Bölüm 2

Sesi kısık ve büyüleyiciydi, tüy gibi hafifçe sinirlerine dokunuyordu.

Philip'in parmakları fark edilmeyecek kadar sıkıldı, ama yüzü ifadesiz kaldı.

Catherine, Philip'in ince tepkisini fark etti ve hafifçe gülümsedi.

Daha fazla üstelemedi, sanki flörtü sadece geçici bir hevesti, ve telefonuyla oynamaya başladı.

Uçuşun geri kalanında Catherine tamamen farklı birine dönüştü—uslu ve sakin, önceki flörtöz tavırlarından eser yoktu.

Bir süre film izledi, sonra gözlerini kapatıp kestirdi.

Philip'i rahatsız etmeye çalışmadı.

Philip, onunla ilgili tetikte kalmıştı ve bu yüzden uyuyamıyordu.

Kitabına dalmış gibi görünüyordu, ama aslında Catherine'in her hareketini dikkatle takip ediyordu.

Ancak onun düzenli, ritmik nefes alışlarını duyduğunda hafifçe dönüp onu sessizce izledi.

Yüz hatları zarifti, uyurken bile büyüleyici güzellikteydi.

Kalın, kıvrık kirpikleri narin bir şekilde dinleniyordu, o büyüleyici kedi gözlerini gizliyordu. Burnu belirgin, kiraz rengindeki ince dudakları dolgun ve yumuşaktı.

Uçaktaki klima güçlüydü ve hafif bir ceket giymişti.

Gevşek kıyafetleri altındaki zarif kıvrımları gözden saklıyordu, göze hitap ediyordu.

Bu anda, saf bir melek kadar sessizdi.

Ama Philip biliyordu ki uyandığında, anında o tehlikeli, baştan çıkarıcı sirene dönüşecekti.

Onun hakkında ölümcül bir çekicilik vardı, Sirenlerin şarkısı gibi, aklının onu durdurmaya çalışmasına rağmen onu daha da yakına çekiyordu.

Catherine rüyasından uyandığında, uçak zaten sorunsuz bir şekilde inmişti.

Philip'in okuduğu sayfaya göz attı. "İntikam benimdir; ben öderim, diyor Rab."

Philip, onun okuduğunu duyunca istemsizce ona baktı.

Yüzü acıyla doluydu, gözlerinde önceki tutkulu coşkudan eser yoktu, aksine bir hüzün vardı.

Belki de hala kitabın duygularına kapılmış olduğu için, Philip şimdi Catherine'e baktığında ondan hafif bir üzüntü hissetti.

Konuşamadan önce, Catherine ona yaklaştı ve ceketinin cebine bir kartvizit soktu. "Eğer hala atmak istersen, asistanına ver. Üzerinde rujum var—ellerini kirletmeni istemem."

Philip'in bakışları istemsizce dudaklarına kaydı, çiçek açan bir gül gibi kırmızı ve baştan çıkarıcıydı.

Catherine hafifçe gülümsedi, kravatını kavradı ve yavaşça dudaklarına götürüp üzerine bir öpücük kondurdu.

"Eğer bu da seni rahatsız ediyorsa," kravatı bıraktı, gözlerinde bir meydan okuma vardı, "onu da atabilirsin." Sonra kararlı adımlarla yerinden kalktı ve koltuğundan ayrıldı.

Onun uzaklaşan figürünü izlerken, Alex nefesini tuttu ve heyecanla elini uzattı. "Efendim, bunu sizin için halledeyim."

Philip, kravatındaki belirgin kırmızı lekeye baktı, bir an sessiz kaldı, ama kravatını çıkarmadı. Bunun yerine, cebinden kartviziti çıkardı.

Kartviziti Alex'e vermeden önce, üzerine bir göz attı ve adı gördü: [Catherine Levin.]

Galada, kristal avizelerin ışığı misafirlerin şık kıyafetlerine ve mücevherlerine yansıyordu.

"Catherine, sana çok önemli birini tanıtmak istiyorum," James, gülümseyerek söyledi, Catherine'in elini sıkıca tutarak kalabalığın arasından geçerken.

Catherine merakla kaşlarını kaldırdı. "Kim? Ne kadar gizemli."

James cevap vermeden gülümsedi, sadece büyük bir gözlem güvertesine doğru adımlarını hızlandırdı.

Yukarıdan, şehir aşağıda uzanıyordu, gece gökyüzüne karşı parlayan yıldızlar gibi ışıkları yanıp sönüyordu.

Philip, yalnız başına korkulukta duruyordu, uzun ve yalnız figürü, ulaşılamaz bir mesafe ve otorite yayıyordu.

James, Catherine'i belinden nazikçe tutarak adamın yanına götürdü. "Amca Philip, seni biriyle tanıştırmak istiyorum."

