisi tartışmaya başladığında arkada dramatik müziği duyabiliyordu.
"Pekala, yine kavga etmeye başlamanıza gerek yok. Açım ve yemek yemek istiyorum. O zaman çıkalım mı?" Aurora, kavgaları çatıya vurmasın diye yine arabuluculuk yapmaya çalıştı.
Onların kavgaları olmadan bir gün bile huzur bulamıyorum.
"Sür," Susan Emily'ye emretti, Emily ise tek kelime etmeden anahtarları ondan kaptı.
"Bekleyin, arabayı ben kullanmalıyım," dedi Aurora ve her iki arkadaşı da ona iki başı varmışçasına baktı.
Aurora yutkundu, iki ay önce pub gecesinden dönerken yaşanan dramatik olayı hatırlayıp yanakları kızardı.
"Sarhoştum!" Onlara mantıklı gelmeye çalıştı ve ikisi de kaşlarını kaldırarak olayın ardından gelen karmaşayı hatırlattılar.
"Ve trafik memuruna çarptım. O adam! Yine de bana ceza kesti." Emily, bir ergen gibi ayağını yere vurarak öfkeyle homurdandı.
"Karısı oradayken ona asılmaya çalıştın, o gün Ethan bizi kurtarmasaydı mahkemede yargılanıyor olacaktık." Susan, Emily'ye hatırlattı, Emily ise dudaklarını ince bir çizgi haline getirdi.
"En azından yardım etmeye çalıştım."
Aurora utançla başını salladı. Ertesi gün babasının ona ne kadar kızgın olduğunu hâlâ hatırlıyordu. O, dünyaya yardım eden milyarder ve hayırsever Ethan King'in kızıydı ve burada, kızı sarhoş araba kullanıyor ve trafik memurunun arabasına çarpıyordu.
Bir hücrede zaman geçirmek düşüncesi bile ona ürperti veriyordu. Aurora King babası, iyi yemek ve konuşacak biri olmadan yaşayabilirdi çünkü o tam bir gevezeydi. Bu iki kızın varlığı da hayatını renklendirmişti.
"Pekala, hadi gidelim, açım."
"Sen hep açsın, Aurora!" İkisi aynı anda söyledi ve ardından arabaya yerleşmeden önce birbirlerine hayal kırıklığı dolu bir bakış attılar.
Aurora, yüksek kalorili yiyeceklerden uzak durması gerektiğini biliyordu ama ne kadar yerse yesin kilo almayan bir vücuda sahip olduğu için şanslıydı. Tam olarak sıfır beden değildi, vücudunda doğru yerlerde kıvrımlar vardı ve bu onu seksi gösteriyordu. En önemlisi, vücuduyla ilgili kendine güveniyordu.
"Kızlar, sizinle paylaşmam gereken bir şey var," dedi Susan, Emily araba kullanırken. "Markamızı temsil edebilecek birini bulduğumu düşünüyorum."
"Kim?" Aurora sordu ve arabanın içindeki hava neşeliden ciddiye döndü.
"Yılın tasarımcısı Kevin Rawls. Onunla iletişime geçip markamıza katılmasını istemeliyiz."
"Hm, ne yapabileceğime bakarım, sonuçta sosyal medyada ünlüyüm, onunla iletişim kurmak benim için zor olmaz," dedi Aurora. Ethan King'in kızı olmanın birçok avantajı vardı ve bunlardan biri de sosyal medyadaki takipçileriydi.Her iki arkadaşı da başını salladı ve geri kalan yolculuk sessizlik içinde geçti.
Bir mücevherat dükkanı açmak, Aurora ve arkadaşlarının hayaliydi. Hepsi bu hedefe ulaşmak için çok çalışıyordu. Aurora için babasının parası ve gücüyle bir marka açmak zor değildi; bunu kolayca yapabilirdi. Ama takımda sadece o yoktu, Emily belki Aurora'nın arkadaşıydı ve ona yardım etmek için her şeyi yapardı ama Emily gururluydu.
Emily, Aurora veya Susan'ın babalarından hiçbir yardım almayacakları şartıyla takıma katılmıştı. Susan hemen kabul etti çünkü babasından yardım almayı zehir içmeye tercih ederdi. Aralarındaki bazı sebeplerden ötürü iyi geçinmiyorlardı. Aurora ve Susan'ın aksine, Emily zengin bir geçmişe sahip değildi. Ailesi bir köyde küçük bir çiftlik sahibiydi ve çiftlik hayatını seviyorlardı. Emily ise büyük hayaller peşindeydi bu yüzden Churchill'in büyük şehrine geldi.
Vardıklarında, Aurora restoranın güzel girişine göz gezdirdi. Nedenini bilmiyordu ama bu yer ona bir tür huzur veriyordu. Çatının üzerindeki egzotik bitkilerle süslenmiş güzel ahşap mobilyalar ve saçlarının arasından geçen serin esinti.
Annesinin saçlarını okşadığını hissetti. Ah! Annesiyle olan güzel anılar. Annesi onun evreninin merkeziydi ama ölümünden sonra sadece babası ve kendisi kalmıştı. Anıları silmek için kafasını sallayarak etrafa oturacak yer aradı ama şansı yaver gitmedi.
İçeride oturacak yer yoktu. Küçük ve ünlü restoranların sorunu bu. Açıldıktan hemen sonra dolup taşıyorlar. "Öğle yemeği planımız suya düştü!" dedi Aurora, karnı açlıktan guruldarken.
"Öğle yemeğini ayakta mı yiyeceğiz, Aurora?" Susan yüksek ses tonuyla kaşlarını dramatik bir şekilde kaldırarak sordu.
