Bölüm 5 Sorgulama
"Birini mi arıyorsun? Kimmiş? Söyle, sana bulmana yardım ederim!"
Kızıl saçlı çocuğun arkadaşları etrafında toplandı, haince gülümseyerek.
Olivia kaşlarını çattı, onlardan sıyrılmaya çalıştı.
"Kimseyi. Sadece geçiyordum."
"Acele etme, hemen gitme!"
Kızıl saçlı çocuk yolunu kesti, gözleri Olivia'nın yüzünde ve bedeninde gezindi.
"Hangi bölümdesin? Adın ne? Arkadaş olalım."
"Çekil."
Olivia'nın sesi soğuklaştı, aralarındaki boşluktan geçmeye çalışırken.
"Ateşli, ha?"
Uzun boylu başka bir çocuk alayla gülümseyip omuzuyla onu itti.
"Kendini ne sanıyorsun? Dersten kaçıp sahaya gelmişsin, erkek mi arıyorsun? Sana eşlik ederiz."
Etrafı sarılan Olivia, insanların bakışları arasında utanç ve öfke karışımı hissetti.
Aniden başını kaldırdı, bakışları alaycı yüzleri bıçak gibi kesti.
"Erkek mi arıyorum? Sizinle mi?" Sesi alçaktı ama küçümseme doluydu. "Basketbolda berbat, çirkin ve utanmazsınız!"
"Ne dedin be?"
Kızıl saçlı çocuk patladı, gülümsemesi öfkeye dönüştü ve Olivia'nın koluna uzandı.
Bir basketbol topu havada hızla uçarak kızıl saçlı çocuğun dirseğine sertçe çarptı!
Acıyla bağırdı, kolunu tutarak geri sendeledi.
"Kim..."
Öfkeyle yukarı baktı ama kelimeler boğazında düğümlendi.
Charles, sahanın kenarında belirmişti, ifadesi karanlık ve tehditkâr, ürkütücü bir hava yayıyordu. John onun arkasında duruyordu, Olivia'yı tanıyarak kaşlarını çatmıştı.
Charles ileri doğru yürüdü, heybetli figürü Olivia'yı korurken buz gibi bakışları şaşkın çocukların üzerinde gezindi.
"Ellerini artık kullanmak istemiyor musun?"
Sesi alçaktı ama bıçak kadar keskin, sıcaklığı düşürüyordu.
John yaklaştı, sesi rahatsızlık ve teslimiyet karışımıydı.
"Rhea, ne yapıyorsunuz, neden onu çevrelediniz?"
Sesi pek koruyucu değildi; daha çok bir sahne çıkmasını önlemek istiyordu.
Rhea, kızıl saçlı çocuk, Charles ve John'u tanıdı, cesareti buhar olup uçtu, yüzü soldu.
Olivia'nın onların kızlarından biri olduğunu sanmıştı.
"Bay Williams? Bay Green?"
"Yanlış anlama! Gerçekten, sadece şaka yapıyorduk..."
Olivia karşılık vermek üzereydi, ama Charles onu kesti.
"Şaka mı?"
Charles'ın bakışı daha da soğudu, adım adım yaklaştı.
Onun tehditkâr varlığı Rhea ve arkadaşlarını istemsizce geri çekilmeye zorladı.
John, Charles'ın kavga etmeye hazır olduğunu ve kendi işe yaramaz arkadaşlarını görünce daha da kötü hissetti.
Charles'ı gerçek bir dost olarak görüyordu ve kolundan tuttu, alçak sesle konuştu.
"Charles, bırak gitsin. Bu adamları tanıyorum. Bana bir iyilik yap..."
"Ayrıca, birkaç gün içinde mezuniyet törenimiz var. Bu meseleye büyütmeye değmez."
Sahada bir sahne istemiyordu, özellikle Olivia yüzünden.
Charles, John'un elini silkti, ona bakmadan, bakışları hâlâ Rhea ve arkadaşlarının üzerindeydi, sesi net ve kararlıydı.
"İyi dinleyin. Onu bir daha yakınınızda görürsem ya da hakkında kötü konuştuğunuzu duyarsam..."
Duraksadı, her kelime soğuk bir tehdit içeriyordu.
"Sonuçlarını düşünün."
Bununla birlikte arkasını döndü, bakışları arkasında hafifçe şaşırmış Olivia'ya düştü.
