Bölüm 3 İş Yemeği

"Bay Harrison, gerçekten onları bu şekilde mi bırakacağız?" diye sordu Leo.

Vincent ona bir bakış attı. "Başka ne yapabiliriz? Beni boyadan korudu; onu kovmalı mıyım?"

Leo sessiz kaldı.

Akşam yaklaşırken ve mesai bitmek üzereyken, Vincent'in gün boyu sessiz olan telefonu aniden çaldı. Arayan kimliğini görünce, Vincent şimdiden başının ağrımaya başladığını hissederek şakaklarını ovuşturdu.

İsteksizce telefonu açtı ve daha merhaba demeden, karşıdaki ses ona yüklenmeye başladı. "Vincent, bu haberler ne? O kadın kim? Daha yeni döndün ve şimdiden bir skandalın içindesin. Evli bir adam olduğunu unutma."

Vincent'in baş ağrısı daha da kötüleşti. "Biliyorum, Büyükanne."

Donna homurdandı. "Biliyorsun? Karını ne zaman geri getireceksin? Bir yıldan fazla zamandır uzaktasın ve onu bir kere bile görmedim. Zane'e onu getirmesini önerdim ama reddettin. Şimdi döndün ve başka bir kadınla karıştın. Karının ne hissettiğini sanıyorsun?"

Vincent altın çerçeveli gözlüklerini düzeltti. "Büyükanne, onu önümüzdeki birkaç gün içinde almayı planlıyorum. Merak etme."

Donna biraz daha memnun bir şekilde seslendi. "Gerçekten mi? Peki o kadın, metresin mi?"

Vincent iç çekti. "O sadece benim astım. Hepsi iş ile ilgili, Büyükanne. Dedikodulara inanma."

Donna, Vincent'a Chloe'nin adresini gönderdi ve onu yakında eve getirmesini istedi.

Vincent kolayca kabul etti. "Tamam, bugün onu almayı planlıyordum."

Bir yıl önce Donna'nın onun için düzenlediği evliliği düşündü. Bundan hoşlanmamıştı ama sonunda evlenmesi gerektiğini düşündü, bu yüzden kabul etti.

O zamanlar, Harrison Ailesi'nin birçok düşmanı vardı. En büyük torun olarak, aile onu güvende tutmak için iki kimlik oluşturmuştu. Halk arasında Vincent Harrison olarak biliniyordu, ama sadece yakın aile üyeleri onu Luke Taylor olarak tanıyordu. Donna'nın soyadını almıştı.

O zamanlar yurt dışındaydı ve geri dönemezdi. Donna ona baskı yapmıştı, bu yüzden Zane'den kendisi ve karısının birleştirilmiş bir fotoğrafını çekmesini istemiş, ardından Donna'yı mutlu etmek için evlilik işlemlerini halletmişti.

Zane ona birleşik fotoğrafı göstermişti, ama şimdi kadının nasıl göründüğünü zar zor hatırlıyordu.

Sadece nazik göründüğünü hatırlıyordu. Yoğunlaşmıştı ve onu aramaya hiç vakti olmamıştı. Şimdi geri döndüğünde, onunla iyi bir hayat yaşamak istiyordu.

Sonuçta, evlendikten sonra onu bir kez bile görmediği ve onu bir yıl boyunca beklettiği için suçluluk duyuyordu.

Tam onu almaya gidecekken, bir iş yemeği tarafından engellendi.

"Bu yemek gerçekten gerekli mi?" diye soğukkanlılıkla sordu Vincent.

Leo sıkıntılı bir şekilde başını salladı. "Bay Harrison, bu çok önemli. Yurtdışındayken GV ile görüşmelerdeydik. Şimdi, rakibimiz de onlarla iletişimde. Bu gece, GV'nin başkanı nihayet bizimle görüşmek için vakit ayırdı. Bunu kaçırmamalısınız."

Vincent bir an düşündü ve karısını almaya gitmeyi ertelemek zorunda kaldı.

Chloe bütün gün düşündü ve istifa etmeye hazırdı. Bu olay için Vincent'a tatmin edici bir açıklama yapamıyordu.

Ofiste geç saatlere kadar çalıştı. Saat beş olduğunda, herkes gitmişti, onu yalnız bırakarak hala bir çözüm düşünüyordu.

Saat yedide, Chloe aceleyle toparlanıp çıkmaya hazırlanıyordu, ama şirketin girişine vardığında Vincent ile karşılaştı.

