Bölüm 5 Bölüm 5

Daireden çıkarken yüzümde bir gülümsemeyle hafif hissediyordum, ama koridora adım atar atmaz gülümsemem kayboldu ve anında kötü bir ruh haline girdim. O pislik de tam dairesinden çıkmıştı. İçimden homurdandım. Onu görmezden gelip asansöre doğru hızla ilerledim ve onu geride bırakmayı umuyordum. Asansöre bindim ve aceleyle düğmeye bastım; kapılar kapanmaya başladı ve içten içe gülümsedim. Kapı kapanmak üzereyken, bir çift el öne doğru uzandı ve kapılar yeniden açıldı. Karşımda duruyordu, yüzü öfkeyle doluydu, vücudu sert ve gergindi. Onu görmezden gelmeye devam ettim. İçeri girdi ve yanıma dikildi. Varlığı ve parfümü bunaltıcıydı.

“Benim kim olduğumu biliyor musun?” diye sordu; tonu dünkü gibi değildi, rahat ve sıradandı. İç çektim ve ona baktım.

“Kraliyet ailesinden misin? Seni otomatik olarak tanımam mı gerekiyor?” diye sordum ve çenesindeki kasılmayı tekrar gördüm, ama bu sefer gözleri soğuk değildi; meraklıydı, sanki bir şeyi çözmeye çalışıyordu, yani beni, ve duruşu gergin değildi.

“Bak, kim olduğunu bilmiyorum, bilmek de istemiyorum. Evet, kulüpte çalıştım. Evet, o gece bendim. Burada bir iş yapıyorum, kimsenin işine karışmak için değil. Artık beni yargılamayı ve saçma sorular sormayı bırak.”

Eve geldiğimde yorgundum. O aptalla karşılaşmaktan bıkmıştım. Sürekli tetikte olmaktan, sürekli dikkatli olmaktan, her şeyi iki kere kontrol etmekten bıkmıştım. Uzun bir banyo ve yemek, ardından iyi bir uyku ihtiyacım olan şeydi.

Bir hafta... Christine’e bakmaya başlayalı bir hafta oldu ve o pislik her akşam geldiğimde ve her sabah çıktığımda hep oradaydı ve bu durum garipleşiyordu. Zamanlama çok kesindi. Bu sabah Anthony’nin dairesinden çıktığımda, o da aynı anda çıktı, sanki beni zamanlıyordu. Ancak bu sabah sessizdi; alaycı bir şey söylemedi, sadece o aynı meraklı bakışla bana bakmaya devam etti, bu da beni rahatsız etti, ta ki ona durmasını söyleyene kadar, ve durdu, bu da beni daha çok rahatsız etti çünkü bu normal değildi.

Eve geldiğimde duş aldım ve kanepede kıvrılıp bir şeyler izlemeye başladım. Neredeyse uykuya dalmak üzereydim ki cam kırılma sesi sessizliği bozdu; ses vücudumu delip geçti. Anında ayağa fırladım, panik ve korku içimi sardı. Oturma odasına baktım; her şey sessizdi. Dikkatlice ayağa kalktım ve mutfağa doğru sessizce ilerledim. Koridorda durdum; korku tamamen içime yerleşmişti.

Arka kapının camı kırıktı ve o oradaydı, kanlı canlı. Alex, yüzünde o kibirli, kendini beğenmiş "Seni buldum" gülümsemesiyle bana bakıyordu. Adrenalin devreye girdi ve hızla oturma odasına geri koştum. Ön kapıyı açıp sokağa fırladım, panik içinde etrafa bakınıyordum.

Buradaydı, beni bulmuştu. Artık güvende değildim. Yaşlı komşum Mrs. Wilson, ön verandasında oturuyordu.

“Tessa canım, her şey yolunda mı? Cam kırılma sesi duydum. Senin evden mi geldi?” diye sordu.

