Bölüm 1

"Üç saat içinde Brightonfield'de olacağım. Beni havaalanından alman gerekmiyor mu?"

Catherine Levin'in makyajı kusursuzdu, kırmızı sırt dekolteli elbisesi vücuduna kışkırtıcı bir şekilde yapışıyordu. Kumaş, dolgun göğüslerini, ince belini ve yuvarlak kalçalarını vurguluyordu.

Havaalanının VIP salonuna adım attığı anda, çarpıcı güzelliği odadaki herkesin dikkatini çekti.

Etrafındaki sıcak bakışları görmezden gelerek telefon konuşmasına devam etti. "Bana bunu yapma. Sadece alışverişe çıkmıştım..."

Cümlesini bitirmeden önce, telefonu kapatırken hafifçe gülümsedi ve odanın karşısında oturan adama lazer gibi odaklandı.

Adamın yüz hatları zarif ve kusursuzdu, tüm varlığı doğal ve soğuk bir otorite yayıyordu, göz ardı edilmesi imkansızdı.

Philip Foster, Foster ailesinin büyük servetinin varisi ve Catherine'in şimdiki erkek arkadaşı James West'in amcasıydı.

Catherine doğrudan ona doğru yürüdü, her adımda gülümsemesi daha da parlaklaştı.

Onun açık niyeti, izleyenlerin hemen hedefini anlamasını sağladı.

Tam yaklaştığında, genç bir adam hızla ayağa kalkarak yolunu kesti. "Üzgünüm, patronum çalışıyor," dedi, bu durumun patronu için yaygın bir olay olduğunu gösteren alışılmış bir rahatlıkla.

"Öyle mi?" Catherine hafifçe bakışlarını indirerek, hala dizüstü bilgisayarına odaklanmış olan adama baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle baktı.

Yolunu kesen adama daha da yaklaşıp kışkırtıcı bir şekilde fısıldadı, "Ama ben buraya patronun için gelmedim. Senin için geldim."

Parmakları nazikçe adamın takım elbisesinin desenini takip etti, sıcak nefesi yüzünü okşadı.

Patronu için çeşitli durumları idare etmeye alışkın olan genç asistan, Catherine'in bariz flörtü karşısında kızardı.

Sakinliğini korumaya çalışarak geri çekildi ve kekeleye kekeleye, "Ben... ben seni tanımıyorum," dedi.

Patronunun hayranlarını savuşturmada yetenekli olsa da, kendisiyle ilgili durumlarda tamamen kaybolmuştu.

Catherine yumuşakça güldü ve dikkatini Philip'e çevirdi.

Alex'in olağandışı davranışı sonunda Philip'in başını kaldırmasına neden oldu, Catherine'in bakışlarıyla karşılaştı. Bir an dondu, sonra hızla kendini toparlayarak soğukça bakışlarını başka yöne çevirdi.

Soğuk ve mesafeli tavrına rağmen, Catherine hiç korkmadı.

Çantasından bir kartvizit çıkardı, öne eğilerek Philip'in ceket cebine yerleştirdi ve tatlı bir şekilde sordu, "Birbirimizi tanımak ister misin?"

Öne eğildiğinde, büyüleyici kıvrımları daha da belirginleşti.

"İlgilenmiyorum," diye soğukça yanıtladı Philip.

"Önemli değil," Catherine onun buz gibi bakışlarına cesur ve baştan çıkarıcı gözlerle karşılık verdi, "Benim ilgim ikimize de yeter."

Kart tamamen Philip'in cebine kaybolduktan sonra doğruldu.

Yeni kendine gelen Alex'e yaklaştı. Bakışları onu adeta avladı ve sordu, "Telefon numaralarını... değiştirmek ister misin?"

Alex'in reddetmesini beklemeden, Catherine elini uzatıp telefonunu tutan elini nazikçe kavradı ve tereddüt etmeden elinden aldı.

Zihni boşaldı, Catherine telefonunu alıp parmaklarıyla kilidini açarken tamamen direnme yetisini kaybetti.

Catherine hızla onu Facebook arkadaşı olarak ekledi, kendi numarasını aradı ve telefonu memnun bir gülümsemeyle geri verdi. "Teşekkür ederim. Patronun seni bu yüzden kovarsa, beni ara. Belki... senin için iyi bir şeyler söyleyebilirim."

Konuşurken, bakışları Philip'e doğru alaycı bir parıltı taşıyordu.

Philip'in doğrudan iletişim bilgilerini alamasa da, asistanının bilgileri sayesinde dolaylı olarak onu öğrenebilirdi.

Catherine sonunda salonun karşısına oturduğunda, Alex mahcup bir şekilde patronuna döndü, gözleri çaresizlikle doluydu.

Philip sadece Alex'e bir anlığına baktı, hiçbir şey söylemedi ve dikkati tekrar dizüstü bilgisayarındaki rapora döndü, tüm karşılaşmayı önemsiz bir dikkat dağıtıcı olarak gördü.

