Seni Tekrar Görüşürüm - Bir Gün

Emory

"Onu götürün."

Vampir Kralı'nın bu emri, taht odasının duvarlarında yankılanırken arkasını dönüp yürümeye başlar. Toplantı boyunca onu yanlarından ayırmayan iki adam, bana doğru ilerler.

"Bu, anlaşmayı kabul ettiğimiz anlamına mı geliyor?" diye babam Kral Kane'in arkasından seslenir. Görünüşe göre babam, birkaç saniye içinde, küçük kız kardeşimin yerine geçmeme izin vermek istemediğini söylemiş olmasına rağmen, artık bu konuda endişelenmeyi bırakmıştır. Anlaşılan, borcun ödenmesi anlamına geliyorsa, herhangi bir çocuğunu vermeye razıdır.

Tabii ki, kız olanları.

Vampir Kralı, babama dönüp birkaç saniye bakar ve sadece "Defol git, Bernard," der ve tekrar arkasını döner.

Bu muhtemelen borcun affedildiği ve kralın şu anda bu durumu resmileştirecek evrak işlerini halletmekle uğraşamayacak kadar meşgul olduğu anlamına gelir, ama emin değilim.

Ve şu anda, daha önemli meselelerle ilgilenmem gerekiyor.

"Hayır! Hayır! Emory'me dokunmayın!" Lola çığlık atıyor, tırnaklarını bana geçiriyor, benden ayrılmamak için çabalıyor. İki erkek vampir hemen önümüzde duruyor, bize bir an veriyorlar ama ikisinin de muhtemelen bu sahneyi saçmalık olarak gördüklerini ve buna katlanmak istemediklerini anlayabiliyorum.

"Lola! Lola!" diyorum, ellerini benden ayırmaya çalışırken ama parmaklarını tutarak tekrar bana yapışmasını engelliyorum. Bir dizimin üstüne çöküp gözlerinin içine bakıyorum. "Lola, tatlım, tamam," diyorum, kendi korku ve üzüntülerimi bir kenara bırakarak. "Her şey yoluna girecek."

O kadar ağlıyor ki gözyaşları burnundan akan sümükle karışıyor ve genellikle görünümüne çok önem veren, her zaman alışverişe gitmek ya da saçını ve tırnaklarını yaptırmak isteyen genç kadın, aslında olduğu çocuk gibi görünüyor. Onu sıkıca sarıp asla bırakmak istemiyorum, ama ona her şeyin yoluna gireceğine ikna etmem gerekiyor.

Ona bu insanlara güvenebileceğini, onu satmaya çalışan babası ve her zaman ondan nefret eden üvey annesiyle eve dönebileceğini söylemem gerekiyor. Bir sonraki Alfa olmaya odaklanmış olan ve etrafındaki kaosa kayıtsız görünen kardeşiyle. En çok sevdiğim bu kişinin yüzüne bakıp ona iyi olacağını söylemem gerekiyor, oysa onun gerçekten iyi olacağını bilmenin hiçbir yolu yok.

"Eve git, tatlı çocuk." Bir elini bırakıp saçını geriye doğru okşuyorum. "Seninle yakında konuşacağım." Bunun doğru olup olmadığını bilmiyorum çünkü besleyicilerin eve telefon etme kurallarının ne olduğunu bilmiyorum, ama duyduğum her şey doğruysa, hayatımın geri kalanında, ki bu yıllarca süren acı veya birkaç dakikalık işkence sonrası tamamen tükenip kalede bir yerde ölü yatmak olabilir, bugün tanıştığım hiç kimseyi bir daha görmeyeceğim.

“Hayır,” diyor tekrar, ama bu sefer tüm direnci kırılmış.

Arkamdan, Darius’un annesi Margaret’in sesini duyuyorum, “Ben ilgilenirim, Emory.” Elini omzuma koyuyor ve nazik kadının sesinde ağladığını duyabiliyorum. “Lola için endişelenme. Ona ben bakarım.”

Gözyaşlarımı daha fazla tutamayıp yukarı bakıyorum ve kendi aileme ya da hayatımı birlikte geçirmeyi hayal ettiğim Darius’a güvenemeyeceğimi biliyorum, ama Margaret’e güvenebilirim. Darius arkasında duruyor, bana bakmıyor ve yüzündeki ifade, sadece eşim olamayacak olmamdan dolayı üzgün olduğunu göstermiyor. O kayıtsız.

Gözyaşlarım yanaklarımdan süzülürken ona minnettarlıkla gülümsüyorum ve sonra tekrar Lola’ya dönüyorum. “Gördün mü?” diye soruyorum. “Her şey yoluna girecek. Margaret’in seni güvende ve mutlu tutacağını biliyorsun.”

