Kapitel 4

Alina

Jeg tog mig god tid i bruseren, gjorde mit bedste for at holde mig rolig og håbede mod al håb, at Erick ville være væk, før jeg var færdig. Men igen, hvornår har skæbnen nogensinde været på min side? Hvis jeg var heldig nok, ville han lade mig være i fred og bare drive rundt i huset, men kender jeg ham ret, ville han forsøge at trænge ind i mit liv og få fat i hver eneste lille detalje, som han så kunne bruge imod mig, når situationen krævede det.

Jeg slukkede endelig for vandet, da det blev iskoldt, og mine hænder begyndte at rynke. Jeg vidste, at jeg undgik det uundgåelige, men en pige må jo prøve. Jeg svøbte et håndklæde omkring mig og tog blå denimjeans og en løstsiddende grøn skjorte på. Jeg lod mit hår tørre naturligt og gik ud af badeværelset og direkte ind i en varm, muskuløs mur.

"Hvad laver du her?" spurgte jeg skarpt og skubbede ham straks væk.

"Du tog for lang tid. Jeg—"

"Så jeg kan ikke engang tage et brusebad i fred?" snerrede jeg.

"Jeg var bekymret for dig." Han afsluttede sin sætning. "Så jeg kom for at tjekke op på dig."

Det sjove var, at han fik det til at lyde troværdigt. Jeg ville gerne tro ham. Jeg ville gerne tro, at fyren, der sårede mig, pludselig faktisk bekymrede sig om mig, men det var ligesom en løve, der bekymrer sig om sit bytte, før den fortærer det helt.

Med den tanke i baghovedet skubbede jeg mig forbi ham og gik ud i stuen, håbende at han ville følge efter i stedet for at blive tilbage og invadere min privatliv endnu mere. "Lad være. Det er ikke som om, jeg dør fra dig."

Det føltes rigtigt at snappe tilbage og gengælde, selvom det var i små portioner. Dog, dybt inde, var der en del af mig, der var skuffet over min opførsel. Jeg var ikke den slags person, der gik rundt og snerrede ad folk, uanset hvad grunden var. Jeg var bare ikke bygget sådan. Det var præcis derfor, jeg fandt mig selv i køkkenet, hvor jeg målte to kopper vand til at hælde i en kaffemaskine og slog fire æg ud i en skål for at lave en omelet.

Kald det skyldfølelse, hvis du vil, men jeg ville hellere kalde det at være en god vært.

Erick

Det var helt sikkert skyldfølelse. Alina følte sig skyldig over at have snappet ad mig.

Uanset hvor meget jeg ønskede at gøre tingene godt mellem os, var det ikke noget, jeg bare kunne komme ind og sige, 'Hey, Alina. Undskyld, jeg fuckede op for fire år siden. Lad os bare glemme fortiden og komme videre, skal vi? Venner? Hell no! Det ville lyde endnu mere svinsk end den handling, jeg havde begået. Det sjove var, at jeg aldrig forklarede mine handlinger til nogen. Vampyrprinsen behøvede ikke, men på en eller anden måde fandt jeg mig selv ønskende, at jeg kunne forklare hver eneste lille detalje til hende.

Hun kiggede skarpt op på mig i det øjeblik, som om hun kunne læse mine tanker. Hun virkede en smule irriteret over at se mig sidde komfortabelt på samme sted, som jeg havde slået mig ned, da hun gik i bad. Noget sagde mig, at hun normalt ikke var så længe om det. Hun måtte have gjort det med vilje for at slippe af med mig, men jeg var fast besluttet på ikke at lade hende ude af syne i dag. Jeg ville simpelthen tilbringe en dag med hende. Jeg havde savnet hende frygteligt de sidste fire år, uanset hvor svært folk havde ved at tro det. Noget sagde mig, at hvis jeg så hende igen, ville jeg også ønske hende igen... og ikke kun for hendes farligt vanedannende blod. Det var noget, jeg ikke kunne lade ske igen, især efter hvad jeg havde gjort, og hvad hun gik igennem. Alina var en narkotika for mig, en meget farlig en.

