Bölüm 1
"Bu hayatı daha ne kadar sürdüreceğim?!"
Yatakta, Agnes Tudor elindeki yastığı öfkeyle fırlattı ve bağırdı.
Delirmek üzereydi!
Üç yıldır evliydi!
Ama bu üç yılda kocasını bir kez bile görmemişti.
Bu tamamen saçmaydı!
Şu anki durumu dul olmaktan ne farkı vardı ki?
Bu şekilde yaşamaya bir gün daha katlanamazdı!
O gün, Agnes nihayet hiç tanımadığı kocasından boşanmaya karar verdi!
Ancak, boşanma gününde bile, gizemli kocası ortaya çıkmadı.
Agnes, boşanma işlemlerini kocasının uşağı Robert Jones ile halletmek zorunda kaldı.
Robert, Agnes'in boşanma kararına pek şaşırmadı.
Sonuçta, hiçbir kadın üç yıl boyunca kocasını hiç görmeden evli kalmayı kabul edemezdi.
Özellikle Agnes gibi genç ve güzel biri.
Genç efendi gerçekten fazla ileri gitmişti, karısını bu kadar ihmal etmek...
Belki de bu evlilik baştan beri bir hataydı ve sona ermesi daha iyi olurdu.
Robert'ın beklemediği şey, Agnes'in sadece boşanmak istemesi değil, aynı zamanda hiçbir mal varlığı talep etmemesiydi.
Robert çok şaşırmıştı.
Üniversite öğrencisi olan, ailesi olmayan Agnes, şimdi boşanarak zaten aptalca bir hamle yapıyordu, peki neden hiçbir mal varlığı talep etmiyordu?
Agnes, Robert'a, tıpkı bir baba gibi gördüğü kişiye, hiçbir şey saklamadan, başını kaşıyarak açıkladı. "Okulu bırakmak istiyorum."
Robert şok oldu. "Agnes, neden okulu bırakmak istiyorsun? Bir sorun mu var?"
"Hayır, hayır, Robert, fazla düşünme. Biliyorsun, okumayı sevmiyorum, bu yüzden zaman kaybetmek istemiyorum," dedi Agnes.
Okulu bırakmak sadece Robert'ı oyalamak için bir bahaneydi. Gerçek sebep ise sırrıydı.
Ayrıca, yarın Leopold Neville ile evliliğinin tam üç yılı doluyordu.
Önünde koca bir hayat vardı ve bu sahte evliliğin onu engellemesini istemiyordu.
Hiç tanımadığı bir koca - özlenecek bir şey yoktu. Ayrıca, evlilik sadece ebeveynlerinin isteğiydi.
"Anlaşılan kararını vermişsin. Tamam, bunu yarın Bay Neville'e ileteceğim," dedi Robert.
"Teşekkürler, Robert." Agnes rahatladı ve tatlı bir gülümseme ile karşılık verdi.
Robert ciddileşti. "Agnes, Bay Neville iyi bir adam. Bence siz ikiniz iyi bir çiftsiniz, bu yüzden bir kez daha düşünmeni umuyorum. Eğer fikrini değiştirirsen, beni her zaman arayabilirsin."
Leopold ile iyi bir çift mi? Agnes evlilik cüzdanını aldığında, Leopold yurtdışında başkanla akşam yemeği yiyordu. Gelmemişti bile; cüzdan onun yokluğunda hazırlanmıştı. Düğün fotoğrafları bile photoshopla yapılmıştı.
Üç yıl boyunca evlenmek istemediğini göstermişti, bu yüzden iyi bir çift olmanın ne anlamı vardı ki?
Düşüncelerini toparlayarak derin bir nefes aldı. "Ben..." Kararını vermişti ama Robert'ın endişelenmemesi için sözlerini değiştirerek "Tamam," dedi.
Robert, Agnes'ten ertesi öğleden sonraya kadar haber alamadı. Sinirle telefonunu çıkarıp bir numarayı çevirdi: "Bay Neville, imzanız gereken bir belge var."
"Hangi belge?" Leopold'un sesi soğuktu.
Robert tereddüt etti. "Bir boşanma anlaşması."
Leopold işine ara verdi.
Robert hatırlatmasa, karısının olduğunu bile unutacaktı.