“Ama… ben… seni… istiyorum,” diyor, neredeyse nefes nefese.

Arkasındaki adamlardan biri, dağ gibi iri bir vampir, boğazını temizliyor. Kral Kane’in emrini yerine getirmemi engellediğimi ve bundan hoşlanmadığını kibarca söylemeye çalışıyor.

“Seni yakında göreceğim,” diye söz veriyorum ona. Bu boş bir vaat ve ikimiz de bunu biliyoruz.

“Ama… nasıl?” diye cıyaklıyor.

Zorla dudaklarıma bir gülümseme yerleştiriyorum. “Bir şekilde.”

Diğer adam, daha yaşlı görüneni, koluma uzanıyor. O, genç görünen kadar sabırlı değil.

“Bir dakika.” Yetkili ses tonumu kullanıyorum. Elini geri çekmiyor ama daha fazla uzanmıyor da.

Öne eğilip, Lola’nın yanağını öpüyorum ve onu sıkıca sarıyorum. “Seni çok seviyorum,” diyorum. “Dünyadaki her şeyden daha fazla. Seni tekrar göreceğim. Bir şekilde.” Ay Tanrıçası tarafından diğer tarafta yeniden bir araya gelene kadar olmayabileceğinden bahsetmiyorum.

“Ben de seni seviyorum, abla,” diyor ve beni kurtaramayacağını kabullenmiş olduğunu anlıyorum. Kendini bu duruma sokup benim yerime alınan kişi olamayacağını ve benimle birlikte gelmek için yalvaramayacağını biliyor.

Vampir Kralı’nın merhametine sığınıp onun benimle kalmasına izin vermesi için yalvarmak ne kadar cazip olsa da, Lola’yı düşmanlarımız arasında bir besleyici olarak yaşamaya ya da ölmeye mahkum edemezdim. Hayır, onu bunun için fazla seviyorum. Onun tatlı yüzünü bir daha hiç göremeyecek olsam bile, sürüyle daha iyi olacağına inanıyorum. Belki ebeveynlerim onu korkunç şekilde yüzüstü bırakmış olabilir, ama sürüm ona bakacaktır. Buna inanmak zorundayım.

Genç vampir, Lola'yı nazikçe benden uzaklaştırıp Margaret'in kollarına doğru yönlendirirken, ayağa kalkıp derin bir nefes alıyorum. Yaşlı vampir bana zaten öfkeyle bakıyor ve henüz taht odasından bile çıkmadık.

Ebeveynlerime dönüyorum. Annem yüzünü kapatmış, sessizce gözyaşları döküyor. Bunun olmasını istemediğini hayal edebiliyorum. Lola'nın gitmesine bir an bile tereddüt etmezdi, ama ben? Aslında benim için endişelendiğini düşünüyorum—ya da hep öyle düşünmüştüm.

Babamın gözleri yüzüme kilitlenmiş, düşmanının evinde olduğu için bir damla bile gözyaşı dökmemiş olsa da, duygularını kontrol etmekte zorlandığını görebiliyorum.

"Emory," diyor, başını yavaşça sallayarak. "Ben asla—"

Onu kesiyorum. "Seni asla affetmeyeceğim, Baba. Asla." Gözlerinin içine bakıyorum ve yüzünün çöktüğünü izliyorum. "Sen, her zaman düşündüğüm adam değilsin." Yaşlı vampirin elleri kollarıma yapışıyor. Uzun, sararmış tırnaklar, buruşmuş parmaklar, soğuk dokunuşundan tiksiniyorum ama geri çekilmiyorum.

Bunun yerine, babama hitap etmeye devam ediyorum. "Bir gün, ne kadar iğrenç olduğunu fark edeceksin; savaş açıp yalan söylediğin, sahip olmadığın parayı harcayıp ihtiyacın olmayan toprakları elde ettiğin ve sonra kendi çocuklarını feda ederek hatalarını telafi etmeye çalıştığın için. Ay Tanrıçası seni lanetlesin ve düşmanların hak ettikleri adaleti bulsun."

Söyleyeceklerim bu kadar, bu yüzden vampirler beni götürmeye başladığında, sürüklenmeme gerek kalmadan onlarla birlikte yürüyorum.

Babamın adımı bağırdığını duyuyorum, artık endişeden değil, öfkeden. Lola tekrar ağlıyor, benim için çığlık atıyor ve annemin yere yığıldığını görmeden önce bir patırtı duyuyorum. Kardeşim anneme koşarken, babam bana küfretmeye devam ediyor. Margaret, Lola'yı eteğine gömmüş.