Catherine'a hayranlıkla baktı. "Catherine Levin, kız arkadaşım."

James'in sesini duyunca Philip yavaşça arkasını döndü.

Keskin bakışı James'in üzerinden geçip soğukça Catherine'e odaklandı.

James geniş bir gülümsemeyle Catherine'e döndü ve "Catherine, bu benim amcam—Philip Foster," dedi.

Catherine mükemmel bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Tanıştığımıza memnun oldum, Bay Foster."

Sesi yumuşak ve tatlıydı, sanki gerçekten ilk defa karşılaşıyorlarmış gibi.

Aslında, planladığı gibi burada onunla buluşmuştu!

Philip ona baktı, sonra alaycı bir şekilde James'e döndü. "Nişanlın var ama başka bir kadınla mı çıkıyorsun?"

James'in yüzü bir an için utançla kızardı. "Catherine bunu biliyor. Charlotte ile aramızda gerçek bir duygu yok. Kalbim sadece Catherine'e ait."

Sonra Catherine'e baktı.

Catherine sadakatle başını salladı, "James'in kalbinde ben olduğum sürece, unvanlar veya statü umurumda değil."

Başını hafifçe eğdi, zarif boynu ve itaatkar duruşu kırılgan cazibesini ortaya çıkarıyordu.

James ona gerçek bir duyguyla baktı.

Philip, bu görünüşte sevgi dolu çifti izledi, dudaklarında hafif bir alayla.

Tam o sırada, James'in telefonu aniden çaldı.

Catherine'den özür diledi, sonra telefonunu çıkardı.

Catherine ekrana şöyle bir göz attı—"Kitty" yazıyordu.

İçinden güldü ama dışarıya nazik bir gülümseme yansıttı.

Bu "Kitty"nin kim olduğunu çok iyi biliyordu—sekreteri, Olivia Brown.

James sakince kenara çekilip telefonu cevapladı, birkaç kelime konuştu.

Sonra Catherine'e suçlu bir ifadeyle baktı, "Catherine, çok üzgünüm ama şirkette acil bir durum var, hemen ilgilenmem gerekiyor."

Catherine bu "acil durum"un aslında o "Kitty" ile bir buluşma olduğunu çok iyi biliyordu.

Ama yine de anlayış ve endişe gösterdi. "Bu saatte çalışmak mı? Kendine dikkat et, tamam mı?"

"Git, o Kitty'nin yatağında kendini tüket," diye düşündü.

James tereddüt etti, Philip'e doğru baktı. "Amca Philip, geç oldu ve Catherine'in eve yalnız gitmesini istemiyorum. Onu eve bırakabilir misin?"

James aslında Philip'ten biraz korkuyordu, amcasının rahatsız edilmekten hoşlanmadığını biliyordu. Sözleri ağzından çıkar çıkmaz pişman oldu, belki de isteğini geri çekmeliydi diye düşündü.

Şaşırtıcı bir şekilde, Philip kabul etti. Catherine'in gözleri anlık bir zafer gülümsemesiyle parladı.

Siyah Bentley otelin dışında görkemli bir şekilde duruyordu, birçok yoldan geçenin dikkatini çekiyordu.

Catherine arabaya bindi, arka koltukta Philip'in yanında oturdu.

Philip gözlerini dinlenmek için kapatırken, Catherine gizlice onu izledi.

Araba camından, Philip'in profili akıp giden ışık ve gölgede giderek daha yakışıklı görünüyordu, ona baktıkça kalbi kıpır kıpır ediyor, hatta onu ısırma isteği duyuyordu.

Ancak bu rüya gibi sessizlik uzun sürmedi.

Yaklaşık on beş dakika sonra, araba Catherine'in mütevazı apartmanının önünde yavaşça durdu.

Philip aniden gözlerini açtı, derin bakışları Catherine'e kilitlendi.

Sesi düşük ve soğuktu, baskı doluydu, "Bayan Levin."

Catherine'in kalbi aniden hızlandı ama gülümsemesini korudu. "Evet, Bay Foster?"

"James'e yaklaşma amacın ne olursa olsun, ya da bana yaklaşarak ne elde etmeyi umduğun önemli değil."

Başını yavaşça çevirdi, bakışı ruhunu delip geçecek kadar keskindi, "Bu gerçekçi olmayan fikirlerden vazgeç."

Biraz öne eğildi, güçlü varlığı Catherine'i bir an için nefessiz bıraktı.

Ona baktı, her kelimesi net ve acımasızdı. "Bana karşı bir oyun oynamaya cesaret eden son kadın çok kötü bir şekilde sona erdi. Onu tamamen ortadan kaldırdım. Bunu bir uyarı olarak almanız iyi olur."