John, sinek kovar gibi troublemakercıları el sallayarak uzaklaştırdı.
"Defolun! Kendinizi rezil etmeyi bırakın!"
John sonra arkasını döndü, kaşları çatık, Olivia’ya sertçe çıkıştı.
"Burada ne yapıyorsun? Yeterince sorun çıkarmadın mı?"
"Dün taşınıyorum demedin mi? O zaman beni arama!"
Sesi sertti, görmezden gelinmekten ve bu duruma sürüklenmekten duyduğu hayal kırıklığıyla doluydu.
Olivia derin bir nefes aldı, John’un ateşli bakışına karşılık verdi, sesi net ve sakindi.
"Senin için burada değilim."
Gözleri John’un üzerinden geçip doğrudan Charles’a kilitlendi.
"Charles için buradayım."
Bununla birlikte, Charles’a anlamlı bir bakış attı, onu takip etmesini işaret etti ve mahkemenin daha sessiz bir köşesine doğru yürüdü.
John, yıldırım çarpmış gibi, şaşkın bir halde orada kalakaldı.
Charles, John’un inanılmaz, dünyası yıkılmış ifadesine hafifçe güldü.
John’un yanından geçerken, sert omzuna dostça bir şekilde vurdu, tonu şaka yollu ama biraz ciddiydi.
"John, yanılıyorsun. Olivia bir gecede değişmedi..."
Charles’ın bakışı, Olivia’nın ince ama kararlı figürünü izledi, sesi düşük ama John’un kulaklarında netti.
"O her zaman böyle güçlüydü."
Bununla birlikte, Charles, donakalmış John’a arkasını dönmeden, Olivia’nın peşinden yürüdü.
Mahkemenin gölgeli köşesinde, güneş yaprakların arasından süzülüyor, benekli gölgeler oluşturuyordu.
Olivia durdu, aniden Charles’a dönerek yüzleşti.
Göğsü hafifçe inip kalkıyordu, gözleri sorgulama ve bastırılmış öfkeyle doluydu, doğrudan konuya girdi.
"Charles, bunun anlamı ne?"
Charles durdu, bir kaşını kaldırdı, devam etmesini bekledi.
"Neden bana çiçek gönderdin?"
Olivia’nın gözleri ona kilitlenmişti, sözleri hızlandı, hafif bir titreme ile doluydu.
"Benimle mi oynuyorsun? Benim gibi birinin senin gibi birinden ilgi görmesini eğlenceli mi buluyorsun?"
"Yoksa beni kandırmanın kolay olduğunu mu düşünüyorsun?"
"Önce çiçekçi, sonra basketbol sahası... Sürekli benimle ilgileniyormuş gibi yapıyorsun."
Sesi karışıklık ve incinmişlik doluydu.
"Ne için? İnsanların benden daha fazla nefret etmesi için mi? Mia gibi hayranlarına beni daha çok küçümsemeleri için mi? John’un bana daha fazla bağırması için mi? Herkesin beni hedef almasını izlemekten hoşlanıyor musun?"
Bir nefeste bitirdi, göğsü daha hızlı inip kalkıyordu.
Gözleri hafifçe kızarmıştı, ama inatla gözyaşlarını tutuyor, Charles’a bakıyor, cevabını bekliyordu.
Charles sessizce dinledi, sözünü kesmedi.
Derin bakışı kızarmış yüzünde dinleniyordu, genellikle uzak veya şaka yollu olan gözleri şimdi tarif edilemez bir odaklanma ve şefkatle doluydu.
Bu bakış o kadar yoğundu, o kadar derindi ki, sanki birini içine çekebilecek kadar güçlü bir duyguyla doluydu.
Uzun süre ona baktı, o kadar uzun süre ki, Olivia, gözlerindeki sıcaklıktan yanıyormuş gibi hissetti, daha fazla dayanamayarak.
"Bir şey söyle!"
Charles sonunda hareket etti.
Adem elması hafifçe oynadı, biraz daha yaklaştı, başını biraz eğdi, aralarındaki mesafeyi kapattı.
Gözleri onun meydan okuyan bakışlarına kilitlenmişti, sesi daha önce hiç olmadığı kadar ciddiydi.
"Olivia, hiç düşündün mü..."
Durdu, derin gözleri çözemediklerini duygularla doluydu, sonra kalanını net bir şekilde söyledi.
"Belki de seni sevdiğim içindir?"
