Bölüm 3 Bölüm 3

"Öyle. Bakalım sana nasıl tepki verecek, sonra maaş ve diğer her şeyi konuşuruz."

"Peki, Bay Bryce. Yakında görüşürüz."

Telefon kapandıktan sonra arkamı yasladım ve kahvemi bir dikişte içtim. Sabah rutinimi hızla tamamladım ve giyindim. Kot pantolon ve tişört giymeye karar verdim. Etkilemek için değil, kendim olmak ve birine bakabileceğimi göstermek için giyiniyordum. Spor ayakkabılarımı giydim; her şeyin kapalı olduğundan emin olduktan sonra kapıyı kilitleyip çıktım.

Saat sekiz otuzda metro durağında dışarı adım attım. Apartman kompleksine beş dakikalık bir yürüyüş mesafesindeydi. İki dakikalık yürüyüşten sonra Anthony Bryce'dan bir mesaj aldım.

"Tessa. Buraya geldiğinde ana lobiyi kullanma. Hizmet alanının yanında 'SADECE SAKİNLER' yazılı gizli girişe bak. Kapıyı açmak için tuş takımına 7200# gir. Sonra asansörün yanındaki tuş takımına 72A gir. Bu asansör üst katlara ekspres gider. Seni 72. katta karşılayacağım."

"Tamam, buradayım. Yapacağım," diye cevap verdim. Eğer aramıyorsan fark etmezsin. Bu binayı görmüştüm, birçok kez geçmişimdir; tamamen cam ve çelikten yapılmıştı. Şimdi 72 katlı olduğunu biliyordum. Ana lobiyi geçtim ve kazınmış plakayı gördüm; çelik gibi görünüyordu ama çelik için fazla parlaktı. "SADECE SAKİNLER" güzel bir yazı tipiyle kazınmıştı. İleri yürüdüm, demirden yapılmış gibi görünen bir güvenlik kapısına geldim, bana bir kasa kapısını hatırlattı.

Tuş takımı, bariyerin yanında, şık, koyu renkli bir taşın üzerine monte edilmişti. Gittim ve bana gönderdiği kodu girdim. Kapı yumuşak, mekanik bir tık sesi çıkararak aralandı ve içeri girmeme izin verdi. İçeri adım attığımda kapı hemen kapanmaya başladı. Karşımda parlak ışıklarla aydınlatılmış bir garaj vardı, ondan fazla araba vardı ve hepsi pahalı görünüyordu. Zemin, lüks araçların altını yansıtan cilalı siyah kuvarstı. Asansör kapısını gördüm.

Oraya doğru ilerledim; ulaştığımda, tuş takımının aynı kalitede olduğunu fark ettim. Galiba milyarderler de güzel şeylere bakmak istiyordu. Kodu girmek üzereyken, asansör kapıları açıldı ve karşımda dövmeli, pahalı görünümlü bir takım elbise giymiş, saçları düzgünce taranmış ve soğuk bakışlı bir adam gördüm. Neden ona rastlamak zorundaydım? Kenara çekildim ki geçsin, ama sadece orada durdu ve bu beni sinirlendirdi.

"Çıkacak mısın, çıkmayacak mısın?" diye sordum. Cevap vermedi; gözleri beni taradı, ama ben irkilmedim. Birkaç dakika sonra dışarı çıktı. Kodu girip içeri adım attım. "Umarım onun aptal suratını bir daha görmem," diye mırıldandım, asansör kapıları kapanırken, o sözümü duyduğumun farkında değildim.

Asansörün içi daha önce gördüğüm hiçbir şeye benzemiyordu. Kadife kaplıydı; sadece kadife değil, ışığı ve sesi yutan yoğun, mürekkep siyahı kadifeydi. Doku aşırı yumuşaktı, neredeyse boğucu, zengin ve pahalı bir tabutun içindeymişim gibi hissettiriyordu. Alan kusursuz ve doğaüstü bir şekilde özel hissediyordu. Zemin, garajdaki gibi cilalı siyah mermerdi; ses yoktu, sadece yukarı çıktıkça kulaklarımdaki basınç değişimi vardı, beni aşağıdaki şehirden kesiyordu.

