Bölüm 1 Hiç Tanışmadığı Koca

Chloe Clark, ehliyetini elinde tutarak Belediye Binası'nın girişinde takılıp kalmıştı, sanki sonsuz bir süre boyunca—tam olarak iki saat. Bulutların toplanmasını izlerken, gerginliği üzerinden atamıyordu.

Dün, büyükannesi Cassidy Clark, sürekli olarak evleneceği adamın en yakın arkadaşının torunu olduğunu hatırlatıp duruyordu. Chloe'ye dikkatli olmasını söyleyip duruyordu.

Cassidy'yi hastane yatağında yatarken, hala evliliği hakkında endişelenirken görmek, Chloe'nin hayır demesini imkansız hale getirmişti.

İşte burada, daha önce hiç tanımadığı bir adamla evlenmek üzereydi. Bu, eski tarz bir görücü usulü evlilik gibi hissettiriyordu ve Chloe kendini körlemesine dalıyormuş gibi hissediyordu.

İlk yağmur damlaları düşmeye başlarken, gösterişli bir Maybach girişe yanaştı.

Chloe çantasını sıkıca tuttu, kalbi hızla atmaya başladı.

Araba kapısı açıldı ve yaşlı bir adam dışarı çıktı.

Chloe'nin ilk tepkisi kaçmak oldu ve öyle yaptı. Adamın büyükbabası yaşında olmasını beklememişti.

"Ms. Clark siz misiniz?" Arkasından hafif bir eğlence tonuyla derin bir ses seslendi.

Chloe durdu ve utançla arkasını döndü. "Efendim, sanırım biz iyi bir eşleşme değiliz."

Yaşlı adam, Zane Griffin, Chloe'nin yanlış anladığını fark ederek güldü. "Ms. Clark, yanlış anladınız. İşverenim Bay Taylor adına buradayım, evlilik kaydını halletmek için."

Chloe şaşkına dönmüştü. Bir başkası gerçekten evlilik kaydını halledebilir miydi? Her iki kişinin de orada olması gerekmiyor muydu?

Yirmi dakika sonra, Chloe damgalı evlilik cüzdanına inanamayarak bakıyordu. Görünüşe göre, zenginler gerçekten istedikleri her şeyi yapabiliyorlardı. Cüzdanı tutarken, hala durumu anlamaya çalışıyordu.

Cüzdanla birlikte, yeni kocasıyla birlikte çekilmiş bir kompozit fotoğraf da vardı. Daha çok boşanıyorlarmış gibi görünüyorlardı.

"Ms. Clark, Bay Taylor yurt dışında olduğu için gelemedi. Özür olarak, size bir kart veriyorum. İçindeki parayı istediğiniz gibi harcayabilirsiniz," dedi Zane gülümseyerek, ona bir kart uzatarak.

Chloe karta baktı, kendini tuhaf hissediyordu, sanki kendini parayla satmış gibi.

"Bay Taylor bu evliliği gönüllü olarak kabul etti mi?" diye sordu, tereddütle.

Zane gülümsedi, "Elbette. Bay Taylor bana bu kartı size vermemi söyledi. Ms. Clark, bir şeye ihtiyacınız olursa, benimle iletişime geçmekten çekinmeyin. Sizi daha fazla tutmayacağım. Hoşça kalın."

Chloe, Belediye Binası'ndan şaşkın bir halde ayrıldı. Şimdi yağmur yağıyordu ve Maybach çoktan gitmişti.

Yağmurdan kaçınmak için saçakların altına sığınan Chloe, evlilik cüzdanını açtı ve dikkatlice inceledi.

Üzerindeki ismi mırıldandı, "Luke Taylor."

Evet, büyükannesinin arkadaşı Donna Taylor'ın torunuydu. Ama Cassidy, Donna'nın ailesinin bu kadar zengin olduğunu hiç söylememişti!

Fotoğrafa bakınca, Luke'un yakışıklı ve çarpıcı özellikleri gözden kaçmıyordu. Muhtemelen gerçek hayatta daha da yakışıklıydı. Ne yazık ki, onu hiç tanışmamıştı ve şimdi sadece kağıt üzerinde kocasıydı. Bu durum gerçeküstüydü.

Chloe derin bir nefes aldı, evlilik cüzdanını yerine koydu ve yağmura doğru koştu.

Luke'un yakında ona ulaşacağını düşünmüştü, ama üç ay geçti ve ondan tek bir kelime bile duymadı.

Başta, Luke ile iyi bir hayat kurmayı umuyordu, ama zaman geçtikçe bu fikirden vazgeçti. Günlerce süren bekleyiş hayal kırıklığına dönüştü ve sonunda Luke'u unuttu ve onunla huzurlu bir hayat kurma umudunu bıraktı.

