4 - Çamur ve Çamur

Berbat bir iş, ama iyi para ödüyor ve birinin yapması gerekiyor. Sen yap, ben değil. - Pipes

Yazın dersler olmadığında, Leo, Pipes ve onun sıhhi tesisat şirketi için yarı zamanlı çalışandan tam zamanlı işçiye dönüştü. Hendek kazdı. Boru taşıdı. Kanalizasyon taşmalarını temizledi. Çalışma ekibinin en alt kademesinde olduğu için, Leo en kötü işleri aldı. Kelimenin tam anlamıyla.

Ve Pipes’ın öfkesini her yaptığı yanlış işte üzerine çekti.

Adamın büyük bir marihuana borusu koleksiyonundan dolayı "Pipes" olarak adlandırıldığını düşünürsek, bir kase hazırlayıp rahatlaması gerekiyordu. Tabii ki patronuna rahatlamasını söylemeyecekti. Gençti. Aptaldı. Ama o kadar genç veya aptal değildi.

Dürüst olmak gerekirse, hata yapmıştı. Dünkü kazı işinden çıkmak istemişti ve paslı borunun tamamen açığa çıktığından emin olmamıştı. Dün suyu tekrar açtıklarında, her şey yolunda görünüyordu.

Bu sabah iş yerine geldiklerinde, boruda en az bir delik daha olduğunu keşfetmeleri uzun sürmedi. En az bir tane.

Ama şimdi, iki inç suyun içinde duruyordu. Ve bu su, artık su emmeyen altı inç çamurun üzerindeydi. Çamurun altı inç olduğunu biliyordu çünkü çamurdan çizmelerini çıkardıktan sonra, adamlar çamurun ne kadar yüksek olduğunu ölçmüşlerdi.

Bu arada, hendekte duruyordu, çamur çoraplarına sızıyor ve ayak parmaklarının arasında sıkışıyordu. Bu çorapların doğrudan çöpe gideceği kesindi. Tabii hendekten çıkabilirlerse.

“Biliyor musun,” Raven, Leo’ya gülümseyerek baktı, “karım bana insanların çamur banyosu yapmak için çok para ödediğini söylüyor. Sen burada, çamur ayak banyosu yaparak para kazanıyorsun.”

“Neden buraya inip bana katılmıyorsun?” Leo, kenarın birkaç inç uzağında çömelmiş adama baktı.

Boru, donma çizgisinin hemen altında, 48 inç derinlikte oturuyordu. Üç inçlik borunun altından birkaç inç kazmak zorunda kalmıştı. Ve şimdi en az altı inç yumuşak, topaklı, kötü kokulu çamurun içinde çıplak ayakla duruyordu. Leo, Raven’ın dizleriyle göz hizasındaydı ve eğilip eğlenmiş koyu gözlerle karşılaşmak için başını yukarı kaldırmak zorundaydı.

Koyu saçlı adam güldü. “Hayır, ben zaten angarya işlerimi yaptım. Pipes hakkında endişelenme, yüksek sesli ama çoğunlukla zararsızdır.”

“Çoğunlukla mı?”

Omuz silkti ve ayağa kalktı. “Evet, çoğunlukla.”

Leo, alaycı bir gülümsemeyle çamur ve pislik içinde kazmaya devam etti ve gerçekten düşünmek istemediği şeylere. Güneş altında, rüzgarsız hendekte çalışırken, iş gömleğini ve ardından atletini çıkardı.

“Vay be, oğlum!” Pipes, hendek kenarında dururken dedi.

“Çamur inceliyor, sanırım kırık tamamen açığa çıktı,” Leo, yaşlı adama dönüp bakarken patronuna söyledi.

“Evet, sanırım öyle,” Pipes gülümsedi. “Sırtına bakıyordum. Molly’nin küçük kızı seni böyle tırmalamadı, değil mi?”

“Lanet olsun,” başını eğdi. Dün gece Mitzi’nin sırtını tırmaladığını unutmuştu. Gülümseyerek tekrar yukarı baktı. “Hayır, dün gece bir kızla takıldım.”

Kimseye Zero’nun karısıyla her fırsatta takıldığını söylemeyecekti. Sözünü tutuyordu ve gizli tutuyordu. Onun sessizliğinin bedelini bildiği için daha azını yapamazdı. Şimdi yakalandığına göre, kulüpteki isimsiz bir ‘kız’dı.

Biraz iyi niyetli alaylara katlandı ve bunu kabul etti. Kendisi hakkında birkaç şaka yaptı.

“Oradan çık ve biraz yemek ye,” Pipes ona söyledi. “Çocuklar, bu delikanlıyı oradan çıkarın.”

Raven ve LJ, Leo’yu dışarı çekti ve yanlarında getirdikleri içme suyuyla temizlendi. Cookie, sabah iş yerine geldiğinde Nessie’nin Mutfağı’ndan sipariş edilen öğle yemeklerini getirmişti.

