Bölüm 1

Tessa'nın Bakış Açısı

"Tessa, ketçap nerede?"

"Tessa, daha fazla içeceğe ihtiyacımız olacak!"

"Tessa, daha fazla peçete getir!"

Alnımdaki teri sildim ve gürültülü kalabalığın arasından geçtim.

"Tamam, bana bir dakika verin," diye müziğin üstüne bağırdım.

Bu, erkek arkadaşım Brian'ın doğum günü partisi.

Brian'a lise birinci sınıfta aşık olmuştum. O benim ilk aşkımdı.

Brian varlıklı bir aileden geliyordu, ben ise kırsalda büyüyüp babamın çiftliğinde çalışan bir kızdım.

Brian ve arkadaşlarına kıyasla kendimi yetersiz hissediyordum. Hepsi zengin bir yaşam tarzında büyümüşlerdi ve ben onlara hiç uyum sağlayamamıştım.

Ancak, en iyi kız arkadaş olmaya çalışarak bunu telafi etmeye çalıştım.

Bu, ona en iyi partileri düzenlemeyi içeriyordu. Bu gibi.

Zenginlik ve zarafet konusundaki farklılıklarımıza rağmen, Brian ve benim sonumuzun mutlu olacağına inanıyordum.

Bu yüzden ilişkimizi yürütmek için çok çabalıyordum.

En iyi arkadaşım Ruby, kollarını göğsünde kavuşturmuş bir şekilde mutfak tezgahına yaslanıyordu içeri girdiğimde.

Konuşmadan önce ne söyleyeceğini zaten biliyordum.

"Brian, bütün gece Amanda ile konuşuyor," diye belirtti.

Buzdolabından soda ve bira kutularını çıkartırken bakışlarını yüzümde hissedebiliyordum.

"Bu onun doğum günü partisi," diye karşılık verdim. "Kimle konuşmak isterse konuşabilir."

"O senin erkek arkadaşın. Bütün gece seninle konuşmalı, onunla değil."

"O onun en iyi arkadaşı, Ruby."

"Sen de onun kız arkadaşısın, Tessa."

"Lütfen, bu konuyu kapatalım. Bu gece sorun yaşamak istemiyorum. Özellikle tüm arkadaşları buradayken."

Zaten beni yeterince yargılıyorlardı.

"Çok fazla çalışıyorsun," dedi Ruby, tezgahın üzerindeki ketçabı alarak ve ben oturma odasına girerken peşimden gelerek. Yiyecek ve içecekler için hazırladığım masalara peçeteleri yerleştirmeye başladım. "Seni köleleri gibi görüyorlar ve her zaman öyle yaptılar. Onlar için daha kaç takla atacaksın?"

"Onların gözüne girmek için ne kadar gerekiyorsa," diye cevapladım. "Bunu Brian için yapıyorum, onlar için değil."

"Biraz dinlenmeli ve partinin tadını çıkarmalısın."

"Her şeyin mükemmel olmasını istiyorum," dedim gülümseyerek.

Gözlerini cevabıma devirdi.

"Her zaman aşırı mükemmeliyetçi olmak zorunda mısın?"

Ona cevap vermedim.

Brian benim ilk erkek arkadaşımdı. Başkaları hakkında bilmiyorum ama sevdiklerim için en iyisini yapmaya alışkınım.

"Yeni bir konuya geçelim, yarın bu dönemki ilk okul günümüz. Okulumuza kimin geleceğini duydun mu?" Ruby, sorusuna cevabım olmadığını fark ederek konuyu değiştirdi.

"Hayır, duymadım."

"Joseph Evergreen. O çok sevdiğin fantastik roman yazarı!"

"Şaka yapıyorsun!" dedim kaşlarımı kaldırarak. "Okulumuza mı geliyor?!"

Joseph Evergreen inanılmaz bir yazardı ve benim yazılarım için büyük bir ilham kaynağıydı, ama çok gizemliydi.

Ünlü bir fantastik yazar olmayı hayal ediyorum. Ama şu ana kadar, sıkı çalışmam bu konuda pek işe yaramadı.

"Okulumuza özel bir yazı dersi vermeye geliyor. O derse birlikte kaydolmalıyız!"

"Harika bir fikir," diye onayladım. "Sabah ilk iş olarak kaydolmaya gideriz. Joseph Evergreen'i çok seviyorum. Bana yazı idolüm Christopher Moore'u çok hatırlatıyor."

Heyecanlanmaktan kendimi alamadım.

"Belki aynı kişidir," diye şaka yaptı Ruby.

"Christopher Moore yüzlerce yıl önce yaşamıştı. Ölümsüz bir vampir falan olması gerekirdi," diye karşılık verdim.

Yine güldük.

Kısa süre sonra, Ruby'nin tavrı bir anda değişti ve onun bana değil, birine baktığını gördüm.

Arkamdan belime sarılan güçlü kolları hissettim ve kimin olduğunu hemen anladım. Ruby'nin gözlerini devirmemek için zorlandığını görebiliyordum.

Brian'dan hiç hoşlanmamıştı ve bunu açıkça belli ediyordu.

"Merhaba güzelim," dedi Brian, boynumun arkasını öperek.

Gülümseyerek ona sarılmak için döndüm.

"Brian, herkesin önünde değil," dedim ona bakarak.