"Anlaşmayı ofisime bırak. Birkaç gün içinde Lumina Şehri'ne döneceğim," dedi Leopold.
"Evet, Bay Neville," diye yanıtladı Robert.
Bu arada, gece Lumina Şehri'ne çökerken, gençler Blue Night Bar'a akın ediyordu.
Özel Oda 501'de, masanın üzerinde onlarca bira, viski, şampanya şişesi ve çeşitli atıştırmalıklar dağınık haldeydi.
Doğum günü için Agnes, nadir bulunan, süper kız gibi açık pembe dantel bir elbise giymişti. Herkes telefonlarını çıkarıp onunla fotoğraf çekmek istiyordu.
Sonunda telefon taşıyan kalabalıktan kaçmayı başaran Agnes, bir düzine sınıf arkadaşıyla mutlu bir şekilde kadeh kaldırdı. Ona verdikleri doğum günü hediyeleri, odanın bir köşesini tamamen doldurmuştu.
Biraz çakırkeyif olan Justin Smith, bir kolunu başka bir sınıf arkadaşının omzuna atmış, "Ve sonra bir kahraman gelir, devam etmek için güçle..." diye şarkı söylüyordu.
Yüksek sesle şarkı söylemesi, birkaç kızın kulaklarını kapatmasına neden oldu.
"Hey, şarkıyı kes bir dakika. Bir oyun oynayalım," dedi grubun dobra üyesi Bella Brown, iki rock yıldızı adayına seslenerek.
Bella, Agnes'in yurdundaki en yaşlı kişiydi ve her zaman partiyi canlandırmayı bilirdi.
Bella'nın bağırışıyla oda nihayet sessizleşti. Bir düzine erkek ve kız, iki uzun masanın etrafında toplandı, gözler Bella'daydı.
Bella eğlencenin kraliçesiydi!
"Doğruluk mu Cesaret mi!" diye ilan etti Bella, kurnaz bir gülümsemeyle.
Herkes gözlerini devirdi. "Bella, bu oyunu çok fazla oynadık. Çok sıkıcı," diye alay etti Justin. Bu partide zaten normaldeki şakalarını azaltmıştı ve şimdi böyle sıkıcı bir oyun oynuyorlardı!
Bella ona bir bakış attı. "Bu Agnes'in yirmi birinci doğum günü. Biraz heyecan katalım!" Anlamlı bir şekilde gülümsedi.
Hepsi öğrenci olduğu için kimsenin kötü niyeti yoktu. Geçmişte, cesaretler sadece yüksek sesle şarkı söylemek, bir arkadaşını sırtında taşımak veya biriyle düet yapmak gibi saçma şeylerdi.
İlk cesaretle herkes heyecanlandı. Bella, şarabına bakan Agnes'e göz attı ve gruba anlamlı bir bakış attı. Onlar da ipucunu aldı. "Kaybeden, gördüğü ilk karşı cinsle öpüşmek zorunda! Dudaktan! Eğer korkarsan, on shot viski içmek zorundasın!"
Oda heyecanla doldu. Bu cesaret çok daha heyecan vericiydi. Justin, grubun niyetlerini bilerek güldü.
Bir tur taş-kağıt-makas oynandıktan sonra, herkes şaşkın Agnes'e baktı.
Makası ve Bella'nın taşıyla karşılaşan Agnes, işinin bittiğini anladı!
"Bella, senden nefret ediyorum!" diye sızlandı Agnes, cesareti düşünerek. Zaten çakırkeyifti ve on shot daha içemezdi!
Kahkahalar arasında, herkes Agnes'in kapıya doğru sendeleyerek yürüdüğünü izledi. Derin bir nefes aldıktan sonra kapıyı açtı.
İlk gördüğü adama doğru sağa döndü.
Orada, beyaz gömleği siyah pantolonuna sokulmuş, parlak siyah deri ayakkabılarıyla halıda zarifçe yürüyen uzun boylu bir adam, Leopold duruyordu.
Leopold'un derin gözleri, kalın kaşları, yüksek burun köprüsü ve mükemmel şekilli dudakları asalet ve zarafet yayıyordu.