Asansör kapıları açıldığında, karşımda siyah takım elbiseli iki iri adam duruyordu. Hemen öne doğru adım attılar ve ellerini uzattılar.

“Beyler, o benim için burada,” dedi bir adam ve geri çekildiler. Asansörden çıktım ve yaklaşık bir doksan boyunda, sarışın ve kırk yaşlarında görünen bir adam gördüm.

“Tessa?” diye sordu.

“Evet, ve sen Anthony misin?”

“Evet, hadi gel. Onları takma,” dedi, bana bakan iki adamı işaret ederek. Beni kapıya götürdü ve kapıyı açtı.

“Önce annemle tanışmanı sağlayacağım, sonra her şeyi konuşuruz. O biraz titizdir ve bu durum bana uykusuz geceler yaşatıyor,” dedi, ellerini saçlarının arasından geçirerek.

“Tamam, görelim bakalım nasıl olacak. İlk adı nedir?”

“Christine,” diye cevap verdi.

“Peki.” dedim ve oturma odasına yürüdüm. Kadın kanepede oturmuş televizyona bakıyordu. Yanına gidip oturdum; başını hafifçe çevirdi ve bana baktı, sonra tekrar televizyona döndü.

“Christine, bilmeni isterim ki birçok geceyi birlikte geçireceğiz. Sağlıklı beslenmiyorum ve sen de beslenmeyeceksin,” dedim. Anthony'nin duvarın yanında, onun görüş alanının dışında durduğunu gördüm. Christine tekrar bana döndü. Yaklaştım. “Eğer ilaç kullanmıyorsan, ara sıra bir kadeh şarap içmek sorun olmaz. Benim işim seni hayatta tutmak ve başımı belaya sokmadan bunu yapmak. Şarabı ve abur cuburu söylemezsen, ben de söylemem. Ayrıca, Anthony sana yeterince sağlıklı yiyecekler veriyor; biraz abur cubur zararlı olmaz.”

Etrafı kontrol ediyormuş gibi yaptım. “Seni kilit altında tutmaya çalışmayacağım; belki şehre inip sana bir erkek arkadaş buluruz,” dedim ve gülmeye başladı, en azından denedi. Anthony yanımıza doğru geldi.

“Şşş, hiçbir şey söyleme,” diye fısıldadım ve daha yüksek sesle gülmeye başladı. Anthony oturdu ve annesine baktı.

“Anne, Tessa'nın sana bakmasına izin verecek misin?” diye sordu ve sorduğu şekilde gerçekten annesini önemsediği belli oluyordu. Başını evet anlamında salladığını gördüm.

“Peki o zaman. Tessa, neden ofisime geçip her şeyi konuşmuyoruz?” dedi ve ben ayağa kalkıp onu takip ettim, gitmeden önce Christine'e göz kırptım ve o da gülümsedi.

Ofiste oturup ona, yani arkasındaki Manhattan manzarasına baktım.

“Tamam, bu... Felç geçirdiğinden beri ilk kez gülüyor. Hep sessizdi. Abur cubur yemesi veya şarap içmesi umurumda değil; ilaç kullanmıyor. Akşamları dışarı çıkarmak istersen, bana haber vermen yeterli; araba anahtarları yan masada olacak. Ayda yirmi beş bin,” dedi ve ağzım açık kalmamak için kendimi zor tuttum.

“Ummm, bu normal mi?”

“Evet ve hayır. Buraya nasıl geldin?” diye sordu.

“Trenle, Irvington'da yaşıyorum.”

“Tamam, sana bir MetroCard ve bina için bir kimlik kartı alacağım. Şimdi neden bu kadar çok ödediğimi açıklayayım. Bu katta sadece iki daire var. Benimki ve Zaiel Rhyland’ınki,” dedi beklentiyle.

“Umm, kim olduğunu bilmiyorum,” dedim.

“Bekle... Bilmiyor musun...” diye sordu, şaşkın bir ifadeyle.

“Ah, dövmeli adamlar mı?” diye sordum ve başını salladı.

“Zaiel Rhyland, Rhyland Global’in CEO’su. Rhyland varisi.”