#### #CHAPTER 8
Eve döner dönmez, Alpha Diego'nun delici bakışları benimle buluştu. Kollarımda ve yüzümdeki izleri görünce kaşları çatıldı.
"Mia," diye devam etti, sesi alçak ama otoriterdi. "Neden bu kadar erken döndün? Ve bu morluklar ne? Yine mi zorbalığa uğradın?"
Tepki vermeden önce, yanımdaki Rolex'in kasıldığını hissettim. Gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve bana baktı, belli ki şaşırmıştı. "Bekle... Daha önce de mi zorbalığa uğramıştı? Eğer daha önce bunu yapmışlarsa, neden tekrar oraya gönderildi?" Sözleri hızla aktı ve gözlerinde şaşkınlık ve pişmanlık gördüm.
Diego iç çekti, hayal kırıklığı belli oluyordu. "Sana ona göz kulak olmanı söyledim. Rolex, onu koruman gerekiyordu. Ama başaramadın. Okula benim yüzümden döndü ve şimdi haline bak." Sesi sert ve hayal kırıklığı doluydu.
Rolex huzursuzca kıpırdandı, Diego'nun yorumlarının etkisini açıkça hissediyordu. "Durumun bu kadar kötü olduğunu fark etmedim." diye mırıldandı, "Gitmem gerek," diyerek özür diledi. "İşe geç kaldım."
Cevap beklemeden döndü ve konuşmayı yarım bırakarak uzaklaştı. Gözlerim onun giden figüründe kaldı, içimde huzursuz bir his uyandı.
Diego tekrar bana odaklandı, yüz ifadesi yumuşadı. "Dinlenmelisin, Mia. Ben de işe gideceğim ama bir şeye ihtiyacın olursa haber ver."
Başımı salladım, kısa bir rahatlama için mutlu olarak üst kata, yatağıma doğru ilerledim. Kapıma yaklaştığımda, mutfaktan gelen fısıltıları duydum. Merakla sesin geldiği yöne doğru sessizce yürüdüm ve köşeden baktım.
Orada Xavier'i gördüm. Mutfakta, kışkırtıcı, küçük kıyafetler giymiş bir kadınla duruyordu. Kadın tezgaha yaslanmış, açıkça onun dikkatini çekmeye çalışıyordu. "Benim için poz ver," diye duydum Xavier'in sesini, sesi buyurgandı, ama kız onun emrini ciddiye almamış gibiydi. Emirlerine uymak yerine, niyetleri belli olarak elini Xavier'in koluna kaydırdı.
Tam o sırada, Xavier'in bakışları benimle buluştu. Panik içimi kapladı, model kızı çekip uzaklaştırırken ifadesi şaşkınlıktan öfkeye dönüştü. Odamın kapısına doğru koştum, kalbim hızla atıyordu. Bu konuşmayı görmek neden beni bu kadar endişelendirdiğini anlamıyordum.
Kapı hızla açıldı ve Xavier orada duruyordu, gözleri hemen benimkilerle buluştu. İçeri girdi, kapıyı nazikçe kapattı. O içeri girince oda daha küçük hissettirdi ve hava gerilimle doluydu.
"Beni mi gözetliyordun, Mia?" Sesi yumuşak ama tehditkar bir tondaydı.
Başımı hızla salladım, delici bakışlarından kaçınmayı umarak. "Hayır… Gözetlemiyordum. Amacım bu değildi..."
Yaklaştı, bakışları hiç ayrılmadı. Yaklaştıkça vücudundan yayılan sıcaklığı hissedebiliyordum. "Gerçekten mi? Mutfakta neler olduğunu merak etmedin mi? Sadece tesadüfen mi geçiyordun?"
Dudaklarımı ısırdım, kuşatılmış hissediyordum. "Sadece tesadüfen geçiyordum... Gözetlemeye çalışmıyordum."
Xavier sırıttı, açıkça benim telaşlı halimden memnun olmuştu. "Evet, sadece 'tesadüfen' ben o kızla birlikteyken geçiyordun," dedi, alaycı bir tonla. "Ama o kadar hızlı kaçtın ki... neredeyse kıskanmış gibiydin."