Darius'a bakıyorum ve yüz ifadesi okunamıyor. Memnun mu, öfkeli mi yoksa... şokta mı, anlayamıyorum.

Kürsüye ulaştığımızda, nereye gittiğime bakmadığım için neredeyse alt basamaktan tökezliyorum. Vampirin pençeleri koluma saplanıyor ve kolumdan süzülen kendi kanımın kokusunu alıyorum. Ona bakıyorum, kokunun onu hemen beslenmeye teşvik edip etmeyeceğini merak ediyorum, ama sadece bağırıyor. "Nereye gittiğine dikkat et!" ve beni merdivenlerin geri kalanına çekiyor.

"Hey, Clark," diyor diğer vampir, sağ tarafımdan gelip önümüze geçerek. "Nazik ol. Zor bir gün geçirdi."

Clark, yaşlı adam, hiçbir şey söylemiyor, sadece bana hırlıyor ve bizi, aslında kötü görünüp de açıkça kötü olmayan diğerinin bizim için açık tuttuğu perdenin arkasına götürüyor.

Perdenin arkasında bir kapı var ve benim için açıldığında, boş bir koridor veya birkaç muhafız görmeyi bekliyorum.

Beklemediğim şey ise tanıdık mavi gözlerin bana bakması.

Vampir Kralı, kapının diğer tarafında beni mi beklemiş?

Ama bana hitap etmiyor. Gözlerini yüzümden ayırıp genç vampire, "Rainer, bahçeye çıkmam gerekiyor," diyor. Yüksek sesle iç çekip elini çenesinden aşağı kaydırıyor. "Bana eşlik eder misin, lütfen?"

Rainer—genç vampir—yine o zengin kahkahasını atıyor ve ardından, "Tabii. Gösteriyi severim," diyor.

Ne konuştuklarını anlamıyorum ama beni ilgilendirmiyor.

Kral Kane mırıldanıyor, "Bugün bu kadar drama çekmeye hiç ihtiyacım yoktu," ve başını sallıyor. Sonra hâlâ beni sıkıca tutan Clark'a dönerek, "Kendi isteğiyle geldi. Muhtemelen tutuşunu gevşetebilirsin. Kolunu kestin. Daha dikkatli ol," diyor.

Adam sadece biraz homurdanıyor ve kralına, bana değil, bir özür duyduğumu sanıyorum.

Kral Kane ona, "Misafirimize bir... oda bul. Sonra, memnuniyetsiz hizmetçilerle ilgili durumu kontrol et," diyor.

"Emredersiniz, Majesteleri," diyor Clark ve bu görevlerin birinden veya her ikisinden de memnun olmadığını duyabiliyorum.

Kral Kane'in gözleri bir kez daha bana bakıyor ve sonra uzaklaşıyor. Tam kafasını çevirmeden önce sessizce, "Çok cesursun," diyor.

Buna cevap verecek zamanım yok, ne diyeceğimi bilsem bile. Kral Kane, Rainer ile birlikte koridor boyunca bir bulanıklık içinde kayboluyor, beni Clark ile yalnız bırakıyor.

"Peki, küçük hanım," diye hırlıyor Clark. "Benimle geliyorsun. Ve seni sürüklememi istemiyorsan, en iyisi hızlan. Bugün yapacak çok işim var."

Ayaklarımı harekete geçirmek için hafifçe itiyor ve geldiğim yoldan geri dönüp kapıyı açmayı, perdeyi geçmeyi ve taht odasından çıkıp kanlı tablolarla dolu koridor boyunca kaçmayı düşünürsem ne olacağını merak ediyorum.

Başaramam. Bunu biliyorum. Ve başarsam bile, nereye giderim? Kesinlikle ailemin yanına değil.

Yani... bir kez daha kaderime razı olup onun peşinden gidiyorum, koridorlarda hızla ilerlerken, sayamayacağım kadar çok dönüş yapıyoruz.

Sonunda, taht odasını koruyanlar gibi gözleri ölü gibi ileriye bakan iki erkek vampirin koruduğu bir kapının önünde duruyoruz.

Clark bir anahtar çıkarıyor ve kapıyı açıyor, küf, rutubet, kan ve idrar kokusu yüzüme çarpıyor.

Önümde aşağıya inen bir merdiven var ve şimdi nereye gittiğimizi biliyorum. Hücrelere, zindana, besleyicilerin tutulduğu yere ve büyük olasılıkla...

Öleceğim yere.