Bölüm 3 Bu Tablo Satılık Olmasa Bile Satılmalı

Nora, The Porter Malikanesi'ndeki çalışma odasına girdiğinde, yer ölüm sessizliğindeydi. Orada sadece Edmund vardı, bir yağlı boya tabloyu farklı açılardan inceliyordu.

"Merhaba, Dede," dedi Nora yumuşak bir sesle.

Edmund başını kaldırdı, yaşlı yüzü hala zarafet doluydu. Tabloyu yerine koydu ve "Nora, geldin. Gel, otur," dedi.

Nora onun yanına oturdu ve tablonun boş bir yerine bir kuş çizmeye başladı. Durdurup, "Dede, tablonun adını buraya yazabilirsin," dedi.

Edmund sordu, "Bu kuş çok gerçekçi görünüyor, Nora. Tablo şimdi tamamlandı mı?"

Nora fırçayı biraz yağlı boyaya batırıp ona uzattı. "Henüz değil, Dede. Yazıyı bitirdiğinde, tabloyu galerime götürüp eski zamanların hissini vermek için antikleştirme teknikleri kullanmam gerekecek."

Edmund gülümsedi, "Anladım! Bizim Nora'mız çok yetenekli; her zaman ne istediğimi biliyorsun."

Mutlu bir şekilde fırçayı aldı ve tabloya "Eski Anılar, Yeni Sevinçler" yazdı.

"Nora, biliyor musun, eşim sık sık geçmişe dönme özlemini dile getirir. Şimdi ona bir parça geçmişi gösterebilirim," dedi Edmund tabloyu Nora'ya uzatarak.

Nora tabloyu aldı ve hafifçe gülümsedi. "Büyükannem kesinlikle sevgini hissedecek, Dede."

Tabloya dikkatlice baktı, duygusal olarak etkilendi.

Bu tablo, Edmund'un iki yıl önce onunla birlikte çalışmasını istediği bir projeydi. Yaklaşık elli taslak geçtikten sonra nihayet bu tabloyu seçmişti.

Tabloyu galerisine geri götürdükten sonra, son dokunuşlar için ihtiyaç duyduğu boyayı buldu. Tam işini bitirmişti ki, biri tabloyu elinden kaptı.

Nora başını kaldırdı ve onu Isaac'in peşinde koştuğu kız, Kalista'nın aldığını gördü.

"Kalista! Ne yapıyorsun?" diye sordu Nora.

"Şey, büyük tepki gösterdiğine göre, değerli bir şey olmalı diye düşündüm ama sadece berbat bir tablo, değil mi?" Kalista'nın sesi tatlıydı ama sözleri acımasızdı.

Nora, son üç yılda Kalista'nın kötülüğüne alışmıştı. Isaac'in geri gelmediği sayısız gece, Kalista'nın gönderdiği mesajlar daha da acımasızdı.

"Onu bana geri ver. O benim ve ona dokunmaya hakkın yok!" diye bağırdı Nora.

Galerinin bir köşesinde dururken, gözleri Kalista'nın elindeki tabloya kilitlendi.

Sonra sesi titredi. "Kalista, ya da önce tabloyu yere koyabilirsin. Yağlı boyaları yeni sürdüm ve böyle tutarsan mahvolur!"

Kalista kaşlarını kaldırarak alay etti, "Nora, abartıyorsun. Önemli bir şey değil. Mahvolursa, satın alırım."

Nora'nın yüzü hafifçe değişti ve endişe doldu. Başka bir şey olsaydı, Kalista ile tartışmakla uğraşmazdı. Ama bu tablo, Isaac'in büyükannesi Katie Porter'ın doğum günü partisi için özel bir hediyeydi.

"Satmıyorum," dedi Nora.

"İstesen de istemesen de satmak zorundasın." Kalista elindeki tabloyu rastgele çevirdi, "Nora, kafanı çalıştır. Tablonu satın almam senin için bir onur. Etrafa bir bak, tüm öğleden sonra galerine tek bir ziyaretçi bile gelmedi. Isaac olmasaydı, şimdiye kadar açlıktan ölmüş olurdun."

Nora öfkeyle yumruklarını sıktı, "Bu seninle ne alakası var? Satmıyorum dedim!"

Kalista hiç umursamadı ve "Bu senin kararın değil," dedi.

Nora'nın gözleri tabloya kilitlendi. Kalista'nın gevşek tutuşundan faydalanarak tabloyu kaptı ve göğsüne sıkıca bastırdı.

Ancak Kalista tökezledi ve zaten dengesiz olan Nora'ya çarptı, ikisinin de yere düşmesine neden oldu.