Pipes tesisat şirketinin sahibi olabilir, ama iş Cookie'nin şirketine aitti. Sonuçta, sahada olan biten her şey üzerinde son sözü Cookie söylerdi. Ama her iki adam da adildi. Cookie daha rahat ve şakacıydı. Pipes ise sert ve yoğun.

Adamın ciddi anlamda bir boru kullanıp rahatlamaya ihtiyacı vardı.

Öğle yemeğinden sonra Leo, botlarını mümkün olduğunca temizledi ve ardından şirketin deposuna, hırdavatçıya ve yerel markete daha fazla şişe su ve spor içeceği almak için gitti. Tesisat işçisinin ve Saint'in adayı olmanın muhteşem hayatı.

İş sahasına geri dönerken telefonu çaldı. Gösterge panelindeki tutucuda duran telefona baktı ve kendisiyle Priscilla'nın fotoğrafına gülümseyerek baktı. Bu, Priscilla'nın evindeki aile yemeklerinden birinde çektiği bir özçekimdi.

Yeşil düğmeye bastı ve hoparlör fonksiyonunu etkinleştirdi. “Merhaba tatlım.”

“Merhaba, Amanda'nın bu akşam softbol antrenmanı var ve koçu arayıp atıcılarına yardım edip edemeyeceğimi sordu.”

“Tabii ki, senin harika bir alttan atışın var,” diye güldü. Kız arkadaşı müthiş bir oyuncuydu ve softbol bursu kazanmasına şaşırmazdı.

“Her neyse, antrenmana gelip takılmak ister misin diye sormak istedim?”

Onun sesindeki utangaçlığı duyabiliyordu. Başkalarına övgü ve ilgi vermeyi tercih ederdi. Bu onun sevdiği şeylerden biriydi.

“Çok isterim,” diye gülümsedi. “Yemek almak ister misin? O ucuz, her zaman hazır pizzalardan alabilirim.”

“Orada yirmi tane genç kız var, üstelik sporcu,” diye belirtti.

“Evet, muhtemelen bir sürü ebeveyn ve kardeş de olacak,” diye kabul etti. “Yani, otuz pizza. Yarısı peynirli, yarısı pepperoni. Kalanlar ya senin evine ya da kulübe gider. Hiçbir şey ziyan olmaz.”

“Harika, koça haber vereceğim.”

Kırmızı ışıkta durdu, yeşile dönmesi üç yıl süren ve sadece iki buçuk araba geçmesine izin veren. Leo bu kavşaktan nefret ediyordu, Monroe'daki herkes gibi. Ama uzun ışıklara rağmen, iş sahasına gitmenin en hızlı ve kolay yoluydu.

“Harika, iş sahasına geri döndüğümde pizzaları almak için sipariş vereceğim. Antrenman saat kaçta?”

“Koçla beşte buluşuyorum, antrenman altıya çeyrek kala başlıyor. Genellikle yedi ile yedi buçuk arasında ara veriyorlar.”

“Süper, içecek ister misin?”

“Kırmızı Gatorade.”

Işık sonunda değişti ve beş araba geçtikten sonra tekrar değişti. Üç araba sarıda geçti ve iki araba kırmızıda geçti. Kırmızı ışıkta geçmeyi düşündü, ama şirket aracındaydı.

Pipes muhtemelen kalan kıçıyla bir kase doldururdu.

“Tamamdır. Neredeyse sahaya geri döndüm. Birkaç saat içinde görüşürüz.”

“Tamam,” dedi ve onu gülümserken hayal edebiliyordu. “Hoşça kal.”

“Hoşça kal tatlım.” Telefon görüşme sona erdiğinde karardı ve ardından ekranda ‘ANNE’ yazısıyla tekrar aydınlandı, resim yoktu. Yeşil düğmeye basarak hoparlörü tekrar etkinleştirdi. “Merhaba Mitzi.”

“Zero bu gece dışarıda. Ne yapıyorsun?”

“Bu gece olmaz.”

Güldü, “Senin kıçını değiştirebilirim. Kulüpte binmek için tek genç horoz sen değilsin.”

“O zaman beni değiştir.” dedi, ışığın tekrar yeşile dönmesini dileyerek.

“Belki kocama seni becerdiğimi söylemeliyim. O yama ister misin?”

“İstediğimi biliyorsun.”

“O zaman bu gece biraz boş zaman bulursun.”

“Dokuz olur mu?”

“Çok daha iyi,” diye güldü. “Dokuz mükemmel olur. Dairende buluşuruz.”

“Tamamdır.”

Artık bir dairesi vardı çünkü o istemişti. Ve o bir yama istiyordu. İlk seferinde pantolonunu giymiş olmalıydı ve bu durumda olmazdı.

Işık sonunda yeşile döndü ve tarihi mahalleye giden yola döndü. Birkaç dönüş daha yaptı ve eski Viktorya dönemi evine geri döndü, büyük giriş yoluna çekti.

Mrs. Henderson-Brown Pipes'a ağzına geleni söylüyordu. İlk kez adam için üzülmüştü.