"Neye gülüyordunuz?" diye sordu, başımı öperken.

"Joseph Evergreen, gelecek dönem okulumuzda özel bir yazı dersi verecek. Ruby ve ben kaydolmayı düşünüyorduk."

“Yazı kursu mu?” Brian gözlerini kısarak bana baktı ve ellerini belimden çekti. “Bir hobiye tüm bir dersi adamanın akıllıca olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Yani, bu benim için sadece bir hobi değil—”

“Yazmak bir kariyer değil, Tessa. Bunu konuşmuştuk.”

“Katılmıyorum. Joseph Evergreen çok başarılı—”

“Tamam, milyon kişiden biri gerçek yazar olarak başarılı olur,” dedi Brian, sözümü kestiği gibi. “Son döneminde babamın şirketinde staj yapmaya hazırlanman için bir işletme dersi almayı konuşmuştuk.”

Kalbim mideme indi.

Ona işletme dersi almamayı seçtiğimi söylememiştim. Daha da önemlisi, babasının şirketinde staj yapmak istemediğime karar verdim.

Ona nasıl söyleyeceğimden emin değildim ve kesinlikle bunu doğum günü partisinde yapmak istemiyordum.

“Biliyorum,” dedim, bakışlarımı yere indirerek. “Ama son dönemimiz ve gerçekten keyif aldığım bir şey almak istedim.”

“Başarılı olmak istiyorsan, geleceğini düşünmeye başlaman gerek ve yazmak mantıklı bir kariyer değil,” dedi, yüzünde hayal kırıklığıyla başını sallayarak. “Bu sadece bir hobiden ibaret.”

“Bu derste çok şey öğrenebilirim, Brian…”

“Unut gitsin,” diye homurdandı, benden uzaklaşarak. “Ne istersen yap.”

Kalabalığın arasına karışıp kayboldu, ben de arkasından bakakaldım.

“Ne kadar kibirli bir pislik,” dedi Ruby, kollarını göğsünde kavuşturarak. “Neden onun seni bu şekilde kontrol etmesine izin veriyorsun?”

“O kadar da kötü değil...” dedim ona.

Ama ben bile bu sözlere inanmıyordum.

“Hemen döneceğim,” dedim ona.

Kalabalığın arasından geçip Brian’ın gittiği yöne doğru ilerledim. Konuşmayı böyle bırakmak istemiyordum.

Onu bulduğumda, Amanda ile konuşmaya geri döndüğünü gördüm. Arka köşedeydiler ve Amanda duvara yaslanmış, ona bakıyordu.

“Benim isteklerimle ilgili hiçbir şey umursamıyor. Kafası çok sabit. Güzel olabilir ama bazen inanılmaz derecede aptal olabiliyor.”

Bu acımasız sözler Brian’dan geldi. Erkek arkadaşımın benim hakkımda en iyi arkadaşıyla konuştuğunu dinlerken kalbim ağırlaştı.

“Bunu daha önce defalarca söyledim, o senin için yeterince iyi değil,” dedi Amanda, elini Brian’ın koluna koyup ona doğru eğilerek.

Gözlerimi genişlettim.

Öpüşüyorlardı.

Ve bu küçük kardeşçe bir öpücük değildi.

O an, bu ilişkiyi yürütmeye çalışan tek kişinin ben olduğumu fark ettim.

“Siz iki pislik!” Ben adım atmak üzereyken, Ruby benden önce davrandı.

Brian hızla Amanda’dan uzaklaştı.

“Tessa… göründüğü gibi değil!”

Brian bana doğru yürümeye başladı.

“Açıklayabilirim—”

“Bu iş burada bitti!” Gözlerim ihanet etmeye başlarken söyledim. “Bu ilişkiyi yürütmek için yeterince uğraştım, Brian.”

“Ama bir aldatıcı için asla uğraşmam,” sesimi dengelemeye çalışarak kelime kelime söyledim.

“Ona değmez,” diye mırıldandı Ruby, kolunu omzuma atıp beni partiden uzaklaştırırken.

Brian kapıya kadar bizi takip etti, sonra durdu ve gitmemize izin verdi.

Onun siluetine son kez bakarken, gözyaşları dökülürken sesimin titrememesine çalıştım.

Ama aynı zamanda rahatlamış hissettiğime şaşırdım.

Belki de hayatımda her şey için bu kadar çabalamam gerekmiyordu, özellikle Brian gibi biri için.

“Nereye gidiyoruz?” diye sordum Ruby’ye.

“Göreceksin,” dedi gülümseyerek.

Yaklaşık 30 dakika sürdükten sonra şehir merkezine ulaştık, sonra arabayı park etti.

“Bir bara gidiyoruz,” sonunda açıkladı. “Gevşemen ve o kaybedeni unutman gerekiyor.”

İç çekip arabadan indim, neon ışıklarla aydınlatılmış bar görünene kadar sokaklarda onu takip ettim.

Yürümeye devam ederken, uzun ve inanılmaz yakışıklı bir yabancının yanından geçtim.

Tüylerim anında diken diken oldu.

Durakladım ve omzumun üzerinden ona baktım ve o anda artık yürümekte olmadığını fark ettim.

Gözlerinde aç bir bakışla bana bakıyordu.

Neredeyse menüsündeymişim gibi hissettim.

Garip hisler.