Nora, tablonun zarar görmediğinden emin olduktan sonra derin bir nefes aldı ve Kalista'ya hiç dikkat etmedi.

Kalista ayağa kalktı, perişan haldeydi, yüzü öfkeyle buruşmuş ve gözleri kin doluydu. "Nora, deli misin? Beni nasıl itersin?"

Nora, "Seni itmedim. Sadece tablomuzu geri aldım," dedi.

Kalista hemen Isaac'i aradı ve mağdur rolüne büründü. "Alo, Isaac? Biri beni itti ve çok canım yandı."

Isaac sordu, "Şu anda neredesin?"

"Burada, Nora'nın galerisindeyim," diye yanıtladı Kalista.

Isaac, Kalista konusunda çok endişeliydi. Nora onu aradığında cevap bile vermezdi. Ama şimdi, nerede olduğunu öğrendikten sonra on dakika içinde orada oldu. İçeri girer girmez Nora'yı azarladı. "Nora, deli misin?! Ona nasıl el kaldırırsın!"

Isaac onu azarladıktan sonra, Nora'nın yerde oturduğunu ve onun da yaralı göründüğünü fark etti.

Nora, "Yapmadım! Kalista önce benim tablomuzu aldı. Sadece geri almaya çalışıyordum," dedi.

Kalista, hafifçe kızarmış gözlerle Isaac'e sarıldı. "Isaac, Nora'nın galerisi iyi gitmiyordu ve ona yardım etmek için tabloyu satın almak istedim."

"Yardımına ihtiyacım yok!" diye çıkıştı Nora.

Isaac şakaklarını ovuşturdu, "Nora, yeter. Kalista'yı sevmediğini biliyorum ama ona böyle hedef almak zorunda değilsin."

Tabloyu Nora'nın kollarından çekip aldı.

Isaac güçlüydü ve Nora, tabloya zarar vermemek için bırakmak zorunda kaldı.

Isaac, "Galerindeki tablolar satılık değil mi? Galerindeki en yüksek fiyatın 150.000 dolar olduğunu gördüm. Bu tablo için sana 150.000 dolar vereceğim," dedi.

Kalista, tablonun 150.000 dolar değerinde olduğunu duyduğunda gözleri kıskançlıkla parladı, ama hemen acınacak bir ifade takındı. "Bak, eğer Mrs. Katie Porter'ın doğum günü olmasaydı, bu tabloyu hediye olarak almak istemezdim bile."

Bunu duyunca, Nora soğuk bir kahkaha attı.

Kalista bu tabloyu doğum günü hediyesi olarak sunmak mı istiyordu? Kendi başına bela açmaktan korkmuyor muydu? Ama şimdi, Isaac Kalista'yı desteklediği için, bir şey söylemesi faydasızdı.

Nora sordu, "Isaac, Kalista'nın tarafını tutmak istediğinden emin misin?"

Isaac, "Sence senin tarafını mı tutmalıyım? Bunu hak ediyor musun?" diye yanıtladı.

Isaac daha fazla laf etmedi, Nora'ya bir çek attı ve Kalista ile birlikte ayrıldı.

Onlar gittikten sonra, Nora hem öfkeli hem de üzgündü. Sakinleştiğinde, düşmenin etkisiyle bacağının çok acıdığını ve ayağa kalkamadığını fark etti.

O anda bir arkadaşlık isteği aldı.

Profil resmi siyahtı, adı sadece bir noktaydı ve notta 808 yazıyordu.

808, o geceki otel odası numarasıydı. Nora gözyaşlarını sildi ve arkadaşlık isteğini kabul etti.

Nora: [Merhaba, sizden bir iyilik isteyebilir miyim? Yardım ettikten sonra size ödeme yapacağım.]

[Konu ne?] kişi soğuk bir şekilde yanıtladı.

Nora: [Yaralıyım ve hareket edemiyorum. Biraz ilaç alıp bu adrese getirebilir misiniz?]

Nora galerinin adresini gönderdi.

Diğer tarafta, Isaac telefonundaki konum bilgisine bakarak kaşlarını çattı.

Nora gerçekten yaralanmıştı.

Isaac, "Jonas, Kalista'yı hastaneye götür ve yarası olup olmadığını kontrol ettir. Benim yapmam gereken bir şey var, gitmem gerekiyor," dedi.

Kalista onu durduramadan, Isaac hızla arabadan indi.

Jonas Porter, Isaac'in koruması, arabayı sürerken, Isaac asistanı Wesley Porter'ın numarasını çevirdi. "Wesley, birkaç gün önce sipariş ettiğim özel yapım tam yüz maskesini getir ve beni almak için yeni bir arabayla bu yere gel."