Ama gözleri soğuk ve ilgisizdi, bu da Agnes'in tereddüt etmesine neden oldu.
"Vay canına, ne yakışıklı. Agnes, hadi git konuş! Hepimiz seni izliyoruz!" Kapının arkasına saklanan Bella fısıldadı. Adam tanıdık geliyordu, ama onu daha önce nerede görmüştü?
Bella'nın teşviklerini duyunca, Agnes derin bir nefes aldı ve onun yoğun havasını görmezden gelerek Leopold'un yolunu kesti.
Yakından baktığında, Leopold'u daha önce bir yerde görmüş gibi hissetti. Ama bu düşünceyi kafasından attı.
Cesurca Leopold'a yaklaştı, hafifçe gülümsedi ve parmak uçlarında yükselerek kollarını boynuna doladı. Onun hoş kokusu duyularını doldurdu.
Leopold, bir arama yapmak üzereyken, Agnes tarafından durduruldu.
Onun ani yaklaşımını hissedince, Leopold hafifçe kaşlarını çattı.
Ama Agnes'in gözleri neden bu kadar tanıdık geliyordu?
Onun bu düşüncelerinden faydalanarak, Agnes, Leopold'un hafif soğuk dudaklarını nazikçe öptü.
Birkaç saniye sonra, onun yanından fırladı ve özel odaya doğru koştu.
"Agnes! Bu çılgıncaydı!" Bella bağırdı ve oda heyecanla patladı.
Oda 501'in kapısı sıkıca kapandı ve Leopold'un yüzü kasvetlendi. Tam korumalarına onu denize atmalarını söylemek üzereyken, telefonu önemli bir aramayla titredi.
"Hemen orada olacağım!" Oda 501'in kapısına son bir bakış attı, yüzü daha da karardı. Bu sefer şansı yaver gitmişti; şirkette acil bir durum vardı ve hemen ilgilenmesi gerekiyordu.
Bir daha yolları kesişmemeliydi. Aksi takdirde, ona bedelini ödetecekti!
Özel odada, Agnes yanaklarını yanan elleriyle tuttu. Bu, şimdiye kadar yaptığı en çılgınca şeydi! İlk öpücüğünü tamamen yabancı birine vermişti.
Bu evlilikte aldatma sayılır mıydı?
Ama sorun olmamalıydı; boşanma belgelerini çoktan imzalamıştı.
Leopold imzalamasa bile, önemli değildi. Yasal olarak, bir çift iki yıldan fazla ayrı kalırsa, otomatik olarak boşanmış sayılırlardı.
Yani, hala Leopold'un karısı olup olmadığı belirsizdi. Bu nasıl aldatma sayılabilirdi ki?
Bir adım geri atarsak, sadece başka bir adamı öpmüştü.
O sırada, Bella aniden çığlık attı, "Aman Tanrım!" Neredeyse bir düzine insan o kadar korktu ki, neredeyse yerlerinden fırladı.
"Ne yapıyorsun Bella? Beni korkuttun!" Bir yudum almaya hazırlanan Clara Miller gözlerini devirdi ve göğsünü hafifçe okşadı.
Bella hemen hala şaşkın olan Agnes'in yanına koştu, yanında çömeldi ve onu heyecanla salladı. "Agnes, az önceki adamın kim olduğunu biliyor musun?" O adam, Lumina Şehri'ndeki ünlü ve güçlü çok uluslu bir şirketin CEO'su olan Bay Neville'di!
Agnes masadaki şampanyayı alıp sakinleşmek için bir yudum aldı, "Kimmiş o?" Ona tanıdık gelmişti ve kim olduğunu bilmek istiyordu.
"Leopold Neville!" Bella heyecanla ismi haykırdı. Leopold, karışılmaması gereken efsanevi bir figürdü!
İsmi duyunca, Agnes ağzındaki şampanyayı püskürttü. Bella, üzerine püskürtülen şampanyayla çaresizce panikleyen Agnes'e baktı.
"Vay canına, Bay Neville! Agnes başını belaya mı soktu?" Justin'in babası Lumina Şehri'nde bir finans grubunun genel müdürüydü ve Leopold'un ismi ona çok tanıdıktı!