Cevap veremedim, korku boğazımı sıkıyordu. Vücudum titremeye başladı. Uzaktan gelen bir araba kornası beni gerçeğe döndürdü. Yola baktım, sonra tekrar eve, tereddüt ettim. Ön kapı ardına kadar açıktı; içeri geri dönmek riske değer miydi? Etrafı bir kez daha kontrol ettim ve yola koyuldum, doğruca verandaya ve oturma odasına koştum. Telefonumu aldım ve titreyen ellerimle Dedektif Ryan'ın numarasını çevirdim.

"O burada," dedim, o cevaplar cevaplamaz. "Mutfak kapımın camını kırdı; orada duruyordu ve bana gülümsüyordu." dedim, neredeyse ağlamak üzereydim.

"O yolda" sözleri, telefon kapanmadan önce zar zor farkına vardım. Kaldırımda titreyerek duruyordum. On dakika sonra sirenleri duydum. Şimdi diğer komşular da dışarı çıkıyordu. Arabalar geldiğinde, Dedektif Ryan dışarı çıktı ve bana doğru yürüdü. "Lanet olsun, titriyorsun. Gel, arabamda otur," dedi, ama ben başımı hayır anlamında salladım.

"Peki, neredeydi?" diye sordu.

"Arka kapıda." dedim.

"Arka kapıyı kontrol edin." dedi bir polise. Beni yola doğru yönlendirdi ve verandaya çıkardı. "Tamam, bana anlat. Ne oldu?" dedi.

Her şeyi anlattım: eve gelişim, duş, kahvaltı ve kanepede dinlenme, sonra camın kırılması ve onu görmem. "Tessa, bence tanık koruma programını düşünmenin zamanı geldi. Bunu kimin yaptığını ya da belki ikisinin de yaptığını tespit edene kadar," dedi. Ses tonunda çaresizliği hissettim.

"Ben... yapamam... Bunu bir daha yapamam. Bir yıl tanık koruma programında kaldım ve hala onu yakalayamadınız, o hala beni rahatsız ediyor." dedim zayıf bir şekilde, gözyaşlarım sonunda serbest kaldı. O, sessizce ağlarken omzuma sarıldı.

"Dedektif, arka kapının tamamı kırılmış; camın çoğu içeride. Halıda bir çift ayak izi var. Çocuklar delilleri topluyor," dedi bir polis.

Üç saat sürdü, üç saat, rapor yazmak, başka bir dedektife neden karakolda olduğumu tekrar anlatmak. Ellerinden geleni yapacaklarını söylediler, ama biliyordum ki yine kurtulacaktı. Eve döndüğümde, mutfak kapısının camı hala kırıktı. Ona bakarak durdum. Kendime kazandığım huzur, normal hayat gitmişti. Tekrar taşınmam gerekecekti.

O akşam Athena Kulesi'nin özel garajına girdiğimde, perişan haldeydim. Aklım dağınıktı ve her zamankinden daha gergindim. Her sesten rahatsız oluyordum. Sadece biraz huzur istiyordum. Asansör için kodu girdiğimde, her zamanki gibi, Rhyland yanımdaydı, ama yalnız değildi. Yanında bir kadın vardı; onun yansımasını kapılarda görebiliyordum.

Kapı açılır açılmaz içeri girecekken bir el uzandı ve beni durdurdu. Aşağı baktım; mükemmel manikürlü kırmızı tırnakları olan onun eliydi.

"Ve nereye gittiğini sanıyorsun? Bu asansör sakinler için, çalışanlar için değil," dedi, sesi tiz ve burun tıkalı. Ona bile bakmadım. Elini tuttum, ittim ve asansöre girdim.

"O zaman bekleyebilirsin." dedim, kapı düğmesine basarak. Bir şey söylemek üzereydi, ama Rhyland asansöre adım attı ve ona verdiği bakışı gördüm; mecburen içeri girdi. Telefonum titreşti ve düşünmeden çıkardım. Dedektiften bir mesajdı.