Bölüm 3 Üçüncü Bölüm Asla Konuşmadığı Sır

Victoria konuşuyordu; elleri havada uçuşuyor, teorileri durdurulamaz bir şelale gibi ağzından dökülüyordu. Ama Meadow artık onu neredeyse hiç duymuyordu.

Zihninin kıyısında bir anı çekiştiriyordu onu. Sıcak bir anı. Tehlikeli bir anı. Sessizlik içinde sakladığı, dünyadan koruduğu, Victoria’dan bile gizlediği bir anı.

Ona dair bir anı.

Victoria’nın hiç haberi yoktu. Dilsiz, görünmez, kimsenin dönüp bakmadığı Meadow’un yıllardır Alfa Joseph McCloud’a karşı sessiz, utanç verici bir hoşlantı büyüttüğünden… Bunun saçma olduğunu biliyordu. Ulaşılmazdı. Ona uzanmak ay’a uzanmak gibiydi; bu yüzden o düşü kilitleyip bir köşeye kaldırmıştı.

Ama ay bir kez hayatına dokunmuştu.

Aylar önce olmuştu.

Meadow ekmekle bir paket ballı bisküvi almak için bakkala gitmişti. Sıradan geçip gitmesi gerekiyordu. Ama eğitimdeki üç sürü savaşçısı onu, kimsenin pek uğramadığı en arka koridorda, tozlu rafların arasında köşeye sıkıştırdı; eski kırtasiyelerin dokunulmadan durduğu o dar yerde.

Kaçışını kapattılar.

Korkusuna sırıtıp durdular.

Sessizliğiyle alay ettiler.

Dilsiz biri çığlık atabilir mi, bunu görmek istiyorlardı.

Biri kolundan yakaladı. Diğeri omzunu itti. Üçüncüsü yanağına alaycı alaycı dokunup fısıldadı: “Bir ses çıkar. Hadi.”

Meadow’un kurdu içerde inledi; aynı dilsiz duvarın arkasında sıkışıp kalmıştı.

Sıyırılıp kaçmaya çalıştı. Önünü kestiler.

Yardım istemeye çalıştı. Görmezden geldiler.

Derken, koridoru bıçak gibi yaran, alçak ve buyurgan bir ses duyuldu.

“Yeter.”

Çocuklar donup kaldı.

Joseph sanki yoktan var olmuş gibi oradaydı; uzun boylu, geniş omuzlu, gözleri zor zapt edilen bir Alfa öfkesiyle keskin. Üstündeki floresan ışık titredi, ama o zayıf aydınlıkta bile dokunulmaz görünüyordu.

Savaşçılar sendeleyerek geri çekildi, mırıldanarak bahaneler sıraladı ve kaçtı.

Joseph bağırmadı. Azarlamadı. Sadece Meadow’a doğru adım attı; yavaşça, saygıyla, sanki kırılacak bir şeye yaklaşır gibi.

“Senin gibi güzel bir kadın, kimsenin görmediği ve koruyamadığı köşelerde durmamalı,” dedi yumuşak bir sesle.

O sözler Meadow’un bütün savunmasını söküp aldı.

Elini uzattı; başparmağıyla yanağını usulca okşayıp çocukların bıraktığı kiri sildi. Dokunuş tüy kadar hafifti… ama Meadow’un kalbi, kaburgalarının içine sıkışmış bir fırtına gibi gürledi.

Nefesi takıldı.

Yanakları ısındı.

Kurdu kıpırdandı.

Gerçek bir Alfa olarak, sadece zarar görmediğinden emin olacak kadar oyalandı. Sonra başını salladı, Meadow’un güvenle çıkabileceğinden emin oldu ve çekip gitti.

Meadow, o gittikten çok sonra bile orada öylece kaldı; yerinden kımıldayamıyordu. Nabzı göğsünde kanat çırpar gibi titriyordu. Hayatında ilk kez, sessizliğinin onu ne kadar mahkûm ettiğini anladı.

Onu nasıl geri çağıracaktı?

Ona nasıl karşılık verecekti?

Onun gibi birini nasıl hak edecekti?

