Bölüm 1 Fırtınalı Bir Gecede, Hamileyken Kovalandı

Loş ışıkla aydınlanan odada, iki çıplak beden birbirine dolanmış, ağır nefesleri ve yumuşak iniltileri samimi bir tutku atmosferi yaratıyordu.

Emily Johnson kaşlarını çattı, gözleri sıkıca kapalıydı. Ellerini altındaki çarşaflara kenetlemiş, adamın giderek daha şiddetli olan itişlerine dayanıyordu.

"Bakire misin?" Adamın kısık sesi kulağında fısıldadı. Emily buğulu gözlerini yavaşça açtı, adamın yüz hatlarını zorla seçebiliyordu.

Emily adamın yüzünü daha iyi görmek için uğraşırken, aniden kulaklarında bir gök gürültüsü patladı.

Emily uykusundan sıçrayarak uyandı.

Bir rüya! Sadece bir rüyaydı!

Altı ay önce, annesini kurtarmak için bir yabancıyla yatmak zorunda kalmıştı, hatta çocuğunu doğurmayı bile kabul etmişti...

O zamandan beri, sık sık o geceyi rüyasında görüyordu.

Emily hamile karnına dokundu, su içmek için kalkmaya hazırlanırken bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti.

Yatağında değildi; dar, dikdörtgen bir tabutun içindeydi ve hareket edemiyordu!

Ve tabutun hareket ettiğini hissediyordu!

Dışarıdan hafifçe gök gürültüsünün sesini duyabiliyordu.

Emily panikledi. Ne oluyordu? Kaçırılmış mıydı?

Tabutun duvarlarına vurmaya başladı, bağırarak, "Kimsiniz? Bana neden bunu yapıyorsunuz? Beni çıkarın buradan!"

Emily korku ve çaresizlik içinde haykırdı.

Tabutu taşıyan insanlar içeriden gelen sesi duymuş gibi göründü ve aniden durdular.

"Duydun mu? Tabutun içinden bir ses geldi."

"Hayal görüyorsun. Gece yarısı, hiçbir ses yok."

"Hayır, gerçekten tabuttan bir ses geliyor!"

Onlardan biri, yanılmadığını kanıtlamak için kulağını tabuta dayadı.

Tabutu taşıyan diğer kişi onun kafasına vurup küfretti, "İmkansız. O kadın uyuşturulmuştu; bu kadar çabuk uyanamaz."

Emily dışarıdaki sesleri duydu ve yavaşça sakinleşti, dikkatle dinlemeye çalıştı.

Kendisine kimlerin zarar vermeye çalıştığını öğrenmek istiyordu!

Sonra tabutun dışından tanıdık bir ses geldi:

"Kim size durmanızı söyledi? Birisi fark etmeden tabutu çabuk taşıyın!"

Emily'nin gözleri anında büyüdü.

Bu, kuzeni Ava Davis'in sesiydi!

Ava mı tüm bunların arkasındaydı, onu öldürmeye mi çalışıyordu?

Emily şoktan sersemlemişken, başka tanıdık bir ses duyuldu:

"Merak etme. Burası genellikle ıssızdır ve bu fırtınada kimse gelmez."

Bu, erkek arkadaşı John Williams'ın sesiydi!

Emily, Ava ve John'un birlikte ona zarar vermek için komplo kurduklarını anında fark etti!

Ava ve John tarafından ihanete uğrayan Emily'nin kalbi acıyla burkuldu.

Nedenini anlayamıyordu.

Sonra Ava'nın zafer dolu sesi tabutun dışından geldi:

"Emily ne kadar aptal. Johnson ailesinin kızı olduğumu asla bilemeyecek! O ve annesi öldüğünde, babam annemle evlenecek ve ben de Johnson ailesinin kızı olarak kimliğimi geri alacağım. Hahaha..."

Ava'nın keskin, kibirli kahkahası, boğuk gök gürültüsüyle birleşerek Emily'nin kalbini parçaladı.

'Demek gerçek bu!'

Kim tahmin edebilirdi ki Ava aslında Eli Johnson'ın öz kızıymış!

Ve John ile iş birliği yapmış, Emily ve annesi Lily Martin'i mezara göndermek için.

Hayır! Burada ölemezdi!!

Sadece kendisi için değil, yatağa mahkum annesi Lily için de...

Emily şişmiş karnını koruyarak tüm gücüyle tabutun kapağını yumrukladı, umutsuzca çivili olmadığını umarak.

Kapağın çivili olmaması yeterliydi, hala bir şansı vardı.

Aniden dışarıda şiddetli bir yağmur başladı.

Dışarıdaki gürültü arttı, sanki birçok kişi gelmişti ve birinin "Bayan Johnson" diye bağırdığını duydu.

Hizmetçiler onu aramaya gelmişti!

Emily tabutun kapağını çılgınca yumrukladı, tabut şiddetle sallandı ve ardından yere düştü. Emily, büyük karnıyla açık tabuttan yuvarlandı.

