Bölüm 7

Catherine kendini Philip'e sıkıca yasladı, kalbi heyecandan çarparak.

"Tabii ki hepsini istiyorum," diye fısıldadı, sesi imayla dolu.

O anda, ince beyaz bir gül gibi görünüyordu—masum gibi, fakat o narin yaprakların altında hesapçı dikenler gizliydi.

Philip, onun numarasını hemen fark etti. Catherine'in sadece James'in sadakatsizliğinden intikam almak istemediğinden emindi.

Yavaşça elini kaldırdı, nazikçe onun ince beline koydu, başını eğip onun muhteşem yüzünü inceledi—öyle mükemmel ki, sanki bir usta tarafından oyulmuştu.

Catherine, nefes alışı hızlanarak bakışlarını onunkiyle buluşturmak için yüzünü yukarı çevirdi. Gerginlik yanaklarını kızarttı, kızarıklık kulak memelerine kadar yayıldı. Kiraz kırmızısı dudakları giderek daha cazip görünüyordu.

"Philip." Adını kasıtlı olarak nefes nefese, yumuşak ve baştan çıkarıcı bir sesle söyledi.

Catherine, Philip'in cazibesine kapılmasını sabırsızlıkla beklerken, Philip aniden onu sertçe itti!

Ona göre, Catherine'in davranışı şimdi zoraki ve beceriksizdi, o geceki ham, sınırsız baştan çıkarmadan çok daha samimiyetsiz.

Catherine şaşkınlıkla bağırdı, birkaç adım geriye sendeleyerek sırtını sertçe duvara çarptı.

Philip, pahalı ceketini ve manşetlerini sakin bir şekilde düzeltti, sanki az önce olanlar sadece önemsiz bir rahatsızlıkmış gibi.

İnce dudakları açıldı ve soğuk bir şekilde keskin bir yorum yaptı. "Beni baştan çıkarma çabaların tiksindirici."

Sözleri tam anlamıyla idrak edilmeden önce, bir daha ona bakmadan, kararlı adımlarla yanından geçerek yürüyüp gitti.

Catherine dişlerini sıktı, Philip'in uzaklaşan siluetine öfkeyle baktı. Yumruklarını öfkeyle sıktı ve tısladı, "Pislik. Bekle sen. Bir gün seni çaresizce bana aşık edip, tamamen kontrolüm altına alacağım."

Catherine derin bir nefes aldı, hızlıca kendini toparladı ve sınıfa geri döndü.

Doğrudan James'in yanına yürüdü.

"Bay Blair," Catherine tatlı bir sesle ve mükemmel bir nezaketle Emilio'ya selam verdi.

Emilio, Catherine'i görünce gözleri parladı ve onu Philip'e coşkuyla tanıttı. "Bay Foster, size en başarılı öğrencim Catherine'i tanıtmama izin verin."

Emilio'nun yüzü gururla parlıyordu, gözleri Catherine'e karşı gerçek bir sevgiyle doluydu. "Yüksek lisans derecesine sahip, olağanüstü makaleler ve klinik becerilere sahip."

Philip, Catherine'e kısa bir bakış attı, yüzünde şüphe belirgindi. "Öyle mi?"

Emilio, Catherine'in yeteneğine ikna olmuş bir şekilde coşkulu övgüsüne devam etti. "Catherine'in tıbbi araştırma makaleleri yenilikçi bakış açıları sundu, birçoğu ulusal prestijli dergilerde yayınlandı—gerçekten olağanüstü bir başarı. Hem klinik pratikte hem de akademik araştırmada mükemmel bir öğrenci, büyük başarılara imza atacak."

Catherine mütevazı bir gülümsemeyle yanıt vermeye hazırlanırken, James zaten onun omzuna sahip çıkarak kolunu dolamıştı ve gururla ilan etti, "Tabii ki o mükemmel—sonuçta benim kız arkadaşım."

Emilio kaşını kaldırdı, Catherine ile James arasında ilgiyle bakarak. "Catherine, Bay West ile bir ilişkiniz mi var?"

Catherine parlak bir gülümsemeyle, mükemmel bir soğukkanlılıkla yanıtladı. "Evet."

Emilio anlamlı bir ifadeyle başını salladı. "Catherine, sadece akademik olarak mükemmel değilsin, aynı zamanda partner seçerken de standartların yüksek."

O anda, Philip alaycı bir kahkaha attı.

Emilio aniden sorumluluklarını hatırladı ve saygılı bir şekilde davet etti, "Bay Foster, Bay West, eğer zamanınız varsa, size kampüsü gezdirmek ister misiniz?"

"Memnuniyetle," James hevesle yanıtladı, uzun zamandır Catherine ile kampüste el ele gezip romantik atmosferi deneyimlemeyi umuyordu.

Ne yazık ki, Catherine her zaman inanılmaz derecede meşguldü—ya araştırma makaleleri yazmakla uğraşıyor ya da klinik çalışmalara dalıyordu.

