Bölüm 3: Neden buradasın?
Mesajı gözlerimle taradım, nabzım hızlanıyordu. Nasıl bu kadar çabuk öğrenmişti? Babam, aramızdaki konuşmadan hemen sonra onu aramış olmalı.
Caelan benden dokuz yaş büyüktü ve çocukluğumdan beri onu tanıyordum. O zamanlar, düzenli olarak sürümüzü ziyaret eden geleceğin kralıydı sadece. Her zaman koruyucu olmuş, beni sürekli gözetim altında tutması gereken değerli küçük bir kız kardeş gibi görmüştü. Onu hiçbir zaman bu nazik, baskıcı abi figüründen daha fazlası olarak göremedim - bu da, düzenlenen evlilikten kaçmamın sebeplerinden biriydi.
Hızla yazdım: "Caelan, buraya gelme. Önce işleri kendim halletmeme izin ver."
Yanıtı anında geldi: "İşleri 'halletmek' için üç yılın vardı. Süre doldu."
On üç büyük sürü bölgesini yöneten Lycan Kralı olarak, emirlerinin sorgusuz sualsiz yerine getirilmesine alışkındı. Otuz dört yaşında, dört yıldır taç giymişti ve bölgedeki her Alfa ona itaat ediyordu.
Çoğu insan ondan korkuyordu, ama ben hiç korkmamıştım. Caelan, çocukluğumuzdan beri benimle hep hoşgörülü davranmış, mantıksız taleplerime bile boyun eğmişti.
Herkes ona "Majesteleri" derken, ben asla resmi unvanını kullanmamıştım. Babam bir keresinde beni bu yüzden azarlamıştı, ama Caelan sadece saçlarımı karıştırıp adını söyleyebileceğimi söylemişti.
"Kendi başıma döneceğim. Söz veriyorum. Sadece birkaç gün ver bana."
Bu sefer daha uzun bir duraklama, sonra: "Tamam. Yardıma ihtiyacın olursa, sadece söyle. İyi geceler, Sabi."
O gece, Darrell eve gelmedi. Tavana bakarak uyanık kaldım, derimin altında huzursuz olan kurt Esme ile. Darrell'ın bize nasıl davrandığını hiç sevmemiş, her zaman daha güçlü ve daha kararlı olmamı istemişti. Şimdi, bu sahte ilişkiyi geride bırakmamızdan memnun görünüyordu.
Telefonumun tiz çalması beni uykudan uyandırdı. Komodinin üzerindeki telefonu bulmak için el yordamıyla arandım, arayan kimliğine gözlerimi kısarak baktım. Emily Torres.
"Alo?" Sesim kısık çıktı.
"Sable! Şükürler olsun ki açtın." Emily'nin sesinde daha önce hiç duymadığım bir hüzün vardı. "Bu gece bir veda partisi veriyorum. Yarın Silver Creek'e taşınıp yeni hayatıma mate'imle başlıyorum."
Daha dik oturdum. "Ne? Gidiyor musun?"
"Evet, bu gece sürüyle son gecem." Durakladı. "Bak, pek fazla takılmıyoruz ama bana hep iyi davrandın. Sadece sıradan bir sürü üyesi olduğum için bana hiç yukarıdan bakmadın. Bu gece... beni uğurlamaya gelir misin?"
Bu istek beni şaşırttı. Emily haklıydı – hiç yakın arkadaş olmamıştık, ama diğer sürü üyeleri "yetim" statümle alay ederken veya ait olmadığımı fısıldarken o asla katılmamıştı.
"Tabii ki geleceğim."
"Gerçekten mi? Teşekkür ederim, Sable. Bu, düşündüğünden daha çok şey ifade ediyor."
Telefonu kapattıktan sonra banyoya sürüklendim. Ev ürkütücü bir sessizlik içindeydi – Darrell'ın yatağı hala boştu, dünden beri dokunulmamıştı. Muhtemelen Camila ile yılların ayrılığını en mahrem şekilde telafi ediyordu.