Kalbim bir an durdu ve yanaklarımın daha da kızardığını hissettim. "Kıskanmadım!" diye patladım, ama onun alaycı gülüşü tek kelime bile inanmadığını gösteriyordu.
Bir adım daha attı ve aramızdaki mesafeyi daraltarak tam karşıma geçti. Eli uzandı ve yaralı yanağımı nazikçe avucuna aldı. Başparmağı, iz üzerinde hafifçe gezindi ve omurgamdan aşağıya ürpertiler gönderdi. "Burada ne oldu?" diye fısıldadı, sesi alçalmıştı.
Dokunuşunun sıcaklığına kapıldığım için cevap veremedim. Başparmağı yanağımda daireler çizdi ve farkında olmadan ona doğru eğildim.
"Neden böyle nefes alıyorsun, minik kedi?" Sözleri tekrar alaycı bir tona büründü ve gözlerinde eğlence gördüm. "Gergin misin?"
"Değilim…" Bir şeyler söylemeye çalıştım ama sesim titreyerek ve kararsızca çıktı.
Xavier daha da yaklaştı, dudakları neredeyse kulağıma değecek kadar yakındı ve mırıldandı, "Üvey kardeşinin yanında böyle davranmak uygun değil, biliyorsun. İşleri olması gerekenden çok daha zor hale getiriyorsun."
Nefesim boğazımda düğümlendi. Konuşmasındaki hafif ton, şaka mı yapıyor yoksa ciddi mi olduğunu anlamamı zorlaştırdı. Kalbim hızla atıyordu ve bakışlarını karşılamaya cesaret edemedim.
Bakışları hızla dudaklarıma kaydı ve tekrar gözlerime döndü. "Kızarıyorsun," diye mırıldandı, sesi alaycı ve yumuşaktı. "O güzel küçük kafanda neler dönüyor, ha?"
Hızla avucumu yanağıma kaldırdım, yüzümün yandığını fark ettim. "Ben… Ben değilim—"
"Öylesin," diye sözümü kesti, sesi daha kısık ve tenime sıcak nefesi değecek kadar yaklaştı. "Herkesin yanında mı böyle hissediyorsun, yoksa ben mi özelim?"
Sözleri beni şaşkına çevirdi. Kafam karışıklık ve utançla doluydu. Neden böyle davranıyordu? Neden üzerimde bu kadar etkisi vardı?
Başını hafifçe yana eğdi, dudakları tehlikeli bir şekilde benimkine yaklaştı ama temas etmedi. "Söyle bana, minik kedi," diye fısıldadı. "Ben buradayken hep böyle mi oluyorsun?"
Zorla yutkundum, hızla atan kalbimi kontrol altına almaya çalışarak. "Xavier…" diye fısıldadım, sesim titriyordu ama başka bir şey söyleyemedim. O kadar yakındayken net düşünemiyordum; varlığı bunaltıcıydı.
Biraz geri çekildi, nefesimi toparlamama izin verdi ama alaycı gülümsemesi hiç solmadı. "Gerçekten kendi iyiliğin için fazla masumsun," diye mırıldandı. "Bu sevimli."
Göz kırptım, nasıl cevap vereceğimi düşünerek. Sözleri bende utanç, kafa karışıklığı ve tanımlayamadığım başka duygular uyandırdı.
Xavier'in eli yanağımdan çeneme kaydı, başımı yukarı kaldırarak ona bakmamı sağladı. "Merhem nerede?" diye sessizce sordu, eğlenceli alaycılığı yerini daha ciddi bir şeye bırakmıştı.
Ellerim hafifçe titreyerek yatağın yanındaki küçük masayı işaret ettim. "Orada…"
Masaya göz attı ama kendisi almak yerine geri çekildi ve tüpü bana uzattı. "Kendine iyi bak," diye ekledi, sesi nazik ama bir kenarda tanımlayamadığım bir sertlik vardı.
Yardım etmesini bekliyordum ama sadece merhemi elime koydu ve ayrılmak için geri döndü. Kapıya yaklaştığında bir an duraksadı ve soğuk bir yüzle bana baktı. "Bir daha beni gözetleme. Bir dahaki sefere aynı şekilde sonuçlanmayabilir."
Kapı arkasından kapandı ve beni odada yalnız, kafam karışmış ve nefessiz bıraktı.
