Bölüm 6

Philip telefonu kapattı ve bir kenara fırlattı, öfkesini zor zapt ederek.

"Yedi yıl, Emily. Hangi oyunu oynuyorsun, o dikkatle hazırlanmış yüzle geri gelip onunla yatmak ne cesaret?" diye düşündü kendi kendine.

Emily'nin bu yıllar boyunca neler yaşadığını ve onu bu kadar utanmaz biri haline getiren şeyin ne olduğunu çözmesi gerekiyordu.

Birkaç gün sonra, Tıp Işığı Üniversitesi'nde.

Catherine, James'ten bir mesaj aldı: [Merhaba tatlım, okulda mısın?]

Telefon ekranına bir göz attı ve cevapladı: [Evet]

Mesajı gönderdikten sonra cevabının çok kısa olduğunu düşündü. Bir an düşündükten sonra, flörtöz bir emoji ekledi.

James hemen bir gülümseme yüzüyle cevap verdi: [Sana bir sürprizim var.]

Catherine, James'in bu sefer ne planladığını merak ederken, sahneye doğru adımlarla yürüyen iki kusursuz giyimli adamı fark etti.

Bugünün konuk konuşmacıları Philip ve James'ten başkası değildi.

Catherine, Philip'in yükseltilmiş platformdaki etkileyici varlığına, soylu havasıyla soğuk bir vakar sergileyen duruşuna bakakaldı.

Düşünceleri, o geceye kaydı; aralarındaki tutkunun alevlendiği ve ardından Philip'in tereddüt etmeden, acımasızca uzaklaştığı o geceye.

Philip, Catherine'in yakıcı bakışlarını hissetmiş gibiydi. Hafifçe gözlerini kısarak hemen onun yerini tespit etti.

Onun bakışlarını hisseden Catherine, bakışlarını kaçırmadı. Bunun yerine, ince işaret parmağını dolgun kırmızı dudaklarına koydu ve ona flörtöz bir öpücük gönderdi.

Philip onun küstahça hareketini fark etti ama sakinliğini koruyarak, masadaki üniversite broşürlerine yöneldi, sanki Catherine tamamen yabancıymış gibi.

Catherine içinden küfrederek, "Bu pislik, benimle yattıktan sonra beni yok sayıyor!" dedi.

Üniversite Başkanı Emilio Blair, Philip ve James'i öğrencilere tanıtmak için öne çıktı.

İlk olarak James konuştu.

Mikrofonu güvenle tuttu, sahnede durdu ve kalabalığı hevesle taradı.

James, Catherine'i fark ettiğinde yüzü anında parlak bir gülümsemeyle aydınlandı.

Duruşunu düzeltti ve hazırladığı konuşmayı ustaca okumaya başladı. "Herkese iyi günler. Ben James West, West Grubu'nun İcra Direktörüyüm. Bugün burada olmaktan büyük onur duyuyorum..."

Nova Pharmaceuticals, dünya çapında tıbbi şirketler ve özel hastanelere sahip geniş bir holdingdi. Son teknoloji tıbbi teknolojileri ve yetenek kaynaklarıyla sektörde neredeyse tekel konumundaydı.

West Grubu başlangıçta belirsiz bir şirketti, ancak West ailesinin Foster ailesiyle evlilik ittifakı sayesinde, Foster ailesinin önemli kaynaklarını kullanarak güçlü bir şirkete dönüştü.

"Sunumum bu kadar. Hepinize teşekkür ederim!" James konuşmasını bitirdi ve kürsüden indi.

Yerine oturduktan sonra, kalabalık arasında Catherine'i aramaya devam etti.

Catherine'in coşkuyla alkışladığını ve yüzünde saf bir hayranlık ifadesi olduğunu gördü.

Sıra Philip'e geldi.

Kendinden emin bir şekilde sahneye çıktı. "Mükemmel bir cerrah, şefkat, cesaret ve sürekli gelişim arzusu taşımalıdır..."

Philip'in konuşması güçlü ve etkileyiciydi, birçok öğrencinin hayranlığını kazandı.

Konuşmasını bitirdiğinde, zarif ve alçakgönüllü bir şekilde eğildi.

Milyarder bir CEO olmasına rağmen, mütevazı ve nazik tavırlarıyla herkesin kalbini anında kazandı.

Salon boyunca yankılanan gürültülü alkışlar duyuldu.