Aurora gözlerini devirdi. "Hayır. Bir garson gelip bizi içeri davet edecek ve bize buradaki en iyi masayı verecek," diye onu taklit etti ama sanki Tanrı ona bir anlık şans vermiş gibi, bir adam gerçekten gelip onları içeri davet etti.
"Vay! Bu hızlı oldu," dedi Emily neşeyle.
İtalyan yemeklerinin lezzetli aroması, sarımsak ve otların kokusu Aurora'nın ağzını sulandırdı.
Adam onları köşede üç kişilik küçük bir masaya götürdü. Diğer masalardan biraz uzakta ve müdürün ofisine yakındı.
"Buyurun menü, hanımefendi." Garson, menüyü uzatarak söyledi.
Aurora'nın genellikle babasıyla gittiği beş yıldızlı restoranların aksine, menü deri kapaklı değildi. Sürekli dokunulmadan dolayı zarar görmemesi için lamine edilmiş kalın kırmızı ve yeşil bir kağıttı.
"Mekan küçük ama yemeklerin kokusu iştah açıcı," diye fısıldadı Susan. Adam onları sipariş vermeleri için yalnız bıraktı.
Emily menüyü açtı ve okumaya başladı:
"Pesto Soslu Caprese Salatası.
Panzanella.
Bruschetta.
Focaccia Ekmeği.
Pasta Carbonara.
Margherita Pizza.
Mantarlı Risotto.
Pasta Con Pomodoro E Basilico. Blah! Blah! Blah!"
"Karar vermek zor, Aurora. Hmm! Kafam karıştı," dedi Emily, menüyü okurken."Mantar Risotto'yu dene. Çok lezzetli," dedi, kendisi için de aynı şeyi Focaccia Ekmeği ve Karbonara Makarna ile birlikte sipariş etmeye karar vererek.
"İçecekler?" Susan tekrar sordu. "Biliyor musun, bizim için klasik bir İtalyan kırmızı şarabı sipariş edelim. Aurora ise limonata içecek," dedi, onun adına karar vererek. Aurora bu durumu hiç sevmedi ama bir bakış, 'Kendi kararlarımı alabilirim' sözlerinin burada işe yaramayacağını anlaması için yeterliydi.
Susan'a göre, Aurora'nın üzerine 'Bana içki vermeyin. Alkol hassasiyetim var.' yazan bir tabela asması gerekiyordu. Tek bir bardak içki bile aklını kaybetmesi için yeterliydi.
Neredeyse yirmi dakika geçti ama kimse siparişlerini almaya gelmedi. Garsonu aradılar ama sanki havaya karışmıştı.
"Bir garson bulayım, kimsenin bizi fark edip siparişimizi almaya gelmesini bekleyemem," dedi Aurora arkadaşlarına ve bir garson bulmak için ayağa kalktı. Yaşlı bir çiftten sipariş alan bir garsona doğru yürümek üzereydi ki aniden bir adam ona çarptı ve acıyla inledi.
"Görmüyor musun?" diye şikayet etti, acıyı hafifletmek için elini ovuşturarak.
"Özür dilerim, ama sana çarpan sendin," dedi adam ve bu Aurora'nın başını kaldırıp hatasını ona yüklemeye cesaret eden adamı görmesini sağladı.
"Pardon!" diye çıkıştı ama adamın yüzünü görünce şaşırdı.
Karşısında duran adam çok yakışıklıydı, daha önce böyle birini hiç görmemişti. Aurora King şok olmuştu!
Ona bakakaldı. Kahverengi saçlar, mavi gözler, keskin elmacık kemikleri. Yirmili yaşlarının sonlarında ya da otuzlarının başlarında olmalıydı. Boyu mükemmel altı inçti. Aurora'nın karnında bir kıpırtı hissetti. Adam bakılmayacak kadar güzeldi.
Aşık mı oluyorum? Adam çok çekici...
Ama sonra adamın keskin sesini duyunca hayal dünyasından çıktı. "Evet, senin hatandı…" dedi, sanki dünyayı o yönetiyormuş gibi.
Benim hatam, şu iki yüzlü! Ne kadar yakışıklı olursa olsun! Eğer o kaba olabiliyorsa, ben de olabilirim. Aurora King'in kim olduğunu bilmiyor. Sadece güzel bir yüz, güzel olmayan tavırlar. Lanet olası kibirli!!
"Bakın Bay…"
"Gabriel," dedi adam, adını Aurora'ya sanki dünyanın kralıymış ve o da tebaasından biriymiş gibi söyleyerek.
"Evet! Bay Gabriel. Sana çarpan sendin…" dedi.
Adam iç çekti, işaret parmağıyla başının yanını kaşıdı. "Tamam, benim hatamdı. Kabul ediyorum."
Aurora gülümsedi. "Hatan olduğunu biliyordum. Yarı tanrı gibi davranmayı bırakıp hatanı kabul etmelisin…" tavrını anlatırken adam onu kesti.
"Bak bayan, sana özür diledim çünkü hatam olduğu için değil, etrafımızda bizi izleyen insanlar var ve gereksiz dikkat çekmek istemiyorum ve ikincisi, amcam bir keresinde aptallardan kaçınmamı söylemişti çünkü onlarla konuşmanın hiçbir faydası yok," dedi ve basitçe uzaklaştı.
Aurora'nın anlaması bir an aldı ki adam onu aptal olarak nitelendirmişti. Aurora'nın ağzı açık kaldı, "Beni aptal mı dedi?" diye fısıldadı kendi kendine.
"Ah!" diye öfkeyle bağırdı ve etrafa bakındı ama adamı bulamadı ve bu Aurora'yı daha da öfkelendirdi.
Şimdi o adama asla unutamayacağı bir ders vermek için can atıyordu.
