Bölüm 4 Bölüm 4

"O benim karşımda yaşıyor, bu yüzden güvenlik detayları var. Lütfen bunu kimseye söylemeyin. Gerçekten bir gizlilik anlaşması imzalamak zorunda kalmak istemiyorum." dedi.

"Hey, kimse bilmeyecek. Dedikodu yapmam. Ben buradayım, annenize bakmak için ve başka bir şey için değil."

Athena Kulesi'nden ayrıldığımda, bir gurur ve rahatlama hissi duydum. Bu iş sayesinde akşamları evde olmayacağım; Athena Kulesi'nde kilitli kalacağım, Alex bana ulaşamayacak. Dedektif Ryan'ın onu bulabilmesi için dua ettim. Her gün korku içinde yaşıyordum. Belli etmesem de her zaman temkinliydim.

Eve döndüğümde, hızlı bir öğle yemeği yedim ve bir süredir ertelediğim çamaşır ve temizlik işlerini hallettim. Kıyafetleri yerleştirirken, ön kapımda bir tıkırtı duydum. Sessiz evde ses o kadar yüksek geldi ki irkildim. Kapıya doğru ilerleyip pencereden baktım; Dedektif Ryan'dı. Derin bir nefes aldım ve kapıyı açtım. İçeri girdi ve bana baktı; yüzü gerginlik doluydu, gözlerimin içine bakmaktan kaçınıyordu ve duruşu her zamankinden daha ağırdı.

"Alex'in ikiz olduğunu biliyor muydun?" diye sordu.

"Ne? Hayır… Elaine'in bir oğlu vardı, Alex," dedim.

"Hayır. Elaine babanla evlendiğinde, Alex sizinle yaşıyordu; o…" Durdu.

"Lütfen söyle," diye fısıldadım, kanepeye çökerken. Yanıma oturdu.

"Tessa, sapığını bulamamamızın sebebi yanlış kişiyi aramamızdı. Hapse giren Mark değildi; Alex'ti," dedi.

"Hayır… İkizler var. Hangisi…" Durakladım. Hayır, bu olamaz. Bu gerçek olamaz. Tüm dünyam yeniden paramparça oluyordu.

"Tessa, sana zarar veren Alex, ağır saldırıdan dolayı hapse girdi; iki hafta önce serbest bırakıldı. Onun ikizi Mark, evli ve çocukları var. Çiçekleri kimin gönderdiği sorunu ise hala çözülmedi," dedi, yorgun ve bitkin bir şekilde.

"Hayır… Buna inanmayı reddediyorum. O… her zaman… bana… sarı güller verirdi… her seferinde…" Kelimeleri bile söyleyemedim.

Manhattan'a geri dönen tren yolculuğu benim için bir kâbustu. Kalabalığı sürekli tarıyordum; gergin ve paranoyak haldeydim. Platforma adım attığımda, biri bana çarptı ve birkaç saniye donup kaldım, sonra başımı eğerek hızla uzaklaştım. Athena Kulesi'ne rekor sürede ulaştım, etrafımı kontrol ederek takip edilmediğimden emin olmaya çalıştım. Aceleyle kapı kodunu girdim; içeri girdikten sonra asansöre doğru yöneldim.

Kodu girdiğim anda, yanımda biri belirdi ve irkildim. Zaiel Rhyland. "Aman Tanrım," diye mırıldandım. Asansör kapısı açıldığında, yanımdaki devasa adamı görmezden gelerek içeri adım attım. Hareket etmese bile, dar alan onun takım elbisesi ve heybetli boyunu daha da baskın hale getiriyordu. Hava, temiz ve dumanlı bir koku olan pahalı parfümünün kokusuyla doluydu ve bu koku istilacıydı.

"Artık kulüpte çalışmıyorsun, eve mi gidiyorsun?" diye sordu, sesi alçak ve soğuktu, ama hafif bir alay tınısı da vardı. Döndüm ve gözlerinin içine baktım. "Beni ziyaret etmeni mi istersin?" diye sordum, alayla. Çabuktu, ama yine de gördüm, çenesinde bir tik vardı. Gözleri aynı soğuk, duygusuz ifadeyi taşıyordu. Bir adım öne çıktı, ama ben kıpırdamadım.