Clara bir an tanıdık ismi düşündü ve ardından çığlık attı, "Agnes, gerçekten Bay Neville'i öptün mü! Agnes, bana da bir öpücük ver ki Bay Neville'in tadını alayım."
Agnes, şaşkınlık içinde, Bella'nın yüzündeki şampanyayı silmek için bir peçete aldı, özür dileyecek kadar bile kendine gelememişti.
Clara'nın yaklaşmasına karşılık, Agnes aniden peçeteyi bıraktı ve kanepeden kalktı.
"Bella, adımı mı söyledin?" Duyduğunu sanıyordu.
Bella, yüzünü temizlemek için bir ıslak mendil çıkardı ve sinirli bir şekilde yanıtladı, "Evet! Bu kadar heyecanlanmana gerek yok!" Leopold'u öpmek büyük bir olaydı. Ama Agnes'in şampanya fışkırtması onu delirtmişti!
Agnes içinden, 'Bitti! Bitti!' diye düşündü.
Agnes, Bella'nın elini rahatlatıcı bir şekilde patpatladı, "Siz oynamaya devam edin; ben gidiyorum!"
Herkes, Agnes'in aceleyle çıkışını şaşkınlıkla izledi. Leopold'un peşinden mi gidecekti?
Leopold'la yatmaya çalışan birçok kadının çıplak bir şekilde sokağa atıldığını duymuşlardı.
Birkaç kişi hızla bardan dışarı koştu, ani hareket eden Agnes'i durdurmaya çalıştılar.
Ama çok geçti; Agnes çoktan çıkmıştı.
Barın dışında, Agnes bir taksi çevirdi ve doğrudan villaya yöneldi.
Agnes içinden dua etti. 'Tanrım, lütfen Leopold villada olmasın ve eğer oradaysa beni tanımasın!'
Boşanmayı pişmanlıkla düşündüğünü ve dikkatini çekmeye çalıştığını sanmasını istemiyordu.
Bu gerçekten sinir bozucuydu.
Üç yıl önce evlendiklerinde, Leopold ona sürekli maddi rahatlık ve lüks bir hayat sunmuştu.
Ama onu hiç görmemişti.
Bir nedeni, Leopold'un her zaman işlerle meşgul olması ve sık sık yurt dışında olmasıydı.
Diğer bir nedeni ise, Lumina Şehri'nde bile olsalar, sosyal çevrelerinin gece ve gündüz gibi farklı olmasıydı. Aynı şehirde yaşasalar bile birbirlerini görmemeleri normaldi.
Babası her zaman evlilik belgelerini saklamıştı. Ölmeden önce, boşanmak isteyebileceğinden korkarak, evlilik belgelerini kocası için saklaması için ona vermişti.
Bu yüzden, Agnes hala kocasının nasıl göründüğünü bilmiyordu.
Hayır, bir kez onu görmek için şirketine gitmeyi düşünmüştü. Gittiğinde, ilk birkaç seferde asistanı onu karşılamıştı ve onu hiç görmemişti. Son gittiğinde kimliğini açıklamadan gitmişti ve bina girişinde güvenlik tarafından durdurulmuştu. Leopold, Liberya Cumhuriyeti'nden bir iş seyahatinden yeni dönmüştü ve arabadan indiğinde onu uzaktan sadece bir an görebilmişti.
O anlık bakış sadece kaba bir görünümden ibaretti ve şimdiye kadar çoğunu unutmuştu. Adını bilmek bile işe yaramıyordu; Leopold düşük profilli biriydi ve röportaj kabul etmez veya medyanın fotoğraflarını yayınlamasına izin vermezdi.
Agnes, medyada bir keresinde Leopold'un bir kadın yıldızla basın toplantısına katıldığını gösteren bir fotoğrafının sızdırıldığını hatırlıyordu. Ama görmeden önce, haber silinmişti.
Bugün barda Leopold'u gerçekten öpmüştü. Eğer o da boşanma belgelerini imzalamışsa, artık eski kocası olacaktı.
Ayrıca, Leopold'un kadın hayranlarından asla eksik olmadığını, ancak aşırı ileri gidenleri özellikle küçümsediğini duymuştu.
Agnes tekrar dua etti, 'Tanrım! Lütfen Leopold beni tanımasın!'
