Bölüm 6

Catherine'ın Bakış Açısı

"Kate, HAYIR!" Brian, alevler içindeki sürü evine koştuğumu gördüğünde zihin bağı üzerinden kükredi.

Yavruların ölmesine izin vermeyecektim.

Siyah duman topları içeri dolarken merdivenlere doğru koşarak burnumu ve ağzımı kapatarak hızla yukarı çıktım.

İkinci merdiven seti duman içermiyordu, ama bankın etrafından döndüğümde, kızıl alevler beni karşıladı ve koridordan yayılan yanma sıcaklığını hissederek geri adım attım.

"Lanet olsun!" Nabzım hızlandı, üçüncü katta yavruların odası vardı. Onlara ulaşabilirim, ama bu yoldan aşağıya indiremeyeceğim.

"Düşün, Kate! Düşün!"

"Hareket etsen iyi olur," diye ısrar etti Kia. "Ay neredeyse zirveye ulaştı, burada dönüşmek..."

"...bizi öldürür." Onu yarıda kestim ve sessiz koridorda üçüncü kata doğru koştum.

Katın sessizliği ürkütücüydü, ama bunu görmezden geldim ve çocuk odasına doğru koştum.

Odanın içinden gelen mızmızlanma ve ağlama sesleriyle içeri girdiğimde yavruların hala hayatta ve güvende olduğunu görünce derin bir nefes aldım.

"Tanrıça'ya şükürler olsun," dedim, ilk yavruyu beşiğinden alıp yanıma koyarken.

On iki küçük yüz bana gözyaşları içinde baktı. Korkudan ödleri patlamış...

Kalbim sıkıştı, onları güvenli bir şekilde çocuk odasından çıkarmak için bir plan bulmak için panikledim.

"Şimdi ne yapacağım?" diye fısıldadım, hepsi için yeterince güvenli bir çıkış yolu ararken. Bakışlarım sağa sola kaydı, ama yeterince güvenli bir yer bulamıyordum.

"Pencereler..." dedi Kia ve bakışlarım pencereye kaydı.

"Evet," diye hırladım, "on iki yavruyu birden taşıyamam."

"Doğru," diye yanıtladı ve gözlerini devirdiğini hissedebiliyordum, "babanıza yavruları pencereden bırakacağınızı söyleyin. Aşağıda onları yakalamaya hazır olmalılar."

"Delirdin mi?" diye şaşkınlıkla nefesimi tuttum.

"Daha iyi bir planın var mı?" diye hırladı, "Çok vaktimiz yok! Dönüşmek üzereyiz!"

Başımı salladım; başka bir yol yoktu, bu yüzden teslim oldum ve onun önerdiğini yaptım.

Babamla zihin bağı kurarak ne yapacağımı anlattım, sonra pencereyi açtım.

Dolunay yüksekten parlıyor, çevreyi aydınlatıyordu.

Aşağıya baktım, yükseklikten irkildim ve boğazımda bir düğüm hissettim. Yavrular için korkuyordum...

Bir sürü üyesi beni gördü ve pencereye işaret etti, bir grup kurt daha yakına koştu.

"Kate," diye bağırdı babam, endişeli görünüyordu, "herkes hala iyi mi?"

"Evet, baba," diye bağırdım rüzgara karşı, "sadece korkmuşlar. Hazır mısınız?"

"Evet, ilk yavruyu bırakabilirsin," diye bağırdı Beta Harold aşağıdan.

Bir grup kurt ellerinde battaniye tutuyordu, hazırdı.

Yavrulara döndüm ve ilkini aldım, onu tutarken pencereye doğru yürüdüm.

"Tamam, küçükler," dedim, "yangından kaçmanın tek yolu pencereden."

"Aşağıda sizi yakalayacak bir grup var, tamam mı?" dedim onlara.

"Kate, korkuyoruz," dedi küçük sarışın bir kız ve onu kendime çektim. Mavi gözleri yaş doluydu ve korkudan titriyordu.

"Biliyorum, küçük," dedim, bakışlarını bana kaldırarak, "ben de... ama bu tek çıkış yolu, tamam mı! Onlar seni yakalayacak ve güvende olacaksın."

Başını salladı ve kucağımdaki küçük yavruyla pencereye döndüm.

"İlk yavruyu bırak!" diye bağırdı Beta Harold, ve pencere pervazına tırmandım, bacağımı aşırırken yavruyu tuttum.

"Aşağıya bakma," dedim ona ve küçük başını salladı, korkudan ağlıyordu.

"Şşş, küçük, her şey yoluna girecek," dedim, eğilip kollarımı uzatırken.

"Tanrıça, onları koru..." diye fısıldadım, gözlerimi kapattım ve bıraktım.

Çığlık attı, ama çığlık bir saniye sonra kesildi.

Sürü üyeleri tezahürat yapıyor, alkışlıyor ve uluyorlardı. İşe yarıyor gibi görünüyordu.

"Kate," babam rahatlamış bir sesle bağırdı, "bir sonrakini bırak."

