BÖLÜM 4
SELENE
Sonra, odada bir sessizlik oldu. O hareket ederken herkes sustu. Sahnenin kenarına doğru adım attı.
Ve sonra onu tamamen gördüm.
Alıcı.
Nefesim kesildi, kalbim kaburgalarıma çarparak ihanet etti bana. Şimdiye kadar gördüğüm en yakışıklı adamdı - karanlık, buyurgan ve güzelliğinde ölümcül. Tanrı bedeninde bir avcı. Her santimi güç yayıyordu, fakat beni esir eden bakışlarıydı, anlamadığım bir şekilde beni tutsak eden.
Yüz hatları nefes kesiciydi - keskin elmacık kemikleri, güçlü ve belirgin bir çene ve hafif bir gülümseme barındıran dolgun dudaklar. Koyu, delici gözleri kalın kirpiklerle çevriliydi, çekiciliği ve tehlikesi bir aradaydı. Gece siyahı saçları, dağınık ve mükemmeldi, dokunulmaz bir mükemmeliyet havası katıyordu.
Gördüğüm en çarpıcı adamdı.
Çenesi sıkılmıştı, bedeni gerilmişti, ama gözleri… gözleri benden hiç ayrılmadı.
Kolumda aniden hissettiğim baskı beni düşüncelerimden sıyırdı.
İri yarı gardiyanın kavrayışı kollarımı sıkarak beni sahneden çekti.
"Bırak beni!" diye bağırdım, panikle sesim çatladı, demir gibi kavrayışından kurtulmaya çalıştım. Yumruklarımı savurdum, serbest kalmaya çalıştım ama zincirler şıngırdadı ve tutuşu daha da sıkılaştı.
Dişlerini gösterdi, yüzü tehlikeli bir şekilde yaklaştı. Taze kan kokusu burnuma doldu, son kurbanının çürüyen kalıntılarıyla karıştı. Ham, metalik koku midemi bulandırdı, nefesini, ölüm kokan nefesini üzerime üflerken kusmamak için savaştım.
Ve sonra fark ettim. Bana uyarıda bulunan kadının sözleri - gölgelerde saklanan canavarları fısıldayan - birden zihnime hücum etti, üzerime bir dalga gibi çöktü.
Vampirler. Bu bir metafor değildi. Çocukları korkutmak için anlatılan karanlık bir masal değildi. O bir vampirdi. Gerçek, kan içen, ruhsuz bir gece yaratığı.
Gerçeklik yerleşirken boğazımdan çığlık koptu, ham ve umutsuz. Vampirler vardı. Ve şimdi, ben onların avıydım.
Hayır. Hayır, hayır, hayır. Bu olmuyordu. Zihnim bunu işlemeyi reddetti. Gerçek olamazdı. Ama dim ışıkta parlayan keskin dişler, korkumun kokusuyla genişleyen gözbebekleri - inkar edilemezdi.
Direndim, ama direncim boşunaydı - hatta, onun eğlencesini artırıyor gibiydi.
Parmakları derime daha derin battı, dişleri parlayarak yaklaştı, nefesi çürümüş ve ağırdı. Umutsuzluk içimde kabardı, kendimi duvara çarptım, kurtulmaya çalıştım.
"Pis, iğrenç fahişe!" vampir tiksintiyle hırladı.
"Senin gibi biri için bir milyon dolar ödeyeceğine inanamıyorum. Senin neyin bu kadar özel, ha?"
Demir gibi güçlü kavramasından kurtulmaya çalıştım, tırnaklarım kolunu çizerken tısladım,
"Bırak beni, kan emici yaratık!" Öfkemle titreyen sesim, sahneden daha da uzağa sürüklenirken bedenimle uyumsuzdu.
Eli havaya kalktı, darbeye hazırlandım, gözlerimi sımsıkı kapattım ve kaçınılmaz darbenin gelmesini bekledim. Ama gelmedi. Yavaşça gözlerimi araladım ve nefesim boğazımda düğümlendi, korku ve inanmazlık arasında donakaldım.
Gardiyan havada asılı duruyordu, ayakları yerden birkaç santim yukarıda sallanıyordu.
Alıcının eli gardiyanın boğazını sıkıca kavramıştı.
Dişleri loş ışıkta parlıyordu, keskin ve tehditkârdı, bakır gözleri ürkütücü bir şekilde parlıyordu, neredeyse hipnotize edici bir yoğunlukla.
Gardiyanın boğazındaki kavrayışı sarsılmazdı, mutlak bir hakimiyet gücüydü. Kemiklerin öğütülmesi ve dokuların yırtılmasının mide bulandırıcı sesi odayı dolduruyordu, güç ve acının grotesk bir senfonisi.
Vampirlerin nefes almaya ihtiyacı yoktu—sonuçta ölüydüler. Ama bu onları yenilmez yapmazdı. Et hala morarıp, kemikler yeterli kuvvetle kırılabilirdi. Ve alıcı… o, fazlasıyla güçlüydü.
Geriye sendeledim, omuzlarım soğuk taş duvara yaslanırken panik beni ele geçirdi. Parmaklarım boğazımı kavradı, nefesim kısa ve kesik kesik çıkarken odayı çaresizce taradım, kaçacak bir yol arıyordum. Ama yoktu.
Alıcının ifadesi soğuk ve kayıtsızdı, sanki kavrayışındaki mücadele onun için önemsizdi. Kıpırdamadı, görünür bir çaba sarf etmedi—ama uygulanan çaba mutlak ve acımasızdı. Gardiyanın bedeni kasıldı, boğuk nefesleri acınası inlemelere dönüştü.
Alıcı hafifçe eğildi, sesi yavaş ve ölümcül bir fısıltıydı.
"Yerini unuttun." Sesi bir bıçak gibi soğuk ve acımasızdı, boğucu sessizliği kesip geçti. Kavrayışı sıkılaştı ve kemiklerin baskı altında çıtırdaması, havayı yırtan keskin bir çığlığa dönüştü.
"O. Benim."
Kelimeler zehir gibi damladı, her hece bir ölüm fermanıydı. Derin bakışları titreyen gardiyana kilitlendi, onu öfkesinin saf gücüyle yerinde sabitledi.
"Bana ait olana bir daha dokunursan, kemik kırmakla kalmam—seni parça parça ayırırım, ta ki kendi türümüz bile geride kalanları tanıyamayana kadar."
Bileğinin hafif bir hareketiyle, gardiyanı odanın karşısına fırlattı. Gardiyanın taş duvarla çarpışmasının acımasız sesi odayı doldurdu, ardından boğuk bir inleme duyuldu.
Vampir yere yığıldı, acı içinde kıvranarak.
Alıcı ona başka bir bakış dahi atmadı, dikkati tekrar bana döndü. Ve gözlerinde gördüm—sarsılmaz bir sahiplenme. Beni ondan almaya çalışan herkese yıkım vaat eden bir bakış.
Şaşkınlık içinde donakaldım.
Gardiyan—kolayca yüz kilodan fazla—sanki hiçbir ağırlığı yokmuş gibi fırlatılmıştı, bedeni duvara çarptığında mide bulandırıcı bir ses çıkardı, sanki buruşturulmuş bir kağıt parçasını atar gibi. Alıcının bileğini hafifçe hareket ettirmesiyle bunu yapması, içimi ürpertti.
Üzerindeki kusursuz takım elbisesinde tek bir kırışık yoktu, saçının tek bir teli bile bozulmamıştı.
Kimdi bu adam… bu zarafet ve güç içinde gizlenmiş canavar?
"Özür dilerim... Prens Darius," gardiyan kekeleyerek ayağa kalkmaya çalıştı. Ama usta vampirin bir bakışıyla tekrar dizlerinin üzerine çöktü.
Darius mu?
Gardiyan gözlerini yere dikti, alnını yere bastırarak Darius'un bakışlarıyla karşılaşmaya cesaret edemedi.
"Memnun musunuz, Efendim?" diye sordu, sesi korku ve saygıyla doluydu.
Darius cevap vermedi.
Gözleri, karanlık ve okunamaz, yavaşça üzerimde gezindi, açıkta kalan her santimetrede duraksadı. Kollarımı içgüdüsel olarak kavuşturdum, midemi sarmalayarak onun delici bakışlarından korunabileceğimi umarak.
Aramızdaki sessizlik uzadı. Ne gördüğünü anlamam mümkün değildi, ama ifadesinin değişmemesi memnun olup olmadığını sorgulamama neden oldu.
"İyi misin?" Sesi alçak bir mırıltıydı, durum için neredeyse fazla sakindi. Bu gerçek bir endişe mi yoksa daha sinsi bir şey mi, emin olamadım.
Soru beni şaşırttı. Bir tuzak mı, bir test mi, yoksa gerçekten bilmek mi istediğini kestiremeden tereddüt ettim, sonra başımı salladım.
"Efendini adamlarımla anlaşmayı yapması için görevlendir," dedi Darius, sesi kararlı ve otoriterdi, gözleri hala benim üzerimdeydi.
"Evet, Prens Darius, emrettiğiniz her şey," gardiyan hızla cevap verdi, başını daha da eğdi.
Ama Darius bakışlarını benden ayırmadı. Okunamayan ifadesi hiç değişmedi, beni huzursuz bir halde bırakarak düşüncelerini çözmeye çalıştım.
Onunla yalnızdım, durumun ağırlığı midemde ağır bir sis gibi çökmüştü. Korku damarlarımda dolaşıyor, kanımı donduruyordu. Cesaret edip baktığımda, artık beni sahiplenmiş olduğunu düşünen vampirin soğuk, taş gibi gözleriyle karşılaştım.
Muhtemelen beni son damlama kadar emecekti.
Hayır... hayır
Fırsatımı bulur bulmaz kaçacaktım ve neye uğradığını anlamayacaktı.
Gözleri, gece kadar karanlık, yüzeyin altında yanmakta olan bir ateş gibi doğal olmayan bir amber parıltısıyla ışıldıyordu. Yüzü taş gibi oyulmuştu, her bir özelliği keskin ve affetmezdi, ne düşündüğüne dair hiçbir ipucu vermiyordu. Özel dikilmiş takım elbisesinin altındaki güç tartışılmazdı, kasları tek bir hareketle bir adamı parçalayabilecek türden bir güçle doluydu. Bu sıradan bir vampir değildi. Tehlike yayıyordu, dizginlenemeyen güç-
Aniden, saçımı sıkıca kavradı ve başımı yana doğru zorlayarak boynumun narin kıvrımını gözlerinin önüne serdi. Nefesimi düzenli tutmak, sakin kalmak için mücadele ettim ama panik göğsümde yükseldi, kalbim hızla atıyor ve kanım zonkluyordu. Gözleri şah damarımda kilitlendi ve dikkatinin ilkel ağırlığını hissettim.
Derin bir nefes aldı, burun delikleri genişleyerek korkumun kokusunu alıyormuş gibi.
"Satılık bir bakire olduğunu duydum," diye mırıldandı, sesi alçak, neredeyse... meraklı.
"Ama şimdiye kadar inanmamıştım. Bu günlerde saf kadınlar nadir bulunur."
Yanaklarım ateş gibi yandı, utanç dalgası üzerime çöktü.
On dokuz yaşında ve hala el değmemiş olmak- asla atlatamadığım bir şeydi. Utanç midemde burkuldu, özellikle de şimdi onun keskin farkındalığının, her zaman korktuğum gibi, bu durumu fark ettiğini hissettiğimde.
Parmakları saçlarımın içine gömüldü, başımı geri çekerek onun bakışlarıyla karşılaşmaktan başka çarem kalmadı. Bir çığlığı bastırdım, kırıldığımı görmenin ona vereceği tatmini ona vermemeye kararlıydım. Bakışlarını sabit tuttum, gözümü kırpmadan, bedenim kaçmak için çığlık atsa bile.
Beni dikkatle inceledi, ifadesi okunaksızdı, ama gözlerinde bir şey parladı - omurgamdan aşağı bir ürperti gönderen yoğun bir merak. Sanki benim hakkımda tam olarak neyin farklı olduğunu anlamaya çalışıyormuş gibi, odaklanması daraldı.
"Sende... farklı bir şey var," dedi, sesi daha yumuşak, ama yine de o sarsılmaz baskınlıkla doluydu.
"Hissedebiliyorum, ama tam olarak ne olduğunu çözemiyorum."
Aramızdaki hava yoğunlaştı ve ne demek istediğinden emin olamadan zorla yutkundum.