Philip dikkatlice Catherine'e baktı, tam o anda Catherine de başını kaldırdı ve bakışları kesişti.

Bu kısa bakışmada, paylaştıkları o tutkulu geceyi bir daha asla konuşmama konusunda sessiz bir anlaşmaya varmış gibi göründüler.

James, Catherine'in elini sıkıca tuttu, başparmağıyla avucunu nazikçe okşuyordu.

Biraz eğildi ve sesini alçaltarak kulağına fısıldadı. "Cassie, seni gerçekten öpmek istiyorum. Hadi özel bir yer bulalım."

Catherine utangaçmış gibi yaptı, yanakları hafifçe kızardı. "Yapma," diye fısıldadı. "Bay Blair ve amcan hâlâ buradalar."

James onu ikna etmeye devam edecekken, telefonu uygunsuz bir şekilde çaldı.

Kaşlarını çattı, arayan kişiye baktı ve isteksizce cevapladı. "Şu an meşgulüm. Toplantı üçte değil miydi?" Yüz ifadesi aniden değişti. "Ne? Şu an Tıp Işığı Üniversitesi'nde misin?"

James içgüdüsel olarak arkasına baktı ve mavi takım elbiseli bir kadının yaklaştığını gördü.

Kadının kıvrımlı figürünün her hareketi cazibeyle doluydu.

Grubun önünde durdu, Philip'e saygılı bir şekilde başını salladı. "Bay Foster," diye yumuşak bir sesle konuştu.

Philip onu ifadesiz bir şekilde karşıladı, sadece basit bir baş selamı verdi.

Sonra kadın James'e dönerek profesyonel bir nezaketle konuştu. "Bay West, Bay Wilson ile öğle yemeği için randevunuz var. Gitme zamanı geldi."

Bu kadın, James'in sekreteri ve "minik kedisi" Olivia Brown'dı.

James memnuniyetsiz bir şekilde kaşlarını çattı. "Olivia, bir sekreterin kendi başına programımı düzenlemesi ne zamandan beri mümkün oldu?"

Olivia soğukkanlılığını korudu. "Asla cesaret edemem, Bay West. Sadece Bay Wilson'ın bekletilmemesi gereken çok önemli bir müşteri olduğunu hatırlatıyorum."

James dişlerini sıktı, oldukça mutsuz görünüyordu.

"Pekala. Girişte bekle," diye kabul etti.

Olivia saygılı bir şekilde başını salladı, ama dönerken gözleri Catherine'e meydan okuyan bir bakış attı.

Olivia, Catherine'in resmi kız arkadaş olarak, James'in sekreteri olarak kendisinden daha az etkili olduğunu düşünüyordu.

James Catherine'e döndü, yüzünde özür diler bir ifade vardı. "Catherine, ben—"

"Önemli değil," diye onu böldü Catherine, ince parmakları dikkatlice kravatını düzeltti. "İşin öncelikli olduğunu biliyorum."

James minnetle başını salladı, hızla Catherine'i kucakladı ve uzaklaştı.

Catherine, James'in uzaklaşan figürünü izlerken, yüzündeki gülümseme anında kayboldu ve yerini belirgin bir tiksinti aldı.

James'in kucakladığı yeri, sanki tiksindirici bir şeyi temizlemeye çalışıyormuş gibi fırçaladı.

"Olivia ile olan ilişkisini biliyorsan, neden onunla ayrılmıyorsun?" Philip sessizce yanına yürüdü. Emilio gitmişti, ikisini yalnız bırakmıştı.

Philip, Catherine'in gerçek niyetlerini anlamak için merakını bastıramıyordu. Onun hesaplarını anlamak istiyordu.

James ve Olivia'nın ilişkisini açıkça biliyordu, ama yine de buna tahammül ediyordu.

Daha da anlaşılmaz olanı, sadakatsiz bir erkek arkadaşına intikam almak için bedenini kullanmaya istekli olmasıydı, hatta bekaretini ona sunması bile.

Bu fedakarlık çok büyüktü!

Catherine hafifçe gülümsedi, gülümsemesi açan bir gelincik gibi—güzel ama ölümcül bir cazibeye sahip.

Başını şuh bir şekilde yana eğdi, gözleri yaramazca parlıyordu. "Philip Amca, bana merak duymaya başladın," diye takıldı. "Gelecekte dikkatli ol."

Son heceyi bilerek uzattı, tonu oyunbazdı. "Biliyorsun, derler ki—bir erkek bir kadına merak duyduğunda, belki aşk kıvılcımlanır."

Philip'in ifadesi hemen ciddileşti, alışılmış sert tavrına geri döndü.

Soğuk bir şekilde onu düzeltti. "Bayan Levin, James'in karısı değilsiniz, bu yüzden bana amca demeniz uygun değil. Lütfen gelecekte bana Bay Foster olarak hitap edin."