Emilio, coşkulu tepkiyi duyunca gülümsedi ve öne çıktı. "Madem herkes Bay Foster'dan bu kadar etkilendi, belki öğrencilerimizden üç soru cevaplamasını isteyebiliriz. Ne dersiniz?"

Catherine onun reddedeceğini bekliyordu, ama derin bir ses duydu. "Elbette."

Onun kabul etmesiyle, kız öğrenciler heyecanlandı ve ellerini hevesle kaldırdılar.

Emilio, ayağa kalkan bir kız öğrenciyi seçti ve o hemen sordu, "Bay Foster, evli misiniz?"

Bu soru, daha önce ciddi olan konuk dersini, merakla dolu rahat bir sohbete dönüştürdü.

Emilio biraz endişeli görünüyordu, bu durumun Philip'in mahremiyetine zarar verebileceğinden korkuyordu.

Philip'in cevap vermeyi reddedeceğini düşündü ve durumu nasıl yatıştıracağını düşünürken, Philip sakince yanıtladı, "Hayır, evli değilim."

"Bay Foster, kız arkadaşınız var mı?" cesur bir ses daha sordu.

Philip ifadesiz bir yüzle kısa ve net bir şekilde cevap verdi, "Evet, ama yakın zamanda ayrıldık."

Philip'in ilişki durumunu böyle halka açık bir ortamda öğrenmek Catherine'i gerçekten şaşırttı.

Philip'in yaşındaki biri için ilişkilere sahip olmak normaldi, ancak bu haber yine de ona hafif bir hüzün verdi.

Kız öğrencilerin merakı arttı ve başka bir soru geldi. "Bay Foster, yeni bir kız arkadaş arıyor musunuz?"

Catherine nefesini tuttu, kalbi kontrolsüzce atıyordu.

Philip'in sesi sakin ve kararlıydı, amfiye net bir şekilde yankılandı. "Hayır, aramıyorum. Yedi yıllık bir aşkı kolayca bir kenara bırakamazsınız."

Catherine'in gülümsemesi anında dondu, içinde bir acılık belirdi.

Yedi yıllık aşk mı?

Eski kız arkadaşına bu kadar derin hisler mi beslemişti?

James'in soru-cevap oturumundan sonra, Philip amfiden ayrıldı.

Catherine elbette bu fırsatı kaçırmadı ve onun peşinden dışarı çıktı.

Koridora girer girmez Philip ile karşılaştı.

Philip de Catherine'i gördü ama konuşma niyetinde değildi, doğrudan yürümeye devam etti.

Catherine onu bırakmaya niyetli değildi ve hızla öne çıkarak yolunu kesti.

Philip durmak zorunda kaldı, soğuk bakışları onun yüzüne düştü. "Bir şey mi istiyorsun?"

Catherine onun soğukluğundan korkmak yerine cesurca ona yaklaştı, aniden onu yakındaki bir merdiven boşluğuna itti. Sesi yumuşak ve çekiciydi. "Hiçbir şey. Sadece seni biraz özledim."

Philip'in kaşları hafifçe çatıldı, ama onu itmedi. Bunun yerine uzun parmaklarını uzatarak onun narin çenesini yukarı kaldırdı. "Gerçekten hiç utanman yok mu?"

Philip'in uzun, heybetli figürü, Catherine'i onun yanında çok daha kısa gösteriyordu.

Philip ona bakarken, gözlerinde sadece soğukluk vardı.

Catherine düşündü ki, Philip konuşmasa, sadece o yüzüyle, karşı konulmaz bir buz prensi olurdu.

Ama ağzını açtığında, tonunda bir umursamazlık vardı. Bu güçlü zıtlık onun için ölümcül bir çekicilik taşıyordu.

Yedi yıl önce ona bu kadar kapılmasının nedeni de buydu.

"Bay Foster, seni gerçekten özledim," nefesini ayarladı, sesini daha masum ve kırılgan çıkarmaya çalıştı.

Philip gülümsedi, parmakları yavaşça çenesinden aşağı kaydı.

Parmak uçları, elektrik akımları gibi boynunu ve köprücük kemiğini izledi.

Sonunda, dolgun göğüslerinin kenarında durdu, kasıtlı olarak baskı uygulayarak, acımasızca hassas memesine bastırdı. Bakışları karardı. "Beni mi özledin, yoksa benimle yatmayı mı?"