"Kendini satan kadınlarla ilgilenmiyorum," dedi, soğuk ve küçümseyici bir sesle, ve ben güldüm.

"Senin için iyi. Umarım senin gibi dokunulmamış bir kadın bulursun." Tam cevap verecekken asansörün kapıları açıldı. Dışarı çıktım ve karşımda bir duvar gibi duran siyah takım elbiseli güvenlik görevlilerini gördüm. Onların yanından geçip, takım elbise giymiş Anthony'yi beklerken gördüm.

"Hey, geldin," dedi, sanki yıllardır arkadaşmışız gibi rahatça.

"Evet, geldim."

"Tamam, işte metro kartın, dairenin anahtarları ve bina için bir ziyaretçi kartı. Ah, bir dakika," dedi, arkamdan birine bakarak.

"Bay Rhyland, bu Bayan Jansen. Önümüzdeki süre boyunca her akşam burada olacak. Annemin bakıcısı," dedi, dört metre ötede duran adama bakarak. Adam sadece başını salladı ve dairesine girdi. O bir ukalaydı; milyarder CEO olduğu için kendini ayrıcalıklı hissediyordu.

Anthony gittikten sonra içeri girdim ve kapıyı kilitledim. Christine'i balkona çıkardım ve akşam yemeğini verdim. Ne yemek istediğini sordum; ona seçenekler sundum. Onunla anlaşmak kolaydı. Onun için ne yapılacağına ben karar vermedim. O yaşayan, nefes alan bir insandı ve bir seçeneği vardı. Saat on olduğunda yorulmuştu ve yatağa gitmek istedi.

Neyse ki Anthony onun için bir tekerlekli sandalye almıştı. Onun iyi olduğundan emin olduktan sonra oturma odasına geri döndüm ve bir kitapla oturdum.

Christine ile ilgilenmek kolaydı ve Anthony'nin bana ödediği miktarla başka bir yerde çalışmama gerek yoktu. Yeterince biriktirip kaçabilirdim, eğer zaman gelirse. Burada güvende olduğumu biliyordum. Kimse bana Rhyland’ın korumalarına çarpmadan ulaşamazdı. Uyumaya çalışabilirdim, ama zihnim durmuyordu.

Beni rahatsız eden tek şey, takipçi kimdi? Alex mi yoksa ikiz kardeşi Mark mı? Beni tecavüze uğratanın Alex olduğunu biliyordum. O olmalıydı, yoksa Mark mıydı? Bu düşünce bana baş ağrısı veriyordu. Anthony’nin kütüphanesinde bulduğum Uğultulu Tepeler kitabını açtım ve sessiz bir okuma seansına başladım. Christine gece bir kez tuvalet için ve su içmek için uyandı, geri kalan gece sessizdi.

Sabah yedide uyandığında ona banyo yaptırdım ve ona pankek hazırladım. Ona pankek, yulaf ezmesi veya lapa seçeneklerini sundum. "Lapa" dediğimde kusma sesleri çıkardı, bu da bizi güldürdü. Kahvaltıdan sonra onu balkona çıkardım ve onunla bazı egzersizler yaptım. Anthony saat sekizde geldiğinde bizi balkonda buldu.

"Vay canına, ikiniz de ne kadar mutlu görünüyorsunuz," dedi, bize bakarak.

"Öyleyiz," dedim, gülümseyerek. Ayağa kalktım ve onu içeri geri götürdüm.

"Yani, kahvaltısını etti, egzersiz yaptı ve dedikodumuzu yaptık."

"Teşekkür ederim, Tessa. Neden çıkıp biraz uyumuyorsun?"

"Öyle yapacağım. Hoşça kal Christine, akşam görüşürüz," dedim, çantamı alarak el salladım, ve o gülümsedi.