Bir yıl göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Chloe, Harrison Grubu'nun bir şubesinde küçük bir metin yazarı olarak başladığı işte, merkezdeki halkla ilişkiler departmanına kadar yükselmişti. Sadece iki hafta önce, birinci halkla ilişkiler departmanının müdürü olarak terfi etmişti.

Elektronik sektöründe başlayan Harrison Grubu, şimdi dünya çapında iş yapan dev bir şirketti. Bugün büyük sektör zirvesi vardı ve halkla ilişkiler müdürü olarak Chloe'nin orada olması gerekiyordu.

Yıldız temalı askısız bir elbise giymiş olan Chloe, büyük konferans salonunda göz kamaştırıcı görünüyordu. Birçok erkeğin dikkatini çekmişti.

Bir başka hayranını savuşturduktan sonra, meslektaşı Samantha Wilson elinde bir kadeh şarapla yanına gelerek takıldı, "Chloe, sen tam bir bomba gibisin. Erkekleri çekme şeklin inanılmaz."

"Kes şunu," Chloe şakayla Samantha'ya gözlerini devirdi.

"Bu arada, konuşmayı planlama departmanına gönderdim. Her şey hazır mı?" Chloe biraz kaşlarını çatarak sordu.

"Rahatla Chloe. Uzun zamandır hazırız. Sadece bekle ve gör, sahnede herkesi etkileyeceksin," Samantha gülümseyerek ona güven verici bir şekilde başını salladı.

Bu gece, çeşitli sektörlerden büyük isimler buradaydı ve Chloe'nin hata yapma lüksü yoktu. Zirve, Harrison Grubu'nun planlama ve halkla ilişkiler departmanları tarafından düzenlenmişti ve herhangi bir aksilik, yeni müdürlük pozisyonunu tehlikeye atabilirdi.

Chloe bütün gece biraz huzursuzdu. O ve Samantha, ön sıranın en solunda oturuyorlardı. Bir süre sonra ev sahibi toplantının başladığını duyurdu ve çeşitli sektörlerden temsilciler sahneye çıkıp konuşmalarını yaptılar.

"Sıradaki konuşmacımız, elektronik sektörünün gelecekteki uygulamaları ve gelişimi hakkında görüşlerini paylaşmak üzere Harrison Grubu CEO'su Bay Harrison'ı sahneye davet ediyoruz. Lütfen ona sıcak bir alkışla hoş geldiniz deyin," ev sahibinin net ve güçlü sesi odada yankılandı.

Harrison Grubu'nun CEO'su Vincent Harrison, her zaman yurt dışındaydı. Sektördeki insanlar, Harrison Ailesi tarafından dışlandığını düşünüyorlardı. Kimse onun bu kadar göz önünde bir şekilde geri döneceğini beklemiyordu.

Konferans salonundaki ışıklar karardı ve sahnenin ortasına bir spot ışığı yansıdı. Bir adam sahne arkasından yavaşça yürüyerek geldi.

"Tanrım, Bay Harrison ne zaman geri döndü? Bu büyük bir haber. Nasıl haberimiz olmadı?" Samantha heyecanla sahnedeki Vincent'a baktı ve sonra Chloe'ye sordu, "Halkla ilişkiler departmanı bilmiyor muydu? Neden bana söylemedin?"

Chloe kafasını salladı, aynı derecede şaşkındı. "Benim de hiçbir fikrim yoktu."

Chloe, Vincent'ın sahnenin ortasına yürüdüğünü izlerken şaşkındı. Harrison Grubu'nun sözcüsü olması gereken kişi oydu. Nasıl Vincent olmuştu?

Vincent'ın yakışıklı ve çekici yüzüne bakarken, Chloe bir anda tuhaf bir aşinalık hissetti ama onu daha önce nerede gördüğünü hatırlayamıyordu.

Vincent'ın derin, manyetik sesi rahatlatıcı ve hoş bir tınıya sahipti.

"Şaşırdın mı? Bay Harrison'ın bu kadar göz önünde dönmesi gerçekten beklenmedikti. Ne dediğini duydun mu?" Samantha, Chloe'yi dürttü.

Chloe başını salladı. Vincent'ın yüzüne odaklanmaktan ne dediğini duyamamıştı.

"Onun tanıdık geldiğini hissediyorum, sanki onu daha önce bir yerde görmüş gibiyim," Chloe mırıldandı.

Samantha güldü, "Her kadın Bay Harrison'ın tanıdık göründüğünü söylüyor. Evli bir kadın olarak senin de ona tutulacağını beklemezdim."

Chloe sessiz kaldı, gerçekten de onun tanıdık göründüğünü hissediyordu.