Bölüm 1

Şirket binasının en üst katı, izinsiz kimsenin giremediği CEO'nun ofisine aitti.

Phoebe Ziegler neredeyse yarı çıplaktı; eteği beline kadar sıyrılmıştı. Masanın üzerinde uyuşmuş bir halde yatıyordu, adamın vahşi hareketleri altında bedeni titriyordu.

"Orospu! Bana sadece siktirilmeye gelmedin mi?"

Bu adam, Phoebe'nin kocası ve aynı zamanda bu binanın sahibi olan Theodore Reynolds'tı.

Ama bu seksten hiç şefkat hissetmiyordu.

Phoebe, gözyaşları dolarken ses çıkarmamak için dudağını ısırdı. O olaydan beri evlilikleri pamuk ipliğine bağlıydı ve Phoebe, Theodore'un ona karşı derin bir kin beslediği hissinden kurtulamıyordu.

Theodore, onun inlemelerini duymayınca, bir eliyle kalçasına sert bir tokat attı ve diğer eliyle yüzünü kavrayıp ona bakmaya zorladı.

"Orospu gibi gelip yalvarıyorsun, neden ses çıkarmıyorsun? Tam bir hayal kırıklığısın."

Theodore, ceza olarak ona iki sert tokat attı.

Phoebe'nin yanakları tokatlardan kızardı ve Theodore'un hareketlerine uyum sağlamak için kalçalarını daha fazla kaldırmak zorunda kaldı.

Düşük bir homurtuyla Theodore boşaldı.

Theodore geri çekildi, nefes nefese kalmıştı, yarı düğmeli gömleği sekiz sağlam karın kasını ortaya çıkararak hem vahşi hem de serseri bir görünüm veriyordu.

Hiçbir şefkat göstermedi, sadece Phoebe'ye soğuk gözlerle baktı. Theodore bir sigara yaktı, yakındaki bir havluyu alıp beline sardı ve masaya beyaz bir hap attı.

"Hapı al!" Theodore'un tonu buyurgandı.

Phoebe fiziksel ve zihinsel olarak bitkin olmasına rağmen, kendini masadan kalkmaya zorladı. Halıya adım attığında bacakları titredi ve düşmemek için masayı tutmak zorunda kaldı.

Yerde dağılmış kıyafetleri topladı, giydi ve masadaki hapın doğum kontrol hapı olduğunu anlamak için bakmasına gerek yoktu.

Her seferinde seks yaptıktan sonra, Theodore ona doğum kontrol hapı aldırıyordu.

Theodore çok dikkatliydi, tekrar hamile kalmasından korkuyordu.

Ama Theodore, onun bir daha asla hamile kalamayacağını bilmiyordu.

Phoebe, gözleriyle yalvararak Theodore'a baktı ve çekingen bir şekilde, "Dün hala güvenli dönemimdeydim. Hapı atlayabilir miyim?" dedi.

Özel bir yapısı vardı ve birçok ilaç bileşenine, özellikle doğum kontrol haplarına karşı alerjisi vardı. Her seferinde bir tane aldığında, midesi uzun süre kötü hissediyordu.

"Almak istemiyor musun? Phoebe, hala benim çocuğuma hamile kalmayı mı umuyorsun?" Theodore onun yüzünü okşadı ve alaycı bir şekilde güldü.

Sanki Phoebe'nin boş hayallerini alay ediyordu.

Phoebe'nin yanlarındaki elleri yavaşça yumruk haline geldi. Theodore her zaman onu nasıl inciteceğini bilirdi. Gözyaşlarını tutarak çekingen bir şekilde, "Hayır, istemiyorum," dedi.

"İyi ki istemiyorsun!"

Theodore ona daha da yaklaştı, alt karnına sertçe bastırdı. "Phoebe, yerini bil. Sen benim için sadece bir oyuncaksın! Benim çocuğuma sahip olma hakkın yok."

Phoebe durakladı, kalbi göğsünde sıkıştı.

İfadesiz bir şekilde dişlerini sıktı, beyaz hapı ağzına attı ve kuru kuru yuttu.

Acı dili boyunca yayıldı, boğazı yandı ama kalbindeki acı her şeyi gölgede bıraktı.

Hamilelik nedeniyle evlenmişlerdi. Evlilikleri diğer yeni evliler kadar tatlı olmasa da, birbirlerine saygı duyuyorlardı.

Ama bir kaza sonucu düşük yaptı. O zamandan beri, Theodore ona sadece nefret duyuyordu.

Theodore onu çocuğunu kaybetmekle suçluyordu.

Sadece üç yıldır evliydiler ve Theodore onu bu üç yıl boyunca hep eziyet etmişti.

Theodore onun hapı bitirdiğini izledi, bakışı iki saniye boyunca alt karnında gezindi.

Soğuk bir şekilde, "Bu gece, Vanderbilt ailesinin davetine benimle geleceksin," dedi.

Phoebe afalladı.

Bu yüzden Theodore aniden sinirlenmişti. O davet Vanderbilt ailesinden gelmiş olmalıydı.

Üç yıl geçmişti ve Theodore hala geçmişi unutamamış gibiydi.

O olay onların kalbinde kalıcı bir gölge bırakmıştı. Theodore'un küçümsemesi kök salmıştı ve Phoebe kendini suçlamanın ağırlığını taşıyordu.

O olayın etkisi muhtemelen asla geçmeyecekti.

"Anladım." Phoebe kıyafetlerini giydi ve kapıya doğru yürüdü.

Theodore onun elini tuttu, diğer eliyle yüzünü sıktı, ona karanlık, uyarıcı bir bakış attı.

"Bu gece Edward Vanderbilt ile yalnız konuşmaya cesaret edersen, işin biter," dedi Theodore soğuk bir şekilde, sesi tehditkardı ve Phoebe'nin omurgasından aşağıya ürperti gönderdi.

Konuşmasını bitirdikten sonra, Theodore onu bıraktı. Phoebe yere düştü.

Phoebe'nin yorgun bedeni çöktü, doğum kontrol hapından dolayı karnı kramp girdi. Yerden zorla kalktı ve sessizce ayrıldı.

Vanderbilt ailesi, Kedora'daki dört büyük zengin aileden biriydi ve milyarlarca dolarlık varlıkları vardı. Resepsiyona, şık kıyafetler içinde çeşitli ünlüler ve iş adamları katılmıştı. Medya, gecenin manşetlerini yakalamak için girişte toplanmıştı bile.

Bu geceki resepsiyon, Vanderbilt ailesinin varisi Brian Vanderbilt ve eşi Bianca Vanderbilt'in çocuklarının doğumunu kutlamak içindi.

Phoebe, sade siyah elbisesiyle siyah Maybach'tan Theodore'un peşinden çıktı ve otel girişindeki çifti gördü.

Birçok misafir, Bianca'nın kucağındaki bebekle oynuyordu.

Brian, hemen Phoebe ve Theodore'u fark etti ve coşkuyla onları karşıladı.

"Theodore, Phoebe, uzun zamandır görüşemedik. Bianca, bebeğimizi, Benjamin Vanderbilt'i göster onlara."

Brian, yeni baba olmanın mutluluğuyla doluydu ve Theodore'un kolundan çekerek yüzünde kocaman bir gülümsemeyle konuştu. "Theodore, bebek o kadar sevimli ki, minik ve yumuşacık. Günüm ne kadar zor geçerse geçsin, eve gelip onu gördüğümde tüm yorgunluğum kayboluyor. Siz de Phoebe ile bir an önce çocuk sahibi olmalısınız."

Theodore, Brian'ın gülümsemesini görünce içini bir hüzün kapladı.

Yüzü aniden karardı.

Phoebe, Theodore'un mutsuzluğunu hissedip hemen hazırladığı hediyeyi uzattı. "İlginiz için teşekkür ederiz, Brian, Bianca. Bu, Benjamin için bir hediye."

"Neden hediye?" Bianca, başını sallayarak gülümsedi. "Phoebe, sen benim kız kardeşimsin. Misafir gibi resmi olmana gerek yok."

Bianca, ona kız kardeşim dese de, Phoebe'nin Vanderbilt ailesiyle kan bağı yoktu.

Phoebe, Vanderbilt ailesiyle büyümüştü çünkü annesi Evelyn Ziegler, Brian ve Edward'ı çocukluklarından beri bakıcısıydı. Bu yüzden Phoebe, Brian ve Edward birlikte büyümüştü ve Brian ile Edward onu kız kardeşleri gibi görüyordu.

Brian, gülümseyerek Phoebe'nin omzuna vurdu. Onun ince yapısını fark edince endişeyle kaşlarını çattı.

"Phoebe, çok solgun ve zayıf görünüyorsun. Son zamanlarda bir sorun mu yaşıyorsun?"

Theodore'un yüzü daha da karardı. Brian'ın sözleri, Phoebe'ye iyi bakmadığını ima ediyordu.

Soğuk bir kahkaha attı ve alaycı bir şekilde, "Belki de onu sıkı bir diyette tutuyorum," dedi.

Brian, gafını fark etmeden gülümseyerek, Theodore'un sadece kötü bir ruh halinde olduğunu düşündü ve Phoebe'ye olan ilgisini kesip onları otele yönlendirdi.

Brian, "Theodore, şaka yapma. Siz içeri geçin, biz de hemen geliyoruz," dedi.

Theodore, somurtarak otele girerken, Phoebe temkinli bir şekilde arkasından yürüdü. Theodore kötü bir ruh halindeyken, onun öfkesine maruz kalıyordu.

Balo salonu misafirlerle doluydu.

Reynolds ailesinin varisi olarak, Theodore herhangi bir köşede durduğunda bile dikkat çekiyordu.

Sadece Theodore'un prestijli bir aileden gelmesi ve büyük bir servete sahip olması nedeniyle değil, aynı zamanda görünüşü de son derece çekiciydi.

Theodore, takım elbisesi içinde kusursuz görünüyordu ve etkileyici fiziğini sergiliyordu. Siyah kravatı, gümüş klipsi ve cebindeki mendiliyle sofistike ve ölçülü bir hava katıyordu.

Ama sadece Phoebe, Theodore'un kıyafetlerini çıkardığında, hiç de centilmen olmadığını, tam bir zorba olduğunu biliyordu.

"Theodore, neden bu kadar geç kaldın?" Taylor Morgan, haute couture bir elbise ve göz alıcı bir elmas kolye ile yürüyerek geldi. Phoebe'yi baştan aşağı süzdü, eleştirel bir ifadeyle kaşlarını çattı. "Phoebe. Bugün evsiz şıklığı mı tercih ettin? Bugünün Reynolds ailesi için büyük bir gün olduğunu bilmiyor musun?"

Phoebe, Taylor'la tartışmadı; Taylor'ın onu sevmediğini her zaman biliyordu.

Eğer o zamanlar Theodore'un çocuğuna hamile olmasaydı, Taylor asla bir bakıcının kızının Reynolds ailesine girmesine izin vermezdi.

Bu yüzden Taylor'ın ısrarı üzerine, Phoebe ve Theodore sadece bir evlilik cüzdanı almıştı, düğün yapmamışlardı. Yakın aile dışında, neredeyse hiç kimse Phoebe'nin Theodore'un eşi ve Reynolds ailesinin gelini olduğunu bilmiyordu.

Phoebe, elbisesine baktı.

"Bence oldukça güzel," dedi nazik bir gülümsemeyle.

"Boşver." Taylor, Phoebe'nin kıyafeti hakkında ders vermekle uğraşamadı. Phoebe'ye bakarak, "Geldiğinizde Benjamin'i gördün mü?" dedi.

"Evet, gördüm," diye yanıtladı Phoebe.

Taylor, Phoebe ile daha fazla vakit kaybetmeden asıl konuya geçti. "Evliliğinizin ilk yılında, Theodore sağlığını düzeltmen gerektiğini ve çocuk sahibi olmanın uygun olmadığını söyledi. Şimdi üç yıl geçti. İşini bırakıp hamile kalmaya odaklanmanın zamanı gelmedi mi?"