"Ne yapıyorsun? Onu yakalayın! Kaçmasına izin vermeyin!" Ava'nın tiz sesi karanlık geceyi deldi.

Vücudundaki birçok çizik ve acıyı umursamadan, Emily ayağa kalktı ve sendeleyerek ilerlemeye başladı.

Yağmur şiddetlendi, yoğun su perdesi Emily'nin görüşünü bulanıklaştırdı, buz gibi yağmur yaralarını ıslattı, acı gücünü tüketiyordu.

Arkasında ışıklar yanıp sönüyor, kaotik sesler ve vahşi köpeklerin şiddetli havlamaları birbirine karışıyordu.

Koş! Koşmaya devam et!

Bacakları zayıf ve yorgundu, ama Emily durmaya cesaret edemedi.

Durursa, ölüm onu bekliyordu!

Emily kaydı, şişmiş karnını tutarak ağır bir şekilde yere düştü.

Acıyordu!

Sadece karnı değil, bileği de bir şey tarafından kesilmiş gibi, yakıcı acı sinirlerini eziyordu.

Şiddetli havlamalar yaklaştı, ve Emily hırlayan köpeklerin pis kokusunu bile alabildi.

Emily umutsuzluk içinde gözlerini kapadı.

"Bayan Johnson!"

Aniden bir figür ona atıldı, vahşi köpeklerle mücadele ediyordu.

Emily gözlerini açtı, gözbebekleri keskin bir şekilde küçüldü.

"Ryder!"

Kriz anında, sadık uşak Ryder ortaya çıktı, onu koruyordu.

Ama Ryder çılgın köpeklere karşı koyamıyordu, ısırılıyor ve parçalanıyordu.

"Bayan Johnson, onları oyalayacağım. Koş!" Ryder umutsuzca bağırdı.

Emily gözyaşlarını bastırarak ayağa kalktı ve yağmurun içinde kaçmaya devam etti.

Arkasında Ryder'ın acı dolu çığlıkları yankılandı...

Emily'nin gözyaşları yağmurla karıştı, yumrukları sıkılı, gözleri nefret doluydu.

Bunun intikamını alacaktı...

Beş yıl sonra, uluslararası havaalanında.

Siyah güneş gözlüğü takmış, uzun boylu ve etkileyici bir kadın terminalden çıktı, bir valiz sürüklüyordu. Yanında siyah takım elbise ve papyon giymiş, küçük yetişkinler gibi görünen iki genç çocuk vardı, havaalanındaki herkesin dikkatini anında çektiler.

"Ne güzel çocuklar! Modern Muse kıyafetleri giymişler, değil mi?"

"Modern Muse'dan her kıyafet dünya genelinde sadece elli adet üretiliyor ve yüz binlerce dolar tutuyormuş! Keşke Modern Muse kıyafetlerini alabilecek birini tanısaydım!"

"Şşş, sesini alçalt. Bize bakıyorlar."

Güneş gözlüklerinin arkasında, Emily'nin soğuk ve güzel gözleri fısıldaşan kalabalığı süzdü, ardından havaalanında asılı "Zümrüt Şehir" tabelasına baktı, kırmızı dudakları hafifçe kıvrıldı.

"Uzun zaman oldu, Zümrüt Şehir."

"Hanımefendi Johnson, sonunda geri döndünüz."

Havaalanının dışında, kaldırımda bir Lamborghini park etmişti. Takım elbiseli, nazik tavırlı ve yüzünde bir gülümseme olan bir adam, arabasının yanında duruyor ve kadının ona doğru yürüyüşünü izliyordu.

"Bay Jackson!"

Küçük bir figür, Nicholas Jackson'a doğru mermi gibi fırladı. Nicholas, kollarını açarak gülümseyerek ona doğru koşan küçük bedeni kucakladı.

"Chase, beş yıl oldu. Biraz kilo mu aldın?"

Nicholas, kollarındaki Chase Johnson'u şakalaşarak Emily'yi takip eden diğer çocuğa döndü. "Jasper, sen de gel ve bana sarıl."

Jasper Johnson'un yüzü ifadesizdi. Dostça gülümseyen Nicholas'a bakarak resmi bir şekilde, "Bay Jackson, merhaba," dedi.

"Beş yıl geçti ve Jasper hâlâ bana yakınlaşmak istemiyor. Acaba kime çekmiş?" Nicholas, Chase'i kollarında zıplatarak Emily'ye hafifçe şikayet etti.

Emily'nin kırmızı dudakları güzel bir gülümsemeyle kıvrıldı. Güneş gözlüklerini çıkardı, net ve parlak gözlerini ortaya çıkardı, ancak gözlerinin altındaki küçük yaralar bakışlarına keskin bir ifade katıyordu.

Beş yıl önce, o korkunç gecede, Emily bir uçurumdan düşmüştü. Hayatta kalmıştı, ama ağır yaralanmıştı. Nicholas, onu uçurum kenarında bulmuş ve tedavi için yurtdışına göndermişti.