Kendini garip hisseden Chloe, Vincent'in yanına yürüdü. Vincent onu selamlamayınca, konuşmak zorlaştı.

Aniden, Vincent sordu, "Bayan Clark, bu akşam planlarınız var mı?"

Chloe şaşırmıştı. Vincent, astlarını rahatsız eden biri gibi görünmüyordu.

Dikkatlice, Chloe cevap verdi, "Bay Harrison, bir şey mi istemiştiniz?"

Vincent, "Eğer boşsanız, bu akşam bir iş yemeğine benimle gelin," dedi.

Vincent, Chloe'yi iyi görünüşü ve tavırları nedeniyle seçmişti. Böyle yemeklerde genellikle bir kadın eşlikçi gerekirdi ve PR müdürü olarak onun yanında olması mantıklıydı.

Ama saat geç olmuştu ve bu son dakika bildirimi olmuştu. Chloe tereddüt etti. Leo onun kararsızlığını fark etti ve onu rahatlattı, "Merak etmeyin, şüpheli bir etkinlik değil. GV'nin başkanı Jim Peterson ile. Sadece Bay Harrison'a birkaç içki konusunda yardımcı olmanız gerekiyor."

Chloe sordu, "Neden içkileri siz halledemiyorsunuz?"

Leo cevap verdi, "Bay Harrison ve ben yeni döndük ve henüz alışamadık. Ben ilaç kullanıyorum ve içki içemem. Bu yüzden bu gece size ihtiyacımız var, Bayan Clark."

Chloe düşündü, 'Demek sebep buymuş.'

Başka seçeneği kalmayan Chloe kabul etti. Bu gece arkadaşları Alan Brown ve Elsa Miller ile yemek yemeyi planlamıştı ama onları ekmek zorunda kaldı.

Leo arabayı kullanıyordu, Vincent ve Chloe arka koltukta oturuyordu. Chloe gergindi; Vincent ile ilk kez aynı arabayı paylaşıyordu. Hava bunaltıcı derecede garipti.

Chloe bir konuşma başlatmak istedi ama Vincent'in soğuk yüzünü görünce vazgeçti. 'Sessiz kalmak daha iyi,' diye düşündü.

Beklenmedik bir şekilde, Vincent sordu, "Kadınlar genellikle ne tür hediyelerden hoşlanır?"

Chloe, Vincent'e şaşkınlıkla baktı. Vincent hızla açıkladı, "Yanlış anlama. Eşime hediye almak istiyorum ama genç kadınların bugünlerde nelerden hoşlandığını bilmiyorum. Senin yaşlarında olduğun için belki bir fikrin vardır diye düşündüm."

Chloe rahat bir nefes aldı. Vincent'i gözlemledi ve düşünmeden edemedi, 'Demek ki evliymiş. Beklendiği gibi, iyi ve zengin erkekler her zaman erken evlenir.'

Chloe cevap verdi, "Genç kadınlar genellikle mücevher, çiçek, pasta severler. En önemlisi düşünce."

Vincent başını salladı. "Tamam, yarın bunu halledip ofisime getirebilir misin?"

Chloe daha da şaşırmıştı. Bu görev nasıl ona kaldı? Zaten bu akşamki yemeğe zorla dahil edilmişti ve şimdi de Vincent'in eşine olan sevgisini yakından mı görecekti?

Chloe ağlamak istiyordu ama profesyonel bir gülümsemeyi korudu. "Tabii, Bay Harrison."

Araba restorana, Opulent Eats'e vardığında, Chloe bunun bir tesadüf olduğunu düşündü. Bu gece Alan ve Elsa ile burada yemek yemeyi planlamıştı. Belki onları görmeye gizlice kaçabilirim, diye düşündü.

Yemek gerçekten düzgündü. GV'nin başkanı Jim, 40 yaşlarında görünüyordu ve oldukça düzgün biriydi. Yanında eşi vardı.

Jim, Chloe'yi Vincent'in eşi sanmıştı. Chloe hemen açıkladı, "Ben Chloe Clark, PR müdürüyüm. Bayan Harrison bu gece gelemedi."

Chloe'nin açıklaması herkesin ona anlamlı bakmasına neden oldu. Chloe, kafası karışmış bir şekilde Vincent'e baktı, ne yanlış yaptığını merak ediyordu.