Bölüm 4 Bölüm Dördüncü, Damatsız Düğün
Düğün sabahı parlak ve gümüş gibi aydınlandı; güneş ışığı Meadow’nun penceresinden içeri akıyor, sanki gününü kutsuyordu. Hayatında ilk kez, göğsünde usulca parlayan bir umutla uyandı. İncecik, titrek bir umuttu ama yine de umuttu.
Bugün, sunağın önünde kocasıyla buluşacaktı.
Bugün, Meadow McCloud olacaktı.
Alfa’nın eşi.
Sonunda seçilen dilsiz kız.
Yeminlerini yüksek sesle söyleyemeyecek olsa da, onları zihninde saatlerce tekrar etmişti. Sesi asla olamayacak kadar gür olmasa da, kalbinin gür olmasını istiyordu.
Nişandan beri Joseph, karşılaştıklarında nazik davranmıştı. Hatta bir kereden fazla onu savunmuş, fısıltılardan korumuş, zorbalara engel olmuş, ona sıcak, neredeyse şefkatli bir gülümseme sunmuştu.
Belki aptalcaydı. Ama kendine, belki… sadece belki, onun bu bağı kabullenmeye başladığına inanma izni verdi.
Belki kader o kadar da zalim değildi.
Tören görkemliydi. Fazlasıyla görkemli.
Çiçekler kemerlerden sarkıyordu. Işıklar yıldız gibi parlıyordu. Sürü üyeleri yerlerine otururken salona mırıldanmalar dolmuştu; Alfa varisinin birleşmesini görmeye hevesliydiler.
Meadow, fildişi elbisesiyle koridora adım attığında nefesi kesildi. Dünyanın kenarları bulanıklaştı. Yol, imkânsız derecede uzun geldi.
Babası elini sıkıca tutuyor, onu ileriye doğru yönlendiriyordu.
Meadow bakışlarını sunağa kaldırdı…
ve donup kaldı.
Damat yoktu.
Görevlilerin yanındaki yer bomboştu.
Meadow’nun adımları sendeledi. Midesi altüst oldu. Bir an, bacaklarının altında çökeceğini sandı. Buketine öyle sıkı sarıldı ki yapraklar titreyerek koptu.
Babası elini sertçe sıktı; zihin bağı üzerinden sesi gerildi:
Yürümeye devam et.
Görüşü dalgalandı.
Kalbi göğsünün içinde sessizce çatladı.
Buz gibi bir korku omurgasına dolandı.
Joseph neden orada değildi?
Evliliği reddetmiş miydi? Tüm sürünün önünde bir mesaj mı veriyordu; onu istemediğini herkese göstererek mi?
Nefesleri kısaldı. Boğazı, dökemediği gözyaşlarıyla yandı.
Babası onu koridorda yürütmeyi sürdürdü; kalabalıktan yükselen nefes kesilmeleri ve fısıltıları görmezden geldi. Kimi şaşkındı, kimi eğleniyordu, kimi de acıyarak bakıyordu.
Meadow, sıraları çaresizce taradı. Gözleri Victoria’ya kilitlendi.
Victoria’nın yüzü gözyaşlarıyla çizgilenmişti, elleri titriyordu. Dudakları tek bir kelimeyi şekillendirdi:
Neden?
Meadow bilmiyordu.
Anlamıyordu.
Bir çocuğun, rüya diye süslediği bir kâbusun içine yürüdüğü hissine kapılmıştı.
Yine de anne babasına güveniyordu. Luna’ya güveniyordu. Bunun durduk yere olamayacağına güveniyordu.
Ama varlığının her zerresi, bir şeylerin korkunç, korkunç derecede yanlış olduğunu haykırıyordu.
Dizleri boşaldı, ama babası onu tuttu ve sunağa varana kadar onu öne doğru yönlendirdi.
Nikâhı kıyan adam isimlerden söz etmedi.
Yemin istemedi.
Damadı öne çağırmadı.
Sadece bir dua okudu; genel geçer, soğuk, aceleye getirilmiş, sanki tam olarak anlamadığı ya da desteklemediği bir işi bitirmeye çalışıyordu.
Damatsız bir düğün.
Alfasız bir Luna.
Özür diler gibi yapılan bir tören.
Meadow kendini ağlamamaya zorladı. Nefes almaya zorladı. Belki de Luna bunu bilerek böyle ayarlamıştır diye inanmaya zorladı; yeminlerini yüksek sesle söyleyemeyecek olmasının utancını yaşamasın diye.
Belki Joseph gecikmişti.
Belki Alfa işleriyle uğraşıyordu.
Belki...
Gerçeği taşımak fazla yıkıcıydı, o da inkâra can simidi gibi sarıldı.
Babası sunakta yanından çekilince, içindeki boşluğu kemiklerinde dalga dalga hissetti.
Hiç bu kadar yalnız kalmamıştı.
Tören bitti.
Alkış geldi; tuhaf, zorlama.
Bir davet hazırlanmıştı ama Meadow oraya yönelir yönelmez görevlilerden biri yolunu kesti.
“Luna, gelinin derhal evlilik konutuna götürülmesini emretti,” dedi kibarca. “Alfa onu evde bekliyor.”
Kalbi yerinden indi.
Joseph düğüne gelmemişti...
...ama onu özel olarak bekliyordu?
Sürünün limuzininin arka koltuğuna binerken elleri titredi. Buket kucağında sönük sönük duruyordu. Arabadaki sessizlik boğucuydu; ciğerlerine bastırıyor, nefes almayı taş yutmak gibi hissettiriyordu.
Meadow’in erkeklerle ilgili hiçbir deneyimi yoktu. Hiç. Düğün gecesinin ne olduğunu, belirsiz hikâyelerle diğer kızların fısıltıyla anlattığı endişelerin ötesinde bilmiyordu.
Şimdi törene gelmeyen bir kocanın yanına teslim ediliyordu...
...tek bir yemin etmemiş...
...sürünün önünde onun yanında durmamış bir kocanın.
Titreyen avuçlarını dizlerine bastırdı, kendini toparlamaya çalıştı.
Limuzin her dakika ilerledikçe içindeki korku daha da koyulaştı.
Alfa’nın kapısının ardında onu ne bekliyordu?
Joseph neden gelmemişti?
Ve en kötüsü,
Luna Amber bunu ona neden yapmıştı?