Catherine, çenesini eline dayamış, Philip'i dikkatle izliyordu. Garip bir şekilde, boğazının kuruduğunu hissetti.

On yedi yaşındayken Philip'e delicesine aşık olduğunu hatırladı. O zamanlar, ailesinin ısrarlı ricaları üzerine Philip'in annesi, Philip'in onun özel hocası olmasına gönülsüzce razı olmuştu.

Sonuçta, elit çevrelerde zekası ve bilgisiyle tanınırdı.

Bir ders sırasında, Philip ona sınav sorularını çözmesine yardım ederken, çekingen bir şekilde sormuştu, "Bay Foster, arkadaşım seni gerçekten çok beğeniyor. Ne tür kızlardan hoşlandığını sormamı istedi."

Philip onun kötü bahanesini hemen anlamış ve acımasızca cevap vermişti, "Kesinlikle senin gibi biri değil."

O utanç, hızlıca farklı bir hoca talep etmesine neden olmuştu.

Şimdi hedefi Philip'ti—Nova Pharmaceuticals'in şu anki CEO'su, dünyanın en büyük üç ilaç grubundan biri olan bu şirket, ilaç, moda, otel ve eğlence sektörlerinde faaliyet gösteriyordu.

Philip'in onu tanıyabileceğinden endişelenmişti, ama bu endişeler gereksizdi. Yıllar geçmişti ve görünüşü ince değişiklikler ve dikkatli bir stil ile neredeyse tanınmaz hale gelmişti.

Daha da önemlisi, sürekli güzel kadınlarla çevrili olan bir güç zirvesindeki bir adam, asla gerçekten dikkatini çekmemiş bir kızı nasıl hatırlayabilirdi?

Catherine'in güzel yüzünde acı bir gülümseme belirdi, kalbi acıyla doluydu.

Philip ile daha fazla ilgilenmek istemiyordu. Ama yedi yıl önceki kan borcu her gün kalbini yakıyordu—Charlotte Wilson, ailesinin ilaç formülünü çalmak için insanları yönlendirmiş ve babasını acımasızca öldürmüştü.

Annesi onunla birlikte kaçmış, ama bir uçurumun kenarına zorlanmış ve arabalarıyla soğuk deniz suyuna düşmüşlerdi.

Onu kurtarmak için, annesi son gücüyle Catherine'i pencereden dışarı itmişti, kendisi ise karanlığa gömülmüştü...

O insanlar Catherine'in boğulduğunu sanmış ve gitmişlerdi.

Başlangıçta, intikam için Charlotte'un nişanlısı James'i kullanmayı planlamıştı, ama James beklediğinden daha işe yaramaz çıkmıştı.

Charlotte'un kan borcunu ödetmek için, Catherine'in Wilson ailesinden daha güçlü bir destekçiye ihtiyacı vardı—Foster ailesi.

Uçağa biniş sırasında, Catherine ve Philip aynı uçaktaydı.

"Profilinizi gördüm—adınız Alex Grey, değil mi?" Catherine doğrudan Alex'e baktı ve mutlu bir gülümseme sergiledi.

Onun saklamadığı bakışlarını gören Alex biraz korkmuş hissetti.

Catherine konuşurken, cesur bakışları ara sıra yanındaki Philip'e kayıyordu.

Ama Philip soğuk ve kayıtsız kaldı, ona bile bakmadı.

Philip'in yanındaki yaşlı adamı fark eden Catherine, hemen stratejisini değiştirdi.

Yaşlı adama yaklaşıp masum gözlerini kırparak rica etti, "Efendim, kusura bakmayın. Koltuklarınızı benimle değiştirir misiniz? Eşimle... küçük bir tartışma yaşadık."

Başını hafifçe eğip Philip'e doğru baktı, "Şimdi beni görmezden geliyor. Yanına oturup barışmak istiyorum."

Yaşlı adam Philip'in soğuk ifadesine bakıp anlayışlı bir şekilde gülümsedi.

"Elbette, canım." Ayağa kalktı ve Philip'in omzuna sevgi dolu bir yaşlı gibi hafifçe vurdu. "Genç adam, erkekler daha bağışlayıcı olmalı. Karına kızgın kalma. Böyle güzel bir eşi kaybetmek yazık olur!"

Catherine zaferle Philip'in yanına oturdu, Philip nihayet ona soğuk bir şekilde baktı. "Sana söyledim, senden hoşlanmıyorum."

"Ama ben de sana söyledim, sana olan ilgim yeterli," diye tamamen kayıtsızca cevap verdi Catherine.

Philip etkilenmemişti, "Bir kız arkadaşım var."

"Sadece bir kız arkadaş, eş değil," diye karşılık verdi Catherine, ona daha da yaklaşıp dolgun göğüsleri koluna değdi.

Nefesi boynunu okşarken, samimi bir şekilde, "Ayrıca, kız arkadaşından seni çalmaya çalışmıyorum. Sonuçta, sadece bedeninle ilgileniyorum," dedi.