Bölüm 6 Süpermarket Karşılaşması

"Benim gibi mi?"

Olivia şaşırmıştı, sendeleyerek arkasındaki ağaca çarptı.

Charles'a baktı, şimdi sadece birkaç santim uzaktaydı.

O yakışıklı ama yoğun yüz, derin ve anlaşılmaz gözler, anlam veremediği duygularla doluydu.

Saçmalık! Bu onun yeni numarası olmalı!

Onunla dalga geçmek eğlenceli miydi?

Nasıl olur da... ona karşı bir şeyler hissedebilirdi?

Charles, Olivia'nın şaşkın ifadesinden eğlenmiş gibi görünüyordu, ağzının köşesinde kıvrılan oyunbaz bir gülümsemeyle yaklaştı, sesi alçak ve baştan çıkarıcıydı:

"Korktun mu? Peki, sen... benim hakkımda ne düşünüyorsun?"

Gözlerini ona kilitledi, tuzağa düşmüş avını hayranlıkla izleyen bir avcı gibi.

"Düşünmek ister misin...?"

Gözleri çok doğrudan, çok yoğundu, inkâr edilemez bir güç taşıyordu.

"Hayır, asla!"

Olivia gerçeğe döndü, yanakları anında kızardı.

Panik ve utançla dolup taşarak neredeyse bağırarak konuştu, sesi titredi.

"Charles, sen... sen benden uzak dur!"

"Biz asla birlikte olamayız, asla!"

Bununla birlikte, Charles'ı iterek ağacın altından kaçtı, telaşla uzaklaştı.

Charles orada durdu, Olivia'nın aceleyle tarlanın girişinde kayboluşunu izledi, reddedilmekten şaşırtıcı bir şekilde üzülmedi.

Göğsünden alçak bir kahkaha çıktı, kararlı bir ipucu taşıyordu.

İlginç, giderek daha ilginç hale geliyordu.

Mezuniyet teziyle meşgul olmasaydı, Olivia ile daha fazla vakit geçirmek isterdi.

Sonraki günler, bir nebze sakinliğe geri döndü.

Olivia, her zamanki gibi derslere katıldı ve Petal Paradise'da çalıştı.

Yurtta ve Williams ailesi arasında, John'un kasvetli varlığından dikkatle kaçındı.

Charles ile olan etkileşimleri minimaldi, kampüste onu sadece uzaktan görebiliyordu. Bu yüzden, Mia onu rahatsız etmeyi bıraktı ve yurtta biraz huzurlu zaman geçirmesine izin verdi.

Ancak John aktif kaldı.

Her sabah, Olivia onunla okula gitmek zorunda kaldığında, hoparlörde Charles'ı rahatça davet ederdi.

"Charles, bu öğleden sonra her zamanki yerde basketbol?"

"Hangi film bir oyundan daha iyidir? Gitmiyorum, başkasını davet et!"

"Whiskey & Wonders bu gece? Yeni bir parti iyi şeyler aldılar."

"Bilardo salonu, var mısın?"

"Akşam yemeği? Tabii, iyi bir yeni restoran biliyorum!"

Olivia kulaklıklarını takar, müziği açar ve içinden şikayet ederdi.

'Mezunların çalışması gerekmiyor mu?'

Charles, sürekli en iyi öğrenci olan bir istisnaydı, ama John... o sadece bütün gün oyun oynardı...

Boşver, bu onun işi değildi.

Derslerine odaklandı, çok çalıştı, para biriktirdi, Williams ailesinden uzak durdu, John'dan uzak durdu - önemli olan buydu!

Ara sınavlar yaklaşırken, kampüs gerilim ve batıl inançlarla doluydu.

"Olivia! Hadi, 'Charles'a dua etmeye' gidelim!"

Lily heyecanla Olivia'yı çekiştirdi.

"Charles'a dua etmek mi?"

Olivia kitap yığınının üzerinden kafasını kaldırdı, kafası karışmıştı.

"Neden Charles'a dua edelim?"

Lily ona "Bunu nasıl bilmezsin?" der gibi baktı.

"O bizim okulun efsanesi! Her zaman sınavları geçer! Herkes gizlice kullanılmayan dolabına dua eder; çok etkili! Hadi, geç kalırsak içeri giremeyiz!"

Demek batıl inançtı, ve üstelik o çocukça şakacı hakkında.

Olivia elini geri çekti, nutku tutulmuştu.

"...Gitmiyorum. Çok saçma."

Böyle anlamsız faaliyetlere hiç ilgisi yoktu.

"Önlem almak daha iyidir!"

Lily suratını astı.

"Sonra... bana marketten çilekli süt alabilir misin?"

"Lütfen! Döndüğünde sana bomba dedikodular anlatırım!"

"Tamam."

Olivia kitabını kapattı, kendisi için de birkaç şey alabileceğini düşündü.

Market kalabalık değildi.

Olivia doğrudan soğutucu bölümüne yöneldi ve Lily'nin istediği çilekli sütü aldı.

Dönerken, gözü istemeden yakın raflara kaydı—tanıdık uzun bir figür, buzluğun yanında duruyor ve bir içecek kutusunu karıştırıyordu.

Charles'tı.

O da onu fark etmiş gibiydi, derin bakışlarında bir anlık şaşkınlık, ardından anlam veremediği bir gülümseme belirdi.

Olivia'nın kalbi hızlıca atmaya başladı, içgüdüsel olarak saklanmak istedi.

"Neden saklanıyorsun?"

Charles'ın sesi yüksek değildi, ama mağazanın arka plan müziğini net bir şekilde delip geçti, tembel bir gülümsemeyle.

Olivia'nın adımları durdu, yukarı bakmak zorunda kaldı.

Birkaç rafla ayrılmışlardı, bakışları havada buluştu.

Bugün, Charles basit bir siyah kapüşonlu giymişti, dağınık saçları alnına dökülüyordu, genellikle keskin olan görüntüsü daha rahat görünüyordu, ama gözleri hala keskin, ona kilitlenmiş, kaçacak yer bırakmıyordu.

Hava birkaç saniye donmuş gibi oldu.

Buzluğun soğuk havası, aralarındaki sessiz, ince gerilimi dağıtamıyordu.

Olivia hızlanan kalp atışlarını net bir şekilde duyabiliyordu, yanakları tekrar yanmaya başladı.

Süt kutusunu daha sıkı tuttu.

Charles içeceği bıraktı, uzun adımlarla ona doğru yürüdü, uzun figürü görünmez bir baskı oluşturuyordu.

Aşağıya baktı, bakışları kızarmış yanaklarından çilekli süte kaydı.

Gülümsemesi derinleşti.

"Bunu mu seviyorsun?"

Sesi alçak, hafif alaycı bir ton taşıyordu.

"Hayır! Bu bir arkadaş için!"

Olivia hemen karşı çıktı, sesi biraz aceleci.

Charles hafifçe güldü, daha fazla zorlamadı.

Doğal olarak uzandı, sütü değil, yanındaki raftan genellikle yediği en ucuz hazır noodle kutusunu aldı.

Olivia donakaldı.

Bunu yediğini nasıl biliyordu?

Charles onun şaşkın ifadesine bakmadı, noodle ve çilekli sütü elinde tutarak kasaya yöneldi, tonu tartışmaya yer bırakmıyordu.

"Ben ısmarlıyorum."

"Hayır! Kendi ödememi yaparım!"

Olivia aceleyle peşinden koştu.

Charles onun itirazını görmezden geldi, doğrudan kasiyere yöneldi ve ürünleri tezgaha koydu.

Kasiyer ürünleri tararken, uzun parmaklarıyla kartını uzattı, hareketi pürüzsüz ve doğaldı.

Ödeme başarılı.

Olivia onun arkasını izlerken, kafası karışmıştı.

Bu neydi? Yine yanıltıcı bir "ilgi" mi?

Charles süt ve noodle dolu poşeti alıp ona uzattı.

Parmakları dokunduğunda, Olivia elektrik çarpmış gibi geri çekildi.

Charles onun telaşlı tepkisini izledi, derin gözlerinde daha fazla eğlence, bir miktar isyan ve... belirli bir kararlılık taşıyordu. Ona doğru eğildi, sadece ikisinin duyabileceği bir sesle kulağına fısıldadı.

"Çilekli süt... sana yakışıyor."

Sonra doğruldu, ona tekrar bakmadan mağazadan çıktı, Olivia'yı yalnız bıraktı.

Sonuçta, genç bir kızdı, kolayca etkilenirdi.

Poşeti tutarken, kulakları hala onun sıcak nefesi ve belirsiz yorumu ile çınlıyordu.

Kavurucu yazda, kalbi davul gibi çarpıyordu, durmaksızın titreşiyordu.