Dünya yeniden hareket etmeyi hatırlayana kadar o koridorda öylece durmuştu.

Bunu asla unutmadı.

Omzuna gelen nazik bir dokunuş Meadow’u anıdan çekip aldı.

Victoria’nın yüzü yakındaydı; endişe, alnında incecik çizgiler oluşturmuştu. “Yine dalıp gittin. Yanakların kıpkırmızı. Aklından ne geçiyor?”

Meadow hızla başını salladı, işaret diliyle, Bir şey yok, dedi.

Victoria kaşlarını çattı. “Meadow, ciddiyim. Alfa Joseph kendi Luna’sını seçecek kadar güçlü. Annesinin seni ona seçmesinin hiçbir mantığı yok; ancak seni kontrol etmek istiyorsa mantıklı.”

İç çekip arkadaşına hüzünle baktı.

“Yanlış anlama ama sen… yani… hiçbir şey yapamazsın. Luna da bunu biliyor.”

Meadow irkildi. Karşı çıktığı için değil; herkesin söylemekten kaçındığı gerçeğin ta kendisi olduğu için.

Bakkaldaki o günü Victoria’ya anlatmayı delicesine istiyordu. Joseph’in ona nasıl baktığını. Sesindeki yumuşaklığı. Ne kadar küçük olursa olsun, belki… belki onun da bir şey hissetmiş olabileceği ihtimalini.

Belki annesinden onu düşünmesini istemişti.

Belki onu hatırlıyordu.

Ama bu düşünce, ortaya çıkarılamayacak kadar kırılgandı.

Fazla kutsaldı.

Çok kolay parçalanırdı.

Bu yüzden Meadow bunu kendine sakladı.

Gecenin geri kalanı sakin bir sohbetle akıp gitti; daha doğrusu Victoria’nın sesi ve Meadow’nun elleriyle. En sonunda nişanı konuşmayı tamamen bıraktılar. Bekleyeceklerdi. İzleyeceklerdi. Umut edeceklerdi.

Günler haftalara döndü, düğün hazırlıkları sürünün içinde yükselen bir rüzgâr gibi dolaşmaya başladı.

Belgeler geldiğinde—resmî mühürlerle kaplı kalın zarflar—annesi onları Meadow’nun önüne koyarken Meadow’nun elleri titredi.

“Bu normal,” dedi Tamar; gözlerinde heyecan pırıldıyordu. “Her Luna tören öncesi bunları imzalar. Bu, gerçekten devam ettikleri anlamına gelir.”

Babası arkasında duruyordu; kollarını gururla kavuşturmuştu.

Meadow belgeleri açtı. Kalbi hızla çarparken hukuki ayrıntıları gözden geçirdi; evlilik sözleşmesi, mülk devri, törensel haklar, Luna’nın sorumlulukları, gelecekteki Alfa’nın hanesiyle ilgili beklentiler.

Onun adı, sessiz ve çoğu zaman görmezden gelinen o adı, Alfa McCloud’un adının yanında defalarca geçiyordu. Belgede Joseph McCloud diye yazmıyordu; ama artık Alfa o olduğu için sorun değildi.

Annesi yanında heyecanla dolanıyor, sevincini gizleyemiyordu.

“Haydi Meadow. İmzala.”

Meadow imzaladı.

Titreyen parmaklarla.

İçi dolu, kalbi korkuyla sıkışmış halde.

Tamar belgeleri hemen mühürledi ve ışıl ışıl gözlerle kuryeye geri verdi.

Kapı kapanır kapanmaz Tamar, Meadow’yu nadiren yaptığı o sıkı, içten kucaklamaya çekti.

“Yakında evleneceksin,” diye fısıldadı. “Sonunda kendi hayatın olacak. Bir geleceğin. Ah, Meadow… Belki sonunda torunlarım olur.”

Meadow annesine sarıldı; göğsünde bir sıcaklık kabardı.

Hayatında ilk kez, annesi onunla gerçekten, gözle görülür biçimde gurur duyuyordu.

Ve sadece bu bile Meadow’nun, aptalca da olsa, bu kaderin belki de bir lütuf olabileceğine inanmasına yetti.