Daha sonra, Emily yurtdışında üçüzlerini doğurdu. Nicholas'tan çocuklarından birini babalarına geri götürmesini istedi, kendisi ise yurtdışında kalarak intikam için güç topladı.

Beş yıl geçmişti. Artık eskisi gibi zayıf ve kolayca ezilen bir kadın değildi.

Çocuklarına duyduğu özlem ve Johnson ailesine olan nefreti, en zor zamanlarda onu ayakta tutmuştu.

Şimdi, hem sevdiği hem de nefret ettiği Zümrüt Şehir'e geri dönmüştü, Johnson ailesinden intikamını almak için.

"Nicholas, Johnson ailesinden son zamanlarda bir hareket var mı?"

Emily, Nicholas'tan valizlerini bagaja yüklemesini istedi, sonra iki çocuğuyla arka koltuğa oturdu.

"Johnson Grubu'nun bir yan kuruluşunun yöneticisi, fonları zimmetine geçirdiği ve hesapları sahtelediği için yakalandı. Yan kuruluş kapatıldı ve hem yönetici hem de Finn Johnson soruşturma altında."

Nicholas arabayı çalıştırdı ve Emily'ye durumu güncelleyerek sürmeye başladı.

Emily'nin dudakları soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Bunu göz önünde bulundur. Gerekirse işleri hızlandır. Yan kuruluşları iflas ettiğinde ve satışa çıktığında, onu çok düşük bir fiyata alacağız."

"Anlaşıldı." Nicholas başını salladı, arka dikiz aynasından Emily'ye biraz tereddütle baktı.

"Bay Johnson, başka bir şey daha var."

"Nedir?"

"Ryder'ın cesedini bulamadık."

Emily'nin ifadesi hafifçe sertleşti, gözlerinde soğuk ve geçici bir nefret parladı.

"Öyle mi? O zaman Johnson ailesinden Ryder'a ait bir şey bulur ve ona uygun bir anma töreni yaparız."

"Peki."

Nicholas, Emily'nin yüzünü dikkatle izledi. Her zamanki soğuk tavrına rağmen, gözlerindeki titreme içsel huzursuzluğunu ele veriyordu.

Emily şu an çok üzgün olmalı.

Sonuçta, Ryder onun hayatını kurtaran kişiydi.

Beş yıl önceki o fırtınalı gecede, Ryder hayatını riske atıp onu kurtarmasaydı, Emily vahşi köpeklere yem olacaktı.

Araba, kalabalık şehirde istikrarlı bir şekilde ilerliyordu. Emily koltuğuna yaslanmış, geçen sokak manzaralarını dalgın bir ifadeyle izliyordu.

Aniden, yakındaki bir meydanda oynayan bir grup çocuk dikkatini çekti.

"Arabayı durdur!"

Nicholas şaşırdı ve frenlere bastı, arabayı kaldırım kenarında düzgün bir şekilde durdurdu.

"Anne, ne oldu?"

Chase ve Jasper büyük, yuvarlak gözleriyle Emily'ye baktılar.

"İkiniz de arabada kalın."

Emily, arabadan inmeden önce onlara sakince talimat verdi.

"Hey, sakat! Ayakkabılarımın üstüne bastın. Eğil ve onları temizle!"

"Duyuyor musun? Kim olduğumu biliyor musun? Buraların patronu benim. Benim bölgemde duruyorsan, kurallarıma uyacaksın. Şimdi eğil ve ayakkabılarımı yala!"

"Diz çök! Diz çök!"

Emily yaklaştığında, çocukların ne yaptığını gördü.

Üç çocuk, daha büyük ve kibirli görünen bir çocuğun etrafında toplanmış, daha küçük ve zayıf bir çocuğu diz çöküp ayakkabılarını yalaması için zorluyorlardı.

Küçük çocuğun yüzü kıpkırmızı olmuştu. Dudaklarını sıkıca kapatmış, hiçbir şey söylemiyor, ama parlak gözleri gurur ve meydan okuma ile parlıyordu.

"Bu sakat belki de dilsiz!" çocuklardan biri daha büyük çocuğun kulağına fısıldadı.

"Eğer öyleyse, siz ikiniz onu tutun ve diz çöküp ayakkabılarımı yalamasını sağlayın!" büyük çocuk arkadaşlarına emir verdi.

İki çocuk, daha küçük çocuğu yakalamak için harekete geçti, ama o aniden bir aslan gibi fırladı, parlak gözleri öfkeyle parladı ve onlara saldırarak karşılık verdi.

"Çıldırdı! Herkes, onu yakalayın! Bu sakata bugün ders vermemiz gerek!" büyük çocuk bağırarak kavgaya katıldı ve yumruğunu küçük çocuğun yüzüne savurdu.

"Durun!"

Emily hızla oraya koştu, küçük çocuğu zorbalardan çekip kurtardı. Onu nazikçe kaldırdı, yüzündeki kan ve kirleri sildi.

"Sen..."

Jasper ve Chase'e çok benzeyen yüzü görünce, Emily'nin göğsünde bir acı hissetti.

Bu çocuk!

Bu onun çocuğuydu!