Dediği gibi yaptım, elimden geldiğince hızlı bir şekilde. Tanrıça'ya şükürler olsun ki yavrular iki ile beş yaş arasındaydı. Daha küçük olsalardı, onları bırakamazdım.

Yedinci yavruya geldiğimde, acı bedenime vurdu ve acıdan inledim, gözlerim aya doğru kaydı.

Zamanı gelmişti...

"Kate, iyi misin?" Küçük bir çocuk sordu. O, neler olduğunu hissedebilen daha büyük olanıydı.

"İy-i-yim!" Kekelemeye başladım, "Hadi, sıra sende."

"Kia," çaresizlikle bağırdım, "durdur şunu!"

"Yapamam, kızım," endişeyle inledi.

"O zaman bir şeyler yap, lütfen! Onların ölmesine izin veremem!" Çaresizlik içinde bağırdım.

"Süreci geciktirmeye çalışacağım." Endişeli bir sesle teslim oldu.

"Teşekkürler," dedim, çenemi sıkıca ısırarak acıya karşı savaşarak.

Dikkatimi tekrar işe verdim, bir sonraki yavruyu kollarıma aldım ve güvenliğe bıraktım.

"Kate?" Brian aşağıdan bağırdı. Geri dönüp yavruları yakalamaya yardım ediyordu. "İyi misin?"

Başımı salladım.

"Daha hızlı yakalaman gerekecek," acıyla inleyerek bağırdım. "Dönüşmek üzereyim..."

Aşağıdan endişeli nefesler duyuldu. Eğer sürü evindeyken dönüşürsem ne olacağını biliyorlardı. Ayrıca, dönüşmem yavruların hayatını tehlikeye atabilirdi.

Bacaklarım çöktü ve bir sonraki yavruya sürünerek gittim, onu kollarıma aldım ve pencereye geri döndüm. Sonra onu yere koydum ve pencereden doğruldum. Onu kolundan tuttum, kaldırdım ve pencere pervazına yerleştirdim.

En azından kız biraz daha büyüktü ve anlayabiliyordu.

"Atlaman gerekiyor, tamam mı?" Ona nazikçe söyledim.

Güzel yüzünden gözyaşları süzülüyordu, ama korku gözlerinde parladı.

"Üçe kadar sayacağım," dedim ona.

"Tamam," diye fısıldadı, bedenini tutarken.

"Bir," başladım, "iki," titredi, "üç..." Bıraktım ve onu ittim.

Çığlıkları bir saniye sonra kesildi ve dudaklarımda bir gülümseme belirdi. Ağladığını, annesinin onu sakinleştirdiğini duyabiliyordum.

Yanımda kalan iki yavru bana daha da yaklaştı. İki çocuğun en büyüğü başını salladı ve pencere pervazına doğru gitti.

Korkmasına rağmen bana gülümsedi ve elimi tuttu.

"Ne cesur bir küçük adamsın," dedim.

"Gelsene, Johnny," kardeşine seslendi. Küçük Johnny'yi pencere pervazına, kardeşinin yanına yerleştirmeme yardım etti.

Acı yanımdan vurdu ve acıdan inledim.

"G-g-git!" dedim, onlara ne kadar acı çektiğimi göstermemeye çalışarak.

İki çocuğun en büyüğü kardeşini pencereden itti ve birkaç saniye sonra dönüp bana el salladıktan sonra kendisi de atladı.

"Kate!" Babam bağırdı ve pencereye doğru başımı çıkarmak için kendimi zorladım.

"Senin de atlaman gerekiyor," diye ısrar etti babam.

"F-f-f... of!" inledim, yere yığılırken. Duman kokusu burnuma çarptı ve oda ısınmaya başladı. Alevler dış duvarı yakarken, tek çıkış yolu pencereden geçiyordu.

Kapının altından kalın duman bulutları yükseldi, nefes almakta zorluk çekerek öksürdüm.

"Daha fazla geciktiremiyorum!" Kia inledi ve onun nasıl zorlandığını hissedebiliyordum.

Bedenim dönmeye ve bükülmeye başladı, dayanılmaz bir acı içinde kaldım.

"Ah, Tanrıça..." inledim, "Ne yaptım ben?"

Küçük odada kemiklerin kırılma sesi duyuldu ve acı dolu bir çığlık dudaklarımdan çıktı.

O kadar acı içindeydim ki başımı kaldıramadım.

Zeminin altındaki ısı rahatsızlığımı artırıyordu, ilk dönüşüm daha da kötü hale geliyordu.

"Buradan çıkmam gerekiyor," dumanın arasında öksürerek söyledim ve başımı kaldırdım, "yoksa yanarak ve boğularak öleceğim."

Hareket etmeye çalıştım, ama hâlâ imkansızdı; kemiklerim yer değiştirmeye çalışıyordu.

"Kia," bağırdım, "bana pencereye ulaşmamda yardım et."

"Ama..."

"Burada kalırsak öleceğiz!"