#### #CHAPTER 4

MIA'NIN BAKIŞ AÇISI

Boğazım zımpara kağıdı gibi kuru, susamış halde uyandım. Kimseye çarpmadan bir bardak su almak umuduyla yataktan sessizce çıktım.

Mutfak kapısından girerken, üvey kardeşlerimden biri olan Sean'ı kanepede uzanmış, derin uykuda gördüm. Geniş göğsü her nefes alışında kalkıp iniyordu. Onu rahatsız etmek istemediğim için bir an duraksadım, sonra hızla lavaboya yöneldim.

Ona böyle bakmamalıyım! diye düşündüm, içten içe panikleyerek. Elimi hızla geri çektim, kalbim hızla atmaya başladı, yanaklarıma kan hücum etti. Tüm vücuduma yayılan sıcaklığı hissedebiliyordum. Aman Tanrım, ona dokundum...

Bardağımı doldurdum, soğuk su kuru dudaklarımı rahatlattı. Tam bir yudum almak üzereyken, yumuşak adımların yaklaştığını duydum. Omzumun üzerinden baktım ve kalbim bir an durdu. Nathan'dı ve üstü çıplaktı.

Gözlerimi ondan zorla ayırabildim. Karın kasları mükemmel bir şekilde belirgindi, her bir çıkıntı ve kas bir şaheser gibi şekillendirilmişti. Eşofman altı kalçalarının üzerine düşüyordu, kumaşın altında kaybolan keskin V-çizgisini ortaya çıkarıyordu. Ağzım tekrar kurudu, ama bu sefer susuzluktan değil. Onun güçlü bedeni, mutfak ışıkları altında parıldarken, bakmamak imkansızdı.

"Manzaranın tadını mı çıkarıyorsun, küçük kız kardeş?" derin, alaycı sesi beni düşüncelerimden sıyırdı. Dehşetle fark ettim ki açıkça bakıyordum. Gözlerimi yakaladığında gülümsemesi daha da derinleşti. "Bakmak ayıptır."

Lanet olsun! Yüzüm utançtan yanarken, arkamı döndüm. Kendimi daha da rezil etmeden oradan ayrılmam gerekiyordu. Ancak kaçmaya çalışırken ona çarptım ve bardağımdaki suyu göğsüne döktüm.

"Ah hayır, çok özür dilerim!" diye nefes nefese kaldım, suyu silmek için elimi uzatırken kalbim hızla atıyordu, ellerim sert karın kaslarına dokunuyordu. Parmaklarım sıcak, sert tenine temas ettiğinde omurgamdan aşağı bir ürperti geçti. Ne yaptığımın farkına varınca donup kaldım, üzerime bir dalga gibi çöken gerçeklik.

Elimi hızla geri çektim, yanaklarım alev alev yanıyordu. Gözlerim yere yapışmıştı, gözlerine bakacak kadar cesaretim yoktu. "Ben istemedim—"

Nathan hafifçe güldü, sesi tekrar bir ürperti gönderdi. "Dokunduğun şeyi beğendin mi, minik kedi?" Sesi alçak, neredeyse mırıltı gibiydi ve yüzüm daha da ısındı. "Üvey kardeşinin vücudunu böyle incelemek iyi değil."

Özür dilemek için ağzımı açtım ama kelimeler çıkmadı. Parmaklarım hala tenine dokunduğu yerden karıncalanıyordu. Eğildi, elimi nazikçe tutarak göğsünden uzaklaştırdı, bakışlarını hiç ayırmadı. Gözlerindeki yoğunluk kalbimi bir kez daha durdurdu.

“Ç-Çok özür dilerim,” sonunda kekelemeyi başardım, o kadar hızlı geri adım attım ki neredeyse kendi ayaklarıma takılıyordum. Ellerim titriyordu, bir havlu alıp ellerimdeki suyu silerken, göğsümde çırpınan vahşi kalbi sakinleştirmeye çalışıyordum.

Nathan bir adım daha yaklaştı, beni izlerken yüzündeki alaycı gülümseme genişledi. “Özür dileme,” diye mırıldandı, sesi ipek gibiydi. “Sadece bunu alışkanlık haline getirmemeye çalış.” O kadar yaklaştı ki nefesini kulağımda hissedebiliyordum. “Tabii, daha fazla salya akıtmayı planlamıyorsan?”

Yüzüm alev alev yanıyordu. Neredeyse nefes alamıyordum ve ona cevap veremiyordum. Buradan çıkmam gerekiyordu, yoksa utançtan eriyip gidecektim.

Hareket edemeden önce, mutfakta başka bir çift ayak sesi yankılandı. Sean’ın içeri girdiğini gördüm, gözleri daralmıştı ve durumu inceliyordu.

“Burada ne yapıyorsun?” diye sordu Sean, sesi soğuk ve biraz sertti. “Henüz seni hoş karşılamadık.”

“S-Sadece susamıştım,” diye mırıldandım, yerin dibine girmek istiyordum. Tam o sırada midem yüksek sesle guruldadı.

Sean kaşını kaldırdı ve dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Anlaşılan acıkmışsın da.”

“Sadece biraz ekmek alacaktım,” dedim hızlıca, sesim küçüktü. Tezgaha baktım, bir somun ekmek duruyordu, aniden kendi mutfağımda bir yabancı gibi hissettim.

Sean başını salladı. “Açsan düzgün yemek yemelisin, sadece ekmek değil. Tabii, erkekleri etkilemek için diyette değilsen?”

Ona şaşkınlıkla baktım. “Diyet yapmıyorum,” dedim sessizce. “Ve kimseyi etkilemeye çalışmıyorum.”

Nathan, sessizce izliyordu, kollarını göğsünde kavuşturdu, gözleri benimkilerin içine işliyordu. “Biriyle mi çıkıyorsun?” diye sordu, sesi sakin ama derinlerde bir tehdit vardı.

Başımı salladım, sesim neredeyse bir fısıltıydı. “Hayır, kimseyle çıkmıyorum. Ben... Ben eşimi bekliyorum.”

Nathan’ın gözleri daraldı ve bir adım daha yaklaştı, beni daha da küçük hissettirdi. “İyi. Kimseyle çıkmanı istemiyorum. Ve kesinlikle rastgele çocuklarla yatma. Aile itibarımızı korumamız gerekiyor.”

Kalbim göğsümde çarpıyordu, yanaklarıma sıcak nefesi vurdu. “Anladın mı, küçük kız kardeş?” Sesi neredeyse bir hırlamaydı, düşük ve tehlikeli.

Hızla başımı salladım, konuşmaya güvenemedim.

“İyi, küçük kedi.” Doğruldu, dudaklarında alaycı bir gülümseme vardı. “Şimdi git. Ya da burada durup daha fazla salya akıtmak istiyorsan.”

Ekmek somununu kaptım ve mutfaktan neredeyse kaçarcasına çıktım, yüzüm utanç ve kafa karışıklığıyla yanıyordu.

Odaya geri dönerken, Nathan’ın alaycı kahkahası kulaklarımda yankılanıyordu, kalbim hâlâ deli gibi atıyordu.