Jeg var sikker på, at selv hun ikke kunne benægte, at der var noget mellem os, noget der trak os sammen som en møl til flammen. Nu hvor jeg er tilbage, ville jeg finde ud af årsagen til den tiltrækning, men mest af alt få hende til at indrømme det også.

Hun gik over til køkkenvasken og fyldte en kaffekande halvt op med vand. Hun satte den derefter på komfuret og lod vandet koge. Derefter begyndte hun at forberede morgenmad, fandt en kop, piskede fire æg og samlede andre ting fra køleskabet for at blande med dem. Jeg kunne lide at se hende arbejde, for hun var elegant i sine bevægelser, men hun anerkendte aldrig min tilstedeværelse, selvom jeg vidste, at hun lavede morgenmad til mig også. Kald det gæstfrihed, hvilket jeg var meget sikker på, at det ikke var, men hun kunne lide at gøre ting for andre, selv for folk hun hellere ville se brænde i sollyset eller drukne i vievand. Begge dele, forresten, er komplet og total vrøvl.

Jeg lod hende arbejde i fred, mens hun lavede morgenmad, mens mine øjne konstant bevægede sig til hendes lange hår, der svajede med hendes bevægelser. De var så tykke og glansfulde, at jeg havde lyst til at køre mine fingre igennem dem, trække i lokkerne og bringe hendes ansigt tæt på mit, så jeg kunne fange hendes læber til et kys. Hendes ansigt var en maske af koncentration med hendes lange vipper, der kastede en blød skygge på hendes kinder. Hun havde en vane med at tygge på sin underlæbe, når hun koncentrerede sig for meget. Jeg ville vide, hvordan hun ville føle, hvis jeg trak den læbe ind i min mund for at suge og bide i den.

Lyden af en telefon, der ringede tæt på mig, rev mig ud af min trance. Alina gik rundt om køkkenbordet og rakte ud efter telefonen på bordet ved siden af sofaerne. Jeg så, hvordan et svagt smil bredte sig på hendes læber, da hun svarede med et 'hej'. Jeg vidste ikke, hvem personen i den anden ende var, men det var helt sikkert en mand.

"Ja, far er stadig ikke rask. Jeg ved ikke, om... Ja, jeg har det fint. Bare rolig, det gør jeg ikke. I morgen? Jeg ser, om jeg kan. Ok, ok! Jeg går. Ja, jeg lover det. Okay, farvel!" Hun lagde på og sukkede, mens hendes bryn rynkede i tanker.

"Vidste ikke, at du havde en kæreste," sagde jeg stift. Jeg vidste ikke hvorfor, men tanken om, at hun var intim med en anden, fik mit blod til at koge. Hun var min.

"Det rager dig ikke—"

"Det gør det fandeme! Du er min forlovede! Vi skal giftes om en måned for Hades' skyld! Hvem var han?" snerrede jeg ad hende og mistede besindelsen for første gang i lang tid. Jeg fortrød det straks, da jeg så den gamle frygt vende tilbage i hendes øjne, selvom hun prøvede sit bedste for at dække det med et vredt blik.

"Jeg finder ud af det alligevel, hvis du ikke fortæller mig det, og jeg er sikker på, at du ikke vil kunne lide alternativet." truede jeg.

"Det var min chef, Ryan Paul, og før du spørger, hvad han er for mig, så er vi tætte venner," sagde hun med et suk, mens hun klemte næseryggen.

"Hvor tætte?" spurgte jeg, selvom jeg vidste, at jeg krydsede en grænse.

"Gud, Erick!" Alina snerrede og kastede armene i vejret. "Tror du, at du bare kan valse tilbage ind i mit liv pludselig og tage over, som om jeg tilhører dig! Tror du, jeg har glemt, hvad du gjorde mod mig for fire år siden? Nej, Erick. Jeg vil aldrig glemme, og jeg vil aldrig tilgive dig for det. Du tog noget fra mig, som jeg skulle have givet dig af egen fri vilje. Så du, af alle mennesker, har ingen ret til at fortælle mig, hvad jeg skal gøre. Hvad vil du gøre, hvis jeg ikke fortæller dig, hvor tætte Ryan og jeg er, hva'? Dræbe mig? Gør det! Se, om jeg er ligeglad!" Hun gispede efter vejret, da hun var færdig. Hendes bryst hævede sig, mens hun kæmpede for at få luft ned i lungerne. Hendes øjne var vilde, og små dråber af sved dækkede hendes pande og hals, selvom airconditionen var tændt. Jeg havde aldrig set hende så vred før, og tør jeg sige det, hun så hot ud.

Jeg sukkede. "Se, jeg ved ikke, hvorfor jeg sagde det, okay? Hvad der skete, kan ikke gøres om, men vi har en chance for at ændre vores fremtid. Vi skal giftes snart, så det bedste, vi kan gøre, er i det mindste at prøve at være civiliserede over for hinanden." Jeg forsøgte at tale fornuft med hende, men hun rystede bare på hovedet. Jeg kunne se, at hun var på nippet til at græde. Hendes øjne blev våde, mens hun krammede sine arme omkring sin mave.

"Bare, bare gå... vær sød." Hun bad og vendte sig væk fra mig. "Jeg kan ikke klare det lige nu."

Men jeg kunne ikke. Jeg kunne ikke forlade hende sådan igen. Jeg vidste ikke, hvad der kom over mig, men jeg tog langsomme skridt hen mod Alina, indtil jeg stod lige bag hende. Hendes duft var stærk som nyudsprungne vilde roser. Jeg følte min mund løbe i vand, da jeg huskede præcis, hvor sød hun havde smagt. Jeg undertrykte min sult med brutal kraft, velvidende at dette kunne ødelægge alt igen, og denne gang ville vi være færdige for altid.

Jeg løftede mine hænder og efter lidt tøven, placerede dem på hendes skuldre. En pludselig strøm gik gennem min krop og fik mine hænder til at sitre. Jeg følte hende også skælve. Denne forbindelse føltes mærkelig, men utrolig rigtig, som om jeg havde ventet på dette i lang tid. Hun blev stående med ryggen til mig, men hun rystede ikke mine hænder af. Dette gav mig lidt mere selvtillid, da jeg langsomt drejede hendes ansigt mod mig. Hendes øjne var nedslåede, men jeg kunne se tårerne klar til at falde. Jeg løftede min hånd og strøg under hendes øjne for at fjerne dem.

Da hendes smaragdgrønne øjne låste sig fast på mine, var det som om, vi begge var i en trance. Jeg lænede mig ned mod hende, mine hænder cuppede hendes ansigt. Hun sænkede sine øjenlåg og løftede sit ansigt en anelse. Jeg lukkede endelig afstanden og børstede mine læber let mod hendes. Varme eksploderede i mit sind og krop, og hver eneste nerve var i brand. Det fik os til at springe tilbage fra hinanden, da erkendelsen satte ind.

Vi stod begge forbløffede væk fra hinanden. Alina mødte ikke mine øjne og så rasende ud på sig selv. Selv jeg forstod ikke, hvad der lige var sket. Så jeg gjorde det eneste, jeg kunne i det øjeblik, jeg gik. Endnu en gang forlod jeg hende stående der, håbløs og i smerte. Jeg vendte mig ikke engang om for at se, om hun kiggede op. Jeg ville ikke se de tårer, jeg vidste, ville falde frit fra hendes øjne. Jeg forlod lejligheden til lugten af brændt mad og knuste hjerter.