Yüzüme soğuk su çarptım, zihnimdeki görüntüleri silmeye çalışarak. Kendine işkence etmeyi bırak.
Bu gece Emily'nin veda partisi olacaktı. Ona uygun bir hediye almalıyım.
Ve kendime de.
Cartier'nin önünde duruyordum, yeni açılan banka kartım cüzdanımda ağırdı. Babam, onu arar aramaz Crawford ailesi fonlarına erişimimi geri vermişti.
Üç yıldır fare gibi giyiniyordum. Darrell'ın arkadaşları sürekli olarak "Luna olmaya uygun görünmüyorsun" diye alay ediyorlardı. Haksız değillerdi – saklanıyordum, küçülüyordum, yer kaplamamaya çalışıyordum.
O kadar da değil.
Butiğin içinde, her kıvrımı saran siyah bir kokteyl elbisesi seçtim. Fiyat etiketi satış görevlisinin gözlerini kocaman açtı, ama ben hiç aldırmadım.
"Ayrıca uyumlu ayakkabılara da ihtiyacım olacak."
Beni kilitli bir vitrine götürdü. "Bunlar dün geldi. Louboutin sınırlı üretim – sadece iki çift."
Ayakkabılar muhteşemdi. Gece mavisi ve hafif bir parıltıya sahiplerdi, çoğu insanın yıllık maaşına mal olurlardı.
"Alıyorum."
Satış görevlisi satın aldıklarımı paketlerken, mücevher bölümüne doğru gezindim. İnce bir platin bilezik gözüme çarptı – Emily için mükemmeldi.
Hawthorne pack salonu, geldiğimde sohbetle çınlıyordu. Kristal avizeler, en şık kıyafetlerini giymiş kurtların üzerine sıcak bir ışık saçıyordu. Çoğu kalabalıktan önce gelmiştim.
Emily beni hemen fark etti ve yüzü aydınlandı.
"Sable! Muhteşem görünüyorsun." Beni sıkı bir şekilde kucakladı.
Ona mücevher kutusunu uzattım. "Yeni maceran için ufak bir şey."
Kutuyu açtığında gözleri doldu. "Çok güzel. Teşekkür ederim."
Biraz onun eşi ve yeni sürüsü hakkında sohbet ettik. Konuşma kolay, doğal geliyordu. Bir an için evde beni bekleyen karmaşayı unuttum.
Sonra oda sessizleşti.
Girişe döndüm ve kalbim durdu. Darrell kapıda duruyordu, kolu tanıdığım bir kadının omzuna sarılıydı.
Camila Ross.
Bazı kadınların sahip olduğu o zahmetsiz güzelliğe sahipti. Altın rengi saçları omuzlarına mükemmel dalgalar halinde düşüyor, zümrüt yeşili gözleri Darrell'ın kulağına fısıldarken parlıyordu. Derin mavi elbisesi cömert dekoltesini sergiliyor ve dünyadaki yerinden hiç şüphe etmeyen birinin özgüveniyle hareket ediyordu.
Ama kanımı donduran şey güzelliği değildi.
Ayakkabılardı.
Aynı mavi Louboutin topuklular. Benim giydiğim sınırlı üretim çiftin aynısı.
Darrell'ın gözleri odanın karşısından beni buldu. Yüzü soldu, sonra kıpkırmızı oldu. Kolunu Camila'dan öyle hızlı çekti ki, Camila sendeledi.
"Sable." Sesi hafifçe çatladı. "Burada ne yapıyorsun? Seni kim davet etti?"
Sesindeki panik barizdi. Etrafımızdaki konuşmalar fısıltılar halinde devam etti.
Parlak bir gülümseme zorladım. "Emily'nin veda partisi ve o benim arkadaşım – neden bir arkadaşı desteklemek için gelmeyeyim?"
"Bana geleceğini söylemeliydin." Gözleri benimle Camila arasında gidip geliyordu. "Bu tür etkinlikleri sevmediğini sanıyordum."
Çeviri: Gerçek kız arkadaşımı sergilerken burada